Trong bài viết này

• Liệu hôn nhân có thực sự bảo vệ chúng ta khỏi chứng mất trí nhớ?
• Một nghiên cứu kéo dài 18 năm với hơn 24,000 người đã tiết lộ điều gì?
• Tại sao người lớn đã ly hôn và chưa từng kết hôn có nguy cơ thấp hơn?
• Điều này có thách thức những giả định của chúng ta về các mối quan hệ và quá trình lão hóa không?
• Việc sàng lọc sức khỏe nhận thức có ý nghĩa gì?

Tại sao những người chưa kết hôn có thể có nguy cơ mắc chứng mất trí nhớ thấp hơn

Trong nhiều thập kỷ, hôn nhân được coi là nền tảng của sức khỏe và tuổi thọ. Những người ủng hộ “mô hình nguồn lực hôn nhân” cho rằng việc kết hôn mang lại sự hỗ trợ về mặt cảm xúc, sự ổn định kinh tế và trách nhiệm xã hội—những lợi ích được cho là giúp bảo vệ chống lại các bệnh mãn tính và suy giảm nhận thức. Nhưng điều gì xảy ra khi dữ liệu lại kể một câu chuyện khác?

A nghiên cứu mới năm 2025 được công bố trên tạp chí Alzheimer's & Dementia đã theo dõi hơn 24,000 người lớn tuổi trong vòng 18 năm thông qua Trung tâm điều phối bệnh Alzheimer quốc gia (NACC). Những gì các nhà nghiên cứu phát hiện ra đã đảo ngược câu chuyện thông thường: những người đã kết hôn có nhiều khả năng mắc chứng mất trí nhớ hơn so với những người chưa kết hôn. Không chỉ nguy cơ thấp hơn ở những người đã ly hôn và chưa bao giờ kết hôn, mà ngay cả những người góa bụa - từ lâu được cho là có nguy cơ cao hơn - cũng cho thấy khả năng mắc chứng mất trí nhớ thấp hơn trong một số mô hình.

Những con số không biết nói dối

Trong nghiên cứu nhóm đối tượng lớn này, 20.1% người tham gia đã mắc chứng mất trí trong thời gian theo dõi. Tuy nhiên, khi phân tích theo tình trạng hôn nhân, những người đã ly hôn và chưa từng kết hôn có tỷ lệ nguy cơ mắc chứng mất trí do mọi nguyên nhân thấp hơn đáng kể so với những người đã kết hôn. Ngay cả sau khi điều chỉnh các biến số chính như tuổi tác, giới tính, trình độ học vấn, trầm cảm, nguy cơ di truyền và sức khỏe thể chất, thì nhóm đã ly hôn và chưa từng kết hôn vẫn dẫn đầu. Và đây không chỉ là chứng mất trí chung chung. Những phát hiện này vẫn đúng ngay cả đối với bệnh Alzheimer và chứng mất trí do thể Lewy.

Đây cũng không phải là kết quả một lần. Phân tích độ nhạy, kiểm soát suy giảm nhận thức ở mức cơ bản và phân tầng theo nhiều năm theo dõi, đã xác nhận xu hướng này. Những người góa bụa cũng có kết quả tốt hơn mong đợi, đặc biệt là khi chẩn đoán của họ xảy ra muộn hơn trong cuộc đời. Tính vững chắc của những phát hiện này đòi hỏi sự chú ý—và giải thích.

Giải thích và hàm ý

Vậy tại sao những người chưa kết hôn lại ít có khả năng được chẩn đoán mắc chứng mất trí nhớ? Một câu trả lời khả thi: thiên vị chẩn đoán. Những người đã kết hôn có nhiều khả năng nhận thấy vợ/chồng của mình có những thay đổi về trí nhớ hoặc hành vi và khuyến khích đánh giá y tế. Những người chưa kết hôn có thể chỉ đơn giản là không được chẩn đoán trong thời gian dài hơn, trì hoãn việc chẩn đoán hoặc hoàn toàn tránh được. Điều này có thể khiến người ta nghĩ rằng những người đã kết hôn có nguy cơ cao hơn, trong khi thực tế họ chỉ được chẩn đoán thường xuyên hơn và sớm hơn.

Nhưng lý thuyết chẩn đoán chậm trễ không thể giải thích được tất cả. Nghiên cứu phát hiện ra rằng, ngay cả khi tính đến nguồn giới thiệu—cho dù người tham gia đến phòng khám thông qua giới thiệu chuyên môn hay tự mình—thì hiệu ứng bảo vệ của việc không kết hôn vẫn được duy trì. Và trong một số trường hợp, những người mới trở thành góa phụ thậm chí còn có nguy cơ thấp hơn những người bạn đồng trang lứa vẫn đang kết hôn, điều này đặt ra câu hỏi: liệu chế độ hôn nhân, đặc biệt là khi căng thẳng hoặc áp lực, có thực sự góp phần gây ra suy giảm nhận thức hay không?

Không phải tất cả các cuộc hôn nhân đều được tạo ra như nhau

Đây là nơi cuộc thảo luận trở nên sắc thái hơn. Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng chất lượng hôn nhân là một yếu tố quan trọng. Những cuộc hôn nhân có xung đột cao hoặc xa cách về mặt tình cảm có thể mang lại ít lợi ích bảo vệ thường liên quan đến hôn nhân hơn. Trên thực tế, nghiên cứu cho thấy chất lượng hôn nhân kém có thể có kết quả sức khỏe ngang bằng hoặc tệ hơn ly hôn. Đối với nhiều người, việc độc thân có thể có nghĩa là kiểm soát nhiều hơn các tương tác xã hội, thoát khỏi gánh nặng chăm sóc và ít căng thẳng mãn tính hơn—những yếu tố có thể làm giảm nguy cơ mắc chứng mất trí nhớ lâu dài.

Ngoài ra, những người chưa lập gia đình—đặc biệt là những người chưa bao giờ kết hôn—thường vun đắp mạng lưới xã hội rộng hơn ngoài mô hình lấy vợ/chồng làm trung tâm. Họ có thể duy trì liên lạc thường xuyên với bạn bè, hàng xóm hoặc các nhóm cộng đồng. Một số bằng chứng thậm chí còn cho thấy những người trưởng thành độc thân có nhiều khả năng tham gia vào các hoạt động tình nguyện, sở thích và hoạt động thể chất—các hoạt động từ lâu đã gắn liền với việc giảm suy giảm nhận thức.

Hậu quả về chính sách và sức khỏe cộng đồng

Những phát hiện này có ý nghĩa quan trọng đối với thông điệp y tế công cộng và sàng lọc y tế. Nếu việc không kết hôn không làm tăng nguy cơ—và thậm chí có thể bảo vệ—thì nó thách thức các chương trình ưu tiên những người đã kết hôn là có nguy cơ thấp hơn. Nó cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc theo dõi những người trưởng thành chưa kết hôn cẩn thận hơn đối với các trường hợp chưa được chẩn đoán, vì họ có thể trì hoãn việc tìm kiếm sự chăm sóc y tế cho các triệu chứng sớm.

Hơn nữa, chúng ta cần phải suy nghĩ lại về các giả định chăm sóc. Phần lớn chính sách chăm sóc chứng mất trí được xây dựng xung quanh ý tưởng rằng vợ/chồng sẽ nhận thấy những thay đổi và chịu trách nhiệm cho các quyết định chăm sóc. Nhưng nếu vợ/chồng cũng có nguy cơ cao hơn và nếu những cá nhân chưa kết hôn đang bị bỏ qua, thì hệ thống của chúng ta sẽ không được chuẩn bị cho tương lai. Những phát hiện này kêu gọi một sự thay đổi hướng tới các mô hình sàng lọc và chăm sóc chứng mất trí bao gồm hơn—những mô hình tính đến các trạng thái mối quan hệ và cấu trúc xã hội đa dạng.

Suy nghĩ lại về “Lão hóa lành mạnh” trông như thế nào

Hãy nói rõ ràng: nghiên cứu này không ám chỉ rằng việc kết hôn gây ra chứng mất trí nhớ, hoặc việc độc thân là một lá chắn ma thuật. Thay vào đó, nó cho chúng ta biết rằng niềm tin đơn giản vào hôn nhân như một lợi ích chung cho sức khỏe có thể đã lỗi thời. Các yếu tố bảo vệ thực sự có thể nằm ở khả năng phục hồi tâm lý, sự tham gia xã hội, giảm căng thẳng và khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe chất lượng—bất kể tình trạng hôn nhân.

Nói cách khác, chúng ta cần ngừng sử dụng tình trạng hôn nhân như một lối tắt để đánh giá rủi ro. Vấn đề không phải là bạn có đeo nhẫn trên ngón tay hay không; mà là cách bạn sống cuộc sống của mình. Bạn có duy trì các mối quan hệ xã hội không? Bạn có tìm thấy ý nghĩa trong thói quen hàng ngày của mình không? Bạn có quản lý căng thẳng hiệu quả và tìm kiếm sự chăm sóc y tế kịp thời không? Đây là những câu hỏi quan trọng hơn các nhãn hiệu mối quan hệ.

Đôi khi khoa học không chỉ tinh chỉnh các giả định của chúng ta mà còn phá vỡ chúng. Nghiên cứu này thực hiện chính xác điều đó, thách thức những niềm tin lâu đời về tình yêu, sự cam kết và sức khỏe nhận thức. Cuối cùng, nó nhắc nhở chúng ta rằng các mối quan hệ của con người rất phức tạp và tác động của chúng lên não bộ cũng tinh tế không kém.

Vì vậy, lần tới khi ai đó nói rằng bạn cần kết hôn để sống lâu, hãy chỉ cho họ dữ liệu. Bởi vì con đường đến với một tâm trí khỏe mạnh có thể không phải là lối đi—mà có thể chỉ là thông qua nhận thức về bản thân, kết nối và sống cuộc sống theo cách của riêng bạn.

Lưu ý

Alex Jordan là một biên tập viên của InnerSelf.com

Sách liên quan:

Năm ngôn ngữ tình yêu: Bí mật để tình yêu bền lâu

bởi Gary Chapman

Cuốn sách này khám phá khái niệm "ngôn ngữ tình yêu" hay cách thức mà các cá nhân cho và nhận tình yêu, đồng thời đưa ra lời khuyên để xây dựng các mối quan hệ bền chặt dựa trên sự hiểu biết và tôn trọng lẫn nhau.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Bảy nguyên tắc để kết hôn thành công: Hướng dẫn thực tế từ Chuyên gia quan hệ hàng đầu của quốc gia

của John M. Gottman và Nan Silver

Các tác giả, những chuyên gia hàng đầu về mối quan hệ, đưa ra lời khuyên để xây dựng một cuộc hôn nhân thành công dựa trên nghiên cứu và thực tiễn, bao gồm các mẹo giao tiếp, giải quyết xung đột và kết nối tình cảm.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Come as You Are: Khoa học mới đáng ngạc nhiên sẽ thay đổi đời sống tình dục của bạn

bởi Emily Nagoski

Cuốn sách này khám phá khoa học về ham muốn tình dục và đưa ra những hiểu biết sâu sắc cũng như chiến lược để tăng cường khoái cảm tình dục và kết nối trong các mối quan hệ.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Đính kèm: Khoa học mới về sự gắn bó của người trưởng thành và cách nó có thể giúp bạn tìm—và giữ—tình yêu

của Amir Levine và Rachel Heller

Cuốn sách này khám phá khoa học về sự gắn bó của người trưởng thành, đồng thời đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để xây dựng các mối quan hệ lành mạnh và viên mãn.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Phương pháp chữa trị mối quan hệ: Hướng dẫn bước 5 để củng cố hôn nhân, gia đình và tình bạn của bạn

bởi John M. Gottman

Tác giả, một chuyên gia hàng đầu về các mối quan hệ, đưa ra hướng dẫn 5 bước để xây dựng mối quan hệ bền chặt và ý nghĩa hơn với những người thân yêu, dựa trên nguyên tắc kết nối cảm xúc và sự đồng cảm.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Tóm tắt bài viết

Một nghiên cứu kéo dài 18 năm trên 24,000 người lớn tuổi thách thức niềm tin rằng hôn nhân bảo vệ chống lại chứng mất trí. Dữ liệu cho thấy những người chưa kết hôn—cho dù đã ly hôn, góa bụa hay chưa bao giờ kết hôn—có nguy cơ mắc chứng mất trí thấp hơn, bao gồm cả bệnh Alzheimer và chứng mất trí thể Lewy. Nghiên cứu này thúc giục việc xem xét lại việc sàng lọc chứng mất trí, các giả định về việc chăm sóc và vai trò của các cấu trúc xã hội trong quá trình lão hóa tốt.

#NguyCơMấtTrí #TìnhTrạngHônNhân #SứcKhỏeNãoBộ #NghiênCứuAlzheimer #SuyTâmNhậnThứC #chưakếtHợp #CặpĐôi