Hình ảnh tín dụng: Mandy Zammit / Lớn lên, tác giả cung cấp 

Trồng thực phẩm ở các thành phố trở nên phổ biến ở châu Âu và Bắc Mỹ trong và ngay sau Thế chiến II. Nông nghiệp đô thị cung cấp cho công dân thực phẩm, vào thời điểm mà nguồn lực đang rất khan hiếm. Trong những thập kỷ sau đó, các lô đất đã được giao cho các khu đất và trang trại thành phố dần dần được đưa lên để phát triển đô thị. Nhưng gần đây, đã có một sở thích mới trong canh tác đô thị - mặc dù vì những lý do rất khác so với trước đây.

Là một phần của một dự án nghiên cứu gần đây Điều tra làm thế nào nông nghiệp đô thị đang phát triển trên khắp châu Âu, tôi thấy rằng ở các quốc gia nơi trồng thực phẩm được đưa vào văn hóa quốc gia, nhiều người đã bắt đầu các dự án sản xuất thực phẩm mới. Có ít sự hấp thụ ở các quốc gia như Hy Lạp và Slovenia, nơi không có truyền thống canh tác đô thị. Tuy nhiên Dự án cộng đồng gần đây đã được bắt đầu ở những nơi đó.

Nông dân thành thị ngày nay không chỉ trồng thức ăn để ăn; họ cũng coi nông nghiệp đô thị là một cách để tăng sự đa dạng của thực vật và động vật trong thành phố, đưa mọi người từ các tầng lớp và nhóm tuổi khác nhau lại với nhau, cải thiện sức khỏe thể chất và tinh thần và tái tạo các khu dân cư vô chủ.

Nhiều dự án canh tác đô thị mới vẫn phải vật lộn để tìm không gian xanh phù hợp. Nhưng mọi người đang tìm giải pháp sáng tạo; trồng thức ăn trong bỏ qua hoặc trên mái nhà, trên các trang web chỉ miễn phí tạm thời hoặc trên giường cao cấp ở bãi công nghiệp bỏ hoang. Người trồng thậm chí đang sử dụng các công nghệ như thủy canh, nuôi trồng thủy sản và aquaponics để tận dụng tối đa các không gian trống.

Một cái gì đó tanh

Các hệ thống thủy canh được thiết kế như một hình thức canh tác hiệu quả về không gian và tài nguyên. Ngày nay, họ đại diện cho một nguồn sản xuất công nghiệp đáng kể; một ước tính gợi ý rằng, trong 2016, thị trường rau thủy canh trị giá khoảng US $ 6.9 tỷ trên toàn thế giới.

Thủy canh cho phép mọi người trồng thực phẩm mà không cần đất và ánh sáng tự nhiên, sử dụng các khối vật liệu xốp nơi rễ cây phát triển và chiếu sáng nhân tạo như đèn LED năng lượng thấp. Một nghiên cứu về sản xuất rau diếp nhận thấy rằng mặc dù cây trồng thủy canh đòi hỏi nhiều năng lượng hơn so với thực phẩm được trồng thông thường, chúng cũng sử dụng ít nước hơn và có năng suất cao hơn đáng kể.

Trồng cây thủy canh thường đòi hỏi công nghệ tinh vi, kỹ năng chuyên môn và thiết bị đắt tiền. Nhưng phiên bản đơn giản hóa có thể có giá cả phải chăng và dễ sử dụng.

Hemmaodlat là một tổ chức có trụ sở tại Malmö, trong một khu phố chủ yếu là các nhóm thu nhập thấp và người nhập cư. Khu vực này được xây dựng dày đặc và không có không gian xanh để trồng thực phẩm tại địa phương. Thêm vào đó, mùa hè Thụy Điển ngắn và không phải lúc nào cũng lý tưởng để trồng trọt. Thay vào đó, tổ chức này nhằm mục đích thúc đẩy các hệ thống thủy canh giữa các cộng đồng địa phương, như một cách để trồng thực phẩm tươi bằng thiết bị giá rẻ.

Sản phẩm Dự án cá Bristol là một trang trại aquaponics được cộng đồng hỗ trợ, chuyên nuôi cá và sử dụng chất thải hữu cơ mà chúng tạo ra để bón cho cây trồng thủy canh. Lớn lên là một liên doanh aquaponics khác nằm trong một nhà kho ở Đông London - họ trồng thức ăn và nuôi cá chỉ bằng ánh sáng nhân tạo. Tương tự như vậy, Trồng ngầm là một doanh nghiệp sản xuất cây trồng trong các đường hầm, ban đầu được xây dựng làm nơi trú ẩn không kích trong Thế chiến II ở London.

Điêu quan trọng tiêp theo?

Tiềm năng phát triển thực phẩm trong không gian nhỏ, trong bất kỳ điều kiện môi trường nào, chắc chắn là những lợi thế lớn trong bối cảnh đô thị. Nhưng những công nghệ này cũng có nghĩa là thời gian ở ngoài trời, vượt qua các chu kỳ tự nhiên của các mùa, bị mất. Ngoài ra, hệ thống thủy canh đòi hỏi các chất dinh dưỡng thường được tổng hợp hóa học - mặc dù các chất dinh dưỡng hữu cơ hiện đang có sẵn. Nhiều nông dân thành thị trồng thực phẩm theo nguyên tắc hữu cơ, một phần vì sử dụng quá nhiều phân bón hóa học là phá hoại độ phì nhiêu của đất và gây ô nhiễm nước ngầm.

Để xem liệu những hạn chế này có khiến các nhà trồng trọt ở đô thị ngừng sử dụng hệ thống thủy canh hay không, các đồng nghiệp của tôi và tôi đã thực hiện một nghiên cứu thí điểm ở Portsmouth. Chúng tôi đã lắp đặt các đơn vị thủy canh nhỏ trong hai khu vườn cộng đồng địa phương và phỏng vấn các tình nguyện viên và du khách đến các khu vườn. Nhiều người chúng tôi đã nói chuyện đã được thông báo rõ về công nghệ thủy canh và biết rằng một số loại rau được bán trong siêu thị ngày nay được sản xuất với hệ thống này.

Nhiều người đã bị cuốn hút bởi ý tưởng trồng thực phẩm không cần đất trong các dự án cộng đồng của họ, nhưng đồng thời miễn cưỡng tiêu thụ sản phẩm vì các chất dinh dưỡng hóa học được sử dụng. Một vài người được phỏng vấn cũng không thoải mái với ý tưởng rằng thực phẩm không được trồng tự nhiên. Chúng tôi dự định lặp lại thí nghiệm này trong tương lai gần, để xem dư luận thay đổi như thế nào theo thời gian.

Và mặc dù chúng tôi không nghĩ rằng hệ thống thủy canh có thể thay thế sự thích thú mà thực phẩm trồng trong đất có thể mang lại, chúng có thể tiết kiệm nước và sản xuất thực phẩm an toàn, trong nhà hoặc ngoài trời, trong một thế giới có nguồn tài nguyên ngày càng khan hiếm. Học cách sử dụng các công nghệ mới này và tích hợp chúng vào các dự án hiện có, chỉ có thể giúp phát triển thực phẩm bền vững hơn nữa.

Cũng như nhiều tiến bộ công nghệ, có thể là một giai đoạn chấp nhận chậm sẽ được theo sau bởi sự hấp thu nhanh chóng, lan rộng. Có lẽ thực tế là IKEA đang bán hàng xách tay đơn vị thủy canh, trong khi tủ thủy canh trên thị trường như các bộ phận của hệ thống bếp, là một dấu hiệu cho thấy công nghệ này được đưa vào sử dụng chính.

Giới thiệu về Tác giả

Silvio Caputo, Giảng viên cao cấp, Đại học Portsmouth

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

at Thị trường InnerSelf và Amazon