Agave Photo Studio / Shutterstock

Cần sa đã được con người sử dụng hàng nghìn năm và là một trong những loại ma túy phổ biến nhất hiện nay. Với những tác dụng như cảm giác vui vẻ và thư giãn, việc kê đơn hoặc uống thuốc ở một số quốc gia cũng là hợp pháp.

Nhưng sử dụng thuốc ảnh hưởng đến tinh thần như thế nào? Trong ba nghiên cứu gần đây, được xuất bản trong Tạp chí Psychopharmacology, Neuropsychopharmacology và Tạp chí Quốc tế về Neuropsychopharmacology, chúng tôi cho thấy rằng nó có thể ảnh hưởng đến một số quá trình nhận thức và tâm lý.

Văn phòng Liên hợp quốc về Ma túy và Tội phạm báo cáo rằng, trong năm 2018, khoảng 192 triệu người trên toàn thế giới trong độ tuổi từ 15 đến 64 sử dụng cần sa để giải trí. Thanh niên đặc biệt quan tâm, với 35% người trong độ tuổi từ 18 đến 25 sử dụng nó, trong khi chỉ 10% những người trên 26 tuổi sử dụng.

Điều này cho thấy rằng người dùng chính là thanh thiếu niên và thanh niên, những người bộ não vẫn đang trong quá trình phát triển. Do đó, họ có thể đặc biệt dễ bị ảnh hưởng của việc sử dụng cần sa trên não về lâu dài.

Tetrahydrocannabinol (THC) là hợp chất tác động thần kinh chính trong cần sa. Nó hoạt động trên “hệ thống endocannabinoid” của não, là những thụ thể phản ứng với các thành phần hóa học của cần sa. Các thụ thể cần sa tập trung đông đúc ở các vùng trước trán và vùng rìa trong não, đó là tham gia vào phần thưởng và động lực. Chúng điều chỉnh tín hiệu của các chất hóa học trong não dopamine, axit gamma-aminobutyric (GABA) và glutamate.

Chúng tôi biết rằng dopamine có liên quan đến động lực, phần thưởng và học tập. GABA và glutamate đóng một vai trò trong quá trình nhận thức, bao gồm cả học tập và trí nhớ.

Hiệu ứng nhận thức

Sử dụng cần sa có thể ảnh hưởng đến nhận thức, đặc biệt là ở những người mắc chứng rối loạn sử dụng cần sa. Điều này được đặc trưng bởi mong muốn dai dẳng sử dụng thuốc và gián đoạn các hoạt động hàng ngày, chẳng hạn như công việc hoặc giáo dục. Người ta đã ước tính rằng khoảng 10% người sử dụng cần sa đáp ứng các tiêu chuẩn chẩn đoán cho rối loạn này.

Trong nghiên cứu của mình, chúng tôi đã kiểm tra nhận thức của 39 người mắc chứng rối loạn này (được yêu cầu trong sạch vào ngày kiểm tra) và so sánh với nhận thức của 20 người không bao giờ hoặc hiếm khi sử dụng cần sa. Chúng tôi đã chỉ ra rằng những người tham gia với tình trạng này có hiệu suất kém hơn đáng kể trong các bài kiểm tra trí nhớ từ Pin tự động kiểm tra tâm lý thần kinh của Cambridge (CANTAB) so với đối chứng, những người chưa bao giờ hoặc rất hiếm khi sử dụng cần sa. Nó cũng ảnh hưởng tiêu cực đến "các chức năng điều hành" của họ, đó là các quá trình tinh thần bao gồm cả tư duy linh hoạt. Hiệu ứng này dường như có liên quan đến độ tuổi mà mọi người bắt đầu dùng thuốc - họ càng trẻ, chức năng điều hành của họ càng bị suy giảm.

Suy giảm nhận thức cũng đã được ghi nhận ở những người sử dụng cần sa nhẹ. Những người dùng như vậy có xu hướng tạo ra quyết định rủi ro hơn những người khác và gặp nhiều vấn đề hơn với việc lập kế hoạch.

Mặc dù hầu hết các nghiên cứu đã được thực hiện ở nam giới, nhưng đã là bằng chứng sự khác biệt về giới tính trong tác động của việc sử dụng cần sa đối với nhận thức. Chúng tôi đã chỉ ra rằng, trong khi những người dùng cần sa nam có trí nhớ kém hơn để nhận biết mọi thứ bằng mắt thường, thì những người dùng nữ lại gặp nhiều vấn đề hơn về sự chú ý và các chức năng điều hành. Những tác động tình dục này vẫn tồn tại khi kiểm soát tuổi tác; CHỈ SỐ THÔNG MINH; sử dụng rượu và nicotine; tâm trạng và các triệu chứng lo lắng; ổn định cảm xúc; và hành vi bốc đồng.

Phần thưởng, động lực và sức khỏe tinh thần

Việc sử dụng cần sa cũng có thể ảnh hưởng đến cảm giác của chúng ta - do đó ảnh hưởng nhiều hơn đến suy nghĩ của chúng ta. Ví dụ, một số nghiên cứu trước đây đã gợi ý rằng phần thưởng và động lực - cùng với các mạch não liên quan đến các quá trình này - có thể bị gián đoạn khi chúng ta sử dụng cần sa. Điều này có thể ảnh hưởng đến thành tích của chúng ta ở trường hoặc nơi làm việc vì nó có thể khiến chúng ta cảm thấy không có động lực để làm việc chăm chỉ và ít được khen thưởng hơn khi chúng ta làm tốt.

Trong nghiên cứu gần đây của chúng tôi, chúng tôi đã sử dụng một nhiệm vụ chụp ảnh não, trong đó những người tham gia được đặt trong một máy quét và xem các hình vuông màu cam hoặc xanh lam. Các ô vuông màu cam sẽ dẫn đến phần thưởng bằng tiền, sau một khoảng thời gian chậm trễ, nếu người tham gia trả lời. Thiết lập này đã giúp chúng tôi điều tra cách bộ não phản ứng với phần thưởng. Chúng tôi đặc biệt tập trung vào thể vân bụng, đây là vùng quan trọng trong hệ thống khen thưởng của não. Chúng tôi nhận thấy rằng các tác động lên hệ thống tưởng thưởng trong não rất tinh tế, không có tác động trực tiếp của cần sa trong thể vân bụng. Tuy nhiên, những người tham gia nghiên cứu của chúng tôi là những người sử dụng cần sa vừa phải. Các tác động có thể rõ ràng hơn ở những người sử dụng cần sa với mức độ nghiêm trọng và mãn tính hơn, như đã thấy ở chứng rối loạn sử dụng cần sa.

 Quét não có thể giúp điều tra cách mọi người phản ứng với phần thưởng. toysf400 / Shutterstock

Cũng có bằng chứng cho thấy cần sa có thể dẫn đến các vấn đề sức khỏe tâm thần. Chúng tôi đã chứng minh rằng nó có liên quan đến "anhedonia" cao hơn - không có khả năng cảm thấy khoái cảm - ở thanh thiếu niên. Điều thú vị là hiệu ứng này đặc biệt rõ rệt trong các đợt khóa sổ đại dịch COVID-19.

Sử dụng cần sa trong tuổi vị thành niên cũng đã được báo cáo là một yếu tố nguy cơ phát triển các trải nghiệm loạn thần cũng như tâm thần phân liệt. Một nghiên cứu cho thấy rằng việc sử dụng cần sa vừa phải làm tăng nguy cơ mắc các triệu chứng loạn thần ở những người trẻ tuổi, nhưng nó có tác dụng mạnh hơn nhiều ở những người có khuynh hướng rối loạn tâm thần (đạt điểm cao trong danh sách kiểm tra triệu chứng của những ý tưởng hoang tưởng và chứng loạn thần).

Đánh giá 2,437 thanh thiếu niên và thanh niên (14-24 tuổi), các tác giả báo cáo nguy cơ tăng 15 điểm phần trăm - từ 21% lên 26% - các triệu chứng loạn thần ở những người sử dụng cần sa mà không có khuynh hướng rối loạn tâm thần. Nhưng đã có sự gia tăng 25 điểm nguy cơ - từ 51% lên XNUMX% - các triệu chứng loạn thần ở những người sử dụng cần sa có khuynh hướng rối loạn tâm thần.

Chúng tôi không thực sự biết tại sao cần sa có liên quan đến các cơn rối loạn tâm thần, nhưng các giả thuyết cho thấy dopamine và glutamate có thể quan trọng trong sinh học thần kinh của những điều kiện này.

Một nghiên cứu khác trên 780 thanh thiếu niên cho rằng mối liên hệ giữa việc sử dụng cần sa và trải nghiệm tâm thần cũng liên kết với một vùng não được gọi là "vùng không có". Điều này nằm trong parahippocampus (liên quan đến trí nhớ) và khứu giác (liên quan đến xử lý mùi), và có một lượng lớn các thụ thể cannabinoid. Trước đây nó cũng có liên quan đến chứng tâm thần phân liệt và các trải nghiệm loạn thần.

Các tác động nhận thức và tâm lý của việc sử dụng cần sa cuối cùng có thể phụ thuộc ở một mức độ nào đó vào liều lượng (tần suất, thời gian và sức mạnh), giới tính, các lỗ hổng di truyền và tuổi khởi phát. Nhưng chúng ta cần xác định xem những tác động này là tạm thời hay vĩnh viễn. Một bài báo tổng hợp nhiều nghiên cứu đã gợi ý rằng với việc sử dụng cần sa nhẹ, tác dụng của cần sa có thể yếu đi. sau thời gian kiêng khem.

Nhưng ngay cả khi đúng như vậy, rõ ràng là đáng để xem xét những tác động mà việc sử dụng cần sa kéo dài có thể có đối với tâm trí của chúng ta - đặc biệt là đối với những người trẻ tuổi mà não vẫn đang phát triển.

Giới thiệu về tác giả

Barbara Jacquelyn Sahakian, Giáo sư Tâm lý Thần kinh Lâm sàng, Đại học Cambridge; Christelle Langley, Phó Tiến sĩ Nghiên cứu, Khoa học Thần kinh Nhận thức, Đại học Cambridge; Martine Skumlien, Ứng viên Tiến sĩ về Tâm thần học, Đại học Cambridgevà Thiên Diệp Gia, Giáo sư Khoa học Thần kinh Dân số, Đại học Fudan

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.