Hình ảnh tín dụng: Andreas D. (CC BỞI 2.0)

Mỗi năm, trong vài giờ cuối cùng của ngày cuối tháng 12, nhiều người trên khắp Bắc Mỹ tụ tập với bạn bè để nâng ly và hát bản ballad nổi tiếng của Robert Burns,Auld Lang Syne. Đứng trên bờ vực của một năm mới, vòng tay ôm lấy nhau, họ hỏi: Kiếm Có nên quên người quen cũ, và không bao giờ nghĩ đến?

Câu hỏi có nghĩa là hùng biện, tất nhiên - câu trả lời là Số STT Năm tháng có thể trôi qua, nhưng chúng ta nên giữ lấy bạn bè của mình.

Tuy nhiên, đối với nhiều người lớn tuổi, câu hỏi này mang một ý nghĩa khác, khi họ đối mặt với sự khởi phát của chứng mất trí nhớ ở một người bạn. Sa sút trí tuệ, mà ước tính có một triệu người xuất hiện Chỉ riêng ở Mỹ, ảnh hưởng đến khả năng nhận thức chẳng hạn như ngôn ngữ và bộ nhớ thường được hiểu là nền tảng cần thiết cho bản sắc cá nhân và sức thuyết phục của con người.

Như vậy, chứng mất trí đặt ra câu hỏi về ranh giới của con người là gì, những gì bắt buộc phải có các mối quan hệ xã hội có ý nghĩa và nói chung là những gì làm cho cuộc sống đáng sống (hoặc không còn đáng sống).

Nghiên cứu từ lâu đã chỉ ra rằng cảm giác cô đơn đi cùng với sự khởi đầu của chứng mất trí. Và nghiên cứu đã đề xuất rằng tương tác xã hội có lợi cho người mắc chứng mất trí nhớ.

Gần đây tôi đã tiến hành nghiên cứu đưa những phát hiện này một bước xa hơn. Dường như các cơ hội phát triển cá nhân không chỉ dành cho những người mắc chứng mất trí nhớ mà còn cho bạn bè của họ.

Một căn bệnh đáng sợ, trở nên tồi tệ hơn bởi sự cô đơn

Tại Hoa Kỳ, Những người mắc chứng mất trí nhớ thường rất khoa trương và ẩn dụ giống như thây mavà chứng mất trí thường được mô tả như một tình trạng mơ hồ nằm giữa sự sống và cái chết.

Những ý tưởng như vậy góp phần rất lớn vào sự kỳ thị, sợ hãi và xấu hổ thường tham gia chẩn đoán chứng mất trí nhớ.

Và nếu chứng mất trí là một trong những hình thức suy giảm đáng sợ nhất liên quan đến lão hóa, thì nó cũng là một trong những dạng phổ biến nhất. Tình trạng này ảnh hưởng đến khoảng 14 phần trăm của những người trên tuổi 71. Các tỷ lệ mắc bệnh mất trí nhớ tăng theo tuổi, tăng từ khoảng phần trăm 5 trong số những người trong 70 của họ lên 24 phần trăm của những người trong 80 của họ - và của những người đến tuổi 90, khoảng phần trăm 40 bị ảnh hưởng.

Mọi người cảm thấy thế nào khi bắt đầu chứng mất trí nhớ ở một người bạn, và họ phản ứng thế nào? Các thành viên thân thiết trong gia đình thường được dự kiến ​​sẽ bước lên để đáp ứng những thách thức của chứng mất trí, và nhiều người cố gắng làm điều đó. Nó không rõ ràng, tuy nhiên, những gì bạn bè có thể hoặc nên đóng vai trò gì. Ít nghiên cứu đã đề cập đến chủ đề.

Tôi mới xuất bản gần đây một bài viết và một chương sách dựa trên các cuộc phỏng vấn với các cá nhân tự nhận mình là bạn của người mắc chứng mất trí nhớ (cũng như một số nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe và thành viên gia đình).

Ý tưởng cơ bản đằng sau nghiên cứu này là có thể có những bài học để học hỏi từ những người đã tìm ra cả lý do và cách duy trì mối quan hệ của tình bạn sau khi mắc chứng mất trí nhớ - những bài học có thể được chia sẻ với những người khác gặp phải tình huống tương tự. Người bạn vẫn còn mối quan hệ với một người bạn mắc chứng mất trí nhớ có thể có được kiến ​​thức về căn bệnh này và phát triển theo những cách không ngờ tới.

Các tài liệu nghiên cứu làm thế nào một số người tìm thấy giá trị, sự quan tâm, ý nghĩa và niềm vui trong tình bạn với những người đang sống với chứng mất trí. Trong số các phát hiện, một số nổi bật.

• Thông qua kinh nghiệm, mọi người có được các dạng kiến ​​thức cụ thể về cách tương tác tốt với người mắc chứng mất trí nhớ. Làm thế nào điều kiện ảnh hưởng đến mọi người có thể rất khác nhau, và không có hướng dẫn sử dụng để tương tác tốt với những người mắc chứng mất trí nhớ. Tuy nhiên, một số kỹ thuật và phương pháp mà những người bạn này đã phát triển có thể cũng đáng để thử cho những người khác.
  
  
• Nói về chứng mất trí - nói cách khác, làm cho chủ đề đôi khi khó khăn và không thoải mái này có thể nói chuyện khó khăn - có thể là bước đầu tiên quan trọng để tiếp cận nó một cách tập thể, như một vấn đề để cộng đồng giải quyết thay vì chỉ là một vấn đề cá nhân.
  
  
• Những người tôi đã phỏng vấn mô tả tình bạn với người mắc chứng mất trí nhớ là một mối quan hệ có khả năng thay đổi, thay vì chỉ đơn giản là bền vững.
  
  
• Những người vẫn còn là bạn bè sau khi xuất hiện các triệu chứng mô tả chứng mất trí như một động lực cho sự biến đổi cá nhân và giữa các cá nhân có thể liên quan đến việc học hỏi, tăng trưởng và những món quà bất ngờ - cũng như nỗi buồn và mất mát.

Bạn bè đóng vai trò quan trọng trong vòng tròn hỗ trợ rộng hơn

Làm thế nào bạn bè phản ứng với chứng mất trí rất quan trọng vì một số lý do.

Trước hết, tình bạn quan trọng đối với người lớn tuổi bị chứng mất trí vì tất cả những lý do tương tự mà tình bạn quan trọng với bất kỳ ai: Họ là nguồn vui, hỗ trợ và bản sắc xã hội.

Thứ hai, những khó khăn và gánh nặng phải đối mặt với những người chăm sóc không chính thức, không được trả lương của những người mắc chứng mất trí nhớ (chủ yếu là người thân nữ) có thể ít áp đảo hơn nếu bạn bè và các kết nối xã hội khác vẫn hiện diện nhiều hơn trong cuộc sống của những người mắc chứng mất trí nhớ.

Thứ ba, có một số lượng lớn người lớn tuổi mắc chứng mất trí - ngày càng tăng - do thay đổi mô hình hôn nhân, sinh con, tuổi thọ, sắp xếp cuộc sống và di chuyển địa lý - đơn giản là không có thành viên gia đình có sẵn và sẵn sàng đến đưa ra quyết định y tế hoặc bước vào vai trò của người chăm sóc. Đối với họ, bạn bè, hàng xóm, đồng nghiệp và những người khác phản ứng như thế nào một vấn đề của cuộc sống và cái chết.

Ánh sáng trong bóng tối

Chứng mất trí có vẻ như là một chủ đề đáng sợ và đáng buồn, nhưng nghiên cứu này đưa ra lý do để cảm thấy hy vọng. Trong khi y học hiện nay không có thuốc chữa và vài phương pháp điều trị hiệu quả để cung cấp, điều đó không có nghĩa là chúng tôi không thể làm gì.

Có rất nhiều thứ chúng ta có thể làm để làm cho cuộc sống tốt hơn cho những người lớn tuổi bị chứng mất trí. Và chúng ta nên làm những gì chúng ta có thể - không chỉ bởi vì những người mắc chứng mất trí nhớ là thành viên của cộng đồng nhân loại của chúng ta, mà còn bởi vì bất kỳ ai trong chúng ta cũng có thể thấy mình bị ảnh hưởng trong tương lai.

Một trong những câu thơ của "Auld Lang Syne" Điều đó thường ít được hát bởi những người vui mừng năm mới bao gồm dòng: Tách chúng tôi sẽ uống một chén lòng tốt, cho Auld Lang Syne. lấy nguồn gốc từ chiếc cốc của lòng tốt đó là một trong những cách mà nghiên cứu nhân học cố gắng để làm cho thế giới tốt hơn một chút.

Lưu ý

Janelle Taylor, Giáo sư, Nhân chủng học Y tế, Đại học Washington

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon