Con người có thể đã có những con mèo cưng trong thời gian dài 9,500. Ở 2004, các nhà khảo cổ học ở Síp đã tìm thấy một bộ xương mèo hoàn chỉnh chôn cất tại một ngôi làng thời đồ đá. Cho rằng Síp không có mèo rừng bản địa, động vật (hoặc có lẽ là tổ tiên của nó) phải được đưa đến hòn đảo bởi con người trong tất cả các thiên niên kỷ trước.

Mặc dù lịch sử lâu dài của chúng tôi giữ mèo cưng và của họ phổ biến ngày nay, mèo không phải là loài động vật dễ thuần hóa nhất (vì bất kỳ ai cảm thấy vai lạnh của mèo đều có thể đồng ý). Cũng có ít bằng chứng trong hồ sơ khảo cổ học cho thấy mèo đã trở thành bạn của chúng ta như thế nào và tiếp tục lan truyền khắp thế giới.

Bây giờ một nghiên cứu DNA mới đã gợi ý làm thế nào mèo có thể theo dõi sự phát triển của nền văn minh phương Tây dọc theo các tuyến giao thương đường bộ và đường biển. Quá trình này cuối cùng đã được hỗ trợ bởi một nỗ lực nhân giống được phối hợp nhiều hơn trong thế kỷ 18th, tạo ra giống mèo tabby lông ngắn được yêu thích trong nước mà chúng ta biết ngày nay.

Trong khi nguồn gốc của mèo thuần hóa vẫn còn là một bí ẩn, có vẻ như quá trình trở thành thú cưng mất một thời gian rất dài. Dường như, bởi vì mèo là như vậy độc lập, lãnh thổ và, đôi khi, phản xã hội thẳng thắn, họ không dễ dàng thuần hóa như một con sói hợp tác, có định hướng. Nó giống như rằng những con mèo sống xung quanh con người trong nhiều thế kỷ trước khi chịu khuất phục trước sự hấp dẫn của lửa và đệm, và đi vào từ cái lạnh để trở thành bạn đồng hành thực sự với con người.

Tổ tiên của mèo nhà ngày nay đã gặp và xen kẽ với nhiều loài mèo hoang khác nhau. Ottoni và cộng sự, 2017 / Thiên nhiên, tác giả cung cấp

Con mèo được tìm thấy ở Síp tương ứng với thời kỳ đồ đá mới vào khoảng 10,000 BC đến 4,000 BC và Cuộc cách mạng nông nghiệp. Đó là khi mọi người bắt đầu ổn định và trở thành nông dân thay vì tiếp tục sự tồn tại của người săn bắn hái lượm du mục mà con người đã theo dõi trong những năm 200,000 trước đó. An nghiên cứu DNA sớm hơn về những di tích cổ xưa khác xác nhận rằng mèo nhà xuất hiện lần đầu tiên ở nơi mà các nhà khảo cổ gọi là Cận Đông, vùng đất ở cuối phía đông Địa Trung Hải, nơi một số nền văn minh đầu tiên của loài người xuất hiện.

Tất nhiên, nông nghiệp mang đến những vấn đề riêng của nó, bao gồm cả sự xâm nhập của chuột và chuột, vì vậy có lẽ không có gì đáng ngạc nhiên khi chúng ta thấy sự xuất hiện đầu tiên của một con mèo chôn cất trong một ngôi mộ của con người. Không khó để tưởng tượng rằng những người nông dân sớm có thể khuyến khích mèo ở lại bằng cách giúp chúng lấy thức ăn trong thời gian nạc trong năm và cho phép chúng vào nhà của chúng.

Những lỗ hổng trong hồ sơ khảo cổ có nghĩa là, sau khi đảo Síp vẫn còn, bằng chứng cho mèo nhà không xuất hiện trở lại trong hàng ngàn năm. Thêm mộ mèo rồi bắt đầu xuất hiện trong số những người Ai Cập cổ đại tìm thấy (mặc dù có cũng bằng chứng cho mèo thuần hóa ở thời kỳ đồ đá Trung Quốc). Đó là ở Ai Cập, những con mèo thực sự có bàn chân lông của chúng dưới bàn và không chỉ là một phần của gia đình mà còn là đối tượng của tôn giáo tôn giáo.

{youtube}SgZKFVaSDRw{/youtube}

Để theo dõi sự lây lan của mèo nhà, các tác giả của nghiên cứu mới, được công bố trên Sinh thái và tiến hóa, kiểm tra DNA lấy từ xương và răng của con mèo cổ. Họ cũng nghiên cứu các mẫu từ da và lông của mèo Ai Cập ướp xác (và bạn nghĩ làm trống khay xả rác là đủ tệ).

Họ phát hiện ra rằng tất cả những con mèo hiện đại đều có tổ tiên trong số những con mèo Cận Đông và Ai Cập, mặc dù sự đóng góp của hai nhóm này vào nhóm gen của những con mèo ngày nay có thể xảy ra vào những thời điểm khác nhau. Từ đó, phân tích DNA cho thấy mèo nhà trải rộng trong khoảng thời gian khoảng 1,300 đến thế kỷ 5, sau đó vẫn được ghi nhận ở Bulgaria, Thổ Nhĩ Kỳ và Jordan.

Các gen mèo tabby 'bị mờ' trở nên phổ biến hơn cùng với các kiểu 'cá thu' sọc trong thời Trung cổ sau này. Ottoni và cộng sự, 2017 / Thiên nhiên, Bảo tàng Ashmolean, Đại học Oxford, tác giả cung cấp

Trong những năm 800 tiếp theo, mèo nhà lan rộng ra Bắc Âu. Nhưng mãi đến thế kỷ 18th, bộ lông cá thu truyền thống của chú mèo hoang bắt đầu thay đổi số lượng đáng kể thành hoa văn mờ mà chúng ta thấy trong nhiều sở thích hiện đại. Điều này cho thấy rằng, vào thời điểm đó, những nỗ lực nghiêm túc để nhân giống mèo để xuất hiện bắt đầu - có lẽ là nguồn gốc của các chương trình mèo hiện đại.

Một phát hiện thú vị khác là những con mèo nhà từ thời kỳ đầu tiên, khi được con người di chuyển đến những nơi mới trên thế giới, đã kịp thời giao phối với mèo rừng địa phương và truyền gen của chúng qua quần thể. Và, trong quá trình đó, họ đã thay đổi vĩnh viễn nhóm gen của mèo trong khu vực.

Điều này có liên quan đặc biệt đến những nỗ lực ngày nay để bảo vệ loài mèo hoang châu Âu đang bị đe dọa, bởi vì các nhà bảo tồn thường nghĩ giao phối với mèo nhà là một trong những mối đe dọa lớn nhất đối với các loài. Nếu điều này đã xảy ra trên khắp thế giới cũ trong nhiều năm qua, thì có lẽ đã đến lúc bạn nên ngừng lo lắng về việc sinh sản của mèo rừng với những người chạy bộ địa phương. Nghiên cứu này cho thấy rằng không có loài mèo không thuần hóa nào hiện có khả năng là thuần chủng. Trên thực tế, khả năng giao phối của mèo đã giúp chúng chinh phục thế giới.

Giới thiệu về Tác giả

Janet Hoole, Giảng viên sinh học, Đại học Keele

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

at Thị trường InnerSelf và Amazon