Hiện tại, các loại thuốc được phê duyệt duy nhất cho bệnh Alzheimer chỉ đơn thuần làm giảm một số triệu chứng - một phần và tạm thời - nhưng không ngăn bệnh tiến triển. (Shutterstock)
Là một nhà nghiên cứu nghiên cứu về bệnh Alzheimer và một nhà thần kinh học chăm sóc những người mắc bệnh Alzheimer, tôi chia sẻ sự thất vọng, thực sự tức giận của mọi người và gia đình khi tôi nói với họ rằng tôi không có cách nào chữa khỏi.
Trong năm qua, các nhà khoa học đã giải quyết COVID-19, một căn bệnh chưa từng được biết đến trước đây và trong vòng vài tháng đã phát triển các loại vắc xin mới hiệu quả. Trong cùng khung thời gian đó, danh sách của Điều trị Alzheimer thất bại kéo dài hơn. Hiện tại, các loại thuốc duy nhất được phê duyệt cho bệnh Alzheimer chỉ làm giảm bớt một số triệu chứng - một phần và tạm thời - nhưng không ngăn được bệnh tiến triển.
Mặc dù nó là lần đầu tiên chính thức được mô tả cách đây 115 năm, và tất nhiên đã tồn tại từ rất lâu trước đó, chúng ta vẫn chưa có thuốc đặc trị cho căn bệnh quái ác này. Tại sao?
Hãy bắt đầu bằng cách chạy theo đồng tiền. Trong nhiều năm, những người ủng hộ bệnh nhân đã chỉ ra rằng số người mắc bệnh Alzheimer ngày càng leo thang và chi phí gia tăng khi dân số thế giới già đi. Alzheimer bị thiếu vốn nghiêm trọng so với ung thư, bệnh tim, HIV / AIDS và thậm chí cả COVID-19.
Đáng buồn thay, niềm tin sai lầm rằng bệnh Alzheimer chỉ ảnh hưởng đến những người lớn tuổi là một yếu tố góp phần gây ra tình trạng thiếu tài chính này. Tuy nhiên, 10 đến 65% người mắc bệnh Alzheimer dưới XNUMX tuổi; một số thậm chí ở độ tuổi 40. Alzheimer cũng là bệnh của cả gia đình, gây ra lo lắng, trầm cảm và kiệt sức ở những người chăm sóc và những người thân yêu, gây ra chi phí kinh tế xã hội cao không tương xứng.
Lý thuyết mâu thuẫn
Kinh phí không phải là vấn đề duy nhất ở đây. Bộ não của con người vô cùng phức tạp, và bệnh Alzheimer là căn bệnh phức tạp nhất của não. Những thách thức nảy sinh từ sự va chạm của sự phức tạp này được phản ánh bởi nhiều lý thuyết cạnh tranh về bệnh Alzheimer.
Lý thuyết lâu đời nhất cho rằng bệnh Alzheimer là do protein không được cung cấp tập hợp hoặc kết thành khối, giết chết các tế bào não và làm phát sinh các triệu chứng mất trí nhớ và giảm nhận thức. Ban đầu, thủ phạm trong câu chuyện nhầm lẫn này là một loại protein có tên là beta-amyloid. Gần đây, một loại protein khác, tau, đã nổi lên như một chất có thể đóng góp.
Protein phân bố sai gây ra bệnh Alzheimer có thể liên quan đến protein beta-amyloid hoặc tau. (Ảnh AP / Evan Vucci)
Mặc dù rất nhiều dữ liệu nghiên cứu đã ủng hộ lý thuyết phân bố sai protein này, được gọi là giả thuyết amyloid, Nhiều loại thuốc được thiết kế để ngăn chặn quá trình phân chia nhầm protein độc hại của não đã thất bại trong các thử nghiệm trên người, nhiều lần. Thực tê la, trong hai năm qua, một số thử nghiệm lâm sàng lớn dựa trên giả thuyết hàng đầu của lĩnh vực này - rằng việc giảm mức độ tổng hợp beta-amyloid đánh lừa não của bệnh nhân Alzheimer sẽ ngăn chặn sự tiến triển của bệnh - đã thất bại đáng kể.
Và vì vậy có nhiều giả thuyết khác. Một đối thủ nặng ký mới là lý thuyết viêm thần kinh của bệnh Alzheimer cho thấy rằng căn bệnh này phát sinh từ việc thải ra quá nhiều chất độc hại hóa chất gây viêm từ các tế bào miễn dịch trong não gọi là microglia. Các loại thuốc được thiết kế để giải quyết lý thuyết này về cơ bản khác với những loại thuốc giải quyết giả thuyết amyloid, và vẫn còn ở giai đoạn đầu trong quá trình phát triển.
Một giả thuyết khác tuyên bố rằng bệnh Alzheimer là một bệnh của khớp thần kinh, đó là các điểm nối giữa các tế bào não, và một số khác cho thấy rằng bệnh Alzheimer là một bệnh của ty thể, một cấu trúc trung tâm sản xuất năng lượng trong mọi tế bào não.
Những thách thức để tìm ra một phương pháp chữa trị
Con đường hướng tới một phương pháp chữa bệnh sẽ không dễ dàng, và ngay cả khi những lý thuyết này dẫn đến sự phát triển của thuốc, những loại thuốc này có thể không thành công vì nhiều lý do khác.
Alzheimer là một bệnh mãn tính kéo dài rất lâu, có thể xuất hiện từ 20 đến 30 năm trước khi các triệu chứng đầu tiên trở nên rõ ràng. Cho thuốc khi một người có triệu chứng có thể là quá muộn để thuốc có thể tạo ra bất kỳ sự khác biệt nào. Nhưng chúng ta không có khả năng chẩn đoán nó 30 năm trước khi có những triệu chứng đầu tiên, và ngay cả khi có thể, chúng ta cũng cần cân nhắc đạo đức của việc sử dụng một loại thuốc có khả năng gây độc lâu dài cho những người có thể mắc hoặc không mắc bệnh ở ba thập kỷ.
Ngoài ra, không giống như việc phát triển thuốc kháng sinh mà các nhà nghiên cứu biết trong vài ngày nếu thuốc có tác dụng, bản chất mãn tính của bệnh Alzheimer đòi hỏi những thử nghiệm dài và tốn kém - kéo dài hàng năm - trước khi có câu trả lời. Thời gian và chi phí như vậy là một trở ngại cho sự phát triển của thuốc.
Một vấn đề cuối cùng là Alzheimer có thể không đơn giản chỉ là một căn bệnh. Trên thực tế, nó có thể là một tập hợp các bệnh tương tự. Một người 52 tuổi mắc bệnh Alzheimer khởi phát sớm chắc chắn có một diễn biến lâm sàng khác biệt và khác với một người 82 tuổi mắc bệnh Alzheimer khởi phát muộn. Liệu một loại thuốc có tác dụng với người 82 tuổi cũng có tác dụng với bệnh của người 52 tuổi? Có thể, hoặc có thể không.
Rất may, bất chấp những trở ngại này, rất nhiều nghiên cứu hấp dẫn và đáng khích lệ đang diễn ra trong các phòng thí nghiệm trên khắp thế giới. Những thành công của khoa học và công nghiệp dược chống lại nhiều căn bệnh khác trong thế kỷ qua thường đến từ việc hái quả treo cổ. Bệnh Alzheimer không phải là quả thấp, mà là quả táo ở trên ngọn cây, và các nhà khoa học sẽ phải trèo lên rất nhiều cành - nhiều cành chưa từng được khám phá - trên đường chạy chữa. Nhưng chúng ta sẽ đến đó.
Giới thiệu về Tác giả
Donald Weaver, Giáo sư Hóa học và Giám đốc Viện Nghiên cứu Kreiden, Mạng lưới Y tế Đại học, Đại học
Sách liên quan:
Cơ thể ghi điểm: Bộ não và cơ thể trong quá trình chữa lành chấn thương
bởi Bessel van der Nikol
Cuốn sách này khám phá mối liên hệ giữa chấn thương với sức khỏe thể chất và tinh thần, đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để chữa lành và phục hồi.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Hơi thở: Khoa học mới về nghệ thuật đã mất
bởi James Nestor
Cuốn sách này khám phá khoa học và thực hành thở, cung cấp những hiểu biết sâu sắc và kỹ thuật để cải thiện sức khỏe thể chất và tinh thần.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Nghịch lý thực vật: Nguy cơ tiềm ẩn trong thực phẩm "lành mạnh" gây bệnh và tăng cân
của Steven R. Gundry
Cuốn sách này khám phá mối liên hệ giữa chế độ ăn uống, sức khỏe và bệnh tật, đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để cải thiện sức khỏe tổng thể và sức khỏe.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Mã miễn dịch: Mô hình mới cho sức khỏe thực sự và chống lão hóa triệt để
bởi Joel Greene
Cuốn sách này đưa ra một quan điểm mới về sức khỏe và khả năng miễn dịch, dựa trên các nguyên tắc biểu sinh và đưa ra những hiểu biết sâu sắc cũng như chiến lược để tối ưu hóa sức khỏe và lão hóa.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Hướng dẫn hoàn chỉnh về nhịn ăn: Chữa lành cơ thể thông qua nhịn ăn gián đoạn, luân phiên và kéo dài
bởi Tiến sĩ Jason Fung và Jimmy Moore
Cuốn sách này khám phá khoa học và thực hành nhịn ăn, cung cấp những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để cải thiện sức khỏe tổng thể và sức khỏe.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.
