Pug - một chặng đường dài được loại bỏ khỏi tổ tiên của nó. (Chim cánh cụt, tác giả cung cấp)

Sự phổ biến gần đây của các nhà thiết kế, chó, mèo, lợn siêu nhỏ và các vật nuôi khác có thể gợi ý rằng việc nuôi thú cưng không hơn gì mốt. Thật vậy, người ta thường cho rằng thú cưng là một ảnh hưởng của phương Tây, một di tích kỳ lạ về những con vật đang làm việc được giữ bởi các cộng đồng trong quá khứ.

Giới thiệu một nửa số hộ gia đình Chỉ riêng ở Anh bao gồm một số loại vật nuôi; đại khái là 10m trong số đó là những con chó trong khi mèo tạo ra một 10m khác. Thú cưng tốn thời gian và tiền bạc, và ngày nay mang lại rất ít lợi ích về vật chất. Nhưng trong cuộc khủng hoảng tài chính 2008, chi tiêu cho vật nuôi gần như không bị ảnh hưởng, điều này cho thấy rằng đối với hầu hết các chủ sở hữu, thú cưng không phải là một thứ xa xỉ mà là một phần không thể thiếu và được yêu thương sâu sắc trong gia đình.

Tuy nhiên, một số người thích thú cưng, trong khi những người khác thì không thích thú. Tại sao điều này là trường hợp? Rất có khả năng rằng mong muốn của chúng tôi đối với công ty động vật thực sự quay trở lại hàng vạn năm và đã đóng một phần quan trọng trong sự tiến hóa của chúng tôi. Nếu vậy, thì di truyền học có thể giúp giải thích tại sao một tình yêu động vật là thứ mà một số người không thể có được.

Câu hỏi về sức khỏe

Trong thời gian gần đây, nhiều sự chú ý đã được dành cho khái niệm rằng giữ một con chó (hoặc có thể là một con mèo) có thể có lợi cho sức khỏe của chủ sở hữu in nhiều cách - giảm nguy cơ mắc bệnh tim, chống lại sự cô đơn và giảm bớt trầm cảm và các triệu chứng trầm cảm và mất trí nhớ.

Khi tôi khám phá trong cuốn sách mới của tôi, có hai vấn đề với những tuyên bố này. Đầu tiên, có một số nghiên cứu tương tự cho thấy vật nuôi không có hoặc thậm chí có tác động tiêu cực nhẹ đến sức khỏe. Thứ hai, chủ vật nuôi không sống nữa hơn những người chưa bao giờ giải trí ý tưởng có một con vật về ngôi nhà, điều mà họ nên làm nếu những tuyên bố đó là đúng. Và ngay cả khi chúng là có thật, những lợi ích sức khỏe được cho là này chỉ áp dụng cho những người thành thị bị căng thẳng ngày nay, chứ không phải tổ tiên săn bắn hái lượm của họ, vì vậy chúng không thể được coi là lý do khiến chúng ta bắt đầu nuôi thú cưng ngay từ đầu.

Mong muốn đưa động vật vào nhà của chúng tôi rất phổ biến đến mức thật hấp dẫn khi nghĩ về nó như một đặc điểm phổ biến của bản chất con người, nhưng không phải tất cả các xã hội đều có truyền thống nuôi thú cưng. Ngay cả ở phương Tây cũng có rất nhiều người cảm thấy không có ái lực đặc biệt với động vật, dù là thú cưng hay không.

Thói quen nuôi thú cưng thường chạy trong các gia đình: điều này đã từng được gán cho trẻ em bắt chước lối sống của cha mẹ khi chúng rời khỏi nhà, nhưng nghiên cứu gần đây đã gợi ý rằng nó cũng có một cơ sở di truyền. Một số người, bất kể sự giáo dục của họ, dường như có xu hướng tìm kiếm công ty của động vật, những người khác thì ít hơn.

Vì vậy, các gen thúc đẩy việc nuôi thú cưng có thể là duy nhất đối với con người, nhưng chúng không phổ biến, cho thấy rằng trong quá khứ, một số xã hội hoặc cá nhân - nhưng không phải tất cả - phát triển do mối quan hệ bản năng với động vật.

DNA thú cưng

DNA của động vật được thuần hóa ngày nay cho thấy mỗi loài tách khỏi đối tác hoang dã của nó giữa 15,000 và 5,000 năm trước, vào cuối thời kỳ đồ đá và thời kỳ đồ đá mới. Vâng, đây cũng là khi chúng tôi bắt đầu chăn nuôi. Nhưng thật không dễ để thấy làm thế nào điều này có thể đạt được nếu những con chó, mèo, gia súc và lợn đầu tiên được coi là hàng hóa đơn thuần.

Nếu điều này là như vậy, thì các công nghệ có sẵn sẽ không đủ để ngăn chặn sự giao phối không mong muốn giữa nguồn cung trong nước và hoang dã, mà trong giai đoạn đầu đã sẵn sàng tiếp cận với nhau, làm loãng vô tận các gen để thuần hóa thu thập dữ liệu - hoặc thậm chí đảo ngược nó. Ngoài ra, thời kỳ đói kém cũng đã khuyến khích sự tàn sát của con giống, xóa sạch hoàn toàn các gen của loài thuần hóa.

Nhưng nếu ít nhất một vài trong số những con vật nuôi trong nhà sớm này được coi là vật nuôi, thì việc ngăn chặn thể chất trong thói quen của con người sẽ ngăn cản con đực hoang dã đi với con cái được thuần hóa; địa vị xã hội đặc biệt, như dành cho một số vật nuôi săn bắn hái lượm còn tồn tại, sẽ ức chế tiêu thụ của chúng như thức ăn. Bị cô lập theo những cách này, những động vật bán thuần hóa mới có thể tiến hóa khỏi những cách hoang dã của tổ tiên chúng và trở thành những con thú đáng tin cậy mà chúng ta biết ngày nay.

Các gen tương tự mà ngày nay có thể khiến một số người mang con mèo hoặc con chó đầu tiên của họ sẽ lây lan trong số những người nông dân đầu tiên. Các nhóm bao gồm những người có sự đồng cảm với động vật và hiểu biết về chăn nuôi sẽ phát triển mạnh mẽ với chi phí của những người không có, những người sẽ phải tiếp tục dựa vào săn bắn để lấy thịt. Tại sao mọi người không cảm thấy như vậy? Có lẽ bởi vì tại một số thời điểm trong lịch sử, các chiến lược thay thế là đánh cắp động vật nuôi hoặc làm nô lệ cho người chăm sóc con người của họ trở nên khả thi.

Có một khúc mắc cuối cùng cho câu chuyện này: nghiên cứu gần đây đã cho thấy rằng tình cảm với vật nuôi đi đôi với mối quan tâm đối với thế giới tự nhiên. Dường như mọi người có thể bị chia rẽ thành những người cảm thấy ít có cảm tình với động vật hoặc môi trường và những người có xu hướng thích thú với cả hai, chấp nhận nuôi thú cưng như một trong số ít các cửa hàng có sẵn trong xã hội đô thị hóa ngày nay.

Như vậy, thú cưng có thể giúp chúng ta kết nối lại với thế giới tự nhiên mà chúng ta phát triển.

Lưu ý

John Bradshaw, Nghiên cứu sinh trong Anthrozoology, Đại học Bristol

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Cuốn sách của tác giả này:

at

Cảm ơn đã ghé thăm Nội địa.com, ở đâu có 20,000 + những bài báo thay đổi cuộc sống quảng bá "Thái độ mới và những khả năng mới". Tất cả các bài viết được dịch sang Hơn 30 ngôn ngữ. Theo dõi đến Tạp chí Nội tâm, xuất bản hàng tuần và Cảm hứng hàng ngày của Marie T Russell. Tạp chí InsideSelf đã được xuất bản từ năm 1985.