Trong một trong những đề nghị kỳ lạ gần đây của truyền hình, chương trình Kênh Lịch sử Bên ngoài Appalachian Outlaws theo chân một nhóm người phương Tây khi họ săn những khu rừng gồ ghề Nhân sâm Mỹ, một gốc cây trị giá hàng trăm đô la mỗi pound. Chương trình có cổ phần cao: Những người đàn ông này săn trộm trên các vùng đất liên bang, có nguy cơ bị phạt tiền và thời gian ngồi tù, và bảo vệ các bản vá riêng tư bằng súng ngắn và mìn tự chế. Hầu hết trong số họ đã nghỉ việc, hết tiền tiết kiệm và lo lắng về việc trả tiền cho thức ăn và nhiệt. Nhân sâm cho họ một cách để có được bằng.

Nhân sâm Mỹ sắp ra hoa, mùa xuân 2016. Ảnh của CC FlinnBộ phim có thể được làm cho TV, nhưng thu hoạch bất hợp pháp là một vấn đề nghiêm trọng ở nhiều khu vực được bảo vệ, và bạo lực có thể dẫn đến. Vượt qua Appalachian ngoài vòng pháp luật cho thấy thị trường hiện tại của nhân sâm trong đời sống văn hóa Mỹ - một phần, trong đó nó cung cấp một ít tiền mặt và sự phấn khích cho một vài gia đình đang gặp khó khăn ở Appalachia.

Vụ thu hoạch này và các áp lực sinh thái khác hiện đang đe dọa đẩy loài này đến chỗ tuyệt chủng. Nhưng trong hầu hết các năm 300 vừa qua, nhân sâm dễ tìm thấy hơn và đóng vai trò lớn hơn nhiều trong văn hóa Mỹ. Theo những cách cụ thể, nhân sâm thể hiện giấc mơ Mỹ.

'Sangers' chạy trốn chính quyền liên bang trên 'Appalachian Outlaws.'

{youtube}F8fZqaKhoOc{/youtube}

từ học sinh của tôi và tôi nghiên cứu tác động của mọi người đối với sự phân bố thực vật và phản ứng sinh thái đối với sự xáo trộn của con người, chúng tôi quan tâm đến việc sinh học của một loại cây như nhân sâm có thể định hình văn hóa của chúng ta như thế nào và văn hóa của chúng ta đang thay đổi sinh học như thế nào.

Sự giàu có từ 'sản phẩm vô dụng'

Nhà máy này là vô duyên. Một cây nhân sâm trưởng thành của Mỹ có chiều cao khoảng 20, với ba hoặc bốn lá. Rễ giống như củ của nó gửi lên một thân mỗi năm. Những bông hoa rất nhỏ, màu trắng xanh, và những gì hướng dẫn viên hoa dại gọi là không rõ ràng.

Họ hàng gần nhất của nhân sâm Mỹ là loài châu Á được sử dụng trong y học cổ truyền trong nhiều thế kỷ. Vài các thử nghiệm lâm sàng đã được tiến hành, nhưng một số Nghiên cứu trong phòng thí nghiệm đề nghị rễ có thể giúp điều trị ung thư, tiểu đường hoặc bệnh tim mạch.

Những sử dụng này đã thúc đẩy nhu cầu ở châu Á đối với nhân sâm Mỹ kể từ giữa các 1700. Ở Mỹ thời thuộc địa, người Ấn Độ và những người đánh bẫy bắt đầu trao đổi nhân sâm tại các điểm giao dịch lông thú ở Montreal và Albany. Nó sớm trở thành một xuất khẩu lớn sang châu Á.

Sau chiến tranh cách mạng, con tàu đầu tiên của Mỹ giao dịch trực tiếp với Trung Quốc đã đến Canton được nạp với hàng tấn nhân sâm 30. Nó trở về New York với trà, lụa và sứ, kiếm được phần trăm lợi nhuận 30 cho những người ủng hộ con tàu. Samuel Shaw, đại sứ Mỹ tại Trung Quốc, khoe khoang,

Phần lớn Trong khi các quốc gia châu Âu, phần lớn, bắt buộc phải mua mặt hàng này [trà] bằng tiền sẵn sàng, thì nó phải làm hài lòng một người Mỹ để biết rằng đất nước của anh ta có thể có được điều khoản dễ dàng hơn; và rằng những sản phẩm vô dụng của núi và rừng của cô ấy sẽ ở một mức độ đáng kể cung cấp cho cô ấy sự sang trọng thanh lịch này.

Phong cảnh nước Mỹ đã cung cấp cho sản phẩm này vô dụng của người Viking về sự phong phú. Vào tháng 9 1787, nhà khảo sát Ohio John Mathews ' Đảng cắm trại và đào nhân sâm trong bốn ngày, trong đó mỗi người thu hoạch 40 thành 60 pound rễ mỗi ngày. Theo các tài khoản đầu tay từ các nguồn bao gồm George Washington, những con đường giữa Pittsburgh và Philadelphia đã bị tắc nghẽn bằng toa xe, xe lửa và ngựa chở đầy thùng sâm. Mỗi thùng là một giải độc đắc. Việc buôn bán sâm đã tạo ra vận may cho Daniel Boone và John Jacob Astor, Triệu phú đầu tiên của nước Mỹ.

Quảng cáo được đặt trong Công báo Hampshire (Northampton, MA) trong 1787. Thư viện Deerfield lịch sử

Đối với người Mỹ thời kỳ đầu, nhân sâm là cơ hội để quốc gia mới của họ khẳng định nền độc lập và cho các cá nhân tự tạo thành công nhờ sự nghiêm túc và tháo vát. Nhưng ý nghĩa của nhân sâm đã thay đổi khi sinh học của nó thay đổi. Bởi 1975, nhân sâm Mỹ là được liệt kê trong Phụ lục II của Công ước về buôn bán quốc tế các loài có nguy cơ tuyệt chủng (CITES). Theo hiệp ước này, Cơ quan Cá và Động vật hoang dã Hoa Kỳ phải điều tiết thương mại để đảm bảo rằng thu hoạch của mỗi năm sẽ không gây bất lợi cho sự sống còn của loài này.

Từ phổ biến đến hàng lậu

Sinh học của nhân sâm Mỹ làm cho nó dễ bị thu hoạch quá mức. Nó có phạm vi địa lý rộng lớn và phát triển ở nhiều môi trường sống, nhưng hầu hết dân số đều nhỏ. Cây phát triển chậm và sống trong một thời gian dài. Một cây trưởng thành có thể chỉ sản xuất bốn hoặc năm hạt một năm và những hạt này có cơ hội tạo ra cây mới thấp. Bằng cách theo dõi các cá nhân theo thời gian, các nhà sinh thái học Danielle Charron và Daniel Gagnon ước tính trong một nghiên cứu 1991 chỉ có phần trăm 1 đến 15 trở thành cây giống và chỉ có phần trăm 8 đến 31 còn sống sót.

Sau khi được thành lập, cây nhân sâm có thể sống nhiều năm như 50. Do đó, dân số có xu hướng duy trì ổn định về kích thước hơn là tăng hoặc giảm. Đây là một chiến lược tuyệt vời cho môi trường sống không bị xáo trộn, nhưng khi dân số được thu hoạch, chúng không thể phục hồi bằng cách tăng trưởng nhanh chóng.

Nhiều tiểu bang đã hạn chế mùa thu hoạch, giới hạn kích thước và khu vực được bảo vệ, nhưng những quy định này rất khó thực thi. Jim McGraw và các sinh viên của mình tại Đại học West Virginia đã theo dõi quần thể nhân sâm 30 ở bảy tiểu bang trong năm đến 11 năm và thấy rằng chỉ phần trăm 6 thu hoạch tuân thủ tất cả các luật có liên quan.

Rangers đánh dấu các cây sâm trong Công viên Lịch sử Quốc gia Cumberland Gap, Kentucky, để làm cho chúng khó bị đánh cắp hơn. Dịch vụ công viên quốc gia

Người ngoài vòng pháp luật và người hát rong, người mà một số thợ đào tự gọi mình, không phải là mối đe dọa duy nhất đối với nhân sâm Mỹ. Các loài xâm lấn có thể cạnh tranh với hoặc lấn át cây trồng bản địa. Trong cùng một quần thể 30 đã đề cập ở trên, Kerry Wixted và McGraw tìm thấy rằng một phần ba cây nhân sâm đã phát triển trong một vài mét của một cây xâm lấn. Trong bảy quần thể Tây Virginia, hươu đã ăn 10 đến 63 phần trăm của cây nhân sâm. Mary Ann Furedi và McGraw ước tính việc duyệt hươu đã làm giảm tỷ lệ cược rằng quần thể nhân sâm sẽ tồn tại trong một thế kỷ khác từ 95 phần trăm xuống 0.

Những tác động này đã có bao nhiêu tác động? Phối hợp với Martha Case và những người khác, tôi sự suy giảm lượng sâm bằng cách kiểm tra tỷ lệ thu thập mẫu vật theo thời gian. Các nhà thực vật tạo ra các mẫu vật của cây ép để ghi lại sự xuất hiện của các loài, vì vậy một loại cây phong phú hơn nên được đại diện bằng nhiều mẫu vật hơn.

So với bốn loài liên quan chặt chẽ không được thu hoạch, các bộ sưu tập nhân sâm đã giảm giữa 1850 và 2000 ở Vermont, New York, Pennsylvania, Michigan, Wisconsin và Minnesota. Các căng thẳng khác như hươu, các loài xâm lấn và phá hủy môi trường sống ảnh hưởng đến nhân sâm và các loài liên quan theo cách tương tự, vì vậy những suy giảm này có thể là do thu hoạch nhân sâm.

Sử dụng cùng một mẫu vật khô, McGraw đã ghi lại một hiệu ứng tinh vi hơn: từ 1900 đến 2000, cây nhân sâm cũng giảm kích thước. Mỗi năm chồi để lại một vết sẹo trên thân rễ, thân ngang ngắn phía trên gốc, vì vậy số lượng sẹo chồi cho thấy tuổi của cây. McGraw đã đếm những vết sẹo này để xác định rằng các mẫu vật gần đây không còn trẻ hơn. Bằng chứng này cho thấy thực vật cùng tuổi bây giờ nhỏ hơn - rõ ràng là một phản ứng tiến hóa đối với cả hươu và thợ đào chọn những cây lớn hơn.

Nhân sâm châu Á tuyệt chủng một cách hiệu quả trong tự nhiên và nhân sâm Mỹ dường như đang đi theo hướng đó. Sự suy giảm thêm của nhân sâm có nghĩa là một mất mát quan trọng đối với tất cả người Mỹ, không chỉ một vài quả đồi. Như trong tất cả các trường hợp tuyệt chủng, chúng ta sẽ mất sự đa dạng di truyền và sinh học và một mạng lưới các tương tác sinh thái. Chúng ta có thể mất một loại thuốc tiềm năng trước khi chúng ta hoàn toàn hiểu tác dụng của nó. Nhưng khi mất nhân sâm Mỹ, chúng tôi cũng sẽ từ bỏ một phần di sản văn hóa của mình. Nếu không vì lý do nào khác, nhân sâm Mỹ đáng được bảo vệ như một di tích của quá khứ và là kho lưu trữ hy vọng của chúng tôi.

Giới thiệu về Tác giả

Kathryn M. Flinn, Trợ lý Giáo sư Sinh học, Đại học Baldwin Wallace

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon