Hầu hết các trang trại nhỏ phải tuân theo các quy tắc giống như các công ty lớn. Ở Maine, pháp lệnh thực phẩm linh hoạt đã làm tăng số lượng nông dân nhỏ.

Khi Heather Retberg bắt đầu bán sữa tươi vài năm trước, cô đã gặp phải một trở ngại mà cô cảm thấy chắc chắn sẽ phá hỏng trang trại của gia đình mình.

Retberg, ở Penobscot, Maine, nhớ rằng thanh tra quy định và đảm bảo chất lượng nhà nước đang đi trên đường lái xe của cô để đưa tin: Trang trại của cô gồm hai con dê và sáu con bò không có cơ sở thích hợp để đóng chai và bán sữa tươi. Nó cũng không thể tiếp tục sử dụng cơ sở của hàng xóm để giết mổ gà của mình.

Gia đình có một vài lựa chọn: Xây dựng cơ sở vật chất của riêng họ, tiêu tốn hàng ngàn đô la mà họ không có; lái xe hàng giờ đến một cơ sở được phê duyệt và có nguy cơ phơi nhiễm thực phẩm với mầm bệnh; hoặc ngừng nuôi.

Tôi đã có cảm giác này trong ruột, 'ồ không, chúng ta đã xong rồi', Ret Retberg nói. Đây là cách các trang trại nhỏ biến mất.

Nhưng họ đã không biến mất. Vào tháng 3 2011, Retbergs đã tham dự một cuộc họp ở thị trấn để thảo luận về một luật địa phương được đề xuất: Pháp lệnh Tự quản Cộng đồng và Thực phẩm Địa phương. Nó bảo vệ quyền của nông dân nhỏ để sản xuất thực phẩm của họ mà không cần giấy phép và kiểm tra. Sắc lệnh được thông qua, khiến Retbergs ngay ngày hôm sau phải dán một tấm biển ở cuối đường lái xe quảng cáo sữa tươi, cùng với thịt gia cầm và trứng.

Kể từ 2011, các sắc lệnh đã được thông qua ở 16 các thị trấn khác của Maine, gần đây nhất là vào tháng 3, tại thị trấn Liberty, nơi có ít người dân 1,000.

Nông dân nhỏ trên khắp Hoa Kỳ đang đấu tranh cho chủ quyền lương thực, quyền tự do sản xuất và bán thực phẩm mà không có quy định của chính phủ. Tạo ra các sắc lệnh địa phương chỉ là một trong những cách mà nông dân và các nhà hoạt động khác đang ủng hộ tự do khỏi các quy tắc mà họ nói ủng hộ các trang trại lớn. Họ cho rằng chi phí và quy mô cấp phép, cơ sở vật chất phù hợp và bao bì có ý nghĩa đối với các trang trại quy mô lớn, nhưng không phải cho nông dân muốn bán sản phẩm của họ cho hàng xóm.

Pháp lệnh thực phẩm địa phương của Maine đã được thử nghiệm trong vụ án nông dân Dan Brown của Tòa án tối cao Dan Brown, người bán sữa tươi tại chợ nông dân địa phương của mình mà không có giấy phép hoặc cơ sở kiểm tra. Brown thua kiện, mà John Bott, giám đốc truyền thông tại Bộ Nông nghiệp, Bảo tồn và Lâm nghiệp Maine, cho biết duy trì các quy định thực phẩm nhà nước về pháp lệnh.

Tòa án đã rất rõ ràng khi tuyên bố rằng pháp lệnh địa phương chỉ có hiệu lực khi không bị luật pháp tiểu bang áp dụng trước, ông Chai Bott nói trong một email.

Nhưng điều này không có nghĩa là các quy định nên được giảm giá như một bước hợp lệ đối với chủ quyền thực phẩm, Michael Fakhri, phó giáo sư luật tại Đại học Oregon và là lãnh đạo khoa của Dự án Phục hồi Thực phẩm ở đó cho biết. Những biện pháp này, ông nói, đại diện cho áp lực chính trị đối với chính phủ để giải quyết nhu cầu của người dân.

Bất chấp phán quyết của tòa án, Retberg tin rằng hiến pháp của Maine, nơi cung cấp sức mạnh vốn có của con người, ông cho phép các sắc lệnh trao quyền kiểm soát cho các nông dân nhỏ. Retbergs bán sữa của họ thông qua một câu lạc bộ mua tư nhân và khách hàng của cô ký hợp đồng đồng ý rằng họ hiểu những rủi ro của sữa tươi. Kể từ khi sắc lệnh được thông qua, các chuyến thăm của thanh tra viên rất hiếm, Retbergs nói.

Bott lập luận rằng Maine có thái độ thân thiện với nông dân nhỏ, bằng chứng là sự gia tăng của người bán sữa nguyên liệu tăng dần từ 11 trong 2000 sang 64 ngày nay. Trong năm năm qua, số lượng nông dân nhỏ ở Maine cũng đã tăng thêm vài chục.

Đạt được chủ quyền thực phẩm trong khi đảm bảo an toàn thực phẩm là câu hỏi mà các cơ quan quản lý, nông dân và các nhà lập pháp phải vật lộn với. Các vấn đề an toàn xung quanh sữa nguyên liệu tạo ra một dòng tiêu đề ổn định. Theo dữ liệu được thu thập từ Trung tâm kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh, sữa tươi có khả năng gấp nhiều lần so với tiệt trùng để gây bệnh.

Nhưng những người nông dân nhỏ nói rằng quy mô hoạt động của họ cho phép họ kiểm soát an toàn tốt hơn. Họ cũng nói rằng họ cảm thấy áp lực tài chính để giữ an toàn cho thực phẩm của họ: Một sai lầm có thể khiến một nông dân nhỏ bị phá sản, trong khi các trang trại quy mô lớn phục hồi dễ dàng hơn, như Foster Farms ở California đã làm từ đó Bệnh dịch Salmonella 2013 đã gây ra các bệnh 634 ở các bang 29 và Puerto Rico.

Người dân đủ thông minh để đặt câu hỏi thích hợp, người nông dân Ken Lindner, người điều hành một trang trại bò rừng với vợ của ông, bà Kathy, ở Bắc California, cho biết. Ngay sau khi thực phẩm trở thành vô danh, bạn không biết ai là nông dân, đó là lúc bộ phận y tế nên tham gia.

Trong một số trường hợp, các quy định có thể được giải phóng cho nông dân và người tiêu dùng vì sự tin tưởng mà họ xây dựng trên sự an toàn, Fakhri chỉ ra. Ông nói rằng ông đã nói chuyện với những người nông dân nhỏ nói rằng họ đã phát triển mối quan hệ tốt với các thanh tra của Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ và cảm thấy tự tin rằng các quy định này đảm bảo an toàn thực phẩm. Chìa khóa, Fakhri cho biết thêm, đang mang lại cho những người nông dân nhỏ tiếng nói tương đương với những người nông dân lớn.

Thay vì nói rằng chúng tôi không cần các quy định, chúng tôi có thể tạo ra các quy định cho phép nông dân nhỏ linh hoạt và khiến người tiêu dùng tin tưởng để mua từ các nông dân nhỏ, ông nói.

Nhưng mối quan hệ với thanh tra không phải lúc nào cũng hài hòa. Doniga Markegard điều hành một trang trại 1,000 acre cùng gia đình ở khu vực vịnh San Francisco. Họ sản xuất sữa, phô mai và sữa chua để sử dụng cho gia đình từ hai con bò và bán khoảng 30 gallon sữa mỗi tuần cho hàng xóm. Tại 2011, Bộ Nông nghiệp và Thực phẩm California đã yêu cầu Markegards và các trang trại nhỏ khác lấy giấy phép hoặc ngừng bán sữa tươi.

Là một hoạt động sữa hai con bò, chúng tôi đã được yêu cầu phải đáp ứng các quy định tương tự như một hoạt động sữa bò 2,000, ông Markegard nói. Không có nhu cầu về một cơ sở nửa triệu đô la, miễn là nó đáp ứng các nguyên tắc vệ sinh nhất định.

Để chống lại điều này, các nông dân nhỏ đã gặp CDFA và cuối cùng đề xuất pháp luật điều đó sẽ cho phép các cơ quan quản lý kiểm tra các trang trại nhỏ nhưng dỡ bỏ các hạn chế về loại cơ sở mà họ phải sử dụng. Dự luật cuối cùng đã thất bại, mà Markegard gán cho sự phản đối của các nhóm lợi ích nông nghiệp lớn. Tuy nhiên, người ủng hộ thực phẩm Yannick Phillips, người giúp dẫn dắt các nỗ lực về luật pháp, cho biết cô đánh giá cao sự đáp ứng của CDFA đối với các cuộc gọi điện thoại và thư từ những người nông dân nhỏ đã trả lời sau các cuộc đột kích sữa thô. Markegard cho biết các nhà quản lý đã không gọi lại để yêu cầu kiểm tra các cơ sở.  

Retberg đã thấy luật pháp hỗ trợ chủ quyền lương thực tăng và giảm ở Maine, gần đây nhất là một độ phân giải đề xuất sửa đổi hiến pháp về quyền chủ quyền lương thực. Nó đã thất bại vào cuối tháng 3, nhưng Retberg cho biết nỗ lực này rất quan trọng.

Đây thực sự là một điều đáng thất vọng (khi nó thất bại), nhưng đáng khích lệ vì mỗi lần các dự luật này được thông qua Cơ quan lập pháp, nhiều người lại thấy điều đó và ủng hộ nó.

Khi luật pháp thất bại, việc chuyển sang hệ thống tư pháp cho các giải pháp đôi khi có thể có hiệu quả, Peter Kennedy, một luật sư của Quỹ Bảo vệ Pháp lý Nông dân-Người tiêu dùng giám sát việc bảo vệ kiện tụng chống lại nông dân nhỏ. Kennedy nhớ lại nông dân chăn nuôi bò sữa Wisconsin Vernon Hershberger, người bị buộc tội hình sự vì tội phân phối sữa tươi thông qua một câu lạc bộ mua bán tư nhân. Ông được tha bổng trong ba trong bốn tội danh trong 2013. Kennedy cho biết vụ việc đã thay đổi thái độ đối với sữa tươi.

Để tìm giải pháp khác để đạt được chủ quyền lương thực, Fakhri nhấn mạnh Trang trại hóa đơn, luật pháp Fakhri nói với các sinh viên của mình quan trọng hơn Hiến pháp Hoa Kỳ. Hiện tại, Farm Bill chỉ đạo các khoản trợ cấp nông nghiệp lớn nhất cho các tổ chức lớn nhất. Nhưng điều đó có thể thay đổi, Fakhri nói, cho rằng dự luật được sửa đổi cứ sau 5 năm. Nông dân nhỏ có thể là trọng tâm, những người nhận được tín dụng thuế và trợ cấp. Nông dân mới, hoặc những người tập trung vào sức khỏe của đất có thể nhận được ưu đãi. Nó đã thay đổi trước đây: Trong 2014 hóa đơn đã cho các nhà sản xuất nhỏ quyền truy cập nhiều hơn vào chứng nhận hữu cơ. 

Người Lindners, người cho biết họ gần như mất vị trí tại các thị trường nông dân ở Los Angeles vì ​​họ không thể truy cập tủ đông thương mại giá cả phải chăng đáp ứng các yêu cầu cho thịt bò rừng của họ, đề nghị nông dân bán trực tiếp cho người tiêu dùng được miễn quy định. Và đó không chỉ là quy định của chính phủ, Ken Lindner chỉ ra, mà là các ngành công nghiệp đóng gói được thiết lập để giúp các trang trại lớn. Ví dụ, người Lindners thấy rằng số lượng hộp tối thiểu họ có thể đặt mua cho thịt của họ là 25,000.

Khi các hệ thống này không phù hợp với nông dân nhỏ, nông dân sẽ tìm giải pháp ở nơi khác.

Chúng tôi có công cụ dân chủ này mà chúng tôi có thể nhận và sử dụng, theo ông Ret Retberg. Chúng tôi không phải yêu cầu ngồi vào bàn. Chúng ta có thể tự làm bàn.

Bài viết này ban đầu xuất hiện trên VÂNG! Tạp chí

Giới thiệu về Tác giả

Kate Stringer đã viết bài viết này cho VÂNG! Tạp chí. Kate là một thực tập sinh biên tập tại YES! Theo dõi cô ấy trên Twitter @KateStringer2.

Sách liên quan

at

Cảm ơn đã ghé thăm Nội địa.com, ở đâu có 20,000 + những bài báo thay đổi cuộc sống quảng bá "Thái độ mới và những khả năng mới". Tất cả các bài viết được dịch sang Hơn 30 ngôn ngữ. Theo dõi đến Tạp chí Nội tâm, xuất bản hàng tuần và Cảm hứng hàng ngày của Marie T Russell. Tạp chí InsideSelf đã được xuất bản từ năm 1985.