Gần một phần ba tất cả thực phẩm được sản xuất trên thế giới bị mất hoặc lãng phí, theo Viện tài nguyên thế giới của LHQ. Nếu chúng ta chuyển đổi khối lượng này thành calo, nó chiếm gần một phần tư tất cả thực phẩm được sản xuất, có thể đã nuôi sống những người đói và suy dinh dưỡng trên khắp thế giới. Nhưng công nghệ mới giúp kéo dài tuổi thọ của rau quả tươi có thể giúp giảm thiểu lượng chất thải khổng lồ này.
Một điều trớ trêu đáng buồn là chúng ta lãng phí quá nhiều thực phẩm - đặc biệt là trái cây và rau quả - nhưng vẫn không thể nuôi sống dân số ngày càng tăng trên thế giới. Rõ ràng, khả năng của chúng tôi để sản xuất số lượng lớn trái cây và rau quả không phải là đảm bảo duy nhất cho an ninh lương thực toàn cầu. Chúng ta cần bắt đầu giảm thiểu lượng thực phẩm được sản xuất và sau đó bị mất.
Mất mát xảy ra khi thực phẩm bị đổ trong quá cảnh hoặc hư hỏng do bầm tím nặng hoặc héo. Đó là kết quả ngoài dự kiến của một quy trình nông nghiệp bị trục trặc hoặc hạn chế kỹ thuật trong lưu trữ, cơ sở hạ tầng, bao bì hoặc tiếp thị. Thực phẩm tốt cũng bị lãng phí khi chỉ đơn giản là vứt đi trước hoặc sau khi nó hư hỏng.
Giữ nó tươi
Một cách quan trọng để giảm thiểu lượng thực phẩm bị mất là thông qua công nghệ sau thu hoạch, có thể giúp thực phẩm tồn tại lâu hơn mà không mất chất dinh dưỡng. Sau khi được phát triển, nó cần được tích hợp vào chuỗi cung ứng sản xuất thực phẩm toàn cầu.
Chúng tôi cần phải tối ưu hóa các thực phẩm chúng ta đã sản xuất, đặc biệt là ở các nước đang phát triển. Điều này có thể được thực hiện bằng cách cải thiện đáng kể cách thức ăn được xử lý sau thu hoạch, đặc biệt là để làm cho quá trình vệ sinh hơn. Chúng ta cần phải bảo đảm kỹ thuật sau thu hoạch rất thân thiện với môi trường, và dĩ nhiên, không độc hại với con người khi áp dụng cho thực phẩm.
Con đường tự nhiên
Việc sử dụng các sản phẩm phân hủy sinh học tự nhiên thay thế cho hóa chất tổng hợp đã cho thấy những cải tiến đáng chú ý trong việc duy trì chất lượng trái cây và kéo dài thời hạn sử dụng. Những sản phẩm tự nhiên này không độc hại cho con người và an toàn.
Chitosan, ví dụ, là một sản phẩm tự nhiên thu được từ vỏ động vật giáp xác. Nó đã được chứng minh là duy trì đáng kể quả đu đủ khi áp dụng cho nó. Kết hợp với Gum Arab (nhựa cứng thu được từ cây keo), nó cũng có thể trì hoãn quá trình chín của chuối. Gum Arab cũng có thể được sử dụng riêng để tăng thời hạn sử dụng và chất lượng sau thu hoạch của cà chua. Dầu quế là một sản phẩm tự nhiên khác đã được chứng minh là làm chậm quá trình thối sau thu hoạch trong chuối và kéo dài thời gian bảo quản của chúng lên đến ngày 28.
Nghiên cứu của chúng tôi tại Trung tâm Xuất sắc về Công nghệ sinh học sau thu hoạch tại Cơ sở Malaysia của Đại học Nottingham đang biến những sản phẩm tự nhiên này thành dạng nano hoặc hạt Subicron để kiểm soát các bệnh sau thu hoạch. Công nghệ này cho đến nay đã được sử dụng để trì hoãn quá trình chín trong cà chua và tăng cường hàm lượng phenolic của chúng, cũng như kéo dài tuổi thọ của thanh long lên đến ngày 28. Đây chỉ là một vài ví dụ, với nhiều hơn nữa được phát triển để cải thiện chất lượng và thời hạn sử dụng của trái cây tươi để giúp ngăn chặn nó sẽ lãng phí.
Thân thiện với môi trường
Cách thức thực phẩm tươi được đóng gói rất quan trọng trong bao lâu. Hóa chất tổng hợp hiện đang được sử dụng để kiểm soát các bệnh sau thu hoạch nhưng người tiêu dùng lo lắng về dư lượng hóa chất mà chúng để lại trên trái cây, tác động môi trường và khả năng mầm bệnh trở nên kháng thuốc. Nghiên cứu của chúng tôi là một phản ứng cho điều này, phát triển các phương pháp tiếp cận thân thiện với môi trường và không hóa chất hơn.
Điều này bao gồm đóng gói thực phẩm trong các thùng chứa thay đổi không khí để ngăn ngừa sâu răng, xử lý nước nóng hoặc chần và quan trọng nhất là sử dụng các sản phẩm phân hủy sinh học tự nhiên thay thế cho hóa chất tổng hợp. Một khi các công nghệ sau thu hoạch thích hợp được sử dụng một cách hiệu quả, tổn thất thực phẩm có thể được giảm thiểu và vấn đề mất an toàn thực phẩm giảm bớt.
Chúng tôi tin rằng việc phát triển các kỹ thuật quản lý sau thu hoạch sử dụng các sản phẩm tự nhiên là con đường phía trước, đặc biệt là từ các sản phẩm phân hủy sinh học tự nhiên, chúng tôi đang nghiên cứu cũng có thể đóng góp cho y học cổ truyền và dược như chúng ta tìm hiểu thêm về môi trường tự nhiên của chúng tôi. Hy vọng quá, chúng ta có thể phát triển những cách tốt hơn để giảm số tiền rất lớn của sự mất mát thực phẩm diễn ra và tập trung vào nhận thức ăn cho những người cần nó.
Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation.
Lưu ý
Asgar Ali là Giáo sư Công nghệ Sinh học & Dinh dưỡng Sau thu hoạch, đồng thời là Giám đốc sáng lập của Trung tâm Xuất sắc về Công nghệ Sinh học Sau thu hoạch (CEPB) tại Đại học Nottingham. Giáo sư Asgar đã đặt cơ sở cho các nghiên cứu tiên phong và sáng tạo trong lĩnh vực chất phủ ăn được và màng cho sinh học sau thu hoạch. Ngoài ra, ông không ngừng tham gia vào sự phát triển của khoa học trong lĩnh vực sinh học sau thu hoạch với tư cách là Phó Tổng biên tập của Tạp chí Khoa học Làm vườn và Công nghệ Sinh học và thành viên Ban Cố vấn Biên tập của Tạp chí Châu Á về Vi sinh vật, Công nghệ Sinh học và Khoa học Môi trường.
Sách giới thiệu:
Tiêu thụ: Thực phẩm cho một hành tinh hữu hạn
bởi Sarah Elton.
In Tiêu dùng, Sarah Elton đi bộ trên các cánh đồng và trang trại trên ba lục địa, không chỉ điều tra các mối đe dọa thực sự đối với thực phẩm của chúng tôi, mà còn kể những câu chuyện ít được biết đến của những người đang làm việc chống lại thời gian để tạo ra một tương lai mới và đầy hy vọng. Thực phẩm có thể là vấn đề, nhưng như Sarah cho thấy, nó cũng là giải pháp. Hệ thống thực phẩm như chúng ta biết, nó đã được lắp ráp trong vài thập kỷ và nếu nó có thể được xây dựng nhanh chóng, nó có thể được lắp ráp lại và cải thiện trong cùng một khoảng thời gian. Tác giả đưa ra các mục tiêu chúng ta cần đáp ứng vào năm 2050. Những câu chuyện cô kể cho chúng ta hy vọng tránh được một số phận khó khăn và thay vào đó giúp chúng ta tin vào một tương lai không xa khi tất cả chúng ta có thể ngồi vào bàn.
Bấm vào đây để biết thêm thông tin và / hoặc đặt mua cuốn sách này trên Amazon.
