Hãy nói rằng người sao Hỏa hạ cánh trên Trái đất và muốn hiểu thêm về con người. Ai đó đưa cho họ một bản sao của Shakespeare và nói: "Khi bạn hiểu những gì trong đó, bạn sẽ hiểu mọi thứ quan trọng về chúng tôi.

Người sao Hỏa bắt đầu làm việc - họ phân bổ nguồn lực khổng lồ để ghi lại từng chi tiết của cuốn sách tuyệt vời này cho đến khi cuối cùng họ biết mọi nơi, mỗi trò chơi, trên mỗi trang, trên mỗi trang. Họ vẫn bối rối, và trở về Trái đất. Chúng tôi đã hoàn toàn mô tả cuốn sách này, họ nói, nhưng chúng tôi vẫn không chắc chúng tôi thực sự hiểu bạn về mọi người.

Vấn đề là việc mô tả một ngôn ngữ không giống như hiểu nó và đây cũng là vấn đề mà các nhà nghiên cứu não phải đối mặt. Các tế bào thần kinh (tế bào não) sử dụng ngôn ngữ của một loại, mã Code, để giao tiếp với nhau và chúng ta có thể chạm vào mã đó bằng cách lắng nghe cuộc trò chuyện của họ khi họ bắn ra những luồng điện nhỏ (xung thần kinh). Chúng ta có thể ghi lại cuộc trò chuyện này và ghi lại tất cả các thuộc tính của nó.

Chúng ta cũng có thể xác định vị trí của mỗi nơ-ron đơn lẻ và tất cả các kết nối của nó và các sứ giả hóa học của nó. Mặc dù đã làm điều này, chúng ta vẫn không hiểu bộ não hoạt động như thế nào. Để hiểu một mã chúng ta cần neo mã đó vào thế giới thực.

Địa điểm, bộ nhớ và quản trị

Chúng ta dễ dàng neo mã của Shakespeare (chúng ta phát hiện ra rằng Jul Juliet đề cập đến một phụ nữ trẻ cụ thể, là Rome Romeo cho một người đàn ông trẻ cụ thể) nhưng chúng ta có thể làm điều này cho não không? Dường như chúng ta có thể. Bằng cách ghi lại cuộc trò chuyện của các tế bào thần kinh trong khi động vật (và đôi khi là con người) thực hiện các nhiệm vụ của cuộc sống hàng ngày, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng có những khu vực mà mã thần kinh liên quan đến thế giới thực theo những cách đơn giản đáng chú ý.

Được biết đến nhiều nhất trong số này là mã cho khu vực nơi mộ, được phát hiện trong một phần nhỏ và chôn sâu trong não gọi là hippocampus. Một tế bào thần kinh hồi hải mã nhất định bắt đầu huyên thuyên bất cứ khi nào chủ nhân của nó (chuột, chuột, dơi, người) đến một nơi cụ thể. Mỗi nơ-ron có xu hướng bị kích thích nhất ở một nơi cụ thể (gần cửa ra vào, ở giữa bức tường) và do đó, một bộ lớn các nơ-ron có thể, giữa chúng, sẵn sàng để nói lên tiếng chuông cho bất kỳ nơi nào trong môi trường. Như thể những tế bào thần kinh này mã hóa không gian, để tạo thành một cái gì đó giống với bản đồ tinh thần.

Để xác định bạn đang ở đâu, bạn chỉ cần tham khảo hồi hải mã của bạn và xem tế bào thần kinh nào đang hoạt động. (Trong thực tế, tất nhiên, nhiều nơ-ron sẽ hoạt động ở nơi đó và không chỉ một - nếu không, mỗi khi nơ-ron chết, bạn sẽ mất một mảnh nhỏ trên bản đồ.) Những nơ-ron này ở vùng đồi thị được gọi là nơ-ron thần kinh, và là những thực thể đáng chú ý tạo thành nền tảng không chỉ cho bản đồ tinh thần của chúng ta về không gian xung quanh chúng ta, mà còn cho những ký ức về các sự kiện xảy ra trong không gian đó - một loại hồ sơ tiểu sử. Tầm quan trọng của họ được thể hiện rõ trong sự mất phương hướng và mất trí nhớ khủng khiếp do sự thoái hóa của họ trong bệnh Alzheimer. Khi bộ não mất liên kết với vị trí của nó trên thế giới và về quá khứ, chủ nhân của nó mất hết ý thức về bản thân.

Có rất nhiều tế bào thần kinh khác trong não có mã dường như có thể giải mã được. Các nơ-ron kích hoạt khi phải đối mặt với một hướng cụ thể, hoặc gần một bức tường hoặc khi bạn nhìn thấy bà ngoại của mình, dần dần chúng ta đang nối mạng lưới các nút trong não kết nối mã bên trong với thế giới bên ngoài.

Tất nhiên đây không phải là tất cả những gì tế bào thần kinh làm. Phần lớn bộ não có liên quan đến quản trị nội bộ trực tuyến. Ví dụ, một phần lớn của Thùy trán (bộ não phía sau trán) có liên quan đến việc đưa ra quyết định - làm thế nào để ưu tiên các hoạt động, làm gì tiếp theo, v.v. Nhiều tế bào thần kinh, nằm rải rác trong não, có nhiệm vụ vệ sinh để duy trì mã, cải thiện và tinh chỉnh nó, bảo quản các phần có liên quan như bộ nhớ và loại bỏ phần còn lại.

Một số trong số rất nhiều tế bào thần kinh dường như chỉ đơn giản là có công việc trấn áp hàng xóm của chúng, do đó, cuộc trò chuyện thần kinh, không bị thoái hóa thành tương đương với tiếng la hét không thể kiểm soát (mà về mặt kỹ thuật, chúng tôi nhận ra là động kinh).

Phòng tĩnh tâm lý

Rõ ràng là để hiểu bộ não chúng ta cần điều tra tất cả các khía cạnh hoạt động của nó, không chỉ những khía cạnh liên quan đến quản trị nội bộ mà cả những người kết nối với thế giới bên ngoài.

Chúng ta cần xác định hoạt động của não liên quan đến những gì chủ sở hữu của bộ não đang nghĩ, cảm nhận và làm đối với thế giới bên ngoài bộ não đó - nghĩa là chúng ta cần neo mã vào thế giới thực.

Đối với điều này, chúng ta cần các nhà khoa học nghiên cứu về suy nghĩ, cảm xúc và hành vi - nhà tâm lý học - cũng như chúng ta cần những người nghiên cứu về giải phẫu và sinh lý học. Nghiên cứu về bộ não đòi hỏi phải điều tra ở tất cả các cấp độ - nếu không, chúng ta sẽ có một đặc tính hoàn chỉnh, nhưng không hiểu gì về cơ quan đáng chú ý này.

Giải mã não, một báo cáo đặc biệt được tạo ra trong hợp tác với Trung tâm Dana, xem xét cách công nghệ và phân tích giữa người với người sẽ định hình tương lai của nghiên cứu não bộ.

Bài viết này ban đầu xuất hiện trên Conversation

Giới thiệu về Tác giả

Kate Jeffery là Giám đốc của Viện Khoa học thần kinh hành vi tại Đại học College London. Nói rộng ra, tôi quan tâm đến kiến ​​trúc tinh tế của nhận thức - nói cách khác, thông tin được thể hiện trong não như thế nào?

Sách giới thiệu:

Tâm trí thực hành: Phát triển sự tập trung và kỷ luật trong cuộc sống của bạn
bởi Thomas M. Sterner.

Trong những lúc chúng ta muốn đạt được một kỹ năng mới hoặc đối mặt với một thử thách ghê gớm mà chúng ta hy vọng sẽ vượt qua, điều chúng ta cần nhất là sự kiên nhẫn, tập trung và kỷ luật, những đặc điểm có vẻ khó nắm bắt hoặc khó duy trì. Trong cuốn sách hấp dẫn và thực tế này, Thomas Sterner trình bày cách học các kỹ năng cho bất kỳ khía cạnh nào của cuộc sống, từ chơi golf đến kinh doanh đến nuôi dạy con cái, bằng cách học cách yêu thích quá trình này.

Bấm vào đây để biết thêm thông tin hoặc đặt mua cuốn sách này trên Amazon.