Chúng ta đã bị lừa bằng một phiên bản lạc quan hời hợt, màu mè. Hãy cười nhiều hơn. Hãy nghĩ những điều tốt đẹp. Hãy giả vờ như tiếng chuông báo cháy chỉ là tiếng ồn nền. Phiên bản đó đáng bị hoài nghi. Nhưng đây là điểm mấu chốt mà hầu hết mọi người bỏ qua: lạc quan thực sự không phải là phủ nhận. Nó không phải là sự vui vẻ giả tạo. Nó không phải là giả vờ như nhà không cháy. Lạc quan thực sự là một công cụ sinh tồn thiết thực, và bằng chứng cho thấy nó giúp mọi người sống lâu hơn. Không phải vì họ cảm thấy tốt hơn, mà vì họ phản ứng khác đi với thực tế.

Trong bài viết này

• Vì sao sự lạc quan thường bị hiểu sai và bị xem nhẹ?
• Ý nghĩa thực sự của lạc quan trong khía cạnh tâm lý học là gì?
• Kỳ vọng định hình căng thẳng, sức khỏe và tuổi thọ như thế nào?
• Vì sao người lạc quan hồi phục tốt hơn sau bệnh tật và những thất bại
• Lòng lạc quan thực tế âm thầm hỗ trợ sự đổi mới và hợp tác như thế nào?

Hãy thử nói từ "lạc quan" trước mặt người khác và bạn sẽ thấy mọi người đảo mắt. Họ sẽ hình dung ra những tấm áp phích truyền động lực, những nụ cười giả tạo và ai đó bảo bệnh nhân ung thư "hãy luôn lạc quan". Phản ứng đó là điều dễ hiểu. Phần lớn những gì được coi là lạc quan ngày nay chỉ là những lời lẽ sáo rỗng đầy cảm xúc. Nó phớt lờ bằng chứng, giảm nhẹ nỗi đau và trách móc những người nhận ra thực tế.

Nhưng vứt bỏ sự lạc quan chỉ vì những bản sao rẻ tiền của nó cũng giống như từ bỏ một loại thức ăn nào đó chỉ vì bạn từng ăn sushi ở trạm xăng. Vấn đề không phải là sự lạc quan. Vấn đề là sự nhầm lẫn về bản chất thực sự của nó.

Lạc quan thực sự không liên quan gì đến sự vui vẻ. Nó không đòi hỏi tâm trạng tốt. Nó không phủ nhận nguy hiểm. Nó chỉ đơn giản trả lời một câu hỏi khác với chủ nghĩa bi quan. Khi có điều gì đó không ổn, liệu tình huống đó sẽ mãi mãi không thay đổi, hay là điều có thể khắc phục được?

Sự khác biệt đó nghe có vẻ nhỏ. Nhưng nếu tính theo cả cuộc đời, nó lại vô cùng lớn.

Lạc quan thực sự là gì?

Nếu bóc tách lớp vỏ ngoài cùng của sự lạc quan, nó sẽ trở nên gần như nhàm chán. Lạc quan là kỳ vọng rằng tương lai không hoàn toàn thù địch và hành động của bạn vẫn có ý nghĩa. Chỉ vậy thôi. Không hào nhoáng. Không những lời khẳng định tích cực dán trên gương.

Người lạc quan không cho rằng mọi việc sẽ dễ dàng. Họ cho rằng nỗ lực là đáng giá. Ngược lại, người bi quan cho rằng nỗ lực phần lớn là vô ích. Người bi quan nhìn nhận thất bại như một phán quyết. Người lạc quan nhìn nhận vấn đề như một khó khăn.

Hãy nghĩ về nó như thời tiết. Một người bi quan nhìn thấy cơn bão và cho rằng mùa màng sẽ bị tàn phá. Một người lạc quan nhìn thấy cùng cơn bão đó và kiểm tra hệ thống thoát nước. Cả hai đều không thể kiểm soát được mưa. Một người sẽ chuẩn bị làm việc sau khi cơn bão đi qua.

Sự khác biệt này rất quan trọng bởi vì hệ thần kinh con người lắng nghe rất kỹ những kỳ vọng. Cơ thể không chỉ phản ứng với những gì đang xảy ra, mà còn với những gì nó nghĩ sẽ xảy ra tiếp theo. Đó là nơi mà tuổi thọ được đề cập đến. Lạc quan không phải là một cảm xúc. Nó là một dự báo. Dự báo định hình hành vi.

Sinh học của sự kỳ vọng

Cơ thể bạn không có khả năng triết lý. Nó không tranh luận về ý nghĩa. Nó hoạt động dựa trên các tín hiệu. Khi não bộ quyết định tương lai nguy hiểm và không thể kiểm soát, nó sẽ kích hoạt cơ chế khẩn cấp. Hormone gây căng thẳng tăng vọt. Huyết áp tăng cao. Viêm nhiễm âm ỉ.

Câu trả lời này hữu ích nếu bạn đang chạy trốn khỏi một con gấu. Nhưng nó sẽ gây hại nếu bạn đang chạy trốn khỏi ngày thứ Ba.

Người lạc quan cũng trải qua căng thẳng như mọi người khác. Điểm khác biệt là khả năng phục hồi. Phản ứng căng thẳng của họ giảm nhanh hơn. Nồng độ cortisol giảm xuống. Tình trạng viêm giảm bớt. Các hệ thống trở lại trạng thái bình thường thay vì bị mắc kẹt trong tình trạng báo động đỏ.

Qua nhiều thập kỷ, sự khác biệt đó tích lũy dần. Căng thẳng mãn tính không chỉ gây khó chịu. Nó đẩy nhanh quá trình lão hóa, làm suy yếu hệ miễn dịch, làm tổn thương mạch máu và làm suy yếu tim. Cơ thể luôn ghi nhớ những tổn thương đó ngay cả khi tâm trí giả vờ như không để ý.

Sự lạc quan báo hiệu cho hệ thần kinh rằng: "Điều này khó khăn, nhưng đây không phải là kết thúc." Cơ thể tin vào điều đó. Quá trình hao mòn diễn ra chậm lại. Đó không phải là suy nghĩ viển vông. Đó là sự đồng cảm về mặt sinh học đối với chính cơ thể bạn.

Vì sao người lạc quan lại cư xử khác biệt mà không cần cố gắng?

Đây là phần thường bị bỏ qua trong những bản tóm tắt lạc quan. Người lạc quan không sống lâu hơn vì họ luôn nghĩ những điều tốt đẹp. Họ sống lâu hơn vì họ cư xử khác biệt khi đối mặt với áp lực.

Nếu bạn tin rằng nỗ lực là điều quan trọng, bạn sẽ tiếp tục kiên trì. Bạn uống thuốc đều đặn. Bạn đi vật lý trị liệu ngay cả khi đau. Bạn đi bộ hôm nay vì bạn tin rằng ngày mai mình có thể đi bộ được.

Ngược lại, chủ nghĩa bi quan lại thì thầm một khúc ru ngủ nguy hiểm. Tại sao phải bận tâm? Nếu kết quả đã được định sẵn, việc bỏ cuộc dường như là hợp lý. Việc bỏ qua buổi đi dạo, buổi kiểm tra sức khỏe, cuộc trò chuyện khó khăn bắt đầu có vẻ dễ chấp nhận. Người lạc quan sẽ kiên trì hơn. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đã cải thiện kết quả.

Hãy tưởng tượng hai thủy thủ đang lênh đênh trên biển động. Một người tin rằng bánh lái vẫn hoạt động tốt. Người kia lại tin rằng nó đã gãy từ nhiều giờ trước. Cùng một con thuyền. Nhưng tỷ lệ sống sót lại rất khác nhau.

Nỗ lực bắt nguồn từ niềm tin.

Phục hồi là lúc sự lạc quan phải trả giá.

Bệnh tật, thương tích và lão hóa không phải là lý thuyết. Chúng là những cái giá không thể tránh khỏi của cuộc sống. Câu hỏi không phải là liệu bạn có phải đối mặt với chúng hay không. Câu hỏi là hệ thống cơ thể của bạn phản ứng như thế nào.

Những người lạc quan hồi phục tốt hơn sau phẫu thuật. Họ lấy lại khả năng vận động nhanh hơn sau chấn thương. Họ tuân thủ kế hoạch phục hồi chức năng một cách nhất quán hơn. Không phải vì họ thích điều đó, mà vì họ tin rằng sự cải thiện là có thể xảy ra.

Kỳ vọng này làm thay đổi khả năng chịu đựng đau đớn. Nó làm thay đổi sự kiên trì. Nó làm thay đổi việc một ngày tồi tệ được xem là bằng chứng của sự thất bại hay chỉ đơn thuần là một ngày tồi tệ. Người bi quan coi những thất bại là sự xác nhận. Người lạc quan coi chúng là phản hồi. Một người dừng lại. Người kia điều chỉnh.

Tuổi thọ nằm ở khoảng thời gian giữa việc bỏ cuộc và thích nghi.

Sự lạc quan và chất keo kết nối xã hội giúp con người tồn tại

Con người không được tạo ra để sống sót một mình. Sự cô lập không chỉ đáng buồn mà còn nguy hiểm đến tính mạng. Lòng lạc quan âm thầm định hình cách mọi người đối xử với nhau.

Những người lạc quan thường có xu hướng tìm kiếm sự giúp đỡ trước khi khủng hoảng trở thành thảm họa. Họ cho rằng sự hỗ trợ luôn sẵn có. Ngược lại, những người bi quan lại gánh chịu gánh nặng.

Những người lạc quan cũng dễ dàng hàn gắn các mối quan hệ hơn. Họ tin rằng xung đột có thể được giải quyết chứ không phải là bỏ qua. Niềm tin đó giúp duy trì các mạng lưới xã hội, vốn giúp giảm bớt căng thẳng và cung cấp sự hỗ trợ khi cần thiết nhất.

Kết nối xã hội làm giảm nguy cơ tử vong mạnh mẽ như nhiều biện pháp can thiệp y tế. Sự lạc quan làm cho việc kết nối trở nên dễ dàng hơn mà không cần phải rao giảng về sự gắn kết.

Cộng đồng chỉ đơn giản là sự lạc quan được chia sẻ quanh những bàn ăn trong gia đình.

Điểm mù lịch sử mà chúng ta cứ lặp đi lặp lại

Lịch sử cung cấp một sự so sánh hữu ích. Hãy xem xét nước Anh sau Thế chiến II. Đất nước này đã cạn kiệt tiền bạc, bị tàn phá bởi bom đạn và kiệt sức. Những người bi quan cho rằng sự suy tàn từ một đế chế thành một cái tên nhỏ bé là điều không thể tránh khỏi.

Thay vào đó, nước Anh đã xây dựng Hệ thống Y tế Quốc gia (NHS), mở rộng giáo dục và tái thiết cơ sở hạ tầng. Không phải vì điều kiện thuận lợi, mà vì đủ người tin rằng việc sửa chữa là khả thi. Xã hội hình thành sau đó tuy nhỏ hơn nhưng hoạt động hiệu quả hơn đế chế mà nó thay thế.

Điều ngược lại đã xảy ra ở Detroit. Khi ngành sản xuất ô tô sụp đổ, câu chuyện chủ đạo trở thành "thành phố này đã tàn rồi". Niềm tin đó đã tự trở thành hiện thực. Việc bảo trì bị dừng lại. Các thể chế bị suy yếu. Những người có thể rời đi đã rời đi.

Tinh thần lạc quan cá nhân cũng hoạt động theo cách tương tự. Đó không phải là khẳng định mọi thứ đều ổn. Đó là sự từ chối bỏ bê việc duy trì. Hãy gọi đó là sự thận trọng.

Con đường sinh tồn dài hơi nghiêng về phía những người không ngừng sửa chữa những chỗ rò rỉ.

Bước ngoặt thầm lặng hướng tới sự đổi mới

Đây là lúc câu chuyện chuyển hướng, gần như không ai nhận ra. Chủ nghĩa lạc quan thực tế không chỉ kéo dài tuổi thọ cá nhân mà còn âm thầm hỗ trợ sự đổi mới.

Nếu bạn tin rằng hành động của mình có ý nghĩa, bạn sẽ hợp tác dễ dàng hơn. Bạn đầu tư vào các hệ thống dùng chung. Bạn quan tâm đến những gì sẽ xảy ra tiếp theo vì bạn kỳ vọng sẽ có phần tiếp theo.

Đây không phải là hệ tư tưởng. Đây chỉ là công việc quản lý. Tinh thần lạc quan ở trạng thái tốt nhất không hô hào khẩu hiệu. Nó làm những công việc không hào nhoáng là giữ cho mọi thứ hoạt động trơn tru.

Theo thời gian, tư duy đó lan rộng. Không phải vì nó được rao giảng, mà vì nó hiệu quả. Sự kiên trì chính là hình thức hy vọng bị đánh giá thấp nhất.

Chủ nghĩa lạc quan thực tế không hứa hẹn những kết thúc có hậu. Nó hứa hẹn những giải pháp khả thi ở giữa. Điều đó hóa ra là đủ để giúp con người sống lâu hơn, khỏe mạnh hơn và gắn bó hơn với thế giới mà họ đang sống.

Lưu ý

Robert Jennings là đồng tác giả của InnerSelf.com, một nền tảng dành riêng để trao quyền cho cá nhân và thúc đẩy một thế giới kết nối và công bằng hơn. Là một cựu chiến binh của Thủy quân Lục chiến Hoa Kỳ và Quân đội Hoa Kỳ, Robert dựa trên những trải nghiệm sống đa dạng của mình, từ làm việc trong lĩnh vực bất động sản và xây dựng đến xây dựng InnerSelf.com cùng vợ là Marie T. Russell, để mang đến góc nhìn thực tế, có cơ sở cho những thách thức của cuộc sống. Được thành lập vào năm 1996, InnerSelf.com chia sẻ những hiểu biết sâu sắc để giúp mọi người đưa ra những lựa chọn sáng suốt, có ý nghĩa cho bản thân và hành tinh. Hơn 30 năm sau, InnerSelf vẫn tiếp tục truyền cảm hứng cho sự sáng suốt và trao quyền.

 Creative Commons 4.0

Bài viết này được cấp phép theo Giấy phép 4.0 chia sẻ tương tự Creative Commons. Thuộc tính tác giả Robert Jennings, InsideSelf.com. Liên kết trở lại bài viết Bài viết này ban đầu xuất hiện trên Nội địa.com

Tóm tắt bài viết

Nghiên cứu về tuổi thọ và sự lạc quan cho thấy rằng con người sống lâu hơn không phải vì họ phớt lờ khó khăn, mà vì sự lạc quan thực tế thay đổi cách cơ thể xử lý căng thẳng và cách con người phản ứng với những thất bại. Bằng cách kỳ vọng nỗ lực sẽ có ý nghĩa, người lạc quan giảm bớt căng thẳng mãn tính, phục hồi hiệu quả hơn và duy trì sự gắn kết với cuộc sống. Lạc quan thực tế không phải là sự vui vẻ mù quáng. Đó là tư duy duy trì được áp dụng vào cuộc sống con người.

#LạcQuanTrườngThừa #LạcQuanThựcTế #LãoHóaKhỏeMạnh #KhảNăngChốngCăngThẳng #SứcKhỏeLâuDài