Có điều gì thuần khiết hơn, đầy thắc mắc và hy vọng cho tương lai, hơn là lời cầu nguyện của một đứa trẻ? Đối với trái tim của một đứa trẻ, khi nó hình thành một lời cầu nguyện cảm ơn hoặc khen ngợi hoặc thỉnh nguyện, không có ý thức tự giác và xung quanh của tuổi trưởng thành; nó là một tia laser của ánh sáng và tình yêu - tập trung, rõ ràng và bùng cháy với sự khẩn trương.

Cầu nguyện là điều tự nhiên đối với con người, dù họ là trẻ em hay người lớn. Nó diễn ra mọi lúc, không chỉ ở nhà thờ và giáo đường Do Thái. BẰNG Giáo sĩ Hayim Halevy Donin đã chỉ ra rằng, chúng ta cầu nguyện ngay cả khi chúng ta không nhận ra mình đang cầu nguyện. "Cảm ơn Chúa!" Chúng ta thở phào nhẹ nhõm khi nghe tin người chúng ta yêu thương đã bắt đầu khỏi bệnh nặng và qua khỏi cơn nguy kịch. Một số lời cầu nguyện thậm chí còn không gọi đến danh Chúa: một cảnh hoàng hôn lộng lẫy có thể gợi lên một lời thì thầm đáp lại (“Thật vinh hiển thay!”), đó thực sự là một hành động ca ngợi; lương tâm tội lỗi có thể đưa chúng ta quay trở lại với người mà chúng ta đã làm tổn thương ("Hãy tha thứ cho tôi"), khi mong muốn hòa giải của chúng ta hướng lên trên cũng như hướng ra ngoài.

Nhưng cầu nguyện, cũng như bao năng lực khác của con người, sẽ teo tóp nếu không được sử dụng và phát triển. Trẻ em có khả năng cầu nguyện bẩm sinh, cũng như chúng có khả năng học ngôn ngữ bẩm sinh. Hầu hết mọi người sẽ không mơ mãi được im lặng khi ở cạnh một đứa trẻ; chúng tôi không chỉ nói chuyện trước mặt con cái mà còn dành nhiều thời gian để dạy chúng từ ngữ cũng như ý nghĩa, cách phát âm và mối quan hệ ngữ pháp thích hợp của chúng. Là cha mẹ, chúng ta giúp con mình học cách gọi tên và từ đó hiểu được thế giới xung quanh.

Cầu nguyện là một dạng ngôn ngữ đặc biệt

Cầu nguyện là một dạng ngôn ngữ đặc biệt (mặc dù nó thường vượt xa lời nói) mà trẻ em có thể tiếp thu một cách dễ dàng như khi chúng thực hiện bất kỳ kiểu nói nào khác. Nhưng thực tế bi thảm là chúng ta, những người sống ở các quốc gia phương Tây thịnh vượng, trong những thế hệ gần đây phần lớn đã thất bại trong việc dạy con cái mình ngôn ngữ cầu nguyện. Sự thất bại này, sự bỏ bê chiều kích tâm linh của con cái chúng ta, đã gây ra những hậu quả nghiêm trọng đối với sức khỏe tinh thần và đạo đức của nền văn hóa chúng ta.

Nếu bạn đang đọc cuốn sách này, rất có thể là bạn quan tâm sâu sắc đến trẻ em và muốn tìm cách làm phong phú thêm cuộc sống cũng như chiều sâu tâm hồn chúng thông qua lời cầu nguyện. Sự suy thoái đạo đức hiện đang tràn ngập nền văn hóa của chúng ta khiến trẻ em gặp nguy hiểm lớn hơn bao giờ hết: bạo lực, ma túy, mang thai ở tuổi vị thành niên và tự sát giống như Bốn kỵ sĩ khải huyền đối với cuộc sống của con cái chúng ta. Số vụ trẻ em phạm tội bạo lực, vô nghĩa ngày càng gia tăng. Khi chúng tôi viết bài này, nỗi kinh hoàng về vụ thảm sát ở trường trung học ở Littleton, Colorado vẫn đang gây ra làn sóng chấn động khắp nước Mỹ.

Ngay cả khi đại đa số trẻ em của chúng ta sẽ không bao giờ trực tiếp trải qua những hành vi bạo lực hoặc tội phạm cực đoan, vẫn có một cảm giác phổ biến rằng sự hồn nhiên và chủ nghĩa lý tưởng của tuổi trẻ không thể tồn tại trong một xã hội hoài nghi và vật chất như vậy. Chúng ta lo lắng về một thế hệ đang lớn lên mà cảm xúc và sự nhạy cảm về đạo đức bị cùn mòn, và chúng ta nói rằng cần phải làm gì đó.

Nhưng cái gì có thể làm được? Sự thúc đẩy đầu tiên của chúng tôi -- một sự thúc đẩy nhanh chóng được các chính trị gia thực hiện -- là hạn chế trẻ em tiếp cận những điều xấu. Vì vậy, chúng tôi đề xuất luật kiểm soát súng chặt chẽ hơn và lắp đặt V-chip vào TV của mình. Có nhiều điều để nói về những biện pháp như vậy, nhưng hầu hết mọi người đều nhận ra giới hạn của chúng. Về lâu dài, chính những gì nằm trong trái tim trẻ em - chứ không phải những thứ bên ngoài như súng ống và phim bạo lực - sẽ quyết định hành vi và tương lai của chúng. Nuôi dưỡng trái tim trẻ thơ là công việc cần nhiều năm yêu thương và quan tâm; đó không phải là một nhiệm vụ có thể được thực hiện bằng luật pháp, cho dù có chủ ý tốt đến đâu.

Đó là lý do tại sao ngày càng có nhiều bậc cha mẹ đặt câu hỏi về sức khỏe đạo đức trong nền văn hóa của chúng ta. Giờ đây, vì chính họ cũng là cha mẹ, các thế hệ gần đây - từ thế hệ bùng nổ đến Thế hệ Xers - đang suy nghĩ lại về việc từ bỏ các giá trị và kỷ luật truyền thống, đồng thời đang tìm cách thấm nhuần các giá trị đạo đức vào con cái mình mà không lặp lại tội lỗi tự mãn và hẹp hòi. do các thế hệ đi trước cam kết.

Yêu đức hạnh của lòng tốt

Việc ca ngợi các nhân đức đã trở thành một yếu tố quan trọng của việc giáo dục nhân cách. Nhưng việc thảo luận về các đức tính thường rất trừu tượng, như thể các cuộc thảo luận trong lớp về lòng dũng cảm sẽ khiến trẻ em trở nên dũng cảm. Chúng ta thực sự cần phải nói nhiều hơn - đặc biệt là quanh bàn ăn tối - về đạo đức, nhưng hạn chế của việc nói chuyện là nó vẫn là vấn đề của cái đầu chứ không phải của trái tim.

Bí quyết cho sự phát triển đạo đức và tinh thần của con bạn là: con bạn không chỉ ngưỡng mộ điều tốt mà còn phải thực sự yêu mến điều tốt. Nhà triết học Hy Lạp Plato tin rằng để sống một cuộc sống trọn vẹn của con người, chúng ta phải phát triển cảm giác ái tình đối với Điều tốt đẹp. Ngày nay chúng ta liên tưởng từ eros với tình yêu “khiêu dâm” hay chỉ đơn thuần là tình dục, nhưng đối với người Hy Lạp, eros truyền tải niềm đam mê liên quan đến toàn bộ tính cách của một người.

Theo truyền thống, chính trong việc đọc - và nghe - những câu chuyện, bao gồm cả những câu chuyện sử thi vĩ đại về các anh hùng, mà trẻ em đã phát triển tình yêu hướng tới những điều tốt đẹp, chân thật và tốt đẹp. Kể chuyện gắn kết những đức tính tốt đẹp vào trải nghiệm của những nhân vật đáng tin cậy. Thông qua phép màu của trí tưởng tượng, một đứa trẻ có thể có mối quan hệ đồng cảm với các anh hùng trong văn học vĩ đại, gián tiếp trải nghiệm cả những sai lầm và thành tựu của họ.

Nhưng ngoài việc kể chuyện, còn có một con đường khác giúp trẻ phát triển đạo đức: cầu nguyện. Chúng tôi tin rằng lời cầu nguyện có thể trở thành một phần thiết yếu trong sự phát triển về mặt cảm xúc và tâm lý của trẻ - giúp thu hẹp khoảng cách giữa việc biết điều gì là tốt và làm điều gì là tốt.

Trong phần lớn thế kỷ 20 - một trong những thời kỳ thế tục nhất trong lịch sử loài người - cầu nguyện không phải là điều được thảo luận trước công chúng. Ngay cả khi lời cầu nguyện không bị loại bỏ hoàn toàn như một di tích của tôn giáo nguyên thủy, nó vẫn bị giảm xuống thành một thứ hoàn toàn riêng tư và mang tính cá nhân. Tất nhiên, cầu nguyện là một trải nghiệm riêng tư mãnh liệt trong tâm hồn mỗi con người, nhưng tình yêu lãng mạn, hôn nhân, lòng yêu nước và gần như mọi chuyện khác của trái tim cũng vậy. Tuy nhiên, trong tất cả các lĩnh vực khác này, chúng tôi nhận ra rằng trải nghiệm riêng tư giao thoa với những sự thật phổ quát, những sự thật mà chúng ta có thể và phải giải quyết một cách công khai.

Cầu nguyện không còn là điều cấm kỵ

Vào buổi bình minh của thiên niên kỷ mới, việc cầu nguyện không còn là điều cấm kỵ nữa. Vì lợi ích của con cái và tương lai của chúng ta, đã đến lúc chúng ta khám phá những phương tiện cổ xưa và thiêng liêng này để vượt qua giới hạn của con người để tìm kiếm một sức mạnh cao hơn.

Tất nhiên, điều đầu tiên mà nhiều người trong chúng ta tự nhủ khi cân nhắc liệu có nên đưa lời cầu nguyện vào đời sống gia đình hay không là "Làm sao tôi có thể dạy con tôi cầu nguyện nếu chính tôi cũng không biết cách cầu nguyện?" Có sự chà xát. Chính tại thời điểm này, nhiều người trong chúng ta do dự, đứng giữa ranh giới giữa những ý định tốt và thử thách thực hiện chúng.

Các nhà khoa học có một cụm từ mô tả cách con người tiếp thu thông tin mới: họ gọi đó là đường cong học tập. Trong hầu hết các trường hợp, quá trình học tập ban đầu rất dốc vì chúng ta gặp khó khăn trong việc hiểu cả các khái niệm cơ bản và những điểm chi tiết hơn. Nhưng sau một thời gian, đường cong chững lại và chúng ta có thể tiếp thu những ý tưởng mới nhanh hơn.

Con đường học tập để cầu nguyện có thể có vẻ rất dốc và đáng sợ. Nhưng chính vào lúc do dự, ân sủng đó đang chờ đợi chúng ta. Khi cha mẹ ngần ngại dạy con điều gì đó mà chính họ cũng không biết thì có nghĩa là họ đã bước vào con đường đúng đắn, dù có thể họ không nhận ra điều đó. Hầu hết chúng ta đều cảm thấy rằng cầu nguyện là điều chúng ta phải thực hành trước khi có thể rao giảng. Mong muốn tránh thói đạo đức giả này tự nó là một bước đi theo hướng đích thực về mặt tâm linh. Trong đời sống tinh thần, mong muốn thường giống như có. Tiểu thuyết gia người Pháp thế kỷ 20 Georges Bernanos từng nói:
“Mong muốn cầu nguyện tự nó là một lời cầu nguyện…. Thiên Chúa không thể yêu cầu nhiều hơn chúng ta.” Và một nghìn năm trăm năm trước Thánh Augustinô đã cầu nguyện: "Chúng tôi sẽ không tìm kiếm Ngài nếu chúng tôi chưa tìm thấy Ngài."

Là một người theo chủ nghĩa hiện thực tâm linh

Khi đề cập đến chủ đề trẻ em và lời cầu nguyện, thật quá dễ dàng rơi vào tình cảm đa cảm và một giọng điệu sùng đạo, thế giới khác - điều mà nhà thơ Patricia Hampl gọi là "ngôn ngữ tâm linh eau de cologne." Chúng tôi đã cố gắng tránh lối suy nghĩ đó giống như bệnh dịch hạch. Ngược lại, chúng ta muốn coi mình là những người theo chủ nghĩa hiện thực tâm linh. Như mọi bậc cha mẹ đều biết khá rõ, cuộc sống gia đình là một cuộc tập luyện trong sự hỗn loạn khó có thể kiểm soát được: trẻ sơ sinh
khóc lóc, những đứa trẻ lớn hơn nổi cơn thịnh nộ, cha mẹ vật lộn với sự kiệt sức và một ngày không bao giờ là đủ dài. Thời gian cầu nguyện của gia đình thường bị bao vây bởi những đứa trẻ bồn chồn, cãi vã, chuông điện thoại và nhiều sự xao lãng. Trong những trường hợp này, chúng ta khó có thể tìm thấy sự soi sáng thần bí hay thậm chí là nâng cao tinh thần.

Đó là lý do tại sao điều quan trọng cần nhớ là cầu nguyện là một nghệ thuật. Giống như bất kỳ nghệ thuật nào, cầu nguyện đòi hỏi chúng ta phải vượt qua được sức ì mạnh mẽ. Đời sống tinh thần cần có thời gian và kỷ luật để phát triển; bạn không thể chỉ cầu nguyện vài câu, thêm nước và mong đợi sự thánh thiện ngay lập tức. Ngành công nghiệp self-help đã tạo ra rất nhiều doanh thu bằng cách hứa hẹn bảy (hoặc một con số gần như thiêng liêng nào đó) “những bước dễ dàng” để chữa lành, trí tuệ và thịnh vượng. Nhưng những bậc thầy tâm linh vĩ đại biết rằng những bước đi hiệu quả duy nhất là những bước nhỏ mà chúng ta thực hiện hàng ngày trong cuộc sống - giống như một đứa trẻ một tuổi đang tập đi.

Chúng tôi tha thiết hy vọng rằng bạn sẽ mở khóa tiềm năng của con bạn - và của chính bạn - cho cuộc trò chuyện thiêng liêng đó là lời cầu nguyện. Có một nghịch lý nổi tiếng trong đời sống tâm linh là khi chúng ta tụ tập lại với nhau và tập trung tình yêu cũng như sự chú ý ra bên ngoài - vào lòng nhân lành và ân điển của Chúa - thì chúng ta thực sự trở nên gần gũi nhau hơn. Đó là bí quyết của việc cùng nhau cầu nguyện như một gia đình.

Nguồn bài viết:

Vòng tròn ân sủng
của Gregory và Suzanne Wolfe.

Trích từ sự cho phép của Ballantine, một bộ phận của Random House, Inc.
©2000. Đã đăng ký Bản quyền. Không phần nào của đoạn trích này được phép sao chép hoặc in lại mà không có sự cho phép bằng văn bản của nhà xuất bản.

Nhấn vào đây để biết thêm và / hoặc để đặt cuốn sách này.

Giới thiệu về tác giả

Gregory và Suzanne M. Wolfe là cha mẹ của bốn đứa trẻ. Với William Kilpatrick, họ đã viết Hướng dẫn phương tiện truyền thông mới dành cho gia đình và Sách xây dựng tính cách. Gregory và Suzanne cũng là tác giả của: Leo cao, leo xa vàVòng tròn ân sủng.Gregory phục vụ với tư cách là Nhà văn nội trú tại Đại học Seattle Pacific. Ông là nhà xuất bản và biên tập của Hình ảnh: Tạp chí Nghệ thuật và Tôn giáo, một trong những tạp chí hàng quý hàng đầu của Mỹ và là tác giả của nhiều cuốn sách, bao gồm Malcolm Muggeridge: Tiểu sử. Suzanne dạy văn học Anh tại Đại học Seattle Pacific và hiện đang viết cuốn tiểu thuyết đầu tiên của mình.