Muỗi nhỏ bé có thể là một mối phiền toái lớn vào mùa hè. (Pexels), CC BY-SA

Khi bạn đóng gói túi của mình cho khu nhà hoặc khu cắm trại vào cuối tuần này, đừng quên mang theo quần áo nhẹ với tay áo dài - và một xe tải hoặc hai loại thuốc chống côn trùng.

Mùa xuân đã đến và đi, vì vậy hãy chào đón mùa muỗi.

Chúng ta tận hưởng mùa hè ở Bắc Mỹ bao nhiêu tùy thuộc vào số lượng muỗi đang chờ chúng ta ở bên ngoài. Vết cắn của chúng bị ngứa và máy bay không người lái gây phiền nhiễu, nhưng cũng có lo ngại rằng muỗi mang mầm bệnh nguy hiểm đang gõ cửa nhà chúng tôi.

Vì vậy, những gì làm cho một số năm tồi tệ hơn so với những người khác?

Đó có phải là một năm tốt cho muỗi?

Bạn không cần phải là một nhà côn trùng học (còn gọi là nhà khoa học côn trùng) để nhận thấy rằng kích thước quần thể muỗi có thể thay đổi theo từng năm và từng nơi.

Tháng 6 vừa rồi, tôi không thể đặt chân bên ngoài Ottawa của tôi về nhà mà không bị cắn. Trong khi đó, Winnipeg đang trải nghiệm số lượng muỗi thấp nhất trong bốn thập kỷ.

Năm nay không có muỗi, nhưng ít nhất tôi có thể tận hưởng sự bình yên trong khoảng vài phút trước khi họ tìm thấy tôi.

Điều gì gây ra quần thể muỗi để bóng và co lại? Nói tóm lại, đó là sự kết hợp của thời tiết và khí hậu - muỗi rất nhạy cảm đến môi trường của họ.

Cuối tuần của bạn sẽ bị ngứa hay không? (Shutterstock)

Nhiệt độ và lượng mưa là hai dự báo chính sự phong phú của muỗi và đây là một lý do chính đáng: Hai yếu tố này có ảnh hưởng lớn đến khả năng sống sót và khả năng sinh sản của chúng.

Bao nhiêu trời mưa cùng một lúc, khi trời mưa, một câu thần chú lạnh hoặc ấm kéo dài bao lâu và khi nó xảy ra tất cả mọi thứ khi dự đoán loại mùa muỗi nào ở phía trước.

Muỗi thích ấm và ẩm ướt.

Muỗi, giống như hầu hết các loài côn trùng, có máu lạnh, hoặc có khả năng sinh nhiệt. Không giống như chúng ta, nhiệt độ cơ thể của chúng rất khớp với nhiệt độ của môi trường (không khí hoặc nước) xung quanh chúng. Nếu ngoài trời lạnh, họ lạnh. Nếu trời ấm bên ngoài, họ ấm áp. Bất kỳ thời gian nào ở ngoài vùng thoải mái của họ có thể làm chậm hoặc ngừng sự phát triển của họ hoặc thậm chí khiến họ bị bị thương và chết.

Để hầu hết ấu trùng muỗi phát triển, nhiệt độ cần phải vượt quá ngưỡng, thay đổi tùy theo loài, nhưng thường là xung quanh XNUMX đến 16 độ C.

Vì ấu trùng hoàn toàn sống dưới nước, chúng cũng cần một nguồn nước đọng (như chậu hoa của bạn) sẽ tồn tại cho đến khi chúng sẵn sàng nổi lên khi trưởng thành.

Điều này có nghĩa là điều kiện lạnh hoặc khô xảy ra vào đúng thời điểm trong quá trình phát triển của ấu trùng vào mùa xuân hoặc mùa hè có thể làm giảm đáng kể số lượng muỗi trưởng thành tìm kiếm một bữa ăn một hoặc hai tuần sau đó.

Thợ săn người, truyền bệnh

Chúng tôi thích ghét muỗi, nhưng đại đa số các loài muỗi không ảnh hưởng trực tiếp đến cuộc sống của chúng tôi.

Muỗi, giống như hầu hết các loài côn trùng, rất đa dạng: Có nhiều hơn Loài 3,000 muỗi vo ve trên hành tinh này và chỉ một số ít loài đó tích cực săn bắt con người.

Và thậm chí sau đó, chỉ có muỗi cái hút máu. Những con đực hợp lý hơn nhiều thay vì uống mật hoa.

Thật không may, một số loài muỗi này cũng không chỉ là một sự phiền toái nhẹ, vì chúng có thể mang các bệnh nguy hiểm. Ở Canada và Hoa Kỳ, chúng ta thường nghe về mối đe dọa của vi rút West Nile, đó là mang theo loài muỗi địa phương và có thể dẫn đến các biến chứng sức khỏe nghiêm trọng như hôn mê và tê liệt trong một số ít trường hợp.

Một trong những yếu tố dự báo tốt nhất về tỷ lệ nhiễm West Nile ở Ontario là nhiệt độ thấp nhất đạt được trong tháng hai. Nếu nhiệt độ lạnh nhất vào tháng Hai ấm hơn bình thường, nhiều người sẽ bị nhiễm vi rút West Nile trong những tháng mùa hè.

Thay vào đó, ở vùng nhiệt đới, người ta thường bị sốt rét, sốt vàng da, sốt xuất huyết, chikungunya và virus Zika. Những virus này đều do muỗi phát tán, gây suy nhược nghiêm trọng và gây ra hàng trăm ngàn ca tử vong mỗi năm.

Khi cơn bão Harvey tấn công Texas vào tháng 9 2017, lũ lụt đã làm tăng môi trường sinh sản của muỗi. Vì vậy, tiểu bang đã phun 240,000 ha quanh Houston để giúp đỡ ngăn ngừa sự gia tăng bệnh do muỗi truyền.

Thực tế là muỗi mang những căn bệnh này, chứ không phải là chính muỗi, đã khiến Quỹ Gates dán nhãn cho muỗi động vật nguy hiểm nhất trên hành tinh.

Hai trong số những người phạm tội tồi tệ nhất vì bệnh lây lan là muỗi sốt vàng (Aedes aegypti) và muỗi hổ châu Á (Aedes albopictus), thường sống ở vùng nhiệt đới và cận nhiệt đới nơi nó ấm áp và ẩm ướt. Phạm vi của những con muỗi này cũng lan rộng đến lục địa Hoa Kỳ, đặc biệt ở các bang miền nam và miền đông. Tuy nhiên, chúng chỉ đơn giản là không thể tồn tại ở vùng khí hậu phía bắc với mùa đông dài và lạnh.

Nháy mắt với khí hậu

Nhiệt độ mùa đông thấp thích hợp thường giữ cho các loài côn trùng nhiệt đới và cận nhiệt đới không được thiết lập vĩnh viễn ở các khu vực gần cực hơn với mùa đông lạnh. Tuy nhiên, trong vài thập kỷ qua, biến đổi khí hậu đã dẫn đến những thay đổi được ghi nhận trong các kiểu phân bố côn trùng, bao gồm cả sụp đổ giới hạn phạm vi phía nam của ong vò vẽ và sự di chuyển về phía bắc của nhiều loài côn trùng.

Khi mùa đông trở nên ôn hòa hơn, giới hạn phía bắc của phạm vi muỗi cũng có thể thay đổi. Chuyển động của giới hạn phạm vi phía bắc là nghĩ rằng sẽ xảy ra bởi vì mùa đông ôn hòa hơn cho phép các loài thường không thể tấn công nó trong cái lạnh để ré lên suốt mùa đông còn sống, sinh sản và tự lập ở một địa điểm mới.

Muỗi hổ châu Á, có thể truyền virut Zika, đã được phát hiện ở miền nam Ontario ở Canada. (Shutterstock)

Các chương trình bẫy muỗi đang hoạt động trên toàn cầu, chính xác bởi vì việc theo dõi và phản ứng với quần thể muỗi rất quan trọng đối với sức khỏe toàn cầu. Trong vài năm qua (2016-2018), người lớn của cả muỗi sốt vàng và muỗi hổ châu Á đã được tìm thấy ở Windsor, On. (gần điểm cực nam của Canada), điều này cho thấy những vectơ nguy hiểm này có thể là mối lo ngại nghiêm trọng về sức khỏe ở vùng khí hậu phía bắc trong tương lai.

Rất may, không có con muỗi nào bị bắt ở Windsor đã thử nghiệm dương tính với bất kỳ loại virus nào.

Trong thời đại biến đổi khí hậu, điều ngày càng cần thiết là chúng ta hiểu những yếu tố môi trường nào quyết định nơi côn trùng có thể sống và sẽ sống tốt như thế nào. Hiểu cách côn trùng phản ứng với khí hậu là hết sức quan trọng đối với an ninh lương thực và sức khỏe toàn cầu của chúng ta.

Chỉ khi chúng ta được trang bị thông tin này, chúng ta mới có thể dự đoán chính xác sự lây lan của sâu bệnh xâm lấn hoặc vectơ bệnh, như muỗi hút máu mà ngay cả các nhà côn trùng học cũng coi thường.

Giới thiệu về Tác giả

Heath MacMillan, Trợ lý Giáo sư Sinh học, Đại học Carleton

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

at Thị trường InnerSelf và Amazon