Bạn đã bao giờ bị một con mèo liếm? Nếu vậy bạn sẽ biết lưỡi mèo có cảm giác giống như giấy nhám hơn satin.

Lưỡi của một con mèo được bao phủ trong hàng trăm gai nhọn, hình muỗng được làm bằng keratin tạo thành hành động trong quá trình chải chuốt. Cho đến bây giờ chúng tôi vẫn chưa thực sự biết tại sao lưỡi của họ lại thô ráp như vậy.

Nhưng nghiên cứu mới, xuất bản ngày hôm nay trong Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia, cho thấy họ đóng một vai trò trong việc giúp một con mèo giữ bình tĩnh.

Mèo chải chuốt

Mèo nhà dành tới một phần tư thời gian thức dậy để chải lông cho chúng để giúp loại bỏ bọ chét và lông lỏng lẻo. Nếu chúng không chải chuốt, thì bất kỳ mảnh vụn dư thừa nào cũng có thể làm rối lông, gây đau đớn cho da và thậm chí dẫn đến nhiễm trùng.

Nhưng nghiên cứu mới báo cáo một điều khác xảy ra khi một con mèo sử dụng lưỡi của nó để chải chuốt.

Các nhà khoa học đã sử dụng CT scan lưỡi mèo để tìm ra cấu trúc của gai, được gọi là papillae. Các gai dài khoảng 2mm và có một khoang hình chữ U ở đầu của chúng (nhiều hơn về lý do tại sao sau này). Các nhà nghiên cứu cũng đo độ cứng của nhú và thấy nó giống với móng tay của con người.

Đây là bề mặt của lưỡi mèo. Các u nhú cứng, rỗng gần đầu lưỡi được hiển thị bên phải, trong khi các nhú hình nón mềm, gần cổ họng được hiển thị bên trái. Noel Noel

Càng thú vị hơn khi các nhà khoa học sử dụng kỹ thuật quay phim tốc độ cao để tìm ra điều gì xảy ra với những chiếc gai khi một con mèo đang chải chuốt. Chỉ có các gai ở cuối lưỡi tiếp xúc với lông trong khi chải chuốt. Chúng lớn hơn và không được đóng gói chặt chẽ như các gai gần đáy lưỡi.

Một lát lưỡi mèo, hiển thị papillae nhúng trong mô. Hình ảnh lịch sự của Taren Carter (nhiếp ảnh gia).

Là một chú rể mèo, có bốn bước. Đầu tiên lưỡi được mở rộng ra khỏi miệng. Sau đó các cơ ở lưỡi mở rộng bề mặt, và các gai xoay để trở nên vuông góc với lưỡi.

Trong hai bước cuối cùng, lưỡi quét qua bộ lông và được đưa trở lại vào miệng với một lọn tóc hình chữ U.

Đây là một con mèo đen chải lông, hiển thị nhú trên lưỡi.

{youtube}grbxv5JpnCs{/youtube}

Sử dụng một số lông giả và một tấm lực, các nhà khoa học tính toán rằng với lượng lực nén của lưỡi trên lông, các gai thực sự có thể tiếp xúc với da của mèo.

Đây là nơi nó thậm chí còn thú vị hơn - và cũng có một chút khó chịu, khi chúng ta cần nghĩ về nước bọt của mèo.

Các hành động nước bọt

Khoang hình chữ U ở đầu gai, mà chúng ta đã đề cập trước đó, hoạt động như một cái bấc trong miệng để lấy nước bọt. Đây là hành động tương tự như khi bạn đặt đầu mô vào nước và nước leo lên mô.

Bởi vì các nhà khoa học muốn nghiên cứu chi tiết nên họ tính toán rằng những khoang này sẽ chiếm khoảng 4?L (microlit) nước bọt trên 290 gai. (Sẽ mất khoảng 1,200 lần lượng nước bọt này để đổ đầy một thìa cà phê 5ml.)

4?l này chỉ chiếm khoảng 5% tổng lượng nước bọt trên bề mặt lưỡi của mèo. Không nhiều, nhưng nó có chức năng thực sự quan trọng vì nó có thể đọng nước bọt ngay trên da mèo.

Các nhà khoa học đã sử dụng ước tính rằng mèo dành khoảng một phần tư thời gian để thức dậy chải chuốt (khoảng 2.4 mỗi ngày) và liếm khoảng một lần mỗi giây.

Điều này có nghĩa là mèo có thể mất khoảng một phần tư tổng nhiệt lượng mà chúng cần để mất mỗi ngày thông qua một chút nước bọt trong gai lưỡi. (Chúng ta mất nhiệt qua chất lỏng bằng cách đổ mồ hôi khi chúng ta nóng.)

Mát mẻ cho mèo

Nhiều (không phải tất cả) mèo sống ở vùng khí hậu nóng, vì vậy điều này sẽ thực sự quan trọng cho sự sống sót của chúng. Các nhà nghiên cứu đã xem xét lưỡi của một số loài mèo, bao gồm mèo nhà, bobcat, báo sư tử, báo tuyết, hổ và sư tử.

Hầu hết mèo tự chải chuốt rất hiệu quả, được trợ giúp bởi các enzyme (hóa chất đặc biệt) trong nước bọt của chúng làm hòa tan máu và các mảnh vụn khác.

Bằng cách tìm ra những chiếc gai xuyên qua lông mèo và đo chiều dài lông ở các giống khác nhau, các nhà khoa học cũng tìm ra những con mèo duy nhất không thể tự chải chuốt một cách hiệu quả là người Ba Tư, thường có lông dài.

Điều này có nghĩa là nếu bạn sở hữu một người Ba Tư, bạn cần dành thời gian để chải chúng, hoặc nếu không thì sẽ hình thành và có thể làm hỏng da của chúng và dẫn đến nhiễm trùng. Nhưng đây là nơi các nhà khoa học tạo ra một bước đột phá khác.

Một bàn chải mới

Trong phần cuối cùng của nghiên cứu này, các nhà khoa học đã sử dụng kiến ​​thức họ có được về hình dạng gai của lưỡi mèo và sử dụng in 3D để phát triển một bàn chải chải lông tốt hơn để sử dụng cho mèo.

Công cụ chải chuốt nguyên mẫu cho phép dễ dàng loại bỏ lông sau khi chải chuốt.

{youtube}ejv7YYAc414{/youtube}

Các nhà khoa học cho biết bàn chải lấy cảm hứng từ sinh học sẽ giúp loại bỏ các chất gây dị ứng từ lông mèo và giúp áp dụng bất kỳ loại thuốc làm sạch và thuốc nào trên da mèo.

Thiết kế bàn chải cũng có thể giúp truyền cảm hứng cho các cách tin tức để làm sạch các bề mặt lông phức tạp khác.

Vì vậy, lần tới khi bạn xem một con mèo chải chuốt, hãy dành một chút thời gian để ngạc nhiên về việc có bao nhiêu khoa học tuyệt vời liên quan đến thiết kế tiến hóa của lưỡi của nó.

Giới thiệu về Tác giả

Susan Hazel, Giảng viên cao cấp, Trường Khoa học Động vật và Thú y, Đại học Adelaide

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon