Shutterstock/Hamara

Thung lũng Silicon sẽ hành động nhanh chóng và phá vỡ thế phòng thủ? 

bởi Elke Schwarz

Tôi là một người tuyên truyền, tôi sẽ bóp méo sự thật, tôi sẽ chỉ đưa ra phiên bản của riêng tôi nếu tôi nghĩ rằng điều đó sẽ tuyên truyền cho mọi người tin vào điều tôi cần họ tin.

Đây không phải là một câu nói ngắn gọn từ một khoảnh khắc đặc biệt phấn khích trong chương trình truyền hình ăn khách Mad Men. Những lời này là phát ngôn của Palmer Luckey, CEO của công ty khởi nghiệp công nghệ quân sự nóng nhất Thung lũng Silicon. Công ty của Luckey, Anduril Industries, chuyên về các hệ thống hỗ trợ trí tuệ nhân tạo, bao gồm các hệ thống vũ khí tự động. Với định giá 14 tỷ đô la Mỹ, Anduril là một trong những em yêu của bối cảnh khởi nghiệp quốc phòng và hệ sinh thái vốn đầu tư mạo hiểm (VC) mới nổi, nơi những lời hứa lớn, những khoản cược lớn và xu hướng tuyên truyền là yếu tố cần thiết cho thành công.

Việc tích hợp trí tuệ nhân tạo (AI) vào các chương trình quốc phòng, chưa nói đến hệ thống vũ khí, vẫn còn gây tranh cãi. Ủy ban trí tuệ nhân tạo trong hệ thống vũ khí của Anh đã khuyến cáo thận trọng về quy trình mua sắm vũ khí ứng dụng AI, tuy nhiên – giống như thường lệ khi nói đến các sản phẩm ở Thung lũng Silicon – quá trình phát triển, mua sắm và triển khai các chương trình phòng thủ AI đã tăng tốc mạnh mẽ trong những năm gần đây.

Chỉ mới được thành lập vào năm 2017, Anduril đã được trao nhiều hợp đồng trị giá hàng triệu đô la bởi Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ (DoD), cũng như Bộ quốc phòng Vương quốc Anh (Bộ Quốc phòng). Trong bối cảnh cuộc chiến tranh Nga-Ukraine đang diễn ra, cuộc chiến ở Gaza và căng thẳng toàn cầu gia tăng, điều này có vẻ không phải là một diễn biến đáng ngạc nhiên.

In nghiên cứu mới nhất của tôi về AI quân sự, tôi nhận thấy rằng một trong những động lực chính thúc đẩy quá trình mua sắm nhanh chóng các sản phẩm khởi nghiệp quân sự, chẳng hạn như máy bay không người lái tự động và các hệ thống hỗ trợ AI khác, là dòng tiền đầu tư mạo hiểm khổng lồ và ảnh hưởng. Các công ty đầu tư mạo hiểm này cần các tổ chức quốc phòng áp dụng tinh thần tốc độ và quy mô của ngành công nghệ và sự thèm muốn rủi ro và cách mạng của thế giới đầu tư mạo hiểm. Điều này khiến các công ty này không chỉ là những người chơi tài chính mà còn là những người chơi chính trị.

Nghiên cứu của tôi, được xuất bản trong Tài chính và Xã hội, cho thấy xu hướng định hình quốc phòng theo hình ảnh của Thung lũng Silicon, được thúc đẩy bởi lợi ích của vốn đầu tư mạo hiểm, có khả năng trở nên rõ rệt và lan rộng hơn. Với suy nghĩ này, chúng ta nên xem xét kỹ hơn động lực trong quá trình đầu tư mạo hiểm tập trung vào các vấn đề sống còn.

Sự tài chính hóa quân sự đang nổi lên

Ngành công nghiệp AI quân sự và chi tiêu quốc phòng toàn cầu đều đang bùng nổ. Hiện tại dự toán, thị trường AI quân sự toàn cầu có giá trị 13.3 tỷ đô la Mỹ vào năm 2024, với mức tăng trưởng dự kiến ​​lên 35 tỷ đô la Mỹ trong bảy năm tới. Những con số này thay đổi tùy thuộc vào các dịch vụ dữ liệu thị trường được tham khảo, nhưng chúng đã được điều chỉnh tăng thường xuyên trong 12 tháng qua. Ngân sách quốc phòng toàn cầu cũng tăng vọt trong bối cảnh xung đột đang diễn ra và sự chuyển dịch chung sang quân sự hóa trong 24 tháng qua.

Phòng thủ toàn cầu chi tiêu đạt mức kỷ lục chỉ hơn 2 nghìn tỷ đô la Mỹ vào năm 2023. Với 877 tỷ đô la Mỹ, Hoa Kỳ chiếm chiếm gần 40% chi tiêu quốc phòng toàn cầu vào năm 2023. liên minh NATO sẽ chi 1.47 nghìn tỷ đô la Mỹ vào năm 2024. Đây là những con số lớn, hấp dẫn đối với các công ty công nghệ và tài chính lớn có ý định giành được chỗ đứng trên thị trường quốc phòng.

Phần thông tin chi tiết cam kết chất lượng cao báo chí dài. Biên tập viên của chúng tôi làm việc với các học giả đến từ nhiều nền tảng khác nhau, những người đang giải quyết nhiều thách thức về khoa học và xã hội.

Trong khi đó, các tổ chức quốc phòng đang bắt đầu chi nhiều tiền hơn cho các công nghệ tiên tiến, bao gồm cả AI. Viện Brookings năm 2024 Report phát hiện ra rằng các hợp đồng quốc phòng về công nghệ liên quan đến AI đã tăng giá trị gần 1200% trong 12 tháng từ tháng 2022 năm 2023 đến tháng XNUMX năm XNUMX.

Đối với hầu hết các sản phẩm AI mới, dân sự hoặc không, một số hình thức tài trợ vốn mạo hiểm thường liên quan, đặc biệt là nếu dự án AI đang được đề cập có thể chứng minh là quá rủi ro để được tài trợ thông qua các khoản vay ngân hàng hoặc các công cụ tài chính khác. Vốn mạo hiểm sẵn sàng đặt cược vào sự đổi mới mà các nhà tài trợ khác không muốn hoặc không thể thực hiện.

Trong hai thập kỷ qua, loại hình tài trợ này chủ yếu tập trung vào các sản phẩm của Thung lũng Silicon dành cho thị trường dân sự, nơi mà động lực cho phép các nhà đầu tư thu được lợi nhuận phi thường. Nhưng khi thị trường quốc phòng đang phát triển và các cơ hội thu được lợi nhuận đầu tư mạo hiểm phi thường trong lĩnh vực thương mại đang suy yếu, những người có số vốn lớn để đầu tư nhìn thấy một cơ hội mới để thu được lợi nhuận khổng lồ trong lĩnh vực quốc phòng trong tầm tay họ.

Do đó, không có gì ngạc nhiên khi trong năm năm qua, đầu tư vốn mạo hiểm vào công nghệ quốc phòng đã tăng vọt. Từ năm 2019 đến năm 2022, nguồn vốn đầu tư mạo hiểm của Hoa Kỳ cho các công ty khởi nghiệp công nghệ quân sự đã tăng gấp đôivà kể từ năm 2021, ngành công nghệ quốc phòng đã chứng kiến ​​một tiêm trong số 130 tỷ đô la tiền đầu tư mạo hiểm.

Chi tiêu vốn đầu tư mạo hiểm cũng đạt mức cao nhất mọi thời đại đối với ngành quốc phòng châu Âu; các khoản đầu tư VC tư nhân đang dự đạt kỷ lục 1 tỷ đô la Mỹ, chủ yếu do các công ty liên doanh của Hoa Kỳ thúc đẩy. Có một sự xôn xao rõ rệt trong không khí về khả năng cho các nỗ lực được VC hỗ trợ và khả năng định hình lại bối cảnh quốc phòng.

Mối liên hệ giữa đầu tư mạo hiểm-quân sự-Thung lũng Silicon

Vốn đầu tư mạo hiểm luôn có mối liên hệ nào đó với lĩnh vực quân sự. Trên thực tế, sự bùng nổ hiện nay trong đầu tư quốc phòng vốn đầu tư mạo hiểm có thể được coi là sự trở lại thời kỳ đầu. Nguồn gốc của vốn đầu tư mạo hiểm là thường được truy tìm lại cho các Tập đoàn Nghiên cứu và Phát triển Hoa Kỳ (ARDC) được thành lập năm 1946, ngay sau Thế chiến thứ hai, khi Hoa Kỳ được thúc đẩy bởi chiến thắng đạt được, ít nhất là một phần, nhờ vào các công nghệ tiên tiến.

ARDC là một trong những công ty đầu tiên huy động vốn một cách có hệ thống từ các nhà đầu tư tổ chức để tài trợ cho các công ty khởi nghiệp có tiềm năng cao nhưng lại quá rủi ro đối với các khoản vay ngân hàng. Với cách tiếp cận này, ARDC là công ty đầu tư mạo hiểm đầu tiên tạo ra danh mục đầu tư thường dựa vào một hoặc hai thành công phi thường để bù đắp cho phần lớn các công ty chỉ đạt được lợi nhuận rất khiêm tốn hoặc thậm chí là thua lỗ. Theo cách này, ARDC là công ty đầu tiên được gọi là "kỳ lân".

Kỳ lân là những công ty trẻ được định giá 1 tỷ đô la Mỹ trở lên (cho đến gần đây là một trường hợp cực kỳ hiếm hoi đối với một công ty khởi nghiệp và là thứ mà mọi nhà đầu tư đều thèm muốn trong danh mục đầu tư của họ). Đây chính là cốt lõi của đầu tư vốn mạo hiểm: đó là vốn rủi ro với phần thưởng tiềm năng rất cao.

Đặc biệt là trong những ngày đầu, ngay sau Thế chiến thứ hai, nhiều khoản đầu tư đã hướng tới việc hỗ trợ các công ty khởi nghiệp sẽ kinh doanh đổi mới và công nghệ quân sự. Điều này đã mang lại sự ra đời của nhiều thiết bị phân tích, máy phát điện cao thế, công nghệ phát hiện bức xạ cũng như các công ty máy tính mini ban đầu, như Digital Equipment Corporation.

Bối cảnh kỹ thuật số, như chúng ta biết ngày nay, có nguồn gốc từ quân đội. Những đổi mới trong lý thuyết truyền thông được sử dụng cho công nghệ tên lửa quân sự vào những năm 1950, những người sáng lập AI hầu như đều làm việc trong các dự án quân sự vào giữa thế kỷ và thậm chí cả internet cũng xuất hiện từ đó. một dự án quân sự, sau đó được đặt tên là Arpanet.

Nhiều công ty ở Thung lũng Silicon vẫn vướng vào lĩnh vực quân sự trong nhiều thập kỷ và như nhà nhân chủng học Roberto Gonzales đã viết, hầu như “tất cả các công ty công nghệ lớn ngày nay đều mang trong mình một số DNA từ ngành công nghiệp quốc phòng và có lịch sử hợp tác lâu dài với Lầu Năm Góc”. Vì vậy, DNA của vốn đầu tư mạo hiểm được đưa vào mối quan hệ này.

Tuy nhiên, điều đáng nhấn mạnh là theo truyền thống, nhu cầu của các tổ chức quân sự và chính phủ sẽ quyết định phần lớn tốc độ, cấu trúc và quy trình đổi mới công nghệ.

Hiện nay, tốc độ và trọng tâm cho công nghệ và đổi mới quân sự ngày càng được thiết lập bởi một ngành công nghiệp khởi nghiệp công nghệ mạnh mẽ và ngày càng có tiếng nói cùng những nhà tài trợ của họ đã tung ra một loạt “Thủ đô yêu nước” các sáng kiến, chẳng hạn như Chủ nghĩa động người Mỹ; Các Dự án nghiên cứu cạnh tranh đặc biệt, Khởi động lại kho vũ khí của nền dân chủ và Quỹ Biên giới Hoa Kỳ. Các doanh nghiệp này được hình thành bởi một số ít các công ty và cá nhân nổi tiếng trong lĩnh vực công nghệ quốc phòng mới để định hình các ưu tiên quốc phòng và quân sự và tạo ra lợi nhuận tốt trong khi thực hiện. Được hỗ trợ bởi lượng vốn đầu tư mạo hiểm khổng lồ, các công ty kỳ lân đang phát triển mạnh trong lĩnh vực quốc phòng, bao gồm các kỳ lân công nghệ quân sự mới như Công nghiệp Anduril, lá chắn AI, skydio, Quy mô AI và Palantir (Về mặt kỹ thuật, Palantir không còn là công ty khởi nghiệp nữa kể từ khi lên sàn vào năm 2020, nhưng công ty này vẫn là một phần trong nhóm công nghệ quân sự mới).

Đây là một sự phát triển gần đây. Trong hai thập kỷ từ giữa những năm 90 đến năm 2014, lĩnh vực đầu tư mạo hiểm tập trung nỗ lực vào bối cảnh công nghệ dân sự đang phát triển mạnh, nơi bầu trời là giới hạn theo nghĩa đen đối với lợi nhuận từ các công ty khởi nghiệp công nghệ như Google, Microsoft, Facebook và PayPal.

Ngược lại, thị trường quốc phòng được coi là đã trưởng thành và hợp nhất, với các quy tắc và quy định mua lại nghiêm ngặt, và quá ít cơ hội để có được lợi nhuận đầu tư vượt trội. Để một hợp đồng của chính phủ đi đến thành quả, thường phải mất nhiều năm. Quốc phòng cũng bị chi phối bởi một số ít các công ty chủ chốt trong ngành – những công ty được gọi là chính bao gồm Lockheed Martin, RTX Corporation, Northrop Grumman, Boeing, General Dynamics và BAE Systems.

Những công ty này đã chia nhau phần lớn thị phần quốc phòng và dường như có rất ít cơ hội cho các công ty khởi nghiệp công nghệ có thể chen chân vào thị trường này mà không cần nỗ lực lớn. Ví dụ, các công ty như Space X và Palantir đã kiện Không quân Hoa Kỳ và Lục quân Hoa Kỳ vào năm 2014 để giành được cơ hội đấu thầu một số hợp đồng nhất định. Việc sử dụng luật để phá vỡ thế phòng thủ cho các công ty khởi nghiệp quân sự kể từ đó đã trở nên phổ biến hơn.

Ngoài những rào cản về mặt cấu trúc này đối với đầu tư VC vào lĩnh vực quốc phòng, còn có chi phí đạo đức danh nghĩa lớn hơn liên quan đến ý tưởng kiếm lời từ chiến tranh. Vì các nhà đầu tư mạo hiểm thường là các quỹ tài trợ, tổ chức, công ty bảo hiểm, trường đại học và quỹ hưu trí, nên có sự miễn cưỡng bên ngoài khi bị coi là đầu tư vào "danh mục đầu tư quốc phòng" - hay nói cách khác là vào các công cụ tử thần. Các nhà đầu tư mạo hiểm châu Âu đặc biệt thận trọng.

Tuy nhiên, tốc độ mà sự lo lắng này dường như đã lắng xuống trong vòng chưa đầy một thập kỷ là điều đáng chú ý, cho thấy rằng các nhà đầu tư đang hỗ trợ các công ty đầu tư mạo hiểm đến từ nhiều nền tảng khác nhau có thể ít do dự hơn khi nói đến việc hưởng lợi từ chiến tranh, hoặc, rằng nó chủ yếu chỉ là vấn đề toán học hơn là đạo đức.

Kỳ lân và sự phát triển quá mức

Ngày nay, mọi người đều muốn đầu tư vào kỳ lân vì nó có tiềm năng tăng giá trị chóng mặt.

Nhưng để có thể đặt chân vào thị trường với một sản phẩm hoặc khái niệm chưa được chứng minh, một số công ty khởi nghiệp có thể được thúc đẩy để đưa ra những tuyên bố lớn, táo bạo về bản chất mang tính cách mạng, tạo ra sự thay đổi của sản phẩm của họ. Và ngay cả khi một công ty đã đảm bảo được nguồn tài trợ, thì bản chất của việc hứa hẹn quá mức thường vẫn được tôn sùng để duy trì thành công hướng tới tăng trưởng vượt bậc.

Trong trường hợp xấu nhất, việc hứa hẹn quá mức được thực hiện ở quy mô lớn đến mức trở thành hành vi gian lận hình sự, như trường hợp của công ty khởi nghiệp xét nghiệm máu khét tiếng Theranos, từ một trong những công ty khởi nghiệp chăm sóc sức khỏe thú vị nhất, được định giá 10 tỷ đô la Mỹ vào thời kỳ đỉnh cao năm 2015, đã phá sản hoàn toàn chỉ trong bốn năm ngắn ngủi.

Trong trường hợp của Theranos, người sáng lập đầy lôi cuốn của công ty đã hứa hẹn quá mức về khả năng của công nghệ này, tuyên bố rằng nó sẽ cho phép thực hiện một loạt các xét nghiệm có thể được thực hiện chỉ từ một giọt máu nhỏ. Công nghệ đột phá này “có thể cách mạng hóa y học và cứu sống nhiều người trên toàn thế giới".

Đó là một lời hứa hướng đến tương lai – công nghệ chưa thể làm được những gì đã hứa – tuy nhiên công ty tuyên bố đã có một thiết bị thử nghiệm hoạt động, hóa ra là một lời nói dối. Theranos đã đóng cửa vào năm 2018 và người sáng lập đầy lôi cuốn, Elizabeth Holmes, đã phải vào tù.

Bán một ảo mộng

Có nhiều câu chuyện khác ít kịch tính hơn nhưng diễn ra theo cách tương tự, mặc dù không phải là gian lận: các công ty hứa hẹn để cách mạng hóa cách chúng ta làm những việc tầm thường bằng công nghệ đột phá, vốn hóa ra lại không bền vững, không khả thi hoặc đơn giản là thất bại.

Nhưng kết quả là các nhà đầu tư mất tiền và quan trọng hơn là những người tin tưởng vào lời hứa của công nghệ này sẽ bị tổn hại.

Trong bối cảnh quốc phòng, những lời hứa về công nghệ quân sự mới xoay quanh việc bán sự răn đe mạnh mẽ, Trong bảo vệ nền dân chủ, có khả năng có được thông tin toàn diện, chính xác, kiến thức thời gian thực, của một quả địa cầu trong suốt hoàn toànvà trước hết là phải sạch sẽ, chiến thắng nhanh chóng và quyết định với khả năng kết nối mượt mà và dễ dàng.

Điều này có thể nuôi dưỡng, tệ nhất, một ảo tưởng về sự toàn tri và hiện diện ở khắp mọi nơi và, tốt nhất, nó khơi dậy mong muốn về một cuộc cách mạng bất khả thi trong chiến tranh, quá hấp dẫn để cưỡng lại và cuối cùng thu hút một lượng khán giả ngày càng lớn hơn vào sự thức tỉnh của nó. Những câu chuyện này thường được bảo lãnh bởi một sự cường điệu chung rằng một tương lai với AI là điều tất yếu. Điều này tạo nên một cốt truyện mạnh mẽ, thần thoại hóa và tôn vinh một công nghệ có thể không bao giờ mang lại những gì đã hứa. Đó là một sự pha trộn mạnh mẽ thường chống lại những tiếng nói tỉnh táo hơn điều đó thúc giục sự thận trọng.

Những tuyên bố do các kỳ lân quốc phòng đưa ra thường có vẻ hợp lý, nhưng chúng thường không thể kiểm chứng được, vì chúng đề cập đến tương lai. Và tương lai đó thường phản ánh một tầm nhìn được định hình bởi viễn tưởng và khoa học viễn tưởng, luôn luôn tách biệt ở một mức độ nào đó với những thách thức xã hội và chính trị của thực tế.

Sự cám dỗ của việc hứa hẹn quá mức và thần thoại hóa công nghệ khả thi đang định hình các chương trình hướng tới hiện thực hóa tính minh bạch toàn cầu và phạm vi toàn cầu ở tốc độ cao. Chương trình Chỉ huy và Kiểm soát chung cho mọi miền (JADC2) là một trong những nỗ lực như vậy do Lầu Năm Góc khởi xướng. Chương trình này nhằm mục đích kết nối tất cả các miền – đất liền, không quân, biển, không gian và mạng – thành một mạng lưới duy nhất cho “phân tích dự đoán” và “trận chiến tốc độ cao".

Để làm cho chương trình dễ chấp nhận đối với Quốc hội, JADC2 thường được ví như chia sẻ đi xe nền tảng Uber, hứa hẹn tương tác liền mạch giữa các hệ thống và nền tảng để can thiệp nhanh chóng. Điều này tập trung lại sự chú ý vào AI như một nhu cầu cơ sở hạ tầng cho tất cả các tài sản và nền tảng quân sự. Nếu không mở rộng AI quân sự, tầm nhìn này sẽ không thể thực hiện được. Đây chính là nơi có cơ hội cho các công ty khởi nghiệp quân sự.

Hai công ty công nghệ quân sự nổi tiếng là nhà thầu của JADC2 – Anduril và PalantirCả hai công ty đều không giấu giếm tham vọng phá vỡ ngành quốc phòng, lật đổ các công ty lớn hiện tại và giành lấy một phần độc quyền trên thị trường để đảm bảo lợi nhuận ngày càng tăng.

Palantir có đặt mắt của nó về việc “trở thành hệ điều hành trung tâm cho tất cả các chương trình quốc phòng của Hoa Kỳ”; Anduril đã tuyên bố rằng nó sẽ “sau tất cả mọi thứ nằm trong danh sách của [Bộ Quốc phòng]” để thống trị trong lĩnh vực này. Đối với cả hai công ty, đây là cuộc chiến – cuộc chiến để tăng trưởng.

Như Luckey của Anduril đã nói: “bạn phải chiến đấu và giành chiến thắng trên nhiều lĩnh vực”. (Ông ấy muốn nói đến điều đó theo chiến lược của công ty, không phải chiến trường thực tế). Tương tự như vậy, CEO và đồng sáng lập của Palantir, Alex Karp, thừa nhận rằng, để phá vỡ thị trường phòng thủ như một thị trường rộng mở, ông tự hào “đã kéo lê, đá, nịnh nọt và làm nhục” nhiều nhà lập pháp, nhà hoạch định chính sách và chính phủ giúp thúc đẩy mục tiêu này. Hành động nhanh chóng và phá vỡ mọi thứ.

Việc tạo ra một kỳ lân đòi hỏi nỗ lực đồng bộ và thái độ quyết liệt từ phía những người có thể đạt được nhiều lợi ích nhất về mặt tài chính trong lĩnh vực này. Điều này được thực hiện tốt nhất khi liên minh với những người có cùng chí hướng. Trong bối cảnh đầu tư mạo hiểm quốc phòng hiện tại, có sự ràng buộc chặt chẽ giữa những người sáng lập và nhà tài trợ.

Ví dụ, Peter Thiel là đồng sáng lập của Palantir, ông cũng điều hành quỹ đầu tư mạo hiểm Founders Fund VC có các khoản đầu tư vào Space X, Anduril và Scale AI, cùng nhiều công ty khác. Công ty đầu tư mạo hiểm Andreessen Horowitz cũng tài trợ cho SpaceX, Anduril, Shield AI và Skydio. Các nhà quản lý của các công ty đầu tư mạo hiểm này có mối quan hệ lâu dài với nhau. Tương tự như vậy, có sự đan xen giữa các công ty. Ví dụ, Anduril được thành lập bởi các cựu nhân viên Palantir, những người đã lấy kinh nghiệm của họ từ Palentir và áp dụng tại Anduril. Palmer Luckey, trước đây làm việc tại Oculus Rift, đã được bổ nhiệm làm CEO lôi cuốn và thẳng thắn của công ty.

Peter Thiel và Eric Schmidt (trước đây là CEO của Google và Chủ tịch Ủy ban An ninh Quốc gia Hoa Kỳ về Trí tuệ Nhân tạo) là đầu tư trong Quỹ Biên giới Hoa Kỳ, v.v. Có một mạng lưới các nhà tài chính và công ty khởi nghiệp gắn kết chặt chẽ và kết nối rất tốt, tất cả đều nỗ lực để truyền tải thông điệp chính: lĩnh vực quốc phòng đang cần sự thay đổi và chúng tôi là những người sẽ thay đổi tình hình.

Tại một hội thảo gần đây đưa ra bằng chứng đến Ủy ban Dịch vụ Vũ trang Hoa Kỳ là đại diện của năm công ty khởi nghiệp quân sự. Mỗi công ty trong số năm công ty này đều được công ty VC Andreessen Horowitz tài trợ hoặc có liên kết với công ty này.

Tại phiên điều trần của Ủy ban Dịch vụ Vũ trang Hoa Kỳ, Giám đốc Công nghệ của Palantir, Shyam Sankar, đưa ra bằng chứng ủng hộ “sự điên rồ hơn nữa” và “để sự hỗn loạn ngự trị” trong quá trình mua sắm và tiếp nhận quân sự, để có thể thúc đẩy các động lực cần thiết cho sự đổi mới thông qua sự cạnh tranh giữa các phòng ban.

Ông cho rằng, những hạn chế về mặt quy định “hạn chế bạn trong việc giám sát” và ông “sẽ vui vẻ chấp nhận nhiều thất bại hơn nếu điều đó có nghĩa là chúng ta có nhiều thành công thảm khốc hơn”. Loại thành công này có thể là gì, hoặc những hàm ý đối với thất bại là gì, vẫn chưa được giải quyết nhưng rõ ràng là CTO của Palantir nói với một logic đầu tư mạo hiểm trong đầu. Và, theo một báo cáo gần đây của Hoa Kỳ Báo cáo của Ban Đổi mới Quốc phòngCó vẻ như chính phủ đã sẵn sàng chấp nhận nhiều rủi ro hơn và cung cấp bảo hiểm hàng đầu cho những "kẻ lập dị" như vậy.

Câu chuyện về 'cuộc khủng hoảng'

Bên cạnh việc vun đắp các công ty khởi nghiệp có tiềm năng cao, còn có một số cách để uốn nắn ngành quốc phòng theo nhu cầu của các nhà thầu Thung lũng Silicon và những người ủng hộ VC của họ. Sức mạnh của các câu chuyện cũng có tác dụng rất lớn ở đây. Các nhà quản lý vốn đầu tư mạo hiểm và các công ty khởi nghiệp của họ thường viết các bài xã luận nổi tiếng trong đó tình trạng yếu kém của quốc phòng (Mỹ) đang bị than phiền, trong đó nhu cầu về tăng tốc đổi mới được nhấn mạnh, và trong đó khả năng Hoa Kỳ "rất có thể" sẽ bị lôi kéo vào "một cuộc chiến tranh ba mặt trận với Trung Quốc, Nga và Iran" là được triệu hồi. Tóm lại, một câu chuyện cấp bách được dựng lên nhằm giúp nâng cao giá trị của những công ty được cho là sẽ giải quyết được cuộc khủng hoảng sắp xảy ra.

Trụ cột thứ hai trong cuộc cải tổ cơ cấu quốc phòng là sử dụng một mạng lưới phức tạp gồm những cựu nhân viên chính phủ làm việc với tư cách là người vận động hành lang hoặc cố vấn có mối quan hệ chặt chẽ với chính phủ.

Cựu Dân biểu Cộng hòa Mike Gallagher, ví dụ, đã trở thành Trưởng phòng điều hành quốc phòng của Palantir vào tháng 2024 năm XNUMX và là cựu Cố vấn an ninh quốc gia HR McMaster hiện là Cố vấn cấp cao của Shield Capital. Còn nhiều “cửa quay” những khoảnh khắc mà các chuyên gia đáng tin cậy trao quyền cho các công ty khởi nghiệp mới. Bối cảnh khởi nghiệp công nghệ quân sự, giống như hầu hết các sáng tạo của Thung lũng Silicon, có một danh tiếng nhất định và tiền cũng hấp dẫn.

Anduril, sau khi học hỏi từ Palantir, đã thuê một loạt những người vận động hành lang trong tuần đầu tiên, chi nhiều tiền hơn cho “luật sư và người vận động hành lang hơn là kỹ sư” như Luckey đã lưu ý trong một cuộc phỏng vấn gần đây với tờ The Economist.

Với điều này, Anduril áp dụng một cách tương đối truyền thống để định hình bối cảnh quốc phòng, cũng được các nhà thầu quốc phòng hàng đầu sử dụng, như Anduril thừa nhận trong một Bài đăng trên blog 2022, một động lực “để chi mạnh tay cho các nhóm luật sư và người vận động hành lang nhằm định hình các yêu cầu của chương trình phù hợp với công nghệ hiện có của công ty”.

Anduril và những người ủng hộ hiện đang làm điều tương tự, được điều chỉnh theo bộ công nghệ của riêng họ. Các luật sư thường được thuê không chỉ để giám sát các vụ sáp nhập, mua lại và quan hệ đối tác, mà còn là một cách sử dụng luật như một công cụ để thúc đẩy cải cách.

Mục tiêu chính của các vụ kiện giữa SpaceX và Palantir chống lại quân đội và không quân Hoa Kỳ mà tôi đã đề cập trước đó không nhất thiết là phải thắng (vụ kiện của Space X không thành công, nhưng của Palantir thì thành công), mà là mở ra không gian cho việc đại tu các vụ mua lại và cả hai vụ kiện đều đạt được mục tiêu đó.

Một chiến lược tạo ra cảm giác cấp bách, tăng gấp đôi với những người vận động hành lang và tạo ra khả năng cấu trúc cho một cuộc đại tu quốc phòng hiện đang được tiến hành tốt. Để nói rõ, tôi không tranh luận rằng lĩnh vực quốc phòng sẽ không được hưởng lợi từ quá trình hiện đại hóa hoặc tái cấu trúc. Tôi cũng không tranh luận rằng tất cả các sản phẩm khởi nghiệp quân sự đều không liên quan hoặc không bền vững. Tôi cũng không tìm cách chống lại các công ty hàng đầu chống lại động lực đầu tư mạo hiểm mới và sự tập trung của họ vào tăng trưởng.

Nhưng điều tôi nghĩ đáng để xem xét là động lực đang diễn ra với các công ty mới này và các ưu tiên và lợi ích ngầm định của họ, vì chúng sẽ định hình các hoạt động và ưu tiên. Và khi có sự gián đoạn, sẽ có một số mức độ đổ vỡ. Và điều này mang một tông điệu khác trong các vấn đề sống còn.

Mảnh vỡ phá vỡ

Sự gián đoạn của ngành quốc phòng đang diễn ra tốt đẹp và những nỗ lực định hình nó theo hình ảnh của Thung lũng Silicon đã mang lại thành quả trong những năm gần đây với một số kết quả cụ thể. Chương trình JADC2 được đề cập trước đó là một trong số đó. Những chương trình khác thể hiện rõ trong các chương trình như Chương trình của Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ Sáng kiến ​​nhân rộng, bao gồm các mục tiêu, mốc thời gian và sản phẩm mà các công ty khởi nghiệp quân sự ở Thung lũng Silicon cung cấp.

Trình độ cao các viên chức quốc phòng đang lặp lại những điểm chính của ngành đầu tư mạo hiểm và các chương trình mua lại khác nhau đã điều chỉnh để thích ứng tốc độ và quy mô cần thiết. Các công ty này có tai của các nhà hoạch định chính sách và những yêu cầu cho một bán tâm linh “Cải cách quốc phòng” đang tìm kiếm lượng khán giả ngày càng tăng.

Vậy hậu quả có thể xảy ra là gì?

Khi Uber phá vỡ ngành vận tải tư nhân, nó đã để lại một loạt luật lao động bị xói mòn, quyền của người lao động và các điều khoản chăm sóc sức khỏe cho tài xế. Khi AirBnB làm rung chuyển ngành công nghiệp lưu trú, nó đã dẫn đến tăng giá thuê ở những điểm du lịch nổi tiếng. Khi bạn cố gắng tạo ra sự độc quyền, luôn có những hậu quả xã hội và chính trị. Những hậu quả này thường có thể lường trước được, đôi khi thì không.

Việc phá vỡ quá trình mua sắm quốc phòng ít nhất cũng phải trả giá bằng việc giám sát chặt chẽ hơn quá trình mua sắm. Ngành công nghệ không được biết đến với việc đánh giá cao các ranh giới pháp lý. Ngược lại. Một số nhà tài trợ nổi bật nhất của bối cảnh khởi nghiệp quân sự mới là phản đối mạnh mẽ nhất cho bất kỳ loại quy định.

Ví dụ, Marc Andreessen, một nhà văn nổi tiếng của VC, đã viết một bản tuyên ngôn của Techno-Optimist trong đó ông gọi quản lý rủi ro, các biện pháp tin cậy và an toàn cùng các nguyên tắc phòng ngừa là “kẻ thù”.

Ít quy định hơn có nghĩa là ít giám sát và trách nhiệm hơn, không chỉ trong chi tiêu mà còn trong cách thức và địa điểm sử dụng một số công nghệ nhất định và với những tác động gì. Điều này rất rõ ràng.

Nhưng có nhiều hậu quả khác rất có thể xảy ra mà chúng ta có thể thấy trước với việc tiếp thu và triển khai nhanh chóng các công nghệ quân sự cho chiến đấu. Một là việc tập trung lại vào rủi ro và thử nghiệm.

Các công nghệ khởi nghiệp quân sự hiện tại, như máy bay không người lái hỗ trợ AI và hệ thống hỗ trợ quyết định AI, đang được thử nghiệm và cải thiện trực tiếp và trong các cuộc xung đột đang diễn ra, chẳng hạn như trong cuộc chiến tranh Nga-Ukraine, nhưng cũng ở Gaza. Đây là một hình thức tạo mẫu đang ngày càng trở nên nổi bật và cần một chiến trường tích cực để thử nghiệm, lặp lại và tối ưu hóa công nghệ một cách hiệu quả.

Điều này cũng có nghĩa là có khả năng các công nghệ không phù hợp với mục đích sẽ được đưa vào sử dụng, chỉ để thử nghiệm và cải thiện chúng trong quá trình thực hiện. Nó bình thường hóa, nếu không muốn nói là thúc đẩy, việc ra mắt và bán các sản phẩm AI có lỗi và có thể không đầy đủ, điều này chắc chắn sẽ gây hại cho những thường dân vô tội bị kẹt trong tầm ngắm của xung đột.

Chúng ta có thể quan sát điều này ngay bây giờ với sự thúc đẩy của các công ty công nghệ bán các mô hình ngôn ngữ lớn của họ cho các tổ chức quân sự. Ví dụ, Scale AI đã hợp tác với Meta để bán một sản phẩm LLM, Lạc đà phòng thủ, vì mục đích quốc phòng. Công ty cho biết sự tham gia của con người là "hoàn toàn cần thiết" đối với hệ thống.

Nhưng được cho sự thật nổi tiếng rằng LLM dễ bị những gì được gọi là ảo giác, khả năng các công nghệ như vậy sẽ hoạt động chính xác như quảng cáo là rất thấp đối với một bối cảnh phức tạp và năng động như chiến tranh. Điều này có thể gây hại cho những người bị kẹt giữa quá trình thử nghiệm, tinh chỉnh và thử nghiệm trực tiếp này. Một mối quan tâm chính là công nghệ có thể không phù hợp với những điều bất ngờ, đối với các yếu tố ít tính toán hoặc ít lường trước được trong chiến tranh. Điều đó bao gồm các mối đe dọa khủng bố mới nổi tiềm tàng hoặc các động thái của các quốc gia thường được coi là phi lý; chẳng hạn như Triều Tiên.

CEO của Anduril, Luckey, đã thừa nhận như vậy trong cuộc phỏng vấn mà tôi đã mở đầu. Ông thừa nhận rằng logic mà vũ khí của ông được chế tạo sẽ sụp đổ với những kẻ thù tiềm tàng tránh xa cách tiếp cận lý thuyết của trò chơi mà phần lớn logic AI để phòng thủ dựa trên: "Rất khó để tham gia vào lý thuyết trò chơi với những người theo đuổi chiến lược tối ưu không phải lý thuyết trò chơi... Giống như chơi trò độc quyền với người sẽ bỏ cuộc và đưa hết tiền của họ cho người khác." Một hạn chế nghiêm trọng đối với một thứ đầy rẫy sự may rủi như chiến tranh.

Cũng có những hiệu ứng bậc hai và bậc ba phát sinh từ sự thay đổi này hướng tới logic đầu tư mạo hiểm. Bằng cách gợi lên một mối đe dọa sắp xảy ra, bối cảnh an ninh và rủi ro toàn cầu rộng lớn hơn có thể thay đổi; bằng cách ưu tiên các công nghệ vũ khí, nguồn tài trợ cho các cách khác để giải quyết xung đột có thể bị cắt giảm, bằng cách dành nhiều tiền hơn cho các công nghệ vẫn chưa được thử nghiệm và có thể không có tính lâu dài, số tiền đáng kể đáng lẽ được phân bổ tốt hơn ở nơi khác có thể bị lãng phí.

Nhưng đây là vùng đất của sự tưởng tượng và kỳ lân, nơi mà những cân nhắc như vậy chỉ mang tính suy đoán giống như những lời hứa thổi phồng về vũ khí AI với tư cách là những người bảo vệ nền dân chủ.

Ở Thung lũng Silicon, phương châm “hành động nhanh và phá vỡ mọi thứ” ngụ ý rằng các vấn đề phát sinh trong quá trình triển khai công nghệ luôn có thể được giải quyết sau. Trong thế giới quốc phòng và chiến tranh, tác hại do loại rủi ro này gây ra không dễ dàng khắc phục được.

The Conversation đã nêu các điểm nêu trong bài viết này với các công ty công nghệ và đầu tư mạo hiểm được nêu tên. Họ đã không trả lời yêu cầu bình luận của chúng tôi.

Elke Schwarz, Độc giả về Lý thuyết Chính trị, Đại học Queen Mary ở Luân Đôn

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

Bàn về chế độ chuyên chế: Hai mươi bài học từ thế kỷ XNUMX

bởi Ti-mô-thê Snyder

Cuốn sách này đưa ra những bài học từ lịch sử để bảo tồn và bảo vệ nền dân chủ, bao gồm tầm quan trọng của các thể chế, vai trò của từng công dân và sự nguy hiểm của chủ nghĩa độc tài.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Bây giờ là thời của chúng ta: Quyền lực, mục đích và cuộc đấu tranh vì một nước Mỹ công bằng

bởi Stacey Abrams

Tác giả, một chính trị gia và nhà hoạt động, chia sẻ tầm nhìn của mình về một nền dân chủ toàn diện và công bằng hơn, đồng thời đưa ra các chiến lược thiết thực để tham gia chính trị và huy động cử tri.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Các nền dân chủ chết như thế nào

của Steven Levitsky và Daniel Ziblatt

Cuốn sách này xem xét các dấu hiệu cảnh báo và nguyên nhân dẫn đến sự tan vỡ của nền dân chủ, dựa trên các nghiên cứu điển hình trên khắp thế giới để đưa ra những hiểu biết sâu sắc về cách thức bảo vệ nền dân chủ.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Nhân dân, Không: Lược sử Lịch sử Chống Chủ nghĩa Dân túy

bởi Thomas Frank

Tác giả đưa ra lịch sử các phong trào dân túy ở Hoa Kỳ và phê bình hệ tư tưởng "chống chủ nghĩa dân túy" mà ông cho rằng đã cản trở tiến bộ và cải cách dân chủ.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Nền dân chủ trong một cuốn sách hoặc ít hơn: Nó hoạt động như thế nào, tại sao nó không hoạt động và tại sao việc khắc phục nó lại dễ dàng hơn bạn nghĩ

bởi David Lít

Cuốn sách này cung cấp một cái nhìn tổng quan về nền dân chủ, bao gồm những điểm mạnh và điểm yếu của nó, đồng thời đề xuất những cải cách để làm cho hệ thống phản ứng nhanh hơn và có trách nhiệm giải trình hơn.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Tóm tắt bài viết:

Các nhà đầu tư mạo hiểm của Thung lũng Silicon đang thúc đẩy đổi mới AI quân sự trong khi mở rộng tinh thần phá hoại của họ sang các quy trình dân chủ. Ngành công nghiệp quốc phòng, vốn từ lâu đã chống lại sự thay đổi, giờ đây đang phụ thuộc vào các công ty khởi nghiệp được đầu tư mạo hiểm hứa hẹn hiệu quả nhưng có nguy cơ hỗn loạn. Cũng chính động lực phá hoại này đã thúc đẩy sự can thiệp bầu cử, khai thác sự giám sát yếu kém của cơ quan quản lý và ưu tiên lợi nhuận hơn lợi ích công cộng. Với các hệ thống quân sự ngày càng được định hình bởi AI chưa được kiểm chứng và nền dân chủ bị phá hoại bởi tham vọng của các tập đoàn, thì rủi ro chưa bao giờ cao như vậy.

hashtags:
#ThunglũngSilicon #CanthiệpBầuCử #AIQuânSự #Rủi RoCông Nghệ #NềnDânChủĐangBịĐeDọA