Có điều gì đó không ổn. Không phải là sai trầm trọng – chỉ là cảm giác không đúng dai dẳng, mệt mỏi. Bạn làm việc chăm chỉ hơn nhưng lại nhận được ít hơn. Bạn tuân thủ quy tắc nhưng lại càng tụt hậu hơn. Bạn thích nghi, tối ưu hóa và nỗ lực hết mình, nhưng khoảng cách giữa nỗ lực và sự an toàn cứ ngày càng rộng ra. Bạn không hề tưởng tượng ra điều đó. Và đó không phải lỗi của bạn.

Trong bài viết này

• Tại sao nhiều vấn đề khác nhau hiện nay lại có vẻ liên quan với nhau chứ không phải riêng lẻ?
• Chi phí leo thang, chất lượng giảm sút và sự sụp đổ của kỷ nguyên kỹ thuật số có một điểm chung.
• Vì sao những lời giải thích quen thuộc như lạm phát và công nghệ lại không thỏa đáng
• Những thay đổi trong hành vi lãnh đạo tại các tổ chức lớn là gì?
• Tại sao ý định lại quan trọng khi hiểu về sự đổ vỡ hệ thống?
• Các nền tảng kỹ thuật số giúp việc khai thác dài hạn trở nên minh bạch hơn như thế nào?
• Vì sao chính trị không thể tách rời khỏi cách thức hoạt động của các hệ thống này?
• Hiểu rõ hệ thống giúp giảm thiểu việc tự trách móc bản thân một cách sai lầm.
• Sự rõ ràng này tạo tiền đề cho loạt phim tiếp theo.

Nếu bạn trò chuyện với bất kỳ ai đủ lâu, bạn sẽ nghe thấy một phiên bản nào đó của cùng một câu chuyện. Người làm nghề tự do không thể tìm thấy khách hàng trên mạng nữa. Giáo viên phải chi trả ít hơn với cùng mức lương so với một thập kỷ trước. Chủ doanh nghiệp nhỏ chứng kiến ​​chi phí tăng cao trong khi khách hàng biến mất. Phụ huynh nhận ra con cái họ sẽ không đủ khả năng mua nhà ở thành phố nơi họ làm việc.

Đây không phải là những thất bại thảm hại. Chúng là những sự xói mòn diễn ra từ từ. Những hệ thống từng hoạt động hiệu quả—chủ yếu là không hoàn hảo—giờ đây lại không còn hoạt động nữa. Nỗ lực từng tạo ra sự an toàn giờ đây lại gây ra sự kiệt sức. Chất lượng từng là tiêu chuẩn giờ đây lại có giá cao hoặc không còn nữa.

Điểm chung là gì? Mọi người đều cảm thấy rằng luật lệ đã thay đổi mà không có thông báo. Những gì hiệu quả trước đây giờ không còn hiệu quả nữa. Và dường như không ai biết lý do tại sao, hoặc nếu biết, họ cũng không nói ra.

Khi bị ngắt kết nối, hãy kết nối lại.

Thoạt nhìn, đây có vẻ như là những vấn đề riêng biệt xảy ra với những người khác nhau trong những lĩnh vực khác nhau:

Trên mạng, những tiếng nói độc lập dần biến mất khi kết quả tìm kiếm bị thu hẹp. Các nhà xuất bản mất lượng truy cập vào các nền tảng tóm tắt tác phẩm của họ mà không dẫn dắt người đọc đến đúng nội dung. Quảng cáo trở nên xâm phạm và vô giá trị cùng một lúc. Người sáng tạo sản xuất nhiều nội dung hơn nhưng thu về ít doanh thu hơn.

Trong nền kinh tế, tiền lương không theo kịp năng suất. Chi phí nhà ở chiếm đến một nửa thu nhập của tầng lớp trung lưu. Phí bảo hiểm y tế tăng gấp đôi trong hai năm. Học phí đại học có giá trị tương đương với giá nhà trước đây. Hàng hóa thiết yếu khan hiếm trong khi giá cả tăng cao.

Những vấn đề này dường như không liên quan vì chúng ảnh hưởng đến các khía cạnh khác nhau của cuộc sống. Nhưng chúng không tách rời nhau. Chúng là triệu chứng của cùng một sự thay đổi cơ bản—sự thay đổi về người nắm quyền, động lực thúc đẩy việc ra quyết định và lợi ích của ai được hệ thống phục vụ.

Vì sao những lời giải thích thông thường lại không thỏa đáng

Những lời giải thích thông thường thoạt nghe có vẻ hợp lý. Lạm phát giải thích tại sao giá cả tăng. Công nghệ giải thích tại sao các ngành công nghiệp thay đổi. Toàn cầu hóa giải thích áp lực cạnh tranh. Trách nhiệm cá nhân mô tả tại sao một số người gặp khó khăn hơn những người khác.

Nhưng những lời giải thích này thực chất không giải thích được những kết quả mà chúng ta thấy.

Lạm phát không giải thích được tại sao các tập đoàn lại đạt lợi nhuận kỷ lục trong khi vẫn tuyên bố phải tăng giá. Công nghệ không giải thích được tại sao chất lượng giảm sút trong khi năng lực được cải thiện. Toàn cầu hóa không giải thích được tại sao một vài công ty lại đồng thời thống trị mọi ngành công nghiệp. Trách nhiệm cá nhân không giải thích được tại sao cả một thế hệ không thể mua được những thứ mà cha mẹ họ từng mua được với mức lương thực tế thấp hơn.

Nếu lời giải thích không làm rõ vấn đề, thì đó không phải là lời giải thích mà chỉ là lời bào chữa. Và lời bào chữa chỉ có lợi cho những kẻ được hưởng lợi từ sự hỗn loạn.

Việc thiết kế lại mà không ai công bố

Đến một thời điểm nào đó, hành vi của những người điều hành các tổ chức lớn đã thay đổi.

Những quyết định từng cân bằng giữa sự ổn định, danh tiếng và sức khỏe lâu dài giờ đây bắt đầu ưu tiên tốc độ, quy mô và lợi ích tức thời. Những người đứng đầu bắt đầu hành động ít giống người quản lý hệ thống hơn mà giống những người vận hành khai thác giá trị trước khi rời đi. Lòng trung thành với các thể chế suy yếu. Trách nhiệm đối với hậu quả sau đó giảm dần.

Sự thay đổi này không được thông báo. Không có cuộc tranh luận công khai nào về nó. Nhưng dấu vết của nó hiện diện khắp nơi: tầm nhìn ngắn hạn hơn, lợi nhuận mỏng hơn, chất lượng giảm sút và sự thờ ơ ngày càng tăng đối với những gì xảy ra sau khi lợi nhuận đã được ghi nhận.

Điều quan trọng ở đây không phải là cơ chế, mà là mô hình. Khi hành vi lãnh đạo thay đổi đồng thời trên khắp các ngành, kết quả cũng thay đổi ở mọi nơi cùng một lúc. Các hệ thống không từ từ suy yếu dưới áp lực đó. Chúng bị tiêu hao hết.

Bạn có thể cảm nhận được sự thay đổi đó ngay cả khi chưa từng đọc một cuốn sách kinh tế nào. Nó thể hiện ở những sản phẩm không bền, những công việc không còn đảm bảo, những nền tảng không còn quan tâm đến người dùng và những thể chế dường như không còn đầu tư vào tương lai mà họ đang định hình.

Có điều gì đó đã thay đổi ở cấp cao nhất. Mọi thứ khác đều theo sau.

Tại sao ý định lại quan trọng

Đây là điểm khiến mọi người cảm thấy khó chịu, bởi vì việc thừa nhận ý định dường như đồng nghĩa với việc chấp nhận thuyết âm mưu. Nhưng có sự khác biệt giữa thuyết âm mưu và chiến lược được ghi chép lại.

Năm 1971, luật sư doanh nghiệp Lewis Powell đã viết một bản ghi nhớ cho Phòng Thương mại Hoa Kỳ, phác thảo một kế hoạch toàn diện để giới doanh nghiệp Mỹ giành lại quyền kiểm soát nền kinh tế, tòa án, truyền thông và các trường đại học. Bản ghi nhớ này không phải là bí mật theo nghĩa bị giấu kín—nó được công khai ngay sau khi Powell được bổ nhiệm vào Tòa án Tối cao. Chỉ là nó đã bị hầu hết những người không có quyền thực hiện kế hoạch đó phớt lờ.

Kế hoạch đã thành công. Các viện nghiên cứu mọc lên như nấm. Hoạt động vận động hành lang của các tập đoàn bùng nổ. Các học thuyết pháp lý thay đổi. Các cơ quan quản lý bị thao túng hoặc cắt giảm ngân sách. Các chính sách tiếp theo—phi điều tiết, phê duyệt sáp nhập, đàn áp lao động, tái cấu trúc thuế—không phải là ngẫu nhiên hay phản ứng tất yếu trước các lực lượng kinh tế. Chúng là những lựa chọn có chủ đích được thực hiện phù hợp với một chiến lược đã được ghi chép lại.

Hiểu được điều này sẽ thay đổi cách chúng ta cảm nhận những gì mình đang trải nghiệm. Không phải thị trường tự nhiên phát triển theo cách này. Mà là thị trường đã được thiết kế lại theo cách này một cách có chủ đích, bởi những người có mục tiêu rõ ràng và cam kết bền vững.

Công nghệ kỹ thuật số giúp mọi thứ trở nên rõ ràng hơn.

Thế giới kỹ thuật số làm cho quá trình trích xuất trở nên rõ ràng hơn vì các cơ chế mới hơn và ít được chuẩn hóa hơn.

Các nền tảng kiểm soát cả việc khám phá nội dung và kiếm tiền – họ quyết định bạn thấy gì và ai được hưởng lợi từ nó. Nội dung được trích xuất, đóng gói lại và trình bày mà không chuyển lưu lượng truy cập đến người tạo nội dung. Trí tuệ nhân tạo được đào tạo dựa trên hàng thập kỷ sáng tạo và kiến ​​thức của con người, sau đó thay thế những người đã tạo ra nó. Các nhà xuất bản sụp đổ trong khi các nền tảng thu về lợi nhuận kỷ lục từ việc tóm tắt tác phẩm của họ.

Những gì diễn ra trên mạng không phải là mới. Chỉ là nó diễn ra nhanh hơn và dễ thấy hơn so với những gì đã xảy ra ở mọi nơi khác trong 40 năm qua. Nền kinh tế số cho thấy cấu trúc động lực vốn đã chi phối nhà ở, chăm sóc sức khỏe, tiền lương và hàng hóa thiết yếu. Đó là sự khai thác với tốc độ internet.

Cùng một logic, ở mọi nơi.

Một khi bạn nhận ra quy luật đó ở một nơi, bạn sẽ thấy nó ở khắp mọi nơi.

Việc hợp nhất làm tăng sức mạnh định giá. Một số ít công ty kiểm soát mỗi ngành, vì vậy họ có thể tăng giá mà không mất khách hàng vì họ không có lựa chọn nào khác. Tiền lương tụt hậu so với năng suất vì người lao động mất đi sức mạnh thương lượng khi các công đoàn bị đàn áp và các biện pháp bảo vệ người lao động bị tước bỏ. Chi phí tiền lương trở thành một khoản chi phí cần giảm thiểu hơn là một mối quan hệ hợp tác cần duy trì. Các nhu yếu phẩm chiếm tỷ trọng lớn hơn trong thu nhập hộ gia đình vì các công ty độc quyền có thể tính giá theo khả năng chi trả của thị trường, và người dân sẽ chấp nhận mức giá cao trước khi từ bỏ nhà ở hoặc chăm sóc sức khỏe.

Đây không phải là lạm phát. Lạm phát là khi mọi thứ đều đắt hơn vì giá trị của tiền giảm. Đây là sự bóc lột – khi mọi thứ trở nên đắt hơn vì ai đó có quyền lực thị trường quyết định như vậy, và không ai có thể ngăn cản họ.

Thực tế chính trị mà chúng ta không thể tránh khỏi

Một số độc giả có thể muốn bỏ qua phần chính trị. Nhưng chính trị là nơi các hệ thống được xây dựng và duy trì. Giả vờ rằng điều này phi chính trị sẽ chỉ khiến chúng ta thêm bối rối.

Đảng Cộng hòa thời Reagan đã dẫn đầu sự chuyển dịch sang hướng bãi bỏ quy định, bảo vệ độc quyền và ưu tiên cho doanh nghiệp. Đó là sự thật lịch sử, không phải là lời công kích đảng phái. Nhưng các đảng viên Dân chủ liên kết với doanh nghiệp đã có cơ hội đảo ngược tình thế nhưng đã không làm vậy. Việc bãi bỏ quy định tài chính dưới thời Clinton. Việc Obama thất bại trong việc chia tách các ngân hàng sau năm 2008. Sự phụ thuộc của giới lãnh đạo Đảng Dân chủ vào nguồn tài trợ tranh cử từ doanh nghiệp, chính nguồn tài trợ này cũng chi phối chính sách của Đảng Cộng hòa.

Đây không phải là kiểu "cả hai bên đều tệ như nhau". Một bên đã xây dựng cỗ máy. Bên kia đã chọn không tháo dỡ nó. Đó là những trách nhiệm khác nhau. Nhưng cả hai đều quan trọng để hiểu tại sao cải cách đã thất bại trong suốt bốn mươi năm qua.

Tại sao lại đăng bài này ngay bây giờ?

Chúng tôi đã dành ba thập kỷ để giúp độc giả kết nối nhận thức nội tâm với thực tại bên ngoài. Sứ mệnh đó cũng được áp dụng ở đây.

Sự mơ hồ tạo điều kiện cho quyền lực. Khi mọi người không hiểu tại sao các hệ thống lại thất bại, họ thích nghi thay vì đặt câu hỏi. Họ tự đổ lỗi cho bản thân về các vấn đề cấu trúc. Họ chấp nhận việc khai thác như một điều tự nhiên chứ không phải là do thiết kế. Họ tập trung vào các giải pháp cá nhân cho những thất bại của hệ thống—lập ngân sách chặt chẽ hơn, làm việc nhiều hơn, tối ưu hóa tốt hơn—trong khi quá trình khai thác ngầm lại càng tăng tốc.

Hiểu biết không giải quyết được mọi vấn đề. Nhưng nếu thiếu hiểu biết, không có gì bền vững được khắc phục. Chẩn đoán sai chắc chắn sẽ dẫn đến điều trị thất bại.

Loạt bài này bàn về sự rõ ràng trong mối quan hệ nhân quả. Tại sao ngành xuất bản độc lập đang sụp đổ? Cơ chế khuyến khích của các tập đoàn đã được định hình lại như thế nào? Tại sao khả năng chi trả ngày càng giảm? Điều gì cần thay đổi trước khi có thể khắc phục được vấn đề? Mỗi phần đều dựa trên phần trước, nhưng mỗi phần đều có thể đứng độc lập.

Điều này có ý nghĩa gì đối với bạn

Điều này giải thích tại sao nỗ lực của bạn không còn đảm bảo an ninh nữa. Tại sao sự thích nghi dường như không có hồi kết. Tại sao chất lượng liên tục giảm sút ở mọi sản phẩm và dịch vụ. Tại sao căng thẳng lại mang tính cá nhân sâu sắc mặc dù hàng triệu người trải qua những áp lực tương tự?

Điều này giải thích tại sao việc tuân theo những lời khuyên thông thường—làm việc chăm chỉ hơn, tiết kiệm nhiều hơn, không ngừng nâng cao kỹ năng, nỗ lực không ngừng—không còn mang lại sự ổn định như trước đây nữa. Không phải vì bạn làm sai, mà vì hệ thống đã được thiết kế lại để khai thác nhiều hơn từ cùng một nỗ lực.

Hiểu được điều này sẽ làm giảm bớt cảm giác xấu hổ. Sự yếu đuối không phải là một thất bại cá nhân. Đó là một đặc điểm cấu trúc.

Những gì sẽ ra mắt trong tuần này

Bắt đầu từ thứ Ba, chúng tôi sẽ đăng một bài viết mỗi ngày cho đến thứ Sáu. Mỗi bài viết sẽ xem xét một khía cạnh khác nhau của cùng một hệ thống:

Các nền tảng độc quyền và trí tuệ nhân tạo đang làm suy yếu ngành xuất bản độc lập như thế nào? Các động lực của doanh nghiệp đã được cố tình điều chỉnh lại ra sao vào những năm 1980? Việc khai thác tài nguyên đang trở thành một cuộc khủng hoảng về khả năng chi trả mà ngân sách không thể giải quyết được. Và những điều kiện tiên quyết chính trị nào phải tồn tại trước khi bất kỳ cuộc cải cách nào có thể phát huy hiệu quả?

Đây không phải là loạt bài về sự phẫn nộ. Đây là về việc nhìn nhận vấn đề một cách rõ ràng. Sự phẫn nộ mà không đi kèm với sự hiểu biết sẽ làm con người kiệt sức. Sự hiểu biết tạo nên nền tảng cho một điều gì đó bền vững hơn.

Lời mời

Hãy đọc những bài báo này với thái độ cởi mở thay vì phòng thủ. Chúng nêu bật trách nhiệm chính trị bởi vì né tránh chính trị đồng nghĩa với việc né tránh trách nhiệm giải trình. Chúng thách thức những luận điệu khiến chúng ta bị chia rẽ và hoang mang. Chúng không đưa ra những giải pháp dễ dàng bởi vì không có giải pháp dễ dàng nào cho các vấn đề mang tính hệ thống.

Thay vào đó, họ mang đến sự rõ ràng. Và sự rõ ràng là điều kiện tiên quyết cho mọi thứ khác.

Hệ thống mà chúng ta đang trải nghiệm được xây dựng một cách có chủ đích trong suốt năm mươi năm qua. Nó không xuất hiện từ các quy luật tự nhiên hay sự tất yếu của công nghệ. Những người có mục tiêu rõ ràng và cam kết bền bỉ đã thiết kế ra nó. Điều đó có nghĩa là những người có hiểu biết rõ ràng và cam kết bền bỉ có thể thách thức nó.

Nhưng trước hết, chúng ta phải nhìn nhận vấn đề đủ rõ ràng để ngừng tự trách mình về những gì đã được cố tình xây dựng để hoạt động theo cách này.

Loạt bài này sẽ bắt đầu vào thứ Ba. Tôi hy vọng các bạn sẽ cùng đọc với tôi.

Lưu ý

Robert Jennings là đồng tác giả của InnerSelf.com, một nền tảng dành riêng để trao quyền cho cá nhân và thúc đẩy một thế giới kết nối và công bằng hơn. Là một cựu chiến binh của Thủy quân Lục chiến Hoa Kỳ và Quân đội Hoa Kỳ, Robert dựa trên những trải nghiệm sống đa dạng của mình, từ làm việc trong lĩnh vực bất động sản và xây dựng đến xây dựng InnerSelf.com cùng vợ là Marie T. Russell, để mang đến góc nhìn thực tế, có cơ sở cho những thách thức của cuộc sống. Được thành lập vào năm 1996, InnerSelf.com chia sẻ những hiểu biết sâu sắc để giúp mọi người đưa ra những lựa chọn sáng suốt, có ý nghĩa cho bản thân và hành tinh. Hơn 30 năm sau, InnerSelf vẫn tiếp tục truyền cảm hứng cho sự sáng suốt và trao quyền.

 Creative Commons 4.0

Bài viết này được cấp phép theo Giấy phép 4.0 chia sẻ tương tự Creative Commons. Thuộc tính tác giả Robert Jennings, InsideSelf.com. Liên kết trở lại bài viết Bài viết này ban đầu xuất hiện trên Nội địa.com

Tóm tắt bài viết

Nhiều áp lực mà mọi người cảm nhận ngày nay—khả năng chi trả ngày càng giảm, chất lượng giảm sút, tiếng nói độc lập biến mất và căng thẳng kinh tế thường trực—không phải là những vấn đề riêng lẻ, mà là triệu chứng của một hệ thống đã âm thầm thay đổi các ưu tiên của mình. Bài viết này khám phá cách thức quyền lực, động lực và hành vi lãnh đạo đã thay đổi ở cấp cao nhất, biến sự ổn định thành sự bóc lột và làm giảm hiệu quả nỗ lực cá nhân. Hiểu được sự thay đổi đó là bước đầu tiên để ngừng tự trách móc và nhận ra những gì cần thay đổi trước khi có thể thực hiện được sự phục hồi thực sự.

#ThấtBạiHệThống #BócLộtKinhTế #KhủngHoảngKhảNăngChiPhí #QuyềnLựcDoanhNghiệp #SựĐồCũ #NềnKinhTếĐộcQuyền #ChủNghĩaTưBảnGiaiĐoạnCuối #ThayĐổiCấuTrúc #NhậnThứcNộiTâm #ÝThứcXãHội #SựRõRõTrướcHànhĐộng #QuyềnLựcVàChínhSách