Nhiều bệnh nhân ngạc nhiên khi biết những gì các thủ tục chăm sóc sức khỏe của họ chi phí. Xưởng phim 9dream / shutstock.com

Hãy tưởng tượng có một cửa hàng không có giá trên các mặt hàng và bạn không bao giờ biết bạn sẽ trả gì cho đến khi bạn chọn mua hàng và rời khỏi cửa hàng. Bạn có thể hoài nghi rằng các cửa hàng sẽ có bất kỳ động cơ để cung cấp giá cả hợp lý.

Tình huống chính xác này đã trở thành tiêu chuẩn trong chăm sóc sức khỏe của Hoa Kỳ, ít nhất là đối với những người thiếu bảo hiểm y tế được cung cấp công khai. Trong khi đó, giá chăm sóc sức khỏe của Mỹ, bằng nhiều biện pháp, cao nhất thế giới.

Các bệnh viện đã chống lại việc tiết lộ giá, các nhà hoạch định chính sách hàng đầu để xem xét các luật đòi hỏi sự minh bạch về giá. Vấn đề này đã được thực hiện ngày càng khẩn cấp, vì bệnh nhân phải đối mặt với chi phí xuất túi ngày càng tăng. Ngoài ra, giá cả khác nhau giữa các bệnh viện. MRI chi dưới tương tự có thể chi phí US $ 700 tại một bệnh viện và $ 2,100 tại một bệnh viện khác. Điều này có nghĩa là có những khoản tiết kiệm tiềm năng lớn nếu bệnh nhân chuyển sang các lựa chọn ít tốn kém hơn.

Có một bước nhỏ theo hướng này vào tháng 1 1, khi tất cả các bệnh viện ở Mỹ được yêu cầu niêm yết giá phí. Tuy nhiên, danh sách các thủ tục 15,000 nổi tiếng là không thể hiểu được, ngay cả đối với các chuyên gia y tế. Chính xác thì thế nàoHC PTC CLOS PAT Ductor ART, Một thủ tục được liệt kê bởi một bệnh viện Tennessee? Có lẽ quan trọng hơn, chi phí xuất túi của bệnh nhân thường phụ thuộc vào chi tiết cụ thể của gói bảo hiểm của họ và giá được thương lượng bởi công ty bảo hiểm của họ, có nghĩa là giá niêm yết không phản ánh những gì họ thực sự trả.

Vì những lý do, nhiều nhà nghiên cứu và bình luận, bao gồm cả bản thân tôi, tin rằng phương pháp này dường như không có tác dụng có ý nghĩa đối với chi phí chăm sóc sức khỏe.

Công cụ mà bệnh nhân có thể sử dụng

Điều đó không có nghĩa là sự minh bạch về giá là vô vọng. Nghiên cứu gần đây cho thấy các công cụ minh bạch giá thực sự có thông tin hữu ích, dễ sử dụng có thể mang lại lợi ích cho bệnh nhân và giảm chi phí chăm sóc sức khỏe.

Các nhà tuyển dụng cá nhân lo lắng về việc tăng chi phí chăm sóc sức khỏe đã bắt đầu cung cấp các công cụ với thông tin được cá nhân hóa, giúp nhân viên so sánh giá xuất túi. Một nghiên cứu của Ethan Lieber tại Đại học Notre Dame đã phát hiện ra rằng những bệnh nhân sử dụng La bàn, một trong những công cụ minh bạch giá này, tiết kiệm 10 đến 17 phần trăm trong chăm sóc y tế. Một nghiên cứu riêng biệt về một công cụ tương tự, Castlight, cũng tìm thấy bằng chứng cho thấy sử dụng công cụ dẫn đến tiết kiệm đáng kể.

Với sự hạn chế có sẵn của các công cụ này, một vài tiểu bang đã cố gắng giả mạo trước về tính minh bạch về giá có sẵn cho tất cả mọi người. New Hampshire cung cấp một trang web được thiết kế đặc biệt cung cấp cho tất cả các bệnh nhân được bảo hiểm trong tiểu bang thông tin cá nhân về giá cả, cho phép họ dễ dàng xác định đâu là lựa chọn chi phí thấp.

Trong một nghiên cứu sắp tới, Tôi đã phân tích ảnh hưởng của trang web này bằng cách sử dụng dữ liệu khiếu nại chi tiết từ nhà nước. Tôi thấy rằng trang web không chỉ giúp một số bệnh nhân chọn các lựa chọn chi phí thấp hơn mà còn dẫn đến giá thấp hơn có lợi cho tất cả bệnh nhân, kể cả những người không sử dụng trang web.

Mặc dù các bệnh nhân riêng lẻ có thể tiết kiệm hàng trăm đô la bằng cách so sánh giá cả, những công cụ này vẫn chưa được sử dụng rộng rãi. Ngoài ra, giá cả thường chỉ có sẵn cho một số ít thủ tục. Do đó, tiết kiệm chi phí tổng thể hiện khá khiêm tốn. Khi tôi xem xét các thủ tục hình ảnh y tế ở New Hampshire, tôi thấy tiết kiệm tổng thể cho bệnh nhân và công ty bảo hiểm khoảng 3 phần trăm. Tuy nhiên, các khoản tiết kiệm dường như đang tăng lên khi nhiều người sử dụng trang web theo thời gian và các bệnh viện giảm giá để đáp ứng.

Tưởng tượng một hệ thống minh bạch

Các công cụ sử dụng lao động và các trang web minh bạch giá nhà nước là bước đầu tiên, nhưng người ta có thể tưởng tượng sẽ tiến xa hơn nhiều. Các bệnh viện và công ty bảo hiểm có thể được yêu cầu công khai mức giá được đàm phán với các công ty bảo hiểm, giúp chính phủ hoặc cá nhân dễ dàng thiết kế các trang web và ứng dụng sáng tạo sử dụng dữ liệu chính xác về giá cả và chính sách bảo hiểm. Hiện tại, các tiểu bang như New Hampshire sử dụng giá của các yêu cầu y tế trong những năm trước để dự đoán giá hiện tại.

Các bệnh viện cũng có thể được yêu cầu cung cấp báo giá chi tiết - với một con số duy nhất tóm tắt những gì bệnh nhân sẽ thực sự trả - trước khi lên lịch bất kỳ cuộc hẹn nào. Ngoại trừ một vài thủ tục y tế, chẳng hạn như dịch vụ khẩn cấp, tôi thấy không có lý do thực tế nào tại sao việc thanh toán không thể được xác định trước một thủ tục thay vì sau đó.

Mặc dù bệnh nhân cá nhân có thể tiết kiệm hàng trăm đô la bằng cách so sánh giá cả, những công cụ này vẫn chưa được bệnh nhân sử dụng rộng rãi. toodtuphoto / shutstock.com

Cuối cùng, điều quan trọng cần lưu ý là ngay cả các sáng kiến ​​minh bạch giá được thiết kế tốt nhất cũng khó có thể giảm chi phí chăm sóc sức khỏe nếu không có đủ cạnh tranh giữa các bệnh viện. Điều tốt là biết giá nếu một bệnh nhân không có lựa chọn khác? Sáp nhập bệnh viện đã được tiếp tục tại một tốc độ nhanhvà có sự đồng thuận ngày càng tăng giữa các nhà nghiên cứu rằng những vụ sáp nhập này thường tăng giá bằng cách giảm cạnh tranh.

Nếu chăm sóc sức khỏe được để lại cho các lực lượng thị trường, thì tôi tin rằng những thị trường đó nên minh bạch và cạnh tranh. Kiểm soát chi phí chăm sóc sức khỏe sẽ đòi hỏi các giải pháp táo bạo nâng tấm màn lên giá.

Giới thiệu về Tác giả

Zach Y. Brown, Trợ lý Giáo sư Kinh tế, Đại học Michigan

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon