bởi Shane McCorristine, Đại học Newcastle

Khi nghĩ đến ma, bạn nghĩ đến điều gì? Một tấm vải liệm mốc meo, ghê rợn? Một đống áo giáp siêu nhiên độc ác? Hay một quý ông nham hiểm trong bộ vest cứng nhắc thời Victoria?

Năm 1863, George Cruikshank, họa sĩ biếm họa và họa sĩ minh họa cho các tiểu thuyết của Dickens, đã công bố một “phát hiện” liên quan đến sự xuất hiện đa dạng của ma. Có vẻ như, ông đã viết:

Có ai từng nghĩ đến sự vô lý và không thể có của những thứ như ma mặc quần áo… Ma không thể, không được, không dám, vì lý do chính đáng, xuất hiện mà không mặc quần áo; và vì không thể có thứ gì như ma hay linh hồn mặc quần áo, vậy thì tại sao, có vẻ như ma không bao giờ xuất hiện và không bao giờ có thể xuất hiện.

Tại sao ma không khỏa thân? Đây là một câu hỏi triết học quan trọng đối với Cruikshank và nhiều người khác ở Anh thời Victoria. Thật vậy, những câu chuyện về ma khỏa thân hoặc không mặc quần áo, đặc biệt là ngoài văn hóa dân gian, cực kỳ hiếm. Những người hoài nghi và những người nhìn thấy ma đều thích thú khi nghĩ về cách chính xác ma có thể có hình dạng và sức mạnh trong thế giới vật chất. Chúng có thể được tạo ra từ loại vật liệu nào để có thể chia sẻ cõi tồn tại của chúng ta, trong tất cả sự tầm thường của nó?

Hình ảnh hồn ma trong tấm vải liệm trắng hoặc vải liệm vẫn giữ được vị thế mang tính biểu tượng trong hàng trăm năm vì nó gợi ý về sự liên tục giữa xác chết và linh hồn.

Chính vai trò xã hội của ma trước khi thời kỳ hiện đại mang thông điệp đến người sống từ bên kia nấm mồ, vì vậy mối liên hệ với quần áo chôn cất có ý nghĩa. Điều này có thể thấy trong lối nói ẩn dụ thời trung cổ của Ba người sống và ba người chết, trong đó một số thợ săn nhìn thấy xác chết tương lai của họ, được bọc trong vải lanh, nhắc nhở họ hãy nhớ đến cái chết.

Tuy nhiên, vào giữa thế kỷ 19, khi thuyết duy linh và các hình thức nghiên cứu tâm linh ban đầu lan rộng khắp thế giới phương Tây, mọi người bắt đầu báo cáo rằng họ nhìn thấy ma mặc quần áo thường ngày và thời đó.

Điều này gây ra vấn đề cho những người quan tâm đến việc điều tra thực tế của ma. Nếu ma là một thực tế khách quan, tại sao nó phải mặc quần áo? Nếu các nguyên lý của thuyết duy linh là đúng, thì linh hồn đã trở về thăm trái đất không phải được hình thành từ ánh sáng hay một dạng vật chất siêu nhiên nào đó sao? Liệu quần áo của các linh hồn cũng có tính tâm linh không, và nếu có, chúng có chia sẻ bản chất của chúng hay chúng là ma của quần áo theo đúng nghĩa của chúng?

Bạn có thể áp dụng quan điểm duy tâm và nói rằng quần áo là những ý tưởng siêu hình gắn liền với bản sắc bất tử của người mặc – bản sắc của hồn ma có ý nghĩa nhiều hơn là sự xuất hiện đơn thuần của một sức mạnh tâm hồn.

Một lời giải thích khác là những người nhìn thấy ma mặc quần áo cho ma, một cách tự động, thông qua các quá trình vô thức. Và vì vậy, chúng ta nhìn thấy một con ma trong bộ quần áo thường ngày của nó bởi vì đó là hình ảnh tinh thần mà chúng ta có về người đó, và sự lựa chọn trang phục này rất có thể sẽ truyền cảm hứng cho sự nhận dạng.

The Lady Ghost của Adelaide Claxton (1876). Sotheby

Nhà phê bình và nhà nhân chủng học Andrew Lang đã đưa ra sự so sánh giữa giấc mơ và việc nhìn thấy ma vào năm 1897 khi anh ấy đã tuyên bố rằng:

Theo nguyên tắc, chúng ta không nhìn thấy người khỏa thân trong giấc mơ; và ảo giác, là những giấc mơ khi tỉnh, cũng tuân theo nguyên tắc tương tự. Nếu một con ma mở cửa hoặc vén rèm trước mắt chúng ta, thì đó cũng chỉ là một phần của ảo giác. Cửa không mở; rèm không được vén lên… Nó được tạo ra theo cùng cách như khi một bệnh nhân bị thôi miên được cho biết rằng “tay anh ta bị bỏng”, thì trí tưởng tượng của anh ta sẽ tạo ra những vết phồng rộp thực sự.

Đối với Lang, quần áo của ma là thứ tạo nên giấc mơ. Hàm ý của điều này, rằng những người nhìn thấy ma là người mặc quần áo, nhưng không phải là người cởi đồ, dường như phản ánh đạo đức lan tỏa của ma, theo đó hầu hết các linh hồn thế kỷ 19 đều được thanh lọc và trong sạch. Giả định kỳ lạ của Lang rằng không có sự khỏa thân trong giấc mơ phản ánh điều này.

Vấn đề về tinh thần

Thời trang và quần áo là yếu tố trung tâm để xác định giai cấp, giới tính và nghề nghiệp trong thời kỳ Victoria. Những bóng ma của tầng lớp người hầu dường như đặc biệt gắn liền với quần áo của họ, hơn là khuôn mặt hoặc giọng nói của họ - một chủ đề xuất hiện trong một số báo cáo về ma được gửi đến tạp chí The Strand vào năm 1908.

Ở đây, một người xem ma đã báo cáo rằng đã nhìn thấy "một hình bóng, không có gì siêu nhiên về nó, chỉ đơn giản là một người hầu mặc một chiếc váy cotton mỏng … và đội một chiếc mũ trắng … Toàn bộ hình bóng có vẻ ngoài chung của một người hầu gái, vì vậy cô ấy chính là người mà tôi đã nghĩ đến. Nó không giống chút nào với người đầu bếp, người mặc quần áo cotton sẫm màu hơn nhiều".

Quần áo giúp nhận dạng con người và giúp họ có khả năng thể hiện bản thân – sự khỏa thân phá vỡ phương tiện phân loại ai đó ngay lập tức này.

Vấn đề về quần áo ma là vấn đề thú vị đối với các nhà sử học về siêu nhiên vì, giống như một sợi chỉ lỏng lẻo, việc kéo nó bắt đầu làm sáng tỏ một số giả định về vật chất trong thuyết duy linh. Ma có giữ lại những thương tích hoặc khuyết tật mà chúng đã gặp phải khi còn sống không? Và còn về sự xác thịt khiêu dâm của các linh hồn – sự đụng chạm và hôn nhau giữa người sống và người chết trong phòng cầu hồn và “ectoplasm” (một chất tâm linh giống như gạc) được chụp ảnh xuất hiện từ các lỗ của các nhà ngoại cảm? Người sống thậm chí có thể quan hệ tình dục với ma không?

Những cuộc tranh luận rắc rối như thế này vẫn chưa biến mất trong thế kỷ 21. Thật vậy, “spectrophilia” – hay tình yêu ma quỷ – là một sự mê tín dị đoan đang là chủ đề tranh luận sôi nổi trên internet ngày nay. Một bước ngoặt khác trong lịch sử lâu dài về cách các linh hồn quan trọng trong thế giới của người sống.

Shane McCorristine, Người đọc Lịch sử Văn hóa, Đại học Newcastle

Tóm tắt bài viết

Bài viết này khám phá những lý do lịch sử và triết học khiến ma được miêu tả là mặc quần áo, từ vải liệm tượng trưng cho đến trang phục Victoria chi tiết. Bài viết theo dõi cách trang phục ma đóng vai trò là vật nhận dạng, giúp các linh hồn phù hợp với bản sắc trần thế và vai trò xã hội của họ. Bài viết cũng xem xét ảnh hưởng của đạo đức thời Victoria, đưa ra giả thuyết rằng trang phục phản ánh kỳ vọng văn hóa và tính liên tục mang tính biểu tượng giữa cuộc sống và thế giới bên kia. Các diễn giải hiện đại coi trang phục ma là một hình chiếu tưởng tượng, hoàn thiện hình ảnh tinh thần của người xem về những nhân vật quen thuộc.

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.