Phù thủy có lịch sử lâu đời từ thời La Mã cổ đại. Bản in từ năm 1815 này là của thợ khắc người Anh Edward Orme. (Bộ sưu tập Wellcome)

Bất chấp đại dịch, những phù thủy đội mũ đen nhọn xuất hiện trong cửa sổ của các cửa hàng và ngôi nhà trên khắp thành phố của tôi trong dịp Halloween này. Trang phục phù thủy phổ biến với các cô gái trẻ, trong thời bình thường, diễu hành trên đường phố để thu thập kẹo, mô tả lại một khuôn mẫu cổ xưa có nguồn gốc từ những nỗi sợ hãi và tưởng tượng sai lầm về sức mạnh nữ giới và sự nguy hiểm của nó.

Phụ nữ trẻ và các cô gái mặc trang phục này vì nó cho phép họ tán tỉnh khả năng táo bạo của các cơ quan nữ - được thể hiện bằng tính cách ngang tàng và bất chấp - điều đó thường là giới hạn đối với họ. Nhưng nguồn gốc và lịch sử của khuôn mẫu phù thủy giải thích cho sức hấp dẫn văn hóa lâu dài của nó như một biểu tượng cho sức mạnh nguy hiểm của phụ nữ là gì?

Cuốn sách của tôi, Đặt tên cho Phù thủy: Phép thuật, Hệ tư tưởng và Khuôn mẫu trong Thế giới Cổ đại, điều tra nguồn gốc của ma thuật, đặc biệt tập trung vào sự liên kết của nó với phụ nữ trong các đại diện cổ xưa.

Phù thủy đầu tiên

Lưu hành trong Homer Odyssey thường được xác định là phù thủy đầu tiên. Cô dụ đàn ông vào khu nhà của mình và biến họ thành lợn rừng bằng một loại thuốc ma thuật. Điều thú vị là, văn bản tiếng Hy Lạp xác định cô ấy là một nữ thần, khẳng định rằng sức mạnh của cô ấy đến từ các nguồn hợp pháp và thần thánh, chứ không phải pháp sư, gắn liền với tôn giáo của kẻ thù của Hy Lạp, Ba Tư.

Medea the Sorceress là một bức tranh sơn dầu của họa sĩ người Anh Valentine Cameron Prinsep (1838–1904) mô tả Medea thu thập nấm để làm thuốc độc. (Bộ sưu tập nghệ thuật Southwark)

người phụ nữ, một nguyên mẫu khác cho phù thủy trong văn học cổ đại, tương tự như vậy, sức mạnh của cô ấy có được từ các nguồn thần thánh: cô ấy là cháu gái của mặt trời và nữ tư tế của Hecate, một nữ thần đến từ Caria (thuộc Thổ Nhĩ Kỳ hiện đại), người được xác định bằng ma thuật vào thế kỷ thứ năm trước Công nguyên. Hecate chủ trì quá trình chuyển đổi danh nghĩa - sinh và chết - và được cho là dẫn đầu một đám linh hồn bồn chồn vào những đêm không trăng, cần được xoa dịu bằng những lễ vật ở ngã tư đường.

Có khả năng mối liên hệ với những người chết không yên đã khiến Hecate thường xuyên bị thỉnh cầu về những bảng lời nguyền và bùa chú từ thời Hy Lạp và La Mã cổ đại. Đến thời kỳ Phục hưng, cô ấy đã trở thành nữ thần phù thủy xuất sắc, như được phản ánh trong Shakespeare's Macbeth.

Sự sa đọa và phù thủy

Hình ảnh của phù thủy bắt đầu hình thành nghiêm túc trong thời kỳ La Mã: Lucan của nhà thơ La Mã Pharalia, trong đó trình bày một tường thuật về cuộc nội chiến đã kết thúc Cộng hòa La Mã, mô tả một thảm họa phi tang xác để biểu thị bằng đồ họa về chiều sâu của sự sa đọa mà cuộc nội chiến dẫn đến. Erictho đi thăm dò các nghĩa trang và chiến trường, hồi sinh các xác chết để tìm hiểu từ họ kết quả của cuộc chiến. Cô ấy khoét nhãn cầu, gặm móng tay bị khô và cào thịt khỏi những cây thánh giá.

Hình ảnh một con thỏ già - héo rũ, khuôn mặt xám xịt và cắt xẻo người chết - cung cấp một khuôn mẫu quan trọng cho các hình tượng phù thủy sau này.

Một bản in được tạo từ bản khắc của Robert Threw về 'Macbeth, ba phù thủy, Hecate, và tám vị vua, trong một hang động', ban đầu được vẽ bởi Joshua Reynold. (Bộ sưu tập Wellcome)

Có ảnh hưởng hơn vẫn là nhà thơ La Mã Horace nhiều mô tả về Canidia và nhóm thuần tập của cô ấy về những con quái vật quyến rũ kẻ đào xương trong nghĩa trang của một người nghèo và giết một đứa trẻ để sử dụng gan của mình trong một lọ thuốc tình yêu.

Các học giả đã suy đoán về danh tính thực của những người phụ nữ này, thiếu điểm rằng họ là tranh biếm họa. Những nhân vật này không làm sáng tỏ những nghi lễ bí mật của phụ nữ La Mã thực sự, mà là những hình tượng văn học có chức năng trong các văn bản khác nhau để truyền tải ý tưởng về quyền lực hợp pháp, nam tính và trật tự xã hội.

Hình ảnh những người phụ nữ sa đọa, phạm tội cuồng dâm, vi phạm vai trò mẹ đẻ của họ, chế tạo độc dược để kiểm soát đàn ông và vi phạm đặc quyền của nam giới trong một xã hội phụ hệ cho thấy rõ hơn về nỗi sợ hãi của các tác giả cổ đại liên quan đến quyền lực gia trưởng và sự quản lý đúng đắn của xã hội.

Phép thuật so với tôn giáo

Các cáo buộc về ma thuật bất hợp pháp xuất hiện trên khắp các tác phẩm cổ đại, bao gồm cả các văn bản Cơ đốc giáo thời kỳ đầu. Phí thực hành phép thuật có chức năng tố cáo các đối thủ cạnh tranh của thiên sai, chẳng hạn như Simon xứ Samaria (còn được gọi là Simon Magus) hoặc ủy quyền cho các nhà tiên tri và linh mục của các hình thức Kitô giáo thay thế mà sau đó đã bị tố cáo là dị giáo. Việc buộc tội những nhà lãnh đạo này sử dụng ma thuật (chứ không phải phép lạ) là một phần của nỗ lực ủy quyền cho họ để ủng hộ các giám mục và lãnh đạo của các nhà thờ đã thành lập Giáo hội Công giáo.

Trong các tác phẩm của người Do Thái cũng vậy, những mô tả về việc sử dụng ma thuật xảy ra trong bối cảnh cạnh tranh tôn giáo và thường được liên kết với tội danh tà giáo. Trong nhiều trường hợp, nam giới được miêu tả sử dụng ma thuật, nhưng phụ nữ bị buộc tội phổ biến. Trong thực tế, Talmud ở Babylon tuyên bố rằng hầu hết phụ nữ thực hành ma thuật.

Săn phù thủy và trật tự xã hội

Lịch sử liên kết phép thuật với dị giáo và sự gián đoạn xã hội này đã góp phần vào các cuộc săn lùng phù thủy đầu kỷ nguyên hiện đại. Nhiều người lầm tưởng rằng việc thiêu sống phù thủy chủ yếu là một hiện tượng thời trung cổ nhưng trên thực tế, hoạt động săn lùng phù thủy đạt đỉnh cao trong thời kỳ hiện đại: Cải cách thách thức quyền lực tôn giáo, sự khám phá đã làm bùng nổ tầm nhìn hạn chế về thế giới được nắm giữ trước đây, và chủ nghĩa tư bản và đô thị hóa đã phá vỡ các mạng xã hội bảo vệ con người và mang lại cho họ cảm giác an toàn.

Trong bối cảnh này, những lời buộc tội về phù thủy đã đưa ra những giải pháp hợp lý cho các vấn đề của con người: nếu một người hàng xóm nghèo xin bánh mì, cảm giác tội lỗi khi từ chối cô ấy có thể được trấn an bởi buộc tội cô ấy là phù thủy; nếu khoa học thách thức niềm tin rằng Chúa tồn tại, tra tấn một phụ nữ để thú nhận sai rằng cô đã quan hệ tình dục với một con quỷ có thể cung cấp "bằng chứng" hữu hình cho sự tồn tại của các sinh vật siêu nhiên.

Những phụ nữ thách thức quyền lực nam giới có thể bị buộc tội là phù thủy, cũng như phụ nữ bị nghi ngờ là vô đạo đức. Săn lùng phù thủy hoạt động như một phương pháp kiểm soát xã hội tìm cách đưa hành vi của phụ nữ vào một số khuôn mẫu có thể chấp nhận được.

Ngày nay phù thủy

Trong khi việc thiêu đốt phù thủy và tra tấn phụ nữ chỉ vì ngoại hình hoặc hành động khác biệt đã kết thúc vào thế kỷ 18, thì việc sử dụng khuôn mẫu này đối với phụ nữ độc ác, đặc biệt là phụ nữ nắm quyền lại không. Trong chiến dịch tranh cử tổng thống Mỹ năm 2016, Hillary Clinton thường hoặc được miêu tả một cách châm biếm như một phù thủy hoặc bị buộc tội hoàn toàn về hành vi, chẳng hạn như tội giết trẻ em, có liên quan đến phù thủy trong nhiều thế kỷ.

Các phù thủy đang trải qua một sự hồi sinh, và không chỉ ở Halloween. (Shutterstock)

Cái bóng của Medea, Erictho và Canidia tiếp tục ám ảnh những người phụ nữ quyền lực, những người nghi ngờ quyền lực nam giới hoặc đi chệch khỏi các vai trò phụ nữ được quy định truyền thống là người vợ và người mẹ ngoan cố.

Vậy chúng ta nên hiểu sự phổ biến của trang phục phù thủy trong ngày Halloween như thế nào? Hoặc là sự kêu gọi ngày càng rộng rãi và sự công nhận hợp pháp của Wicca như một phong trào tôn giáo mới hấp dẫn cả nam và nữ?

Wiccans tích cực đòi lại nhãn hiệu "phù thủy" và xây dựng một danh tính thay thế cho chính họ thông qua một huyền thoại về tà giáo tiền Cơ đốc giáo. Các phù thủy lọc những huyền thoại cổ xưa qua lăng kính nữ quyền sinh thái để hình thành các giá trị tôn giáo ưu tiên Trái đất, đề cao nữ giới (không bôi nhọ nam giới) và thúc đẩy phong trào phi phân cấp phi thứ bậc phục vụ nhu cầu cá nhân và thể hiện tâm linh. Tầm nhìn về phép thuật phù thủy này thu hút ngày càng nhiều người ngày nay.

Halloween này, tôi và con gái ba tuổi đều hóa trang thành phù thủy. Khi làm như vậy, tôi hy vọng sẽ làm sâu sắc thêm cảm giác của cô ấy về cơ hội và khả năng trong thế giới đang ở trước mắt.

Giới thiệu về Tác giả

Kim Stratton, Phó Giáo sư, Nhân văn, Đại học Carleton

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách giới thiệu:

Tình yêu không có lý do: 7 Các bước để tạo ra một cuộc sống của tình yêu vô điều kiện
bởi Marci Shimoff.

Cách tiếp cận đột phá để trải nghiệm trạng thái tình yêu vô điều kiện lâu dài, loại tình yêu không phụ thuộc vào người khác, hoàn cảnh hay đối tác lãng mạn và bạn có thể truy cập bất cứ lúc nào và trong mọi tình huống. Đây là chìa khóa để niềm vui và sự thỏa mãn lâu dài trong cuộc sống. Tình yêu vô cớ cung cấp một chương trình bước 7 mang tính cách mạng sẽ mở rộng trái tim bạn, biến bạn thành một thỏi nam châm cho tình yêu và biến đổi cuộc sống của bạn.

Để biết thêm thông tin hoặc đặt mua cuốn sách này.