Trong bài viết này:

• Rạn san hô có vai trò thiết yếu như thế nào đối với đa dạng sinh học biển và nền kinh tế của con người?
• Nguyên nhân nào gây ra hiện tượng san hô bị tẩy trắng và tại sao điều này lại quan trọng?
• Điểm tới hạn của biến đổi khí hậu là gì và tại sao chúng lại nguy hiểm?
• Các nhà khoa học đang sử dụng vườn ươm san hô để phục hồi rạn san hô như thế nào
• Liệu năng lượng tái tạo và nỗ lực bảo tồn có thể kịp thời cứu được các rạn san hô không?

Điểm tới hạn của khí hậu tác động đến rạn san hô như thế nào

bởi Robert Jennings, InnerSelf.com

Trong 10,000 năm qua, khí hậu Trái Đất là cái nôi ổn định đáng kể cho sự phát triển và tiến bộ của nhân loại. Kỷ nguyên tương đối ổn định này đã mang lại cho chúng ta những mùa có thể dự đoán được, nền nông nghiệp đáng tin cậy và nền tảng cho các nền văn minh mà chúng ta biết ngày nay. Nhưng sự ổn định đó hiện đang tan rã với tốc độ đáng báo động. Biến đổi khí hậu, do hoạt động của con người thúc đẩy, đang làm thay đổi các hệ thống cơ bản của hành tinh, và không nơi nào có thể nhìn thấy rõ hơn là ở các đại dương.

Các đại dương đang nóng lên với tốc độ chưa từng thấy, dẫn đến những cơn bão mạnh hơn, mực nước biển dâng cao và một hiện tượng đáng lo ngại được gọi là san hô bị tẩy trắng. Những thay đổi này không phải là tuyến tính; chúng thường đạt đến điểm tới hạn khi các tác động tăng tốc và trở nên không thể đảo ngược. Các rạn san hô, những khu rừng nhiệt đới tươi tốt của biển, là tuyến đầu của cuộc khủng hoảng này. Rủi ro không thể cao hơn đối với các hệ sinh thái biển và hàng triệu người phụ thuộc vào chúng.

Vai trò của đại dương trong sự ổn định khí hậu

Đại dương của chúng ta là một con ngựa thồ thầm lặng, hấp thụ hơn 90% lượng nhiệt dư thừa bị giữ lại bởi khí nhà kính. Sự hấp thụ nhiệt này đã bảo vệ bầu khí quyển khỏi tình trạng nóng lên thậm chí còn lớn hơn nhưng phải trả giá. Đại dương ấm hơn làm gián đoạn hệ sinh thái biển, đặc biệt là các rạn san hô, vốn rất quan trọng đối với đa dạng sinh học toàn cầu và sinh kế của các cộng đồng ven biển.

Mặc dù chỉ bao phủ chưa đến 1% đáy đại dương, rạn san hô là nơi sinh sống của gần 25% các loài sinh vật biển. Chúng hoạt động như những rào cản tự nhiên, bảo vệ bờ biển khỏi bão và xói mòn. Về mặt kinh tế, rạn san hô hỗ trợ ngành đánh bắt cá và du lịch, nuôi sống hàng triệu gia đình trên toàn thế giới. Tuy nhiên, sự cân bằng mong manh của chúng đang bị phá vỡ do nhiệt độ nước biển tăng cao.

San hô tẩy trắng là một báo động có thể nhìn thấy

Rạn san hô dựa vào mối quan hệ hợp tác độc đáo giữa động vật san hô và tảo nhỏ gọi là zooxanthellae. Những loại tảo này sống bên trong mô của san hô, cung cấp thức ăn cho san hô thông qua quá trình quang hợp và tạo cho san hô màu sắc rực rỡ. Khi nhiệt độ nước tăng lên trên ngưỡng nhất định—thường là khoảng 87 đến 88 độ F—tảo trở nên căng thẳng và sản sinh ra các hóa chất độc hại. Để phản ứng lại, san hô đẩy tảo ra ngoài, làm mất màu sắc và quan trọng hơn là mất nguồn dinh dưỡng chính của san hô. Đây là quá trình san hô bị tẩy trắng.

Tẩy trắng không giết chết san hô ngay lập tức, khiến san hô dễ bị bệnh và chết đói. Nếu nhiệt độ không nhanh chóng trở lại bình thường, san hô sẽ chết. Thật không may, các sự kiện tẩy trắng lặp đi lặp lại đang xảy ra thường xuyên đến mức nhiều rạn san hô không có thời gian để phục hồi. Trước năm nay, gần một nửa số rạn san hô trên thế giới đã bị mất. Với tốc độ nóng lên hiện tại, chúng ta đang tiến gần hơn đến điểm không thể quay lại.

Khi sự cân bằng bị phá vỡ

Trong khoa học khí hậu, điểm tới hạn là ngưỡng mà sau đó những thay đổi tăng tốc và có thể trở nên không thể đảo ngược. Rạn san hô là một ví dụ điển hình của một hệ thống như vậy. Khi lớp phủ san hô sống của rạn san hô giảm xuống dưới mức tới hạn, hệ sinh thái sẽ sụp đổ, biến cảnh quan dưới nước sống động thành vùng đất hoang cằn cỗi.

Rạn san hô không phải là hệ thống khí hậu duy nhất phải đối mặt với các điểm tới hạn. Sự kết nối của các hệ thống khí hậu có nghĩa là những thay đổi ở một khu vực có thể có tác động sâu rộng. Ví dụ, lớp đất đóng băng vĩnh cửu ở Bắc Cực chứa lượng carbon gấp đôi so với khí quyển. Lượng carbon này được giải phóng khi tan băng, tạo ra một vòng phản hồi đẩy nhanh quá trình nóng lên toàn cầu. Tương tự như vậy, sự tan chảy của các tảng băng ở Greenland và Nam Cực có thể làm mực nước biển dâng cao hàng mét, làm thay đổi vĩnh viễn đường bờ biển và khiến hàng triệu người phải di dời. Các hệ thống kết nối này khuếch đại lẫn nhau, khiến các điểm tới hạn trở thành mối quan tâm toàn cầu, không chỉ là mối quan tâm cục bộ.

Những nỗ lực để cứu rạn san hô

Bất chấp viễn cảnh ảm đạm, các nhà khoa học và nhà bảo tồn đang chạy đua với thời gian để cứu những gì còn sót lại của các rạn san hô trên thế giới. Các giải pháp sáng tạo đang xuất hiện, mang lại tia hy vọng. Ví dụ, các vườn ươm san hô là những cơ sở nơi các mảnh san hô non được nuôi trong điều kiện được kiểm soát. Khi trưởng thành, những san hô này được cấy ghép trở lại các rạn san hô bị hư hại.

Một cách tiếp cận đầy hứa hẹn khác bao gồm việc xác định và nhân giống các chủng san hô chịu nhiệt. Các nhà nghiên cứu đặt mục tiêu đẩy nhanh quá trình tiến hóa của các hệ sinh thái rạn san hô có khả năng phục hồi tốt hơn bằng cách chọn các loài san hô đã sống sót qua các đợt nắng nóng trong quá khứ. Những nỗ lực này bảo tồn đa dạng sinh học và kéo dài thời gian để các chiến lược giảm thiểu biến đổi khí hậu rộng hơn có hiệu lực.

Một hoạt động cứu hộ san hô lớn ở Florida đã diễn ra vào mùa hè này khi nhiệt độ đại dương tăng vọt lên mức cao kỷ lục. Các nhà bảo tồn, với sự tận tụy không ngừng nghỉ của mình, đã tỉ mỉ loại bỏ san hô non khỏi đại dương. Họ di dời chúng đến các vườn ươm trên bờ để bảo vệ chúng khỏi đợt nắng nóng. Mỗi mảnh san hô tượng trưng cho nhiều năm làm việc, một minh chứng cho sự tận tụy của những người đấu tranh để cứu các hệ sinh thái này.

Cuộc chiến bảo vệ rạn san hô không chỉ là về khoa học mà còn là về việc giải quyết các hành vi của con người làm trầm trọng thêm sự suy giảm của chúng. Phát triển ven biển, đánh bắt quá mức và ô nhiễm làm trầm trọng thêm những căng thẳng do biến đổi khí hậu gây ra. Ví dụ, dòng chảy nông nghiệp đưa chất dinh dưỡng dư thừa vào vùng nước ven biển, thúc đẩy sự nở hoa của tảo làm chết san hô.

Giảm phát thải khí nhà kính là hành động quan trọng nhất mà chúng ta có thể thực hiện ở cấp độ toàn cầu. Đạt được mức phát thải ròng bằng 0 vào giữa thế kỷ không chỉ là một mục tiêu; mà là điều cần thiết để ngăn chặn các điểm tới hạn tiếp theo. Quá trình chuyển đổi sang các nguồn năng lượng sạch như gió và mặt trời đang diễn ra nhanh chóng, nhưng thời gian thì eo hẹp và cơ hội hành động có ý nghĩa đang nhanh chóng khép lại. Chúng ta cần hành động ngay bây giờ.

Một tia hy vọng

Trong khi cuộc khủng hoảng khí hậu thường có cảm giác quá sức, vẫn có lý do để lạc quan. Những điểm bùng phát tích cực—thời điểm những thay đổi nhỏ dẫn đến tiến bộ theo cấp số nhân—đang bắt đầu xuất hiện. Việc áp dụng nhanh chóng các công nghệ năng lượng tái tạo là một ví dụ điển hình. Năng lượng mặt trời và gió hiện là nguồn điện rẻ nhất ở nhiều nơi trên thế giới, thúc đẩy sự chuyển dịch khỏi nhiên liệu hóa thạch.

Xe điện, từng là một thị trường ngách, đang trở thành xu hướng chính. Những tiến bộ trong công nghệ pin và các ưu đãi của chính phủ đã đẩy nhanh quá trình áp dụng, giảm lượng khí thải từ giao thông. Những thay đổi này cho thấy sự tiến bộ có thể diễn ra nhanh chóng khi lợi ích kinh tế và môi trường phù hợp.

Câu chuyện phục hồi san hô phản ánh xu hướng rộng lớn hơn này. Bằng cách tập trung vào các giải pháp hiệu quả, ngay cả khi đối mặt với những thách thức khó khăn, chúng ta có thể tạo động lực cho sự thay đổi trên quy mô lớn hơn. Câu hỏi không phải là liệu chúng ta có thể hành động hay không mà là liệu chúng ta có hành động đủ nhanh để tạo ra sự khác biệt hay không.

Rạn san hô không chỉ là cảnh quan dưới nước tuyệt đẹp—mà còn là hệ sinh thái quan trọng hỗ trợ sự đa dạng phong phú của sự sống trên và dưới sóng biển. Sự mất mát của chúng sẽ là một thảm kịch đối với các loài sinh vật biển và hàng triệu người phụ thuộc vào chúng. Tuy nhiên, rạn san hô cũng là câu chuyện về khả năng phục hồi và thích nghi, đối với cả thiên nhiên và nhân loại.

Trong một tập gần đây của *Weathered Earth*, một loạt phim của PBS về biến đổi khí hậu, nhóm đã khám phá sâu sắc những vấn đề này, nêu bật những thách thức và giải pháp. Đây là lời nhắc nhở mạnh mẽ rằng mặc dù rủi ro rất cao, nhưng các công cụ để xoay chuyển tình thế nằm trong tầm tay chúng ta. Bằng cách học hỏi từ quá khứ và đổi mới cho tương lai, chúng ta có thể đảm bảo rằng các rạn san hô—và hành tinh—tiếp tục phát triển mạnh mẽ cho các thế hệ mai sau.

jennngs_bio

Sách liên quan:

Tương lai chúng ta chọn: Sống sót qua Khủng hoảng Khí hậu

của Christiana Figueres và Tom Rivett-Carnac

Các tác giả, những người đóng vai trò quan trọng trong Thỏa thuận Paris về biến đổi khí hậu, đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để giải quyết khủng hoảng khí hậu, bao gồm cả hành động cá nhân và tập thể.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Trái đất không thể ở được: Sự sống sau khi ấm lên

của David Wallace-Wells

Cuốn sách này khám phá những hậu quả tiềm tàng của biến đổi khí hậu không được kiểm soát, bao gồm sự tuyệt chủng hàng loạt, khan hiếm thực phẩm và nước, và bất ổn chính trị.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Bộ cho tương lai: Tiểu thuyết

bởi Kim Stanley Robinson

Cuốn tiểu thuyết này tưởng tượng về một thế giới trong tương lai gần đang vật lộn với những tác động của biến đổi khí hậu và đưa ra một tầm nhìn về cách xã hội có thể chuyển đổi để giải quyết khủng hoảng.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Dưới bầu trời trắng: Bản chất của tương lai

của Elizabeth Kolbert

Tác giả khám phá tác động của con người đối với thế giới tự nhiên, bao gồm biến đổi khí hậu và tiềm năng của các giải pháp công nghệ để giải quyết các thách thức môi trường.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Giải ngân: Kế hoạch toàn diện nhất từng được đề xuất để đảo ngược sự nóng lên toàn cầu

Paul Hawken biên tập

Cuốn sách này trình bày một kế hoạch toàn diện để giải quyết biến đổi khí hậu, bao gồm các giải pháp từ nhiều lĩnh vực như năng lượng, nông nghiệp và giao thông vận tải.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Tóm tắt bài viết

Các rạn san hô đang bị đe dọa do nhiệt độ nước biển tăng và các điểm tới hạn của khí hậu, nhưng các giải pháp như vườn ươm san hô và năng lượng tái tạo mang lại hy vọng. Việc cứu các rạn san hô là có thể nếu chúng ta hành động nhanh chóng để giảm thiểu tác động của khí hậu và đổi mới các giải pháp để bảo vệ các hệ sinh thái quan trọng này.