Mặc dù hoạt động thể chất và xã hội mang lại lợi ích ở mọi lứa tuổi, một số nghiên cứu cho thấy lợi ích từ những lợi ích đó có thể cao hơn sau 40 tuổi khi quá trình trao đổi chất của cơ thể chậm lại, các yếu tố nguy cơ tăng lên và dự trữ nhận thức càng trở nên cần thiết hơn để giúp bảo vệ chống lại sự suy giảm nhận thức. . (Shutterstock)

Đi bộ 10,000 bước mỗi ngày, hạn chế uống rượu, ngủ ngon hơn vào ban đêm, duy trì hoạt động xã hội - chúng tôi được biết rằng những thay đổi như thế này có thể ngăn ngừa tới 40% trường hợp sa sút trí tuệ trên toàn thế giới.

Cho rằng bệnh mất trí nhớ vẫn là một trong những căn bệnh đáng sợ nhất, tại sao chúng ta không thúc đẩy các bác sĩ và chính phủ hỗ trợ những thay đổi lối sống này thông qua các chương trình và sáng kiến ​​chính sách mới?

Tuy nhiên, sự thật lại phức tạp hơn. Chúng ta biết rằng thay đổi lối sống là điều khó khăn. Hãy yêu cầu bất kỳ ai đã cố gắng duy trì quyết tâm trong năm mới của mình là đến phòng tập thể dục ba lần một tuần. Có thể khó khăn gấp đôi khi những thay đổi chúng ta cần thực hiện bây giờ sẽ không mang lại kết quả trong nhiều năm, thậm chí nhiều thập kỷ và chúng ta không thực sự hiểu tại sao chúng lại có tác dụng.

Kiểm soát sức khỏe của bạn

Bất cứ ai đã xem một người thân yêu sống với chứng mất trí, đối mặt với những sự phẫn nộ, sa đọa lớn nhỏ khiến họ cuối cùng không thể ăn uống, giao tiếp hay ghi nhớ, biết rằng đó là một căn bệnh tàn khốc.

Có một số loại thuốc mới tìm đường tiếp cận thị trường dành cho bệnh Alzheimer (một trong những dạng sa sút trí tuệ phổ biến nhất). Tuy nhiên, chúng vẫn còn lâu mới có thể chữa khỏi và hiện chỉ có hiệu quả đối với bệnh nhân Alzheimer ở ​​giai đoạn đầu.

Vì vậy, thay đổi lối sống có thể là hy vọng tốt nhất của chúng ta để trì hoãn chứng mất trí nhớ hoặc không phát triển chứng mất trí nhớ nữa. Diễn viên Chris Hemsworth biết rồi. Anh đã chứng kiến ​​ông nội mình sống chung với bệnh Alzheimer và đang thay đổi lối sống sau khi biết rằng ông có hai bản sao của gen APOE4. Cái này gen là một yếu tố nguy cơ mắc bệnh Alzheimer và việc có hai bản sao sẽ làm tăng đáng kể nguy cơ mắc bệnh tương tự.

Nghiên cứu đã xác định các yếu tố nguy cơ có thể thay đổi được góp phần làm tăng nguy cơ sa sút trí tuệ:

• không hoạt động thể chất
• sử dụng quá nhiều rượu
• ngủ ít
• cô lập xã hội
• mất thính lực
• ít tham gia nhận thức hơn
• chế độ ăn uống nghèo
• tăng huyết áp
• béo phì
• bệnh tiểu đường
• chấn thương não chấn thương
• hút thuốc lá
• trầm cảm
• ô nhiễm không khí

Sự hiểu biết của chúng ta về cơ chế sinh học của các yếu tố nguy cơ này rất đa dạng, một số được hiểu rõ ràng hơn những cơ chế khác.

Nhưng có rất nhiều điều chúng tôi biết - và đây cũng là những điều bạn cần biết.

Dự trữ nhận thức và tính dẻo dai thần kinh

Dự trữ nhận thức là khả năng của não chống lại tổn thương hoặc bệnh thoái hóa thần kinh. Nếu có sự mất mô hoặc chức năng ở một phần não, các tế bào não khác (tế bào thần kinh) sẽ làm việc nhiều hơn để bù đắp. Về lý thuyết, điều này có nghĩa là những trải nghiệm và hoạt động suốt đời tạo ra một tấm chắn chống lại những tổn hại do bệnh tật và lão hóa trong não.

Neuroplasticity là khả năng tuyệt vời của bộ não trong việc thích ứng, học hỏi và tổ chức lại, tạo ra những con đường mới hoặc thiết lập lại những con đường hiện có để phục hồi sau tổn thương. Điểm mấu chốt là sự dẻo dai thần kinh có thể xảy ra bất cứ lúc nào và ở mọi lứa tuổi, điều đó có nghĩa là việc học tập và hoạt động phải kéo dài suốt đời.

Nhiều yếu tố nguy cơ liên quan đến chứng sa sút trí tuệ có thể phối hợp với nhau, đó là lý do tại sao cách tiếp cận lối sống tổng thể là rất quan trọng. Ví dụ, Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng tập thể dục, sự tham gia vào nhận thức và xã hội sẽ kích thích não của bạn và duy trì tính linh hoạt của nó bằng cách phát triển các kết nối thần kinh mới và xây dựng nguồn dự trữ nhận thức.

Cơ chế đằng sau điều này là sự kết hợp của nhiều yếu tố: tăng lượng oxy và lưu lượng máu đến não, kích thích các yếu tố tăng trưởng giúp tế bào thần kinh khỏe mạnh và giảm viêm.

Điều ngược lại cũng đúng. Giấc ngủ kém, chế độ ăn uống, sự cô lập với xã hội và trầm cảm không được điều trị có liên quan đến giảm dự trữ nhận thức.

Lý do tương tự cũng áp dụng cho tình trạng mất thính giác, một yếu tố nguy cơ chính gây ra chứng mất trí nhớ. Khi thính giác của một người giảm đi, điều đó có thể gây khó khăn cho việc giao tiếp xã hội với người khác, dẫn đến mất đi cảm giác đầu vào. Các não phải làm việc nhiều hơn để bù đắp cho điều này, có khả năng làm giảm dự trữ nhận thức của nó và khiến nó kém khả năng chống chọi với chứng mất trí nhớ.

Vai trò của căng thẳng và viêm nhiễm

Phản ứng căng thẳng và viêm là phản ứng phức tạp của cơ thể đối với chấn thương. Viêm là một thành phần quan trọng trong hệ thống miễn dịch của cơ thể, giúp bảo vệ chống lại các mối đe dọa và sửa chữa tổn thương mô. Trong khi tình trạng viêm ngắn hạn là một phản ứng tự nhiên và tốt thì tình trạng viêm mãn tính hoặc kéo dài sẽ phá vỡ chức năng bình thường và gây tổn thương cho các tế bào não.

Ví dụ, một trong những điểm chung giữa bệnh mất trí nhớ và bệnh trầm cảm không được điều trị là quá trình viêm. Tiếp xúc kéo dài với hormone gây căng thẳng có thể dẫn đến viêm mãn tính. Tăng huyết áp, ít hoạt động thể chất, hút thuốc và ô nhiễm không khí cũng có liên quan đến tình trạng viêm mãn tính và căng thẳng, có thể làm tổn thương mạch máu và tế bào thần kinh trong não.

Trong một lĩnh vực nghiên cứu mới hơn vẫn đang được khám phá, cô lập xã hội cũng đã được liên quan đến viêm. Như chúng ta đã biết trong đại dịch COVID-19, bộ não được thiết lập để phản ứng với sự tham gia của xã hội như một phương tiện gắn kết và hỗ trợ về mặt cảm xúc, đặc biệt là trong những lúc đau khổ.

Với các cuộc khảo sát cho thấy hơn một trong ba người Canada cảm thấy bị cô lập, việc thiếu kết nối xã hội và sự cô đơn có thể kích hoạt phản ứng căng thẳng của cơ thể và những thay đổi về thần kinh nội tiết, đồng thời việc tiếp xúc kéo dài với quá trình viêm nhiễm này có thể gây tổn hại cho não.

Con đường tương tự trên nhiều bệnh

Một số yếu tố nguy cơ này và con đường sinh học của chúng liên quan đến nhiều bệnh mãn tính. Tích lũy bằng chứng về nhiều thập kỷ nghiên cứu ủng hộ quan điểm “điều gì tốt cho trái tim bạn cũng tốt cho đầu óc bạn”.

Điều này có nghĩa là việc thực hiện những thay đổi lối sống này không chỉ làm giảm nguy cơ mắc chứng mất trí nhớ mà còn giảm nguy cơ mắc bệnh tiểu đường, tăng huyết áp và các vấn đề về tim. Điều này nêu bật tính chất phức tạp của bệnh sa sút trí tuệ nhưng cũng đưa ra một chiến lược thống nhất để giải quyết nhiều mối lo ngại về sức khỏe có thể phát sinh khi con người già đi.

Không bao giờ là quá muộn

Thực sự không bao giờ là quá muộn để thay đổi. Bộ não và cơ thể con người có khả năng thích ứng và phục hồi vượt trội trong suốt cuộc đời.

Mặc dù có những lợi ích khi hoạt động thể chất và xã hội ở mọi lứa tuổi, một số nghiên cứu cho thấy mức hoàn trả từ những lợi ích đó có thể cao hơn Sau 40 tuổi, khi quá trình trao đổi chất của cơ thể chậm lại, các yếu tố nguy cơ tăng lên và dự trữ nhận thức càng trở nên cần thiết hơn để giúp bảo vệ chống lại suy giảm nhận thức.

Nếu thực hiện thay đổi lối sống có nghĩa là bạn có thể quan sát con mình định hướng tuổi trưởng thành, tản bộ 20 dãy nhà đến quán cà phê yêu thích mỗi ngày và tiếp tục sống trong chính ngôi nhà của mình thì có lẽ việc đi bộ 10,000 bước hàng ngày, thay đổi chế độ ăn uống và giữ cho mạng lưới tình bạn bền chặt là điều đáng làm. Tệ nhất, bạn sẽ khỏe mạnh hơn và độc lập hơn dù có hoặc không mắc chứng mất trí nhớ. Tốt nhất, bạn có thể tránh hoàn toàn chứng mất trí nhớ và các bệnh nghiêm trọng khác và tiếp tục sống cuộc sống tốt nhất có thể.

Saskia Sivananthan, Phó Giáo sư, Khoa Y học Gia đình, Đại học McGill và Laura Middleton, Trợ lý Giáo sư, Khoa Vận động học, trường đại học Waterloo

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

Cơ thể ghi điểm: Bộ não và cơ thể trong quá trình chữa lành chấn thương

bởi Bessel van der Nikol

Cuốn sách này khám phá mối liên hệ giữa chấn thương với sức khỏe thể chất và tinh thần, đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để chữa lành và phục hồi.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Hơi thở: Khoa học mới về nghệ thuật đã mất

bởi James Nestor

Cuốn sách này khám phá khoa học và thực hành thở, cung cấp những hiểu biết sâu sắc và kỹ thuật để cải thiện sức khỏe thể chất và tinh thần.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Nghịch lý thực vật: Nguy cơ tiềm ẩn trong thực phẩm "lành mạnh" gây bệnh và tăng cân

của Steven R. Gundry

Cuốn sách này khám phá mối liên hệ giữa chế độ ăn uống, sức khỏe và bệnh tật, đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để cải thiện sức khỏe tổng thể và sức khỏe.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Mã miễn dịch: Mô hình mới cho sức khỏe thực sự và chống lão hóa triệt để

bởi Joel Greene

Cuốn sách này đưa ra một quan điểm mới về sức khỏe và khả năng miễn dịch, dựa trên các nguyên tắc biểu sinh và đưa ra những hiểu biết sâu sắc cũng như chiến lược để tối ưu hóa sức khỏe và lão hóa.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Hướng dẫn hoàn chỉnh về nhịn ăn: Chữa lành cơ thể thông qua nhịn ăn gián đoạn, luân phiên và kéo dài

bởi Tiến sĩ Jason Fung và Jimmy Moore

Cuốn sách này khám phá khoa học và thực hành nhịn ăn, cung cấp những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để cải thiện sức khỏe tổng thể và sức khỏe.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng