Mọi người đều biết ai đó có tính cách nóng nảy - thậm chí có thể là bạn. Và trong khi các nhà khoa học đã biết trong nhiều thập kỷ rằng sự hung hăng là do di truyền, có một tầng sinh học khác đối với những cơn bùng phát tức giận đó: sự tự chủ.

Trong một bài báo xuất bản đầu năm nay trong Tạp chí khoa học thần kinh nhận thức, các đồng nghiệp của tôi và tôi thấy rằng những người có khuynh hướng di truyền có xu hướng xâm lược cố gắng hết sức để kiểm soát cơn giận của họ, nhưng hoạt động kém hiệu quả ở các vùng não kiểm soát cảm xúc.

Nói cách khác, tự kiểm soát một phần là sinh học.

Giải thích di truyền cho hành vi xã hội có xu hướng không phổ biến - và vì lý do tốt. Quan niệm cho rằng một số tương tác của chúng ta với đồng loại có thể được xác định một phần bởi tổ tiên của chúng ta đi ngược lại với tất cả mọi người được tạo ra bằng cách bình thường hoặc công bằng với nhau trong các xã hội dân chủ.

Những lời gièm pha về nguyên nhân di truyền của hành vi xã hội thường đi đúng hướng. Nhiều đặc điểm tính cách chỉ bị ảnh hưởng vừa phải bởi gen. Nhưng cho dù chúng ta có thích hay không, sự hiếu chiến là một trong những hành vi xã hội có cơ sở di truyền đặc biệt mạnh mẽ.

Lịch sử bạo lực: Cơ chế sinh tồn của Hunter-Gatherers

Sự xâm lược là với chúng ta ngày hôm nay bởi vì trong quá khứ tổ tiên của chúng ta, nó đã giúp tổ tiên của chúng ta tồn tại và sinh sản. Bây giờ thật khó tưởng tượng, nhưng trước khi có công lý của bên thứ ba như cảnh sát, mọi người thường phải tự bảo vệ mình bằng bạo lực, hoặc đe dọa bạo lực, và đảm bảo các nguồn lực thông qua đột kích và chiến tranh. Cho đến khoảng 12,000 năm trước, tất cả con người sống như những người săn bắt hái lượm - và xã hội săn bắn hái lượm bị bạo lực.

Nghiên cứu được thực hiện từ nhiều thập kỷ trước bởi các nhà nhân chủng học sống với những người săn bắn hái lượm bạo lực đặc biệt phát hiện ra rằng những người đàn ông săn bắn hái lượm có hành vi giết người có nhiều con hơn, vì họ có nhiều khả năng sống sót và sinh ra nhiều con hơn. Vì vậy, tất cả chúng ta có thể ở đây hôm nay vì bạo lực trong quá khứ của tổ tiên chúng ta.

Chúng ta vẫn thấy tàn dư của lịch sử tiến hóa của chúng ta thông qua các nghiên cứu sinh đôi. Những nghiên cứu này cho thấy khoảng một nửa biến thể cá nhân trong tính hiếu chiến được di truyền. Gần đây, kể từ khi giải mã bộ gen người, các nhà khoa học có thể kiểm tra sự biến đổi của các gen cụ thể liên quan đến chức năng dẫn truyền thần kinh để đánh giá mối quan hệ của chúng với sự gây hấn.

Các gen xâm phạm có trách nhiệm: MAOA

Mối liên hệ mạnh mẽ nhất giữa một gen cụ thể và sự gây hấn ở người là monoamin oxydase A (MAOA) Gen. Đàn ông - người cam kết gần như tất cả các hành vi cực đoan bạo lực (kẻ xin lỗi) - có thể có một chức năng cao hoặc phiên bản thấp hoạt động của gen. (Phụ nữ cũng có thể có một phiên bản trung gian).

Tầm quan trọng tương đối của gen này xuất phát từ vai trò của nó trong việc điều chỉnh hoạt động của các chất dẫn truyền thần kinh (như serotonin và dopamine), giúp điều chỉnh cảm xúc. Một số nghiên cứu đã phát hiện ra rằng những người đàn ông có phiên bản gen hoạt động thấp đặc biệt có khả năng tham gia vào bạo lực và các hành vi chống đối xã hội khác nếu họ bị lạm dụng thời thơ ấu.

Thậm chí gần đây, các thí nghiệm tâm lý từ hai phòng thí nghiệm độc lập đã phát hiện ra rằng những người tham gia nghiên cứu có alen hoạt động thấp mạnh hơn so với những người có biến thể chức năng cao, nhưng chỉ thú vị khi bị khiêu khích. Điều có lẽ đáng chú ý là những người tham gia nghiên cứu này là những sinh viên đại học khỏe mạnh về tinh thần.

Những phát hiện này cho thấy những người có biến thể chức năng thấp của gen MAOA có thể kém thành thạo trong việc kiểm soát sự tức giận và hành vi hung hăng. Nhưng sự hiểu biết của chúng ta về tầm quan trọng của kiểm soát, khi nói đến một khuynh hướng di truyền đối với sự xâm lược, là không đầy đủ.

Hình dung bạo lực trong não

Đồng nghiệp của tôi Carol Dobson-Stone, Richard Ronay, William von Hippel, Mark Schira và tôi chụp ảnh bộ não của đàn ông 38 kiểu gen là có gen cao hay thấp hoạt động trong khi tiếp xúc họ khiêu khích.

Trước tiên, chúng tôi cho phép mỗi người trong số họ cảm thấy thoải mái trong máy quét, sau đó chúng tôi đã xúc phạm họ bằng cách nói với họ bằng một giọng điệu giận dữ rằng họ đã làm hỏng nghiên cứu của chúng tôi (đừng lo lắng - mọi người đã suy nghĩ khi kết thúc nghiên cứu và rời đi trong một nghiên cứu tâm trạng tốt).

Chúng tôi thấy rằng những người đàn ông với biến thể chức năng thấp cho thấy sự hiếu động ở hai vùng não chính liên quan đến cảm xúc và điều tiết cảm xúc: hạch hạnh nhân và mặt lưng vỏ não.

Vị trí của amygdala (trái) và vỏ não trước ở phía trước (phải).

Đàn ông với các biến thể chức năng cao đã không cho thấy sự tăng động này. Đổi lại, mức độ tăng hoạt động ở những phần này của não có tương quan với việc họ cố gắng kiềm chế cơn giận dữ đến mức nào.

Đang cố gắng Harder thể không phải Good Enough

Mặc dù bằng chứng về gen MAOA có nguy cơ bạo lực là tương đối mạnh mẽ, việc sở hữu biến thể hoạt động thấp không có nghĩa là quyết định. Khoảng 35-40% dân số nam có biến thể hoạt động thấp, nhưng rõ ràng chỉ một phần rất nhỏ những người đàn ông này sẽ tiếp tục thực hiện một hành vi bạo lực nghiêm trọng trong cuộc đời của họ.

Gen có thể là một nửa câu chuyện, nhưng đó là nó - chúng chỉ là một nửa câu chuyện. Chúng tôi thấy rằng những người đàn ông với biến thể chức năng thấp của gen MAOA dường như có chức năng không hiệu quả trong mạch thần kinh của kiểm soát cảm xúc. Chức năng không hiệu quả này có thể khiến những người có biến thể hoạt động thấp đối với các phản ứng mạnh mẽ đối với hành vi khiêu khích. Những người có biến thể chức năng cao dường như có khả năng tốt hơn để loại bỏ nó ra khỏi đường mòn.

Bằng cách xác định các gen và cơ chế não khiến con người có nguy cơ bị bạo lực - ngay cả khi rủi ro là nhỏ - cuối cùng chúng ta có thể điều chỉnh các chương trình phòng ngừa cho những người cần chúng nhất.

Hiện đã có nghiên cứu di truyền xác định những người có khả năng hưởng lợi nhiều nhất từ ​​chế độ tập thể dục và một số loại thuốc và xác định nguy cơ ung thư. Với điều kiện là có sự đồng ý và bảo vệ khỏi việc lạm dụng thông tin, tại sao không sử dụng thông tin di truyền để giúp mọi người kiểm soát sự tức giận và hung hăng? Làm như vậy có thể giúp ích rất nhiều cho những người hung hăng và những người xung quanh.

Bài báo này xuất hiện lần đầu trong Conversation

Lưu ý

Tom Benson là Phó giáo sư tâm lý học, Đại học New South Wales. Ông là một nhà tâm lý học xã hội thực nghiệm quan tâm đến nguyên nhân và hậu quả của sự tức giận và hung hăng. Ông đã nhận bằng Tiến sĩ tại Đại học Nam California ở 2007 và đã nhận được nhiều giải thưởng: Học bổng DECRA từ Hội đồng Nghiên cứu Úc, Giải thưởng 'Ngôi sao đang lên' của Hiệp hội Khoa học Tâm lý Úc, Giải thưởng Nhà nghiên cứu Nghề nghiệp Tâm lý Xã hội Úc, và Giải thưởng Khoa học Poppy Young Young. Ông là một Biên tập viên Học thuật tại PLOS ONE (một nguồn tài nguyên truy cập mở, được đánh giá ngang hàng, từ Thư viện Khoa học Công cộng).

Sách giới thiệu:

Outsmarting Anger: 7 chiến lược cho việc xoa dịu cảm xúc nguy hiểm nhất của chúng tôi
bởi Joseph Shrand, MD & Leigh Devine, MS.

Bảy chiến lược sáng tạo nhưng không phức tạp để giúp biến những cơn giận dữ mạnh mẽ thành những hành động tích cực, hướng tới thành công. Những kỹ thuật dựa trên não này dạy cho bạn cách nhận biết nhiều dạng giận dữ mà tất cả chúng ta trải qua và cách chạm vào vùng hấp thụ cơn giận rất riêng của não bạn vỏ não trước trán. Sự giận dữ giúp bạn quản lý và giảm bớt không chỉ sự tức giận của chính bạn, mà cả sự tức giận của những người xung quanh để mọi người có thể thành công hơn. (Xuất bản với sự hợp tác của các ấn phẩm của Harvard Health, một bộ phận của Trường Y Harvard)

Bấm vào đây để biết thêm thông tin và / hoặc đặt mua cuốn sách này trên Amazon.