Trong thời gian chiếm đóng Iraq, thành phố Fallujah đã chứng kiến ​​một số hoạt động chiến đấu khốc liệt nhất của Hoa Kỳ kể từ Việt Nam, với Chiến dịch Phantom Fury của 2004 bị lên án rộng rãi vì sự hung dữ và coi thường luật pháp quốc tế.

Bác sĩ nhi khoa Samira Al'aani đã làm việc trong thành phố kể từ 1997. Tại 2006, cô bắt đầu nhận thấy sự gia tăng số lượng trẻ sinh ra bị dị tật bẩm sinh (CBD). Lo lắng, cô bắt đầu đăng nhập những trường hợp mà cô thấy. Thông qua việc lưu giữ hồ sơ cẩn thận, cô đã xác định rằng tại Bệnh viện Đa khoa Fallujah, các em bé 144 hiện được sinh ra với một dị tật cho mỗi ca sinh nở 1000. Con số này cao hơn gần sáu lần so với tỷ lệ trung bình ở Anh giữa 2006 và 2010, và một nghi ngờ mạnh mẽ là sự ô nhiễm từ các thành phần độc hại của đạn dược được sử dụng bởi các lực lượng chiếm đóng có thể là nguyên nhân. Giờ đây, một nghiên cứu toàn quốc mới của Bộ Y tế Iraq, phối hợp với Tổ chức Y tế Thế giới, có khả năng xúc tác cho những nỗ lực tìm hiểu và đối mặt với vấn đề này, nhưng chỉ khi khoa học có thể được phép vượt lên trên chính trị.

Chính trị hóa nghiên cứu y tế ở Iraq có nguồn gốc sâu xa. Vào tháng Tư 2001, các kế hoạch đã bắt đầu được đưa ra cho một thỏa thuận khung giữa chính phủ WHO và Iraq nhằm thiết lập các dự án nhằm cải thiện chăm sóc sức khỏe cộng đồng ở nước này. Trong số các dự án có kế hoạch cải thiện việc ghi lại và đăng ký bệnh ung thư và dị tật bẩm sinh, và nỗ lực xác định các chất trong môi trường có thể là nguyên nhân gây ra sự gia tăng các bệnh được báo cáo từ Chiến tranh vùng Vịnh. Tranh cãi đối với một số bang, uranium cạn kiệt từ đạn dược của Mỹ và Anh là một trong những yếu tố rủi ro môi trường cần được điều tra.  

Sau sáu tháng, các kế hoạch đã bị xáo trộn. Trong khi Baghdad đã khởi xướng dự án, sau khi tham khảo ý kiến, WHO đã tuyên bố rằng mọi chi phí liên quan đến các dự án sẽ cần phải được chính Iraq chịu. Neel Mani, giám đốc chương trình Iraq của WHO tại thời điểm đó cho biết: "Không có dự án nào trong số này thực sự có thể bắt đầu cho đến khi tài trợ được tìm thấy cho họ, và tài trợ, đã được thỏa thuận, sẽ theo sáng kiến ​​của Iraq". Chính phủ Iraq, tin rằng các vấn đề sức khỏe đã được gây ra bởi Chiến tranh vùng Vịnh 1991 và do đó là lỗi của Hoa Kỳ và các đồng minh, đã từ chối hợp tác. Những lo ngại chính trị đã thổi phồng nhu cầu của người dân Iraq.

Hoa Kỳ từ lâu đã là nhà tài trợ quốc gia lớn nhất của WHO và tổ chức này đã không thoát khỏi những lời chỉ trích nhắm vào các cơ quan quốc tế khác, như Ngân hàng Thế giới, trong những năm gần đây, nó bị ảnh hưởng không tương xứng bởi người bảo trợ lớn nhất. Thực tế là có rất nhiều tiền có liên quan và các nhà tài trợ nhà nước rất muốn thấy lợi nhuận phù hợp với lợi ích và nguyên tắc của họ, cho dù đây là bảo vệ quyền sở hữu trí tuệ của Big Pharma hay thúc đẩy các phương pháp tiếp cận mới đối với việc cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe. Tuy nhiên, để có hiệu quả, WHO phải và được nhìn thấy là độc lập thực sự. Cơ quan chủ quản của WHO, Hội đồng Y tế Thế giới, đã mở lại vấn đề cải cách trở lại ở 2009 nhưng tiến độ đã chậm, đặc biệt khi các đảng khác nhau đang thúc đẩy chương trình cải cách theo các hướng khác nhau.

Khi WHO thông báo vào năm 2011 rằng họ sẽ làm việc với Bộ Y tế Iraq trong một nghiên cứu trên toàn quốc để đánh giá tỷ lệ và sự lây lan theo địa lý của CBD trong nước, sự lạc quan bắt đầu xây dựng rằng đây có thể là một bước quan trọng đầu tiên trong con đường dài hướng tới việc giảm gây hại và cung cấp hỗ trợ cho các gia đình bị ảnh hưởng. Trước khi thông báo, các nghiên cứu về tỷ lệ được giới hạn trong phạm vi cho một bệnh viện và các câu hỏi đã được đặt ra về phương pháp của họ. Được thực hiện một cách riêng lẻ, những nghiên cứu này không đủ để tạo ra ý chí chính trị cho hành động. Ngoài ra, những lo ngại đã được bày tỏ về bộ máy quan liêu nội bộ và các cuộc tranh giành quyền lực của Iraq sau khi các nhà nghiên cứu báo cáo rằng các nhân viên y tế đang bị áp lực không thể nói ra. Dần dần, hy vọng bắt đầu tắt dần rằng nghiên cứu hiệu quả sẽ có thể nhìn thấy ánh sáng trong ngày.

Ngay từ đầu, giai đoạn một của dự án chưa bao giờ là do xem xét tính nhân quả - một thực tế đã thu hút sự chỉ trích từ một số quý. Mục đích ban đầu của nó là thu thập dữ liệu cơ bản từ các quận được chọn và phân tích các xu hướng không gian và thời gian theo tỷ lệ mắc bệnh CBD. Tiến độ của dự án rất chậm, với việc thu thập dữ liệu bị chậm trễ nhiều lần, nhưng trong 2012, WHO, đã đăng một Câu hỏi thường gặp về dự án để đáp ứng sự quan tâm ngày càng tăng từ công chúng và phương tiện truyền thông, đã thông báo rằng: Quy trình thu thập dữ liệu đã được gần đây đã hoàn thành và kết quả đang được Bộ Y tế và WHO phân tích. Quá trình phân tích dữ liệu sẽ kết thúc vào cuối 2012 sau thời gian quá trình viết báo cáo sẽ bắt đầu.

Câu hỏi thường gặp đáng chú ý ở chỗ nó đặt trước các câu hỏi về quan hệ nhân quả. Trong số này, mối liên hệ có thể có giữa việc sử dụng uranium đã cạn kiệt và tỷ lệ CBD đã được bảo hiểm; giai điệu đã bực tức: Có phải nghiên cứu đang xem xét mối liên hệ có thể có giữa tỷ lệ dị tật bẩm sinh ở trẻ em và việc sử dụng uranium đã cạn kiệt? Không, hoàn toàn không. Nghiên cứu chỉ xem xét tỷ lệ dị tật bẩm sinh ở các thống đốc được chọn.

Điều này có thể hiểu được, thuật ngữ khuyết tật bẩm sinh bao gồm một loạt các rối loạn; nguyên nhân bao gồm khiếm khuyết gen đơn, rối loạn nhiễm sắc thể, di truyền đa yếu tố, quái thai môi trường, nhiễm trùng mẹ như rubella và thiếu hụt vi chất dinh dưỡng. Giữa đống đổ nát của Iraq sau chiến tranh, không thiếu những yếu tố rủi ro tiềm tàng.  

Vào tháng 3 2013, BBC World đã phát một bộ phim tài liệu về câu chuyện. Cũng như các báo cáo khác trên truyền thông, Born Under A Bad Sign đã đến bệnh viện và nói chuyện với cha mẹ và bác sĩ - tất cả đều tin rằng các vấn đề sức khỏe mà họ đang chứng kiến ​​có liên quan đến chiến tranh. Nhà báo Yalda Hakim đã đưa vấn đề này lên với các nhân viên của Bộ Y tế và có thể thảo luận về dữ liệu CBD với họ. Mặc dù lo lắng và miễn cưỡng đưa ra quá nhiều câu trả lời, vì lý do áp lực chính trị, họ đã xác nhận rằng nghiên cứu sẽ tìm thấy mối liên hệ giữa tỷ lệ mắc bệnh CBD và các khu vực chịu sự chiến đấu khốc liệt nhất ở 2003.

Nếu đúng, đây là một kết quả chính trị cực kỳ quan trọng và sâu sắc, và mặc dù nó không xác định được một yếu tố nguyên nhân duy nhất cho sự gia tăng tỷ lệ CBD, nó thu hẹp đáng kể lĩnh vực này. Trong khi tác động lâu dài của tàn dư chiến tranh bùng nổ như bom mìn và bom chùm là quen thuộc với hầu hết, các câu hỏi ngày càng được đặt ra về di sản sức khỏe cộng đồng của tàn dư chiến tranh độc hại. Trong khi hai ví dụ khét tiếng nhất là uranium cạn kiệt và chất diệt cỏ có chất độc da cam thời Việt Nam nhiễm độc da cam, một phân tích về các chất quân sự thường được sử dụng - từ kim loại nặng đến chất nổ - cho thấy tiềm năng gây hại đáng kể từ một loạt các vật liệu.

Thật không may, dữ liệu về độc tính, hành vi môi trường và sự phân tán của các chất này bị hạn chế do quân đội thường chỉ thực hiện nghiên cứu về tác động lên quân đội của chính họ hoặc khi phải đối mặt với các quy định trong nước về khí thải từ các trường bắn. Việc thiếu dữ liệu và sự khó lường của xung đột có nghĩa là việc dự đoán chính xác rủi ro đối với dân thường là một thách thức to lớn. Rằng không có hệ thống đánh giá môi trường sau xung đột toàn diện tồn tại sẽ đảm bảo rằng nhiều khoảng trống dữ liệu này sẽ vẫn còn.

Phát sóng báo cáo của BBC vào tháng 3 được theo sau bởi các cập nhật cho Câu hỏi thường gặp của WHO. Đã qua rồi, "Không, hoàn toàn không" từ dòng uranium đã cạn kiệt và lần đầu tiên trong một loạt sự chậm trễ về thủ tục được công bố khi các ủy ban được thành lập và các phân tích mới được đề xuất. Đối với các nhà vận động tìm cách tiết lộ dữ liệu là bước đầu tiên hướng tới nghiên cứu tập trung và hỗ trợ nhân đạo ở Iraq, sự chậm trễ là đáng lo ngại.

Đến tháng 7, sự chậm trễ hơn nữa đã được công bố, với Câu hỏi thường gặp của WHO: Số người đã xác nhận rằng bộ dữ liệu lớn này có rất nhiều thông tin có giá trị tiềm năng và các phân tích bổ sung không được hình thành ban đầu nên được thực hiện. Ngoài các phân tích sâu hơn, nó đã được xác định công việc cũng phải trải qua các tiêu chuẩn khoa học của đánh giá ngang hàng. Một nhóm các nhà khoa học độc lập hiện đang được tuyển dụng để xem xét các phân tích theo kế hoạch.

Sự phân nhánh chính trị của nghiên cứu là rõ ràng và, trong khi những thay đổi của dự án có thể được chứng minh một cách khoa học trên cơ sở dữ liệu, thì cảm thấy rằng cách tốt nhất để đảm bảo sự tin cậy trong các phát hiện là kêu gọi nghiên cứu và phân tích chịu sự đánh giá ngang hàng thực sự độc lập và minh bạch trong một tạp chí truy cập mở. WHO đã sử dụng các tạp chí truy cập mở trong quá khứ để yêu cầu không phải là không có tiền lệ. Điều quan trọng, bất kỳ chuyên gia nào có liên quan sẽ được chọn độc lập với WHO.

Vậy làm thế nào để xã hội dân sự và cá nhân có thể ảnh hưởng đến một tổ chức nguyên khối và dường như bị xâm phạm như WHO? Trên 31st tháng 7, Tiến sĩ Al'aani đã đưa ra một bản kiến ​​nghị trực tuyến thông qua Change.org (với hashtag liên quan của #Act4Iraq) kêu gọi WHO công bố ngay dữ liệu thu thập được để đánh giá ngang hàng độc lập, để có thể rút ra kết luận khoa học độc lập cha mẹ bị ảnh hưởng cuối cùng có thể hiểu những gì đã xảy ra với con cái của họ. Đối với họ và đối với Tiến sĩ Al'aani, cuộc khủng hoảng sức khỏe đang diễn ra liên quan đến rất nhiều, hơn cả một cuộc tranh luận về con số và số liệu thống kê. Đối với những người trong chúng ta là công dân của các quốc gia đã xâm chiếm Iraq, điều quan trọng là phải hiểu liệu chúng ta có chịu trách nhiệm cho những đau khổ của cha mẹ đó hay không, và chứng minh với người Iraq rằng thế giới không quên về đất nước của họ.   

Giới thiệu về Tác giả

Doug Weir là Điều phối viên của Liên minh Quốc tế Cấm vũ khí Uranium và quản lý Dự án tàn dư chiến tranh độc hại, tìm hiểu mối liên hệ giữa chất độc xung đột và tác hại dân sự và môi trường.

Ban đầu xuất hiện trong Dự án còn lại mới