Trong bài viết này

• Tại sao vấn đề tham nhũng của nước Mỹ không bắt đầu từ Trump
• Cả hai đảng phái chính trị đã giúp bình thường hóa tình trạng gian lận như thế nào
• Những gì Teapot Dome đã dạy chúng ta—và những gì chúng ta đã quên
• Trump kiếm tiền từ chức tổng thống như sòng bạc
• Tại sao các chế độ nước ngoài xếp hàng để mua ảnh hưởng của Mỹ

Tham nhũng chính trị ở Mỹ dẫn đến chế độ tham nhũng của Trump như thế nào

Năm nay tôi đã 80 tuổi. Và sau 30 năm viết cho InnerSelf.com, tôi đã trải qua nhiều tham nhũng chính trị hơn tôi từng nghĩ là có thể - và tôi đã đọc rất nhiều về phần còn lại. Từ Việt Nam đến memecoin, từ Watergate đến Trump Tower, tôi đã chứng kiến ​​quốc gia này trượt xuống con dốc trơn trượt của tham nhũng. Tôi đã tận mắt chứng kiến ​​một số điều đó và nghiên cứu phần còn lại đủ kỹ để biết được các mô hình. Và thành thật mà nói? Thật kinh tởm. Những gì được coi là bình thường ngày nay sẽ là một vụ bê bối toàn diện chỉ một thế hệ trước. Nhưng chúng ta đã không đến với mớ hỗn độn này chỉ sau một đêm. Chúng ta đã đến đây từng thỏa thuận mờ ám một - một cánh cửa xoay, một kẽ hở, một lời nói dối tiện lợi chồng lên nhau.

Điều quan trọng là phải hiểu rằng nạn tham nhũng mà chúng ta chứng kiến ​​ngày nay không phải đột nhiên xuất hiện từ chính quyền của Donald Trump. Đây là một vấn đề sâu xa đã phát triển như nấm mốc trong một tầng hầm ẩm ướt trong hơn một thế kỷ. Giới chính trị Hoa Kỳ, bất kể đường lối của đảng phái nào, đã âm thầm đấu giá nền Cộng hòa. Nhiệm kỳ tổng thống của Trump chỉ đưa vấn đề này lên hàng đầu.

Hãy nói rõ ràng: những gì Trump và gia đình ông đang làm ngày nay—các chương trình tiền điện tử nước ngoài, các câu lạc bộ trả tiền để được tiếp cận trị giá nửa triệu đô la, các thỏa thuận dễ dàng của Saudi cho con rể của ông—thật đáng kinh ngạc về sự trắng trợn của chúng. Nhưng chúng không xảy ra trong chân không. Họ đứng trên vai của mọi vụ bê bối mà chúng ta đã che giấu. Vì vậy, hãy lật tấm thảm đó lên và xem điều gì đang âm ỉ bên dưới. Sự tham nhũng đang âm ỉ này không chỉ là vấn đề chính trị; đó là vấn đề đáng quan tâm của công chúng. Nó ảnh hưởng đến người dân trung bình, từ chất lượng dịch vụ công đến sự công bằng của hệ thống tư pháp. Việc bình thường hóa tham nhũng làm xói mòn lòng tin của công chúng vào chính phủ và làm suy yếu nền tảng của nền dân chủ của chúng ta.

Teapot Dome: Ông tổ của Grift

Vào những năm 1920, vụ bê bối Teapot Dome đã mang đến cho nước Mỹ lần đầu tiên nếm trải sự tham nhũng cấp cao của chính phủ với dấu vân tay nhuốm dầu. Bộ trưởng Nội vụ Albert Fall đã bí mật cho thuê các kho dự trữ dầu mỏ liên bang ở Wyoming và California cho các công ty tư nhân mà không có bất kỳ cuộc đấu thầu cạnh tranh nào. Đổi lại, ông nhận được một khoản tiền hối lộ nhỏ: tiền mặt, gia súc và thậm chí cả trái phiếu được nhét trong phong bì. Khi mọi chuyện vỡ lở, Fall đã bị kết án và bị tống vào tù, đánh dấu lần đầu tiên một quan chức nội các Hoa Kỳ phải chịu án tù vì những tội ác đã phạm khi còn đương chức. Trong một thời gian, Teapot Dome được coi là nỗi ô nhục của quốc gia và là lời cảnh báo trong sách giáo khoa về những gì sẽ xảy ra khi niềm tin của công chúng bị bán cho người trả giá cao nhất sau cánh cửa đóng kín.

Nhưng thay vì trở thành một câu chuyện cảnh báo thường trực, Teapot Dome dần biến thành một chuẩn mực lịch sử - một thứ gì đó để so sánh với những vụ bê bối khác, như thể tham nhũng là một cuộc thi về điểm phong cách. Các chính trị gia và chuyên gia sẽ bác bỏ những hành vi vi phạm mới hơn với một thái độ tự mãn, "Ồ, ít nhất thì Teapot Dome cũng không tệ." Tư duy này - đánh giá tham nhũng hiện đại theo một đường cong - đã trở thành phân bón cho sự thối nát thậm chí còn sâu sắc hơn. Khi hành vi sai trái trở nên bình thường theo tiền lệ, khi mỗi vụ bê bối kéo dài cửa sổ Overton hơn nữa, trách nhiệm giải trình sẽ mờ dần và sự hoài nghi tăng lên. Và đó chính xác là cách sự suy thoái của các thể chế diễn ra - không phải bằng những vụ nổ mà là sự nhún vai. Các phương tiện truyền thông, từng là một con chó săn, đã trở thành một con chó săn, bình thường hóa và thậm chí biện minh cho những hành vi vi phạm này. Điều này nhấn mạnh vai trò quan trọng của báo chí độc lập trong việc buộc những người có quyền lực phải chịu trách nhiệm và duy trì sự toàn vẹn của các thể chế dân chủ của chúng ta.

Reagan, Iran-Contra và sự trỗi dậy của Chính phủ bóng tối

Quay trở lại những năm 1980, bạn sẽ rơi ngay vào giữa vụ việc Iran-Contra—một hoạt động phức tạp và bất hợp pháp đến mức khiến Richard Nixon phải đỏ mặt. Chính quyền Reagan đã bí mật bán vũ khí cho Iran, quốc gia đang bị cấm vận vũ khí vào thời điểm đó, và chuyển số tiền thu được cho phiến quân Contra ở Nicaragua, những người đang chiến đấu trong một cuộc chiến tranh du kích tàn khốc chống lại chính quyền cánh tả Sandinista. Điều này không chỉ vi phạm luật pháp Hoa Kỳ và lệnh cấm của quốc hội mà còn thách thức các nguyên tắc giám sát dân chủ. Kế hoạch này được thực hiện thông qua các kênh bí mật, tài chính ngoài sổ sách và các trung gian tư nhân—một bản thiết kế cho chính quyền ngầm sẽ ảnh hưởng đến các chính quyền trong tương lai. Đó là nhà nước ngầm trước khi thuật ngữ này trở thành trò cười, và nó đã phơi bày chính sách đối ngoại dễ dàng bị các nhà tư tưởng và những kẻ hiếu chiến hoạt động bên ngoài ranh giới pháp lý chiếm đoạt như thế nào.

Khi vụ bê bối nổ ra, có một khoảnh khắc - chỉ một khoảnh khắc - mà có vẻ như mức độ nghiêm trọng của tội ác có thể quan trọng. Các cuộc điều tra đã được tiến hành. Các lời khai đã được truyền hình. Các bản cáo trạng đã được ban hành. Và sau đó ... không có gì. Hầu hết các nhân vật chủ chốt đều trốn tránh trách nhiệm hoặc sau đó được Tổng thống George HW Bush ân xá, bản thân ông cũng bị vướng vào vụ việc. Công chúng Mỹ đã bị bán một câu chuyện về những ý định cao cả đã đi chệch hướng, được bao bọc trong màu đỏ, trắng và xanh. Lòng yêu nước, một lần nữa, đã tạo ra một bức bình phong. Iran-Contra không chỉ mờ nhạt khỏi ký ức - nó đã tạo ra một tiền lệ: rằng hành vi phạm tội cấp cao có thể được thêu dệt, làm sạch và cuối cùng được tha thứ. Tất cả những gì bạn phải làm là giữ cho các biên lai mơ hồ và đảm bảo rằng sự phẫn nộ không kéo dài hơn một chu kỳ tin tức.

Clinton và Nền kinh tế nền tảng

Những năm 1990 đã mở ra một hình thức tham nhũng tinh vi hơn—một hình thức mặc vest, phát hành thông cáo báo chí và xây dựng thương hiệu từ thiện. Quỹ Clinton ra đời, một tổ chức phi lợi nhuận rộng lớn đã gây quỹ được hàng trăm triệu đô la dưới danh nghĩa công tác nhân đạo toàn cầu. Nhưng đằng sau hậu trường, nó hoạt động giống như một câu lạc bộ độc quyền, nơi quyền lực được tiếp cận thông qua hình thức quyên góp. Ả Rập Xê Út, Qatar và một loạt các nhà tài phiệt giàu có người Nga và người Kazakhstan đã viết những tấm séc lớn. Thật tiện lợi, nhiều khoản đóng góp này trùng với nhiệm kỳ của Hillary Clinton với tư cách là Ngoại trưởng, trong thời gian đó các quyết định chính sách đối ngoại quan trọng giao thoa với lợi ích của các nhà tài trợ. Khi Clinton thua cuộc đua vào vị trí tổng thống năm 2016, dòng tiền đã chậm lại thành một dòng nhỏ giọt. Thông điệp rất rõ ràng: đây không chỉ là các khoản quyên góp mà còn là các khoản đầu tư. Và khi lợi nhuận chính trị biến mất, các nhà đầu tư cũng vậy.

Không ai từng bị buộc tội; công bằng mà nói, không có bằng chứng rõ ràng nào liên kết trực tiếp các khoản quyên góp với những thay đổi về chính sách. Nhưng đó chính là vẻ đẹp của nạn tham nhũng tinh hoa ngày nay—nó mặc một chiếc áo sơ mi sạch sẽ và tuân thủ đúng luật pháp trong khi vẫn đè bẹp tinh thần của nó. Như chuyên gia chống tham nhũng Sarah Chayes đã nói, Quỹ Clinton rất giống với các "tổ chức từ thiện" do các gia đình cầm quyền từ Honduras đến Uzbekistan điều hành—những phương tiện gây ảnh hưởng được bọc trong ngôn ngữ của những ý định tốt. Tuy nhiên, không giống như những kẻ lừa đảo MAGA hét to các kế hoạch của chúng từ trên mái nhà, gia đình Clinton đã chơi một trò chơi dài, ẩn sau sự phủ nhận hợp lý và sự mờ ám của bộ máy quan liêu. Chúng tôi đã không thách thức nó vì sự thối nát đi kèm với sự đánh bóng và gia phả. Gia đình Clinton chỉ đơn giản là thiết lập một quầy đổi tiền thanh lịch hơn ở một thị trấn nơi quyền lực và quyền tiếp cận là loại tiền tệ được lựa chọn.

Bush, Cheney và Tiền thưởng Chiến tranh

Đầu những năm 2000, tham nhũng đã trở thành một hình thức quân sự hóa, với Chiến tranh Iraq là chiến trường sinh lợi nhất. Phó Tổng thống Dick Cheney, cựu Tổng giám đốc điều hành của nhà thầu năng lượng và quốc phòng Halliburton, đã giúp đưa đất nước vào một cuộc xung đột—thật bất ngờ—đã trở thành một mỏ vàng cho công ty cũ của ông. Halliburton và các công ty con của nó đã được trao hàng tỷ đô la trong các hợp đồng không đấu thầu, đảm bảo các thỏa thuận béo bở để xây dựng lại chính đất nước mà quân đội Hoa Kỳ đã ném bom thành đống đổ nát. Bức tường lửa được cho là giữa chính phủ và doanh nghiệp đã bốc hơi. Xung đột lợi ích? Không phải ở Washington. Ở đó, nó được gọi là "chuyên môn". Cánh cửa xoay giữa dịch vụ công và lợi nhuận tư nhân quay quá nhanh đến nỗi nó làm mờ đi sự khác biệt giữa các chiến lược quốc gia và doanh nghiệp.

Đây không phải là về việc mang dân chủ đến Trung Đông. Mà là về việc mang tiền mặt vào bảng cân đối kế toán của những kẻ kiếm lời từ chiến tranh. Từ những tuyên bố sai lệch về vũ khí hủy diệt hàng loạt đến các hoạt động hậu cần tư nhân hóa tính phí người nộp thuế 99 đô la cho một túi đồ giặt, mọi khía cạnh của cuộc chiến đều được tiền tệ hóa. Đó là một cuộc chiến tranh được lựa chọn, được bán cho công chúng sợ hãi bằng một loạt lời nói dối, và cuối cùng lại làm giàu cho một nhóm nhỏ những người tinh hoa có mối quan hệ tốt. Và công chúng đã làm gì khi mọi chuyện trở nên rõ ràng? Không làm gì cả. Chúng ta thở dài, có thể lắc đầu, rồi chuyển kênh. Những năm Bush-Cheney không chỉ tham nhũng - chúng đã bình thường hóa ý tưởng rằng bản thân chiến tranh có thể là một mô hình kinh doanh. Và một khi bạn bắt đầu coi chiến tranh như một khoản đầu tư, nền dân chủ sẽ trở thành thiệt hại tài sản thế chấp.

Obama, Phố Wall và Ảo tưởng về Cải cách

Khi hệ thống tài chính toàn cầu đứng bên bờ vực sụp đổ vào năm 2008, người Mỹ được cho biết rằng cần có sự lãnh đạo táo bạo để cứu nền kinh tế. Barack Obama đã vào cuộc, hứa hẹn hy vọng, thay đổi và trách nhiệm giải trình. Nhưng thay vào đó, những gì chúng ta nhận được là một khoản tiền cứu trợ cho chính những tổ chức đã gây ra cuộc khủng hoảng. Những kiến ​​trúc sư của sự sụp đổ tài chính - các ngân hàng đánh bạc bằng tài sản độc hại, bán các khoản thế chấp gian lận và đặt cược chống lại khách hàng của họ - đã được thưởng bằng tiền của người nộp thuế. Thay vì bị phá vỡ hoặc bị truy tố, những tổ chức này được coi là "quá lớn để sụp đổ" và được bảo vệ khỏi hậu quả. Trong khi hàng triệu người Mỹ mất nhà cửa, việc làm và tiền tiết kiệm hưu trí, các giám đốc điều hành Phố Wall đã nhận được tiền thưởng và mua ngôi nhà thứ hai ở Hamptons. Sự phục hồi của một số ít người đã phải trả giá bằng công lý cho nhiều người.

Thay vì làm sạch đầm lầy, chính quyền Obama đã làm mới nó. Những chủ ngân hàng đã đốt cháy nền kinh tế toàn cầu đã được mời vào Nhà Trắng, một số thậm chí còn được mời để giúp định hướng sự phục hồi. Timothy Geithner, một người trong cuộc giải cứu, đã trở thành Bộ trưởng Tài chính. Larry Summers, một người cổ vũ cho việc bãi bỏ quy định, đã giúp định hình chính sách kinh tế. Không có cuộc đi dạo của tội phạm, không có cuộc truy tố nào—chỉ có những cuộc trò chuyện lịch sự về "tiến về phía trước". Thông điệp gửi đến công chúng là không thể nhầm lẫn: ăn cắp một ổ bánh mì và vào tù, nhưng phá hủy nền kinh tế, và bạn sẽ được trao chìa khóa cho kế hoạch phục hồi. Việc Obama không buộc Phố Wall phải chịu trách nhiệm không chỉ làm sâu sắc thêm bất bình đẳng kinh tế mà còn củng cố quan điểm hoài nghi rằng công lý là tùy chọn đối với những người có quyền lực ở nước Mỹ hiện đại. Và sự vỡ mộng đó đã mở đường cho sự tức giận của dân túy, chín muồi để khai thác bởi những kẻ bán dầu rắn tiếp theo hứa sẽ đốt cháy tất cả.

Citizens United: Khi hối lộ trở thành lời nói

Năm 2010, Tòa án Tối cao Hoa Kỳ đã quyết định thay đổi mãi mãi mối quan hệ giữa tiền bạc và nền dân chủ. Trong vụ Citizens United kiện FEC, Tòa án đã phán quyết rằng các tập đoàn và công đoàn có thể chi không giới hạn cho các chiến dịch chính trị, coi việc chi tiêu như vậy là quyền tự do ngôn luận được bảo vệ theo Tu chính án thứ nhất. Nói cách khác, bạn càng có nhiều tiền, tiếng nói của bạn càng lớn. Đã qua rồi cái thời mà cải cách tài chính chiến dịch là về việc hạn chế ảnh hưởng không đúng mực—giờ đây, ảnh hưởng của doanh nghiệp là một quyền hiến định. Phán quyết này không chỉ mở toang cánh cổng mà còn thổi bay chúng khỏi bản lề. Các cuộc bầu cử đã trở thành cuộc chiến đấu thầu, với các Siêu PAC và các tổ chức tiền đen biến các chiến dịch chính trị thành cuộc chạy đua vũ trang mờ ám. Tính minh bạch đã lùi bước trước sự ẩn danh của doanh nghiệp.

Những tác động là ngay lập tức và tàn khốc. Các nhà tài trợ giàu có và các nhóm lợi ích đặc biệt giờ đây có thể định hình các câu chuyện chính trị, tài trợ cho các quảng cáo tấn công và lấy lòng các ứng cử viên mà không để lại dấu vân tay. Tiếng nói của cử tri trung bình đã bị nhấn chìm trong một biển các điểm nói chuyện do các tỷ phú tài trợ. Khu vực bầu cử của nền dân chủ Hoa Kỳ đã thay đổi: không còn là công chúng nữa, mà là tầng lớp tài trợ. Các quan chức được bầu, từng chịu ơn người dân, giờ đây nhảy theo giai điệu của bất kỳ ai ký séc lớn nhất. Và hãy thành thật mà nói - đây không phải là một trục trặc trong hệ thống. Nó đã trở thành hệ thống. Với Citizens United, hối lộ chính trị không chỉ được dung thứ; nó đã trở thành hợp pháp, yêu nước và được Hiến pháp bảo vệ. Quyết định đó đã mã hóa một nền dân chủ hai tầng: một cho những người có thể trả tiền để chơi và một cho tất cả những người còn lại theo dõi từ những chiếc ghế rẻ tiền.

Trump 1.0: Sự gian lận của Tổng thống

Donald Trump không chỉ làm mờ ranh giới giữa dịch vụ công và lợi ích cá nhân mà còn san phẳng nó, trải nhựa và xây dựng một khách sạn sang trọng trên đó. Khi nhậm chức, ông đã nói rõ rằng chức tổng thống không phải là một nhiệm vụ thiêng liêng mà là một cơ hội kinh doanh. Ông từ chối thoái vốn khỏi đế chế rộng lớn của mình, trao lại cho các con trai trong khi vẫn giữ được lợi ích tài chính. Trump International Hotels đã trở thành trung tâm vận động hành lang trên thực tế, với các chức sắc nước ngoài, giám đốc điều hành công ty và các nhà tài trợ của GOP đặt phòng nghỉ xa hoa để lấy lòng. Các nhãn hiệu ở Trung Quốc được theo dõi nhanh chóng. Các giao dịch bất động sản ở Thổ Nhĩ Kỳ đã gây chú ý. Lần đầu tiên trong lịch sử Hoa Kỳ, chức tổng thống đã trở thành sự mở rộng theo nghĩa đen của một thương hiệu. Giống như xem Teapot Dome trên steroid vậy — chỉ có điều lần này, vụ bê bối đã được phát trực tiếp và kiếm tiền.

Món quà được trao cho những người thân cận nhất của ông, đặc biệt là con rể ông, Jared Kushner. Ông đã đảm bảo khoản đầu tư 2 tỷ đô la từ quỹ đầu tư quốc gia của Ả Rập Xê Út chỉ vài tháng sau khi rời nhiệm sở, mặc dù là một nhà đầu tư mới vào nghề và không có kinh nghiệm liên quan. Trong khi đó, những người con đã trưởng thành của Trump không chỉ đi theo sau; họ đang xây dựng các đế chế kinh doanh song song. Ivanka đã xích lại gần các nhà đầu tư Trung Quốc trong khi Don Jr. và Eric rao bán quyền tiếp cận dưới vỏ bọc là các giao dịch bất động sản. Và rồi đến các dự án tiền điện tử mang thương hiệu Trump—TrumpCoin, Trump NFT và các chương trình tiền điện tử do những người ủng hộ liên kết với Abu Dhabi thúc đẩy. Đó là một món quà không ngụy trang, tham nhũng không đáng xấu hổ. Nếu Teapot Dome là một lời cảnh báo, thì nhiệm kỳ tổng thống của Trump là hệ thống từ bỏ hoàn toàn—vẫy cờ trắng và nói rằng, "Được thôi, bán cái nơi chết tiệt đó đi." Chưa bao giờ có một tổng thống đương nhiệm nào lại công khai biến Nhà Trắng thành một máy tính tiền, thu về doanh số cho các chính phủ nước ngoài, những kẻ nịnh hót trong nước và các doanh nghiệp gia đình như vậy.

Hunter Biden: Tấm gương không ai muốn nhìn vào

Trước khi bất kỳ ai bên phải bắt đầu hành động như thể tham nhũng là vấn đề đảng phái, hãy nói về Hunter Biden. Đây là một người đàn ông đã tạo dựng sự nghiệp từ việc là con trai của Joe Biden — ngồi trên Không lực Hai, hạ cánh ghế hội đồng quản trị ở Ukraine và Trung Quốc, và được trả lương cao cho công việc "tư vấn" trong các ngành mà ông không có kinh nghiệm. Đó là hành vi mua bán ảnh hưởng cổ điển được ăn mặc giản dị. Trong khi Tổng thống Biden vận động để khôi phục phẩm giá và đạo đức cho Nhà Trắng, một trong những hành động cuối cùng của ông khi nhậm chức là ban hành lệnh ân xá chung cho con trai mình. Chắc chắn, về mặt kỹ thuật, nó có thể hợp pháp. Nhưng nó bốc mùi thiên vị người trong cuộc giống như những gì đảng Dân chủ lên án khi đó là gia đình của người khác được hưởng lợi. Kiểu động thái đó làm xói mòn lòng tin của công chúng, không chỉ ở một đảng, mà còn ở toàn bộ ý tưởng về công lý mà không có đặc quyền.

Vấn đề ở đây không phải là chủ nghĩa whataboutism. Vấn đề ở đây là nguyên tắc nhất quán. Bạn không thể chỉ trích gánh xiếc tham nhũng của Trump trong khi lại bỏ qua cho gia đình mình chỉ vì cà vạt của bạn màu xanh thay vì màu đỏ. Chính tiêu chuẩn kép đó là lý do tại sao rất nhiều người Mỹ đã kiểm tra - họ không thấy sự khác biệt có ý nghĩa nào giữa một sân golf mang thương hiệu Trump và một tổ chức phi lợi nhuận do Biden hậu thuẫn. Đối với người bình thường đang phải vật lộn với tiền thuê nhà hoặc hóa đơn y tế, tham nhũng chính trị trông giống nhau bất kể đảng nào. Khi giới tinh hoa bảo vệ những người của họ và luật pháp chỉ uốn cong vì những người có mối quan hệ, mọi người sẽ ngừng tin rằng hệ thống này được tạo ra để phục vụ họ. Họ không sai. Họ chỉ ngừng giả vờ, và đó là điều khiến điều này trở nên nguy hiểm. Bởi vì khi niềm tin của công chúng chết đi, nền dân chủ cũng không còn xa nữa.

Trump 2.0: Tham nhũng lên đến tầng bình lưu

Nếu nhiệm kỳ đầu tiên của Trump là một khóa học cấp tốc về tham nhũng, thì nhiệm kỳ thứ hai của ông là chương trình tiến sĩ. Chỉ trong 100 ngày đầu tiên trở lại nhiệm sở, Trump 2.0 đã biến mọi vụ bê bối trước đó trông giống như một giờ nghiệp dư. Ông bắt đầu bằng cách phá hủy cơ sở hạ tầng đạo đức liên bang—sa thải các tổng thanh tra, cắt giảm ngân sách cho các văn phòng giám sát và phát động một làn sóng thanh trừng công chức, thay thế các chuyên gia giàu kinh nghiệm bằng những người trung thành không đủ tiêu chuẩn. Các cơ quan được thiết kế để phục vụ công chúng đã bị tước bỏ và tái sử dụng để phục vụ ông. Sau đó là lệnh ân xá hàng loạt: khoảng 1,500 bị cáo ngày 6 tháng 400, bao gồm cả các thủ lĩnh dân quân và những người theo chủ nghĩa da trắng thượng đẳng, đã được ân xá toàn diện—không phải như một hành động công lý, mà là một tín hiệu. Một phần thưởng. Một lời cảnh báo. Và cuối cùng, trong một động thái trắng trợn đến mức khiến Boss Tweed phải đỏ mặt, Trump đã chấp nhận một chiếc máy bay phản lực Boeing 747 trị giá XNUMX triệu đô la từ hoàng gia Qatar—một món quà rõ ràng là vi hiến đến mức nó biến Điều khoản thù lao thành một câu đùa. Đây không phải là quản trị. Đó là hành vi tống tiền được nhà nước cho phép trá hình dưới dạng chủ nghĩa dân túy. Và đồng hồ đo mới chỉ bắt đầu hoạt động.

Và rồi còn dấu vết tiền bạc. Bộ Hiệu quả Chính phủ (DOGE) mới thành lập, do Elon Musk chỉ đạo, đã trở thành một cuộc bán tháo cổ phiếu tư nhân hóa, với các hợp đồng được chuyển đến các công ty liên kết với Trump và các liên doanh liên quan đến Musk. Toàn bộ các cơ quan quản lý đã bị giải thể dưới danh nghĩa "hiệu quả", nhưng trên thực tế, đây chỉ là mùa mở cho các vụ cướp bóc của công ty. Gia đình Trump đã đẩy mạnh việc thực hiện các giao dịch toàn cầu - thúc đẩy các liên doanh tiền điện tử mới được các nhà tài phiệt UAE hậu thuẫn, tung ra các mã thông báo kỹ thuật số không được quản lý được tiếp thị cho những người trung thành với MAGA và kiếm tiền từ quyền truy cập vào Nhà Trắng thông qua "Câu lạc bộ điều hành" trị giá 500,000 đô la. Việc thực thi Đạo luật chống tham nhũng ở nước ngoài đã bị đình chỉ một cách lặng lẽ và đơn vị tội phạm tiền điện tử của DOJ đã bị giải thể. Những gì chúng ta đang chứng kiến ​​không chỉ là tham nhũng - mà là sự biến đổi chính phủ Hoa Kỳ thành một máy ATM cá nhân cho một tầng lớp thống trị không có hệ tư tưởng nào ngoài việc làm giàu cho bản thân. Trump không làm sạch đầm lầy mà biến nó thành một khu nghỉ dưỡng sang trọng, với những tên bạo chúa nước ngoài chi trả.

Ngành công nghiệp ảnh hưởng: Các nhóm nghiên cứu, trường đại học và những người vận động hành lang được thuê

Tham nhũng ở Mỹ không chỉ giới hạn ở Đồi Capitol—nó phát triển mạnh trong các văn phòng ấm cúng, có máy lạnh của các nhóm nghiên cứu, trường đại học và các công ty vận động hành lang. Những tổ chức này có thể mang vẻ ngoài đáng kính, nhưng hãy lột bỏ lớp vỏ bọc đó và bạn sẽ thấy những nhà tài trợ giàu có với các chương trình nghị sự không phù hợp với nền dân chủ. Các chế độ độc tài—từ Ai Cập đến Nga đến Trung Quốc—đã âm thầm tài trợ cho các nhóm nghiên cứu có trụ sở tại Washington, nơi thực hiện "nghiên cứu chính sách" phù hợp với lợi ích của họ. Đây không phải là những khoản hối lộ bí mật; chúng là các khoản tài trợ trị giá hàng triệu đô la có chú thích. Kết quả là gì? Các chính phủ nước ngoài có được sự che chở về mặt trí tuệ và quyền tiếp cận chính trị, trong khi cử tri Mỹ định hình chính sách trong bóng tối. Thật khó để gọi đó là gián điệp khi nó nằm trên tiêu đề thư của một tổ chức phi lợi nhuận được miễn thuế.

Cùng một động lực lây nhiễm giáo dục đại học và thị trường việc làm hậu Quốc hội. Các trường đại học khao khát tài trợ mở rộng cửa cho các nhà tài phiệt nước ngoài, thường đặt tên trường học hoặc tòa nhà theo tên họ trong khi bỏ qua các điều kiện kèm theo. Trong khi đó, các cựu thượng nghị sĩ và dân biểu quốc hội không lãng phí thời gian để biến lý lịch của họ thành những công việc bảy con số vận động hành lang cho các chế độ mà họ từng giả vờ quản lý. Không có gì đáng xấu hổ trong trò chơi này - bây giờ đó là một con đường sự nghiệp. Một ngày, bạn là chủ tịch Ủy ban Quan hệ Đối ngoại; ngày hôm sau, bạn vận động hành lang thay mặt cho chính phủ Trung Quốc. Tất cả đều hoàn toàn hợp pháp, điều này làm cho nó trở nên nguy hiểm hơn. Việc buôn bán ảnh hưởng hợp pháp này làm xói mòn lòng tin của công chúng, làm lệch lạc chính sách đối ngoại và biến chính phủ đại diện thành một màn trình diễn được đền bù xứng đáng cho những khách hàng thậm chí không bỏ phiếu ở đây. Đó là sự tham nhũng trong bộ vest và cà vạt - và nó đang giết chết nền dân chủ một cách chậm rãi, theo thiết kế.

Sửa chữa nó—Hoặc chôn vùi nền cộng hòa

Vậy, chúng ta phải làm gì? Trước tiên, chúng ta hãy ngừng giả vờ rằng đây chỉ là vấn đề của Trump hay cuộc chiến thực phẩm giữa các đảng phái. Trump không phải là căn bệnh - ông ta là kết quả tất yếu của một hệ thống đã suy tàn trong nhiều thập kỷ. Ông ta là khối u cuối cùng đã quá lớn để có thể bỏ qua. Căn bệnh thực sự là một nền văn hóa chính trị nơi các khoản quyên góp cho chiến dịch mua chính sách, các nhà lập pháp trước đây trở thành điệp viên nước ngoài và luật pháp được thực thi dựa trên ảnh hưởng hơn là công lý. Nếu chúng ta nghiêm túc về việc cứu những gì còn lại của nền dân chủ này, chúng ta cần phải truy tìm nguyên nhân gốc rễ. Cấm các cựu quan chức được bầu. Đóng các lỗ hổng cho phép các chính phủ nước ngoài rửa tiền thông qua các nhóm nghiên cứu và trường đại học. Thi hành Đạo luật chống tham nhũng ở nước ngoài và xây dựng lại các lực lượng đặc nhiệm chống tham nhũng đã bị giải tán trong nhiệm kỳ đầu tiên của Trump. Và vâng, nếu một cựu tổng thống sử dụng chức vụ cao nhất trong nước để làm giàu cho bản thân hoặc cản trở công lý, thì hãy truy tố ông ta, bất kể đảng phái hay cuộc thăm dò ý kiến. Nếu không có hậu quả nào cho sự phản bội ở cấp cao nhất, thì luật pháp chỉ là những gợi ý.

Bởi vì nếu chúng ta không hành động ngay bây giờ—nếu chúng ta cứ tiếp tục lờ đi, chờ đợi vụ bê bối tiếp theo làm chúng ta tê liệt—chúng ta sẽ không chỉ mất lòng tin vào các thể chế. Chúng ta sẽ mất đi chính nền Cộng hòa. Những gì chúng ta đang phải đối mặt không phải là giả thuyết; mà là lịch sử. Các nền dân chủ không sụp đổ chỉ trong một đòn—chúng mục nát từ trong ra ngoài. Có một ngoại lệ ở đây và một không buộc tội ở đó, cho đến khi mọi người không còn tin rằng bất kỳ điều gì trong số đó quan trọng. Và tại thời điểm đó, nó sẽ không còn nữa. Khi tham nhũng trở thành thói quen, và trách nhiệm giải trình trở thành tùy chọn, cuối cùng mọi người sẽ kiểm tra hoặc nổi dậy, và không con đường nào dẫn đến bất kỳ điều gì tốt đẹp. Chúng ta vẫn còn một cửa sổ để sửa chữa nó, nhưng nó đang đóng lại. Nếu chúng ta để điều này trôi qua và để khoảnh khắc này trôi vào gương chiếu hậu mà không làm điều gì có ý nghĩa, thì chúng ta sẽ xứng đáng với những gì xảy ra tiếp theo. Không phải vì chúng ta bị qua mặt, mà vì chúng ta không muốn. Và lịch sử sẽ không quan tâm đến những lời bào chữa của chúng ta.

Lưu ý

Robert Jennings là đồng tác giả của InnerSelf.com, một nền tảng dành riêng để trao quyền cho cá nhân và thúc đẩy một thế giới kết nối và công bằng hơn. Là một cựu chiến binh của Thủy quân Lục chiến Hoa Kỳ và Quân đội Hoa Kỳ, Robert dựa trên những trải nghiệm sống đa dạng của mình, từ làm việc trong lĩnh vực bất động sản và xây dựng đến xây dựng InnerSelf.com cùng vợ là Marie T. Russell, để mang đến góc nhìn thực tế, có cơ sở cho những thách thức của cuộc sống. Được thành lập vào năm 1996, InnerSelf.com chia sẻ những hiểu biết sâu sắc để giúp mọi người đưa ra những lựa chọn sáng suốt, có ý nghĩa cho bản thân và hành tinh. Hơn 30 năm sau, InnerSelf vẫn tiếp tục truyền cảm hứng cho sự sáng suốt và trao quyền.

 Creative Commons 4.0

Bài viết này được cấp phép theo Giấy phép 4.0 chia sẻ tương tự Creative Commons. Thuộc tính tác giả Robert Jennings, InsideSelf.com. Liên kết trở lại bài viết Bài viết này ban đầu xuất hiện trên Nội địa.com

Sách liên quan:

Bàn về chế độ chuyên chế: Hai mươi bài học từ thế kỷ XNUMX

bởi Ti-mô-thê Snyder

Cuốn sách này đưa ra những bài học từ lịch sử để bảo tồn và bảo vệ nền dân chủ, bao gồm tầm quan trọng của các thể chế, vai trò của từng công dân và sự nguy hiểm của chủ nghĩa độc tài.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Bây giờ là thời của chúng ta: Quyền lực, mục đích và cuộc đấu tranh vì một nước Mỹ công bằng

bởi Stacey Abrams

Tác giả, một chính trị gia và nhà hoạt động, chia sẻ tầm nhìn của mình về một nền dân chủ toàn diện và công bằng hơn, đồng thời đưa ra các chiến lược thiết thực để tham gia chính trị và huy động cử tri.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Các nền dân chủ chết như thế nào

của Steven Levitsky và Daniel Ziblatt

Cuốn sách này xem xét các dấu hiệu cảnh báo và nguyên nhân dẫn đến sự tan vỡ của nền dân chủ, dựa trên các nghiên cứu điển hình trên khắp thế giới để đưa ra những hiểu biết sâu sắc về cách thức bảo vệ nền dân chủ.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Nhân dân, Không: Lược sử Lịch sử Chống Chủ nghĩa Dân túy

bởi Thomas Frank

Tác giả đưa ra lịch sử các phong trào dân túy ở Hoa Kỳ và phê bình hệ tư tưởng "chống chủ nghĩa dân túy" mà ông cho rằng đã cản trở tiến bộ và cải cách dân chủ.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Nền dân chủ trong một cuốn sách hoặc ít hơn: Nó hoạt động như thế nào, tại sao nó không hoạt động và tại sao việc khắc phục nó lại dễ dàng hơn bạn nghĩ

bởi David Lít

Cuốn sách này cung cấp một cái nhìn tổng quan về nền dân chủ, bao gồm những điểm mạnh và điểm yếu của nó, đồng thời đề xuất những cải cách để làm cho hệ thống phản ứng nhanh hơn và có trách nhiệm giải trình hơn.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Tóm tắt bài viết

Tham nhũng chính trị và ảnh hưởng nước ngoài đã làm xói mòn nền dân chủ Hoa Kỳ trong hơn một thế kỷ, lên đến đỉnh điểm là nhiệm kỳ tổng thống của Trump. Từ Teapot Dome đến các vụ lừa đảo tiền điện tử, các nhà lãnh đạo Hoa Kỳ đã bình thường hóa tình trạng gian lận, làm rỗng ruột đạo đức và bán rẻ lòng tin của công chúng. Cả hai đảng đều có tội—và chỉ có cải cách hệ thống mới có thể đảo ngược thiệt hại.

#Tham_trá_chính_trị #Trump_Kleptocracy #Ảnh_hưởng_nước ...