Ném đá - trong hành động và trên trang web. Dòng trên cùng: Nam trưởng thành quăng, ném và đập một hòn đá. Điểm mấu chốt: Đá tích lũy trong một cây rỗng; địa điểm ném đá điển hình; và đá ở giữa rễ lớn. Kühl et al (2016), Tác giả cung cấp

Tôi chà đạp vụng về qua lớp dưới dày đặc, cố gắng vô ích để đi trọn năm phút mà không bị gầm gừ trong những chiếc gai đe dọa mọi bước đi của tôi. Đó là nhiệm vụ thực địa đầu tiên của tôi ở thảo nguyên Cộng hòa Guinea. Mục đích là để ghi lại và hiểu một nhóm tinh tinh hoang dã chưa từng được nghiên cứu trước đây. Những con tinh tinh này không đủ may mắn để tận hưởng những tiện nghi của một khu vực được bảo vệ, mà thay vào đó khắc sâu sự tồn tại của chúng trong các khu rừng giữa các trang trại và làng mạc.

Chúng tôi dừng lại ở một khoảng trống trong bụi rậm. Tôi thở phào nhẹ nhõm rằng không có cái gai nào xuất hiện trong tầm tay, nhưng tại sao chúng ta lại dừng lại? Tôi tìm đường đến trước nhóm để hỏi trưởng làng và hướng dẫn viên huyền thoại của chúng tôi, Mamadou Alioh Bah. Anh ấy nói với tôi rằng anh ấy đã tìm thấy một điều thú vị - một số dấu hiệu vô thưởng vô phạt trên thân cây. Một cái gì đó mà hầu hết chúng ta thậm chí sẽ không nhận thấy trong môi trường phức tạp và lộn xộn của một thảo nguyên đã ngăn anh ta theo dõi. Một số người trong nhóm sáu người của chúng tôi cho rằng những con lợn hoang dã đã tạo ra những dấu vết này, trong khi gãi lên thân cây, những người khác cho rằng đó là những thanh thiếu niên lộn xộn.

Nhưng Alioh có linh cảm - và khi một người đàn ông có thể tìm thấy một con tinh tinh rụng tóc trên sàn rừng và có thể phát hiện ra những con tinh tinh cách xa hàng km bằng mắt thường của bạn tốt hơn (với ống nhòm đắt tiền) có linh cảm, bạn lắng nghe linh cảm đó . Chúng tôi thiết lập một cái bẫy máy ảnh với hy vọng rằng bất cứ điều gì tạo ra những dấu ấn này sẽ quay trở lại và làm lại, nhưng lần này chúng tôi sẽ bắt được tất cả trên phim.

Một thế giới đầu tiên

Bẫy máy ảnh sẽ tự động bắt đầu ghi khi có bất kỳ chuyển động nào xảy ra trước mặt chúng. Vì lý do này, chúng là một công cụ lý tưởng để ghi lại động vật hoang dã làm việc riêng của nó mà không có bất kỳ sự xáo trộn nào. Tôi đã ghi chú để trở lại cùng một vị trí trong hai tuần (vì đó là khoảng thời gian pin kéo dài) và chúng tôi tiếp tục, trở lại nơi hoang dã.

Bất cứ khi nào bạn quay lại bẫy ảnh, luôn có cảm giác phấn khích trong không khí của những bí ẩn mà nó có thể nắm giữ - mặc dù thực tế là hầu hết các video của chúng tôi bao gồm những cành cây đung đưa trong gió mạnh hoặc những con bò của nông dân lang thang liếm ống kính máy ảnh , có một dự đoán không thể kiểm soát được rằng có thể một cái gì đó tuyệt vời đã được nắm bắt.

Những gì chúng tôi thấy trên máy ảnh này thật phấn khích - một con tinh tinh đực to lớn tiến đến cây bí ẩn của chúng tôi và dừng lại một giây. Sau đó anh ta nhanh chóng liếc nhìn xung quanh, chộp lấy một tảng đá lớn và ném toàn bộ lực vào thân cây.

{vimeo}https://vimeo.com/157106967{/vimeo}
Lựa chọn hành vi ném đá, từ việc cẩn thận đặt đá bên trong các thân cây rỗng cho đến ném đá đầy đủ. Tín dụng video: Kühl et al (2016)

Không có gì giống như điều này đã được nhìn thấy trước đây và nó đã cho tôi nổi da gà. Jane Goodall lần đầu tiên phát hiện ra những con tinh tinh hoang dã bằng cách sử dụng các công cụ trong 1960. Tinh tinh sử dụng cành cây, lá, gậy và một số nhóm thậm chí sử dụng giáo để có được thức ăn. Đá cũng đã được sử dụng bởi tinh tinh để phá vỡ các hạt mở và cắt trái lớn. Thỉnh thoảng, những con tinh tinh ném đá để phô trương sức mạnh để thiết lập vị trí của chúng trong một cộng đồng.

Nhưng những gì chúng tôi phát hiện ra trong nghiên cứu hiện được công bố của chúng tôi không phải là một sự kiện ngẫu nhiên, một lần duy nhất, đó là một hoạt động lặp đi lặp lại không có liên kết rõ ràng để đạt được thức ăn hoặc trạng thái - đó có thể là một nghi thức. Chúng tôi đã tìm kiếm trong khu vực và tìm thấy nhiều địa điểm khác, nơi cây cối có dấu hiệu tương tự và ở nhiều nơi, đống đá đã tích tụ bên trong thân cây rỗng - gợi nhớ đến những đống đá mà các nhà khảo cổ học đã khám phá trong lịch sử loài người.

Video đổ vào. Các nhóm khác làm việc trong dự án của chúng tôi bắt đầu tìm kiếm cây với những dấu hiệu kể chuyện. Chúng tôi đã tìm thấy hành vi bí ẩn tương tự trong các túi nhỏ của Guinea Bissau, Liberia và Côte d'Ivoire nhưng không có gì ở phía đông này, mặc dù đã tìm kiếm trên toàn bộ phạm vi tinh tinh từ bờ biển phía tây Guinea đến tận Tanzania.

Cây thiêng

Tôi đã dành nhiều tháng trong lĩnh vực này, cùng với nhiều nhà nghiên cứu khác, cố gắng tìm hiểu xem những con tinh tinh này dự định làm gì. Cho đến nay chúng ta có hai lý thuyết chính. Hành vi có thể là một phần của màn hình nam, trong đó tiếng nổ lớn phát ra khi một hòn đá va vào một cái cây rỗng làm tăng thêm tính chất ấn tượng của màn hình. Điều này có thể đặc biệt có khả năng ở những khu vực không có nhiều cây có rễ lớn mà tinh tinh thường đánh trống bằng tay và chân mạnh mẽ của chúng. Nếu một số cây tạo ra tiếng nổ ấn tượng, điều này có thể đi kèm hoặc thay thế tiếng trống trong màn hình và những cây có âm thanh đặc biệt tốt có thể trở thành điểm phổ biến để xem lại.

Mặt khác, nó có thể mang tính biểu tượng nhiều hơn thế - và gợi nhớ nhiều hơn về quá khứ của chính chúng ta. Đánh dấu các con đường và lãnh thổ bằng các biển chỉ dẫn như đống đá là một bước quan trọng trong lịch sử loài người. Tìm hiểu xem lãnh thổ của tinh tinh có liên quan đến các địa điểm ném đá có thể cho chúng ta hiểu về việc liệu đây có phải là trường hợp ở đây không.

Thậm chí hấp dẫn hơn thế này, có lẽ chúng tôi đã tìm thấy bằng chứng đầu tiên về tinh tinh tạo ra một loại đền thờ có thể chỉ ra những cây thiêng. Người dân Tây Phi bản địa có bộ sưu tập đá tại Cây thiêng và những bộ sưu tập đá nhân tạo như vậy là thường được quan sát trên toàn thế giới và trông giống với những gì chúng ta đã khám phá ở đây.

Một thế giới tan biến

Để làm sáng tỏ những bí ẩn của những người thân sống gần nhất của chúng ta, chúng ta phải tạo không gian cho họ trong tự nhiên. Chỉ riêng ở Bờ Biển Ngà, quần thể tinh tinh đã giảm hơn 90% trong những năm 17 vừa qua.

Một sự kết hợp tàn khốc của việc tăng số lượng người, hủy hoại môi trường sống, săn trộm và bệnh truyền nhiễm gây nguy hiểm nghiêm trọng cho tinh tinh. Các nhà khoa học hàng đầu cảnh báo chúng ta rằng, nếu không có gì thay đổi, tinh tinh và loài vượn lớn khác sẽ chỉ có 30 năm còn lại trong tự nhiên. Trong những khu rừng không được bảo vệ ở Guinea, nơi chúng tôi lần đầu tiên phát hiện ra hành vi khó hiểu này, nạn phá rừng nhanh chóng đang khiến khu vực này gần như không thể ở được cho những con tinh tinh từng sống và phát triển ở đó. Cho phép tinh tinh trong tự nhiên tiếp tục xoắn ốc theo hướng tuyệt chủng sẽ không chỉ là một mất mát nghiêm trọng đối với đa dạng sinh học, mà còn là một mất mát bi thảm đối với di sản của chính chúng ta.

Bạn có thể hỗ trợ tinh tinh với thời gian của mình, bằng cách ngay lập tức trở thành một nhà khoa học công dân và theo dõi chúng tại www.chimpandsee.orgvà với ví của bạn bằng cách quyên góp cho Tổ chức tinh tinh hoang dã. Ai biết những gì chúng ta có thể tìm thấy tiếp theo, nhưng nó có thể thay đổi sự hiểu biết của chúng ta về những người thân nhất của chúng ta mãi mãi.