Đó là một trong những ngày ấm áp giữa mùa đông và mùa xuân, nhưng bây giờ mặt trời đã lặn và hoàng hôn đang buông xuống. Xương của tôi mỏi nhừ, và mắt tôi có cảm giác như bị lồi ra khi tôi lái xe từ văn phòng về nhà. Tôi là một nạn nhân của thế giới kinh doanh, cơn lốc của những hoạt động vô nghĩa đó dẫn tới tổng lợi nhuận bằng 0 trên lợi nhuận nổi tiếng. Bây giờ tôi tấp vào lề và dừng xe dọc đường. Tôi luôn muốn làm điều này và bây giờ tôi sẽ làm được. Không, tôi sẽ không quay trở lại cuộc sống đã được định hình sẵn, đã được suy tính trước, đã được định sẵn, đã mục nát ở vùng ngoại ô vô nghĩa đó. Tôi sẽ chỉ đi bộ. Tôi sẽ cầu xin. Tôi sẽ không có gì và không muốn gì cả. Không dính mắc là con đường dẫn đến hạnh phúc lâu đời, như đã được chứng minh nhiều lần ở phương Đông.
Tôi để chìa khóa trong xe của tôi. Bất cứ ai muốn thứ này đều có thể lấy nó. Bây giờ tôi sẽ không cần ô tô nữa. Tôi đi tới con phố giao nhau tiếp theo và rẽ trái, không biết hoặc thực sự không quan tâm đó là con phố nào. Phía trước tôi trên vỉa hè là một cậu bé khoảng mười hai tuổi đang dắt con chó đốm đen trắng nhỏ của mình đi dạo. Con chó cúi mình trên bãi cỏ cao cạnh cột điện và thực hiện nhiệm vụ của mình. Cậu bé khen ngợi anh "Cậu bé ngoan, Jock. Cậu bé ngoan." Tôi tiếp tục theo dõi họ, nhưng họ không chú ý đến tôi. Chẳng mấy chốc, họ rẽ vào vỉa hè trước một ngôi nhà nhỏ màu vàng và bước vào. Ánh sáng ban ngày mờ dần nhường chỗ cho ánh sáng nhân tạo của những ngọn đèn đường kêu vo vo.
Tối nay tôi sẽ ở đâu? Tôi không biết. Dọc đây có rất nhiều nhà nhưng tôi không muốn nhờ ai cho tôi qua đêm. Tôi có nên thử đi bộ đến một nhà nghỉ không? Tôi có khoảng 150 đô la trong túi. Nhưng không. Tại sao tôi lại muốn ở trong nhà nghỉ và trả tiền như một doanh nhân? Tối nay tôi sẽ chỉ ở trong cơ thể mình, bất kể cơ thể tôi ở đâu. Nếu nó ở trên ghế đá công viên thì cứ vậy. Nếu nó ở trong một biệt thự, thì cũng vậy. Trong máng xối? Khỏe.
Tôi đi bộ dọc theo vài dãy nhà và rẽ trái lần nữa. Tôi sẽ đi đâu? Bây giờ tôi đã cho đi tất cả mọi thứ ngoại trừ quần áo và ví tiền của mình. Tôi có nên đi bộ về phía bắc tới con đường có cây cầu, băng qua sông rồi đi về phía tây không? Hay tôi sẽ đi bộ về phía nam vào vùng quê? Tôi thậm chí có thể đi bộ về phía đông vào khu phố "đang thay đổi". Nó không quan trọng. Tại sao tôi thậm chí cần phải đi bộ? Liệu tôi có bị bắt làm kẻ lang thang không? Không, không phải với bộ đồ này và một chiếc áo khoác ngoài. Tôi có điên không? Tôi có nên bị nhốt không? Tôi không cảm thấy điên rồ. Tôi đã từ bỏ mọi thứ, thế thôi. Không có gì to tát.
Vâng, tôi đoán tôi sẽ đi lên phía bắc, rẽ về phía tây và băng qua cầu. Tôi không biết có gì ở rất xa bên kia cây cầu, nhưng nó không thực sự quan trọng, phải không? Một cái gì đó luôn luôn ở khắp mọi nơi.
Tôi bắt đầu đi về phía bắc giống như tôi biết mình đang làm gì. Khi tôi đến phố Bridge, một cảnh sát lái xe cảnh sát đi ngang qua. Tôi mỉm cười và tự nhủ mình là một cậu bé hư, bỏ lại mọi thứ hợp lý và không chơi trò chơi của tầng lớp trung lưu. Có lẽ tôi nên đầu thú, nhưng tôi không nghĩ mình sẽ làm thế. Không, tôi cần xem chuyện này diễn ra thế nào.
Tôi rẽ về phía tây và nhanh chóng đến được cây cầu, mỉm cười vì việc băng qua một cây cầu trên con đường đến những điều chưa biết mang tính biểu tượng nực cười biết bao. Tôi nên viết một cuốn tiểu thuyết hoặc ít nhất là một truyện ngắn. Có lẽ tôi sẽ không sống đủ lâu để viết một cuốn tiểu thuyết. Qua lan can, dòng sông yên bình, tối tăm hiện rõ trong ánh hoàng hôn đang nhạt dần. Hai con vịt bơi dễ dàng và êm ái từ dưới gầm cầu, mỗi con để lại một chút thức giấc. Một trong số họ nhìn thấy tôi và kêu quạc quạc. Sau đó, người kia quạc quạch. Mỗi người chỉ một tiếng lang thang - không có gì to tát đối với họ. Tôi dựa vào lan can một lúc lâu, chìm đắm trong suy nghĩ khi nhìn chằm chằm xuống vùng nước sâu tối tăm đang chuyển động. Với một chút nghi lễ nội tâm, tôi cởi cà vạt, nhét nó vào túi và tiếp tục đi về phía tây qua cầu.
Bây giờ tôi đang ở bên kia sông, nhưng kỳ lạ thay, dường như tôi đang hướng về phía đông. Tôi chưa quay lại, nhưng khi bước đi, tôi có thể thề rằng bầu trời phía trước tôi đang bắt đầu sáng dần như thể mặt trời đang mọc thay vì lặn. Trong không khí còn có một mùi thơm mà đã lâu rồi tôi không ngửi thấy. Mùi của hoa tử đinh hương. Chưa phải là thời điểm dành cho hoa tử đinh hương nhưng vẫn có hương thơm không thể nhầm lẫn. Vâng, mặt trời đang mọc ở phía tây. Tôi nhìn quanh và thấy một con chim cổ đỏ đang kéo một con sâu trên bãi cỏ dọc theo vỉa hè cách đó 20 feet. Con chim cổ đỏ nhận ra rằng tôi đang ở quá gần và mắng tôi một cách ngắt quãng khi nó bay lên một cây phong gần đó.
Có một công viên nhỏ cách đó không xa, một công viên mà tôi chưa bao giờ để ý tới. Không có gì đáng ngạc nhiên, vì tôi không nhớ mình đã từng đi bộ ở khu phố này. Trên chiếc ghế dài bên vỉa hè, một ông già với mái tóc ngắn màu trắng đang ngồi ngắm mặt trời mọc đang dần ló dạng ở phía tây.
"Xin chào" tôi đề nghị. “Tại sao mặt trời lại mọc ở hướng Tây?”
“Đó là nơi nó luôn tăng lên,” anh lặng lẽ trả lời. "Đó là nơi nó luôn tăng lên."
“Có phiền không nếu tôi ngồi xuống đây và cố gắng tìm hiểu chuyện này?”
"Có một chỗ ngồi."
"Bạn có sống quanh đây không?" Tôi hỏi anh ấy.
"Tôi ở ngay đây. Tôi sống ở ngay đây."
“Trên ghế đá công viên này à?”
"Bây giờ thì có."
"Bạn có một ngôi nhà hoặc một căn hộ?"
"Không, tôi không cần."
"Tôi hiểu rồi." Tôi nhìn một con chim gõ kiến nhỏ đi thẳng lên bên một cây sồi lớn cách công viên khoảng nửa đường. Anh ta bật đầu như một chiếc búa khoan và tấn công một cành cây mục nát. Nắng bây giờ đang chiếu lên những ngọn lá trên cây cổ thụ của anh.
"Bạn ăn ở đâu?" Tôi hỏi sau một lúc lâu im lặng.
"Ngay chỗ này." Anh ta chỉ vào miệng mình.
"Thật tốt," tôi cười khúc khích. "Đó cũng là nơi tôi ăn. Không có gì phải lo à? Cuộc sống gần như tự nó diễn ra, phải không?"
"Khá nhiều."
"Bạn có gia đình không?" Tôi hỏi sau một khoảng im lặng ngắn.
"Không", anh trả lời nhanh chóng nhưng không có cảm xúc.
"Một công việc?"
"Đúng, tôi có việc làm. Tôi gặp những người đi qua cây cầu đó và tôi trả lời câu hỏi của họ. Việc đó thường không quá khó. Họ hỏi những câu hỏi khá dễ."
"Bạn có phải là một triết gia?"
"Không hẳn là bạn để ý. Tôi chỉ ngồi đây và nói chuyện với mọi người. Việc đó không khó lắm đâu."
"Bạn có nghĩ cần phải hòa nhập vào cuộc đua chuột của thành phố không? Đi làm, về nhà, tiêu tiền, mệt mỏi, đi ngủ, ngày này qua ngày khác?"
"Chà, cuối tuần bạn được nghỉ," anh ấy trả lời với nụ cười gượng gạo.
"Bạn hiểu ý tôi mà. Tất cả những chuyện được và mất, yêu và ghét, thức và ngủ này có ý nghĩa gì?"
"Tôi không biết." Anh xoa chiếc cằm có râu trắng của mình. "Bạn nghĩ sao?"
"Tôi không nghĩ việc đó có ích gì. Đó là lý do tại sao tôi quyết định lang thang và cầu xin suốt quãng đời còn lại của mình."
Ông già mỉm cười nhẹ và nhìn thẳng vào tôi bằng cả hai mắt. Tôi có thể nhìn thấy sự vô tận trong đôi mắt xanh thẳm của anh ấy. Cái nhìn của anh ấy sâu sắc đến kinh ngạc, nhưng lại ấm áp và vô hại.
"Anh định cầu xin à? Lỡ không ai cho anh cái gì thì sao?" Anh hỏi, đôi mắt xanh đó giờ đang lấp lánh.
“Vậy thì tôi sẽ chết.”
“Và điều đó sẽ đạt được điều gì?”
"Việc lái một chiếc ô tô đời mới và sống trong một ngôi nhà ở ngoại ô với những đứa trẻ xem TV và một người vợ yêu thích an ninh sẽ đạt được điều gì? Chẳng có gì cả. Không có gì để mất cả. Tôi cần tự do."
“Có lẽ vậy,” anh lặng lẽ lẩm bẩm. "Co le vậy."
Anh ấy nhanh chóng đứng dậy khỏi ghế đá công viên, nhanh nhẹn hơn so với tuổi có vẻ đã cao của mình và kéo tôi đứng dậy. "Bạn không thể ăn xin nếu không được đào tạo. Những suy nghĩ cao siêu sẽ không lấp đầy dạ dày của bạn. Tại sao bạn không đi cùng tôi một lúc? Tôi sẽ chỉ cho bạn cách tôi làm điều đó."
"Được rồi."
Đó hẳn là một cảnh tượng kỳ lạ, tôi nghĩ thầm khi hai chúng tôi cùng nhau đi dọc vỉa hè, về phía Tây nơi mặt trời mọc. Chim cổ đỏ đang nhảy nhót trên cỏ một cách khó lường, nghiêng đầu và đâm xuống đất để tìm giun. Một đám chim sẻ ríu rít bay qua chúng tôi, hướng về phía cành cây mộc lan đang chớm nở. Tất cả đều đậu trong đó và gần như lấp đầy nó, hào hứng nhảy từ cành này sang cành khác.
"Tên tôi là Fred", tôi đề nghị. "Bạn tên là gì?"
Tiếp tục trên trang tiếp theo.
Still Here
bởi Ram Dass.
Giới thiệu về Tác giả
Alan Harris đã viết thơ, cách ngôn và tiểu luận về nhiều chủ đề khác nhau. Ông đã xuất bản một số tập thơ, như Bài thơ tìm kiếm và Bài thơ đó; Tia lửa từ ngọn lửa; một cuốn sách cách ngôn mang tên Spared for Seed; cũng như các tập thơ dựa trên web (www.alharris.com/poems). Bài viết này lần đầu tiên được xuất bản trên Circle of Love, Yorkville, IL. Nghề nghiệp được trả lương của Alan (có nhiều độ dài khác nhau) bao gồm nông nghiệp, giáo dục âm nhạc, giáo dục tiếng Anh, điều chỉnh piano, báo chí, lập trình máy tính, phân tích hệ thống và phát triển Web. Kể từ khi nghỉ hưu với tư cách là một nhà phát triển Web công ty ở Chicago, ông đang phân chia thời gian của mình giữa viết sáng tạo và thiết kế các trang web phi thương mại. Trang web của tác giả là http://www.alharris.com và anh ta có thể được liên lạc qua email tại
