Gia tăng dân số nhanh chóng và mức tiêu thụ tăng hiện được coi là động lực chính của thay đổi môi trường. từ www.shutterstock.com, CC BY-NĐ

Sự tăng trưởng dân số loài người trong 70 năm qua đã bùng nổ từ 2 tỷ lên gần 8 tỷ, với mức tăng trưởng ròng kép là hơn 30,000 mỗi ngày. Tất cả chúng ta đều thở ra carbon dioxide theo từng hơi thở. Điều đó tương đương với khoảng 140 tỷ CO? thở từng phút. Có hợp lý không khi lượng carbon trong khí quyển sẽ tiếp tục tăng theo tỷ lệ sinh bất kể chúng ta làm gì để giảm bớt nhiên liệu hóa thạch?

Câu hỏi này chạm vào cốt lõi của tác động của chúng ta đối với sự thay đổi hành tinh. Nó nhấn mạnh sự tăng trưởng theo cấp số nhân trong dân số loài người, nhưng cũng tập trung vào tiềm năng đầu vào trực tiếp của carbon dioxide từ con người, thông qua hô hấp.

Như tôi giải thích chi tiết hơn dưới đây, hơi thở của chúng ta không góp phần vào sự tích tụ carbon dioxide ròng trong khí quyển. Nhưng sự gia tăng dân số, kết hợp với sự gia tăng của tiêu dùng, hiện được coi là động lực chính của sự thay đổi trong hệ thống Trái đất.

Con người: một khoảnh khắc trong thời gian địa chất

Trái đất đã tồn tại trong 4.56 tỷ năm. Các bằng chứng sớm nhất cho sự sống trên trái đất đến từ những tấm thảm hóa thạch của vi khuẩn lam có tuổi đời khoảng 3.7.

Từ khoảng 700 triệu năm trước và chắc chắn từ 540 triệu năm trước, sự sống bùng nổ thành vô số dạng hiện tại của nó, từ động vật thân mềm đến cá phổi, bò sát, côn trùng, thực vật, cá và động vật có vú - đỉnh cao là vượn Homo sapiens. Nghiên cứu di truyền cho thấy vượn nhân tiến hóa từ loài linh trưởng khoảng 6 triệu năm trước, với hóa thạch vượn nhân hình lâu đời nhất có niên đại từ 4.4 triệu năm trước ở Đông Phi.

Loài của chúng tôi đã xuất hiện từ 200,000 đến 300,000 năm trước, trong nháy mắt về mặt địa chất. Từ châu Phi, Homo sapiens di cư qua châu Âu và châu Á và lan rộng khắp thế giới, với tốc độ cực nhanh.

Một phần của câu hỏi là về mối liên hệ giả định giữa chức năng sinh học của con người và khí hậu. Homo sapiens is một trong số hơn triệu triệu loài sống hiện nay, và một số 35 tỷ loài đã từng sống trên Trái đất. Luôn có mối liên hệ giữa sự sống và bầu khí quyển của Trái đất và có lẽ chỉ số rõ ràng nhất là oxy.

Cuộc sống, carbon và khí hậu

Vi khuẩn lam là những sinh vật đầu tiên làm chủ được quá trình quang hợp và bắt đầu thêm oxy vào khí quyển sớm của trái đất, sản xuất mức độ 2% bằng 1 tỷ năm trước. Hôm nay nồng độ oxy ở mức 20%.

Trong khi mọi người hít oxy và thở ra khí carbon dioxide (hàng tỷ tấn mỗi năm), thì điều này không không đại diện cho carbon mới trong khí quyển, nhưng thay vào đó là carbon tái chế được lấy từ động vật và thực vật chúng ta ăn. Hơn nữa, phần cứng của bộ xương người là kho dự trữ carbon tiềm năng, nếu được chôn đủ sâu.

Có một chu kỳ liên tục của carbon giữa các quá trình địa chất, hải dương học và sinh học. Homo sapiens là một phần của chu trình carbon này diễn ra trên bề mặt Trái đất. Giống như tất cả các sinh vật sống, chúng ta lấy được carbon mà chúng ta cần từ môi trường trực tiếp của chúng ta và từ bỏ nó một lần nữa thông qua hơi thở, sống và chết.

Carbon chỉ được thêm vào khí quyển nếu được đưa ra khỏi các cửa hàng địa chất dài hạn như trầm tích giàu carbon, dầu, khí đốt tự nhiên và than đá.

Tác động hành tinh của con người

Tuy nhiên, tăng trưởng vượt bậc về dân số chắc chắn là vấn đề quan trọng Mười ngàn năm trước, có hàng triệu người trên Trái đất. Theo 1, đã có 1800 tỷ, 1 tỷ bởi 3 và gần như 1960 tỷ ngày nay.

Khi các số liệu này được vẽ trên đồ thị, đường tăng trưởng trông gần như thẳng đứng từ các 1800 trở đi. Tăng trưởng dân số cuối cùng có thể bị san phẳng, nhưng chỉ ở khoảng 10-11 tỷ.

Cùng với sự gia tăng dân số chưa từng có của con người là mất nhiều loài không phải người (Sự tuyệt chủng 10,000 trên một triệu dân mỗi năm, hoặc 60% dân số động vật kể từ 1970), sự mất đi nhanh chóng của môi trường sống hoang dã và hậu quả là sự phát triển ở vùng đất nông nghiệp, đánh bắt quá mức (lên đến 87% thủy sản khai thác đầy đủ) và sự tăng trưởng đáng kinh ngạc về số lượng xe toàn cầu (từ số 0 trong 1920 đến 1 tỷ trong 2013 và dự kiến 2 tỷ bởi 2040).

Sản phẩm thế giới sản xuất đồng là một proxy hướng dẫn cho các tác động toàn cầu của con người. Cũng như nhiều đường cong hàng hóa, xu hướng từ 1900, và đặc biệt là từ 1950, là theo cấp số nhân. Ở 1900, khoảng nửa triệu tấn đồng đã được sản xuất trên toàn thế giới. Ngày nay, nó là 18 triệu tấn mỗi năm, không có dấu hiệu giảm mức tiêu thụ. Đồng là nguyên liệu cho nhiều công nghệ xanh hiện đại và tương lai.

Hầu hết các nơi trên thế giới hiện nay trải nghiệm tiêu thụ vật liệu hơn bao giờ hết. Nhưng bất bình đẳng nghiêm trọng vẫn còn, với hơn 3 tỷ sống với ít hơn US $ 5.50 một ngàyVà tỷ lệ nhỏ người sở hữu rất nhiều.

Một số ý kiến ​​cho rằng đó không phải là số người trên Trái đất được tính, mà là cách chúng ta tiêu thụ và chia sẻ. Dù chính trị và kinh tế là gì, mức tiêu thụ gộp của hàng tỷ người, chắc chắn, là nguyên nhân chính của sự thay đổi hành tinh, đặc biệt là từ 1950. Mức độ carbon dioxide trong khí quyển ngày nay là một trong nhiều triệu chứng của tác động của con người.

Giới thiệu về Tác giả

Michael Petterson, Giáo sư Địa chất, Đại học Công nghệ Auckland

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

sách_causes