Đông chí. Ảnh của Julian Stratenschulte / Dpa / Getty

Bầu trời có màu xanh như bột và mặt trời tráng lệ, khi tôi sải bước qua những ngọn cỏ lấp lánh và những hạt giống cây sa nhân rơi xuống Dowth, một ngôi mộ thông qua thời kỳ đồ đá mới ở County Meath. Không giống như người hàng xóm nổi tiếng hơn của nó, Newgrange, không có xe buýt du lịch nào ở đây, không có trung tâm du khách hào nhoáng và - ngoài ngày nay - không có quyền truy cập công cộng; chỉ có một cái cọc gỗ và một dấu hiệu nhỏ trên bờ vực của một con đường đất nước Ailen.

Các gò của phòng chôn cất lớn mọc lên từ trái đất như bụng bầu. Tại căn cứ của nó, tôi theo bản năng rẽ trái, đi theo chiều kim đồng hồ - Sunwise - xung quanh nó, cho đến khi tôi đến một tảng đá lớn mang dấu ấn cổ xưa. Bảy mặt trời khắc vào bề mặt của nó giống như một đứa trẻ sẽ vẽ chúng, với những tia sáng tỏa ra từ một vòng tròn trung tâm. Được đục bằng búa và đá khoảng 5,200 năm trước, chúng là manh mối cho hiện tượng xảy ra ở đây vào ngày này, ngày ngắn nhất trong năm.

Tổ tiên của chúng ta tôn kính Mặt trời như một người sáng tạo và hủy diệt sự sống. Các giác quan của họ nói với họ rằng khi Mặt trời vắng mặt, mọi người và mọi thứ đều đau khổ. Họ theo dõi các chuyển động của nó, nhận thấy làm thế nào nó tăng thêm một chút dọc theo đường chân trời mỗi ngày, cho đến khi các ngày, khi nó dừng lại (từ chí điểm xuất phát từ 'mặt trời đứng yên'), sau đó theo dõi ngược lại. Đông chí là đặc biệt quan trọng. Để đánh dấu bước ngoặt quan trọng này, khi Mặt trời dường như yếu nhất, mọi người tổ chức lễ và tạo ra các tượng đài, mà chúng phù hợp với Mặt trời mọc hoặc lặn giữa mùa đông, có lẽ với hy vọng rằng mọi thứ sẽ trở nên tốt hơn: sự cằn cỗi của mùa đông không phải là mãi mãi

Ngày nay, chúng ta đã mất kết nối này. Ánh sáng điện và hệ thống sưởi trung tâm giúp chúng ta chống lại các mùa thay đổi, và cho phép chúng ta làm việc và giao tiếp suốt ngày đêm, ngay cả trong những đêm dài của mùa đông. Nơi tổ tiên của chúng ta dành phần lớn thời gian ở bên ngoài, chúng ta sống khoảng 90% cuộc sống trong nhà.

Tuy nhiên, chúng ta cảm thấy sự lắc lư của Mặt trời trên cơ thể của chúng ta, dù sao. Ở trên đỉnh của gò đất, tôi gặp bốn người phụ nữ mời tôi tham gia buổi dã ngoại cánh gà của họ và Buckfast - một loại rượu vang ngọt, được pha bằng caffeine. Đối với họ, chuyến đi này là một cuộc hành hương hàng năm: vào thời điểm Giáng sinh trở nên hướng đến người tiêu dùng, họ thích hành động đơn giản là chia sẻ một chuyến dã ngoại dưới ánh mặt trời như một cách mạnh mẽ để kết nối lại với các mùa và đưa mọi thứ trở lại với viễn cảnh.

Một trong số họ, Siobhan Clancy từ Tipperary, nói với tôi: 'Chỉ cần ngồi với mặt trời trong mắt, tôi cảm thấy như có gì đó trong não thằn lằn của mình đang nói: Có Vâng, có ánh sáng mặt trời; bạn còn sống; bạn tỉnh táo rồi bạn đang trải qua mùa đông và mọi thứ lại quay trở lại. Hãy trở nên tách biệt với thiên nhiên xung quanh chúng ta. Chỉ cần có mặt ở đây và thực sự trải nghiệm những điều kiện của mùa đông và ánh sáng vàng bạc thấp, đẹp đẽ đó; được tắm trong nó cảm thấy thật đáng yêu. '

Ánh sáng mặt trời làm rất nhiều thứ cho cơ thể chúng ta: nó cho phép chúng ta tạo ra vitamin D, và nó giữ nhịp sinh học của chúng ta - đỉnh và đáy 24 giờ trong hoạt động của hầu hết mọi quá trình sinh học - được đồng bộ hóa với thời gian bên ngoài. Nó cũng điều chỉnh hệ thống miễn dịch và tim mạch của chúng tôi. Chẳng hạn, huyết áp của chúng ta thấp hơn vào mùa đông so với mùa đông, vì ánh sáng mặt trời kích hoạt sự giải phóng oxit nitric khỏi da, khiến các mạch máu của chúng ta thư giãn và mở rộng.

Cũng có sự khác biệt có thể đo lường được trong hóa học não của chúng ta qua các mùa. Mức độ serotonin, chất dẫn truyền thần kinh điều chỉnh tâm trạng, cao nhất vào mùa hè và thấp nhất vào mùa đông, cũng như sự sẵn có của axit amin L-tryptophan, cần thiết để tổng hợp nó.

Khi các tia UV trong ánh sáng mặt trời chiếu vào da chúng ta, chúng ta giải phóng endorphin - loại hóa chất tương tự gây ra sự tăng cao của người chạy. Ánh sáng mặt trời làm tăng sự tỉnh táo, đó có thể là một lý do khác khiến một buổi sáng mùa đông rực rỡ cảm thấy rất náo nhiệt. Trên thực tế, việc tiếp xúc với khoảng một giờ ánh sáng quang phổ màu xanh - có nhiều trong ánh sáng mặt trời - giúp tăng tốc độ phản ứng của chúng ta đến mức tương tự như uống vài tách cà phê.

Kết nối của chúng tôi với ánh sáng mặt trời vẫn đi sâu hơn. Sự phát triển của quang hợp trong các đại dương ban đầu của Trái đất chịu trách nhiệm biến bầu khí quyển của hành tinh thành nơi hiếu khách như ngày nay. Khi thực vật và tảo khai thác các tia mặt trời để tạo ra năng lượng, chúng giải phóng oxy. Không khí duy trì sự sống mà chúng ta đang thở bây giờ phần lớn là sản phẩm của ánh sáng mặt trời. Thức ăn chúng ta cũng vậy, bởi vì thực vật không thể tồn tại mà không có ánh sáng mặt trời, và chúng ta phụ thuộc vào thực vật - hoặc vào động vật ăn thực vật - cho sự sống còn của chúng ta. Với mỗi lần ăn và hít thở, chúng ta kết hợp ánh sáng mặt trời vào vải của cơ thể.

LNhìn ra Thung lũng Boyne ở Ireland, tôi theo dõi vỏ của một nhà thờ cũ, và tôi nhắc nhở rằng Giáng sinh chỉ còn vài ngày nữa. Lễ hội giữa mùa đông này cũng có tiếng vang của thờ mặt trời. "Đó là một phong tục của những người ngoại đạo để ăn mừng vào cùng ngày 25 tháng 4, ngày sinh nhật của mặt trời nơi họ thắp đèn trong lễ hội," nhà văn Cơ đốc giáo Scriptor Syrus viết vào cuối thế kỷ thứ XNUMX. 'Trong những sự long trọng và mặc khải này, các Kitô hữu cũng tham gia. Theo đó, khi các bác sĩ của Giáo hội nhận thấy rằng các Kitô hữu đã nghiêng về lễ hội này, họ đã tư vấn và giải quyết rằng Chúa giáng sinh thực sự nên được tổ chức vào ngày đó. '

Một khi bạn bắt đầu tìm kiếm hình ảnh mặt trời trong các nhà thờ Thiên chúa giáo, bạn sẽ thấy nó ở khắp mọi nơi: trong các thiên thần và vòng tròn của thánh giá Celtic. Nhiều nhà thờ ở Quần đảo Anh có hướng Đông, hướng về phía mặt trời mọc. Như nhà sử học Ronald Hutton tại Đại học Bristol đã nói với tôi: 'Khoảnh khắc phi thường về sự trở lại của ánh sáng và Mặt trời nóng trên đường chân trời là một trong những hiện tượng ấn tượng nhất hàng ngày trong tự nhiên. Nếu bạn đang ủng hộ một tôn giáo thể hiện ý nghĩa của hy vọng và sự sống mới và tái sinh và phục sinh, thì đối mặt với tiến trình của Mặt trời dường như là một biểu tượng rõ ràng. ' Trong các tôn giáo và văn hóa khác cũng vậy, ánh sáng tượng trưng cho sự tốt lành và kiến ​​thức. Ánh sáng chinh phục bóng tối; nó mang lại hy vọng và tái sinh. Ánh sáng là sự thật; chúng ta đã giác ngộ

Trong khi những người phụ nữ ở Dowth chuẩn bị đi dã ngoại, tôi lại lấy một chiếc Buckfast khác. Chất lỏng ngọt chảy xuống cổ họng tôi và tôi cảm thấy phấn chấn, điều đó hoàn toàn không phải do rượu. Một cái gì đó về hành động bẻ bánh với những người lạ trong ánh sáng mặt trời giữa chói mắt là không thể phủ nhận. Mặt trời bây giờ thấp hơn trên bầu trời, và đã đến lúc đi vào bên trong ngôi mộ này và chứng kiến ​​cảnh tượng xảy ra vào lúc hoàng hôn. Bùn được khuấy lên xung quanh lối vào đá nhỏ ở căn cứ của nó, và cánh cổng sắt hiện đại bị đẩy lùi, dám cho chúng tôi bước vào trong. Tôi cúi xuống để leo xuống lối đi hẹp, vấp mù vào bóng tối hoàn hảo. Khi tôi đi trên một hòn đá tròn, một bàn tay đeo găng nắm lấy tay tôi và kéo tôi sang trái, vào một căn phòng tối đen.

Khi mắt tôi điều chỉnh, tôi bắt đầu tạo ra những hình dạng con người khác, bao gồm cả hình dạng của Siobhan và bạn bè của cô ấy. Căn buồng chúng tôi đang đứng có hình tròn và được lót bằng những khối đá lớn, một số trong đó được khắc nghệ thuật thời đại đồ đá mới. Bên phải là một buồng thứ hai, nhỏ hơn, nơi những người có ngọn đuốc đang kiểm tra một số biểu tượng này. Mặc dù là nơi ẩn náu của người chết, bên trong nó ấm áp đến đáng kinh ngạc, chào đón trong cảm giác, như thể chúng ta thực sự ở trong bụng Trái đất.

Vào lúc 2 giờ chiều, sự kiện chúng tôi chờ đợi bắt đầu. Một trục ánh sáng mặt trời từ hành lang bắt đầu xuyên qua buồng. Ánh sáng có chất lượng vàng và tạo thành một hình chữ nhật dài trên sàn, sau đó phát triển chậm dần về phía sau khi Mặt trời lặn thấp hơn trên bầu trời. Vào lúc 3 giờ chiều - khoảng một giờ trước khi mặt trời lặn - ánh sáng mặt trời chiếu vào một loạt những viên đá lớn xếp dọc theo bức tường phía sau, chiếu sáng một vệt lốm đốm, tụ lại thành hình cốc, hình xoắn ốc và hình xoắn ốc giống như Mặt trời. Một trong những viên đá cong ra phía ngoài, phản chiếu tia nắng vào một hốc hình nêm khác, nơi một 'bánh xe' mặt trời và hình xoắn ốc được chạm khắc. Vào lúc 3.30hXNUMX chiều, ánh sáng mặt trời bắt đầu rút lui khỏi buồng, khiến chúng ta chìm vào bóng tối.

Hiện tượng này xảy ra vào thời điểm từ cuối tháng XNUMX đến giữa tháng XNUMX, nhưng sự chiếu sáng mạnh nhất xảy ra vào ngày hạ chí, khi Mặt trời ở mức thấp nhất. Chúng ta chỉ có thể suy đoán về những gì tổ tiên của chúng ta đã nghĩ đến khi họ xây dựng nơi này. Có thể, cảnh tượng này hoàn toàn không dành cho người sống, mà là một tín hiệu cho người chết rằng đã đến lúc rời khỏi ngôi mộ của họ. Chắc chắn hành trình xuyên qua đường hầm tối tăm, trở lại ánh sáng, cảm thấy rất giống như tái sinh.

Bước ra ngoài, tôi nhìn vào quả cầu phát sáng đang bị nuốt chửng bởi đường chân trời. Ngày mai nó sẽ lại trỗi dậy, mạnh mẽ hơn một chút, và ngày hôm sau, vẫn mạnh mẽ hơn. Mùa hè có thể còn nửa năm nữa, nhưng nó đang đến, và bùn dính này tôi đang đứng sẽ khô và mọc lên những chồi xanh. Thật đáng tin cậy, quả bóng khí đốt lớn cũ kỹ đó trên bầu trời. Kính chào ngài, ngôi sao gần nhất của chúng ta.

Giới thiệu về Tác giả

Linda Geddes là một nhà báo khoa học tự do có công việc xuất hiện trong Người bảo vệ, nhà khoa học mới và Tương lai BBC, trong số những người khác. Cô ấy là tác giả của Khoa học về va chạm (2013) Đuổi theo mặt trời (2019). Cô sống ở Luân Đôn.

Bài viết này ban đầu được xuất bản tại thời gian dài vô tận và đã được tái bản dưới Creative Commons.

Sách liên quan:

Cơ thể ghi điểm: Bộ não và cơ thể trong quá trình chữa lành chấn thương

bởi Bessel van der Nikol

Cuốn sách này khám phá mối liên hệ giữa chấn thương với sức khỏe thể chất và tinh thần, đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để chữa lành và phục hồi.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Hơi thở: Khoa học mới về nghệ thuật đã mất

bởi James Nestor

Cuốn sách này khám phá khoa học và thực hành thở, cung cấp những hiểu biết sâu sắc và kỹ thuật để cải thiện sức khỏe thể chất và tinh thần.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Nghịch lý thực vật: Nguy cơ tiềm ẩn trong thực phẩm "lành mạnh" gây bệnh và tăng cân

của Steven R. Gundry

Cuốn sách này khám phá mối liên hệ giữa chế độ ăn uống, sức khỏe và bệnh tật, đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để cải thiện sức khỏe tổng thể và sức khỏe.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Mã miễn dịch: Mô hình mới cho sức khỏe thực sự và chống lão hóa triệt để

bởi Joel Greene

Cuốn sách này đưa ra một quan điểm mới về sức khỏe và khả năng miễn dịch, dựa trên các nguyên tắc biểu sinh và đưa ra những hiểu biết sâu sắc cũng như chiến lược để tối ưu hóa sức khỏe và lão hóa.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Hướng dẫn hoàn chỉnh về nhịn ăn: Chữa lành cơ thể thông qua nhịn ăn gián đoạn, luân phiên và kéo dài

bởi Tiến sĩ Jason Fung và Jimmy Moore

Cuốn sách này khám phá khoa học và thực hành nhịn ăn, cung cấp những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để cải thiện sức khỏe tổng thể và sức khỏe.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng