Trong bài viết này

• Viêm mãn tính có thực sự là điều không thể tránh khỏi khi chúng ta già đi không?
• Tại sao cộng đồng bản địa thoát khỏi bẫy kích động?
• Căng thẳng hiện đại gây ra tình trạng lão hóa sớm như thế nào?
• Chúng ta có thể học được gì từ lối sống Blue Zone?
• Những thói quen nào có thể làm giảm viêm mà không cần dùng thuốc?

Nghỉ hưu hay hết hạn? Tại sao cuộc sống hiện đại khiến bạn già trước tuổi

Quan niệm cho rằng tình trạng viêm trở nên tồi tệ hơn theo tuổi tác đã được nhắc đi nhắc lại quá nhiều đến mức nó gần như trở thành một câu thần chú trong y học phương Tây. Đó là "thuế tóc bạc" mà chúng ta được khuyên nên chấp nhận - một dòng cytokine vô hình nhưng liên tục làm suy yếu hệ miễn dịch, tim, não và mọi thứ liên quan.

Viêm mãn tính bị quy cho mọi thứ, từ bệnh Alzheimer đến viêm khớp và bệnh tim. Các bác sĩ đo lường tình trạng này, các công ty dược phẩm hưởng lợi từ nó, và hầu hết mọi người chấp nhận nó như cái giá phải trả cho tuổi già trong thế giới hiện đại.

Một nghiên cứu quốc tế lớn, do một nhóm các nhà nghiên cứu từ nhiều ngành và tổ chức khác nhau thực hiện, vừa chỉ ra rằng mô hình này không tồn tại ở các cộng đồng thổ dân ở Malaysia và Bolivia. Thậm chí không tồn tại một chút nào. Những cộng đồng này—sống mà không có máy điều hòa, thực phẩm siêu chế biến hoặc sự xao nhãng liên tục của công nghệ số—đơn giản là không biểu hiện cùng một sự gia tăng viêm liên quan đến tuổi tác.

Hãy suy ngẫm điều này. Không phải lão hóa gây ra viêm nhiễm mà là cách chúng ta già đi. Hay chính xác hơn, cách chúng ta sống khi già đi.

Thủ phạm thực sự không phải là thời gian mà là lối sống. Và những hệ thống chúng ta xây dựng xung quanh lối sống đó. Khi căng thẳng, cô đơn, ngủ kém và thói quen ít vận động trở nên phổ biến, không có gì ngạc nhiên khi hệ miễn dịch trở nên rối loạn.

Chúng ta đã nhầm lẫn một căn bệnh văn hóa với một số phận sinh học. Tuy nhiên, giả sử tình trạng viêm không phải là một phần cố định của quá trình lão hóa. Trong trường hợp đó, nó có thể được điều chỉnh lại bằng cách thay đổi cách chúng ta sống, kết nối và chăm sóc lẫn nhau. Điều đó không chỉ mang tính hy vọng. Nó còn mang tính cách mạng.

Một nghiên cứu vén bức màn bí mật

Các nhà nghiên cứu đã nghiên cứu gần 3,000 người lớn ở bốn quốc gia: Ý, Singapore, Bolivia và Malaysia. Hai quốc gia công nghiệp hóa—Ý và Singapore—đã đưa ra những kết quả hoàn toàn phù hợp với câu chuyện của phương Tây: mức độ viêm nhiễm tăng đều đặn theo tuổi tác và sự gia tăng đó có liên quan chặt chẽ đến các bệnh mãn tính như rối loạn chức năng thận và suy tim mạch. Điều này đã xác nhận điều mà nhiều người trong giới y khoa đã tin—rằng viêm nhiễm là một điều tất yếu về mặt sinh học, là hậu quả dần dần của quá trình lão hóa.

Ở người Tsimane bản địa ở Bolivia và người Orang Asli ở Malaysia, tình trạng viêm lại kể một câu chuyện hoàn toàn khác. Nó không tăng theo tuổi tác. Nó không liên quan đến bệnh mãn tính. Trên thực tế, những người lớn tuổi trong các cộng đồng này dường như hầu như không bị ảnh hưởng bởi tình trạng viêm và hao mòn mà chúng ta hiện chấp nhận chỉ là một phần của quá trình lão hóa.

Đây không phải là một sự khác biệt nhỏ. Nó là một cú sốc khoa học. Làm sao hai kết quả hoàn toàn khác biệt lại có thể xuất hiện từ cùng một quá trình sinh học, trừ khi bản thân quá trình đó không mang tính phổ quát?

Điều đó dẫn chúng ta đến câu hỏi tỷ đô: sự khác biệt là gì? Nếu tình trạng viêm nhiễm không tăng theo tuổi tác ở những nhóm người bản địa này, nhưng lại tăng ở những cộng đồng công nghiệp hóa, thì điều gì đó về môi trường - chứ không phải sinh học - đang thúc đẩy sự thay đổi. Và nếu điều đó đúng, thì có lẽ lão hóa - như chúng ta đã biết - không phải là một dạng sinh học bị phá vỡ. Có lẽ nó là một tình trạng do văn hóa gây ra, được ngụy trang thành số phận.

Chào mừng đến với Thế vận hội căng thẳng

Nếu bạn sống trong một xã hội công nghiệp hiện đại, bạn đang cạnh tranh mỗi ngày trong Thế vận hội căng thẳng. Không phải do lựa chọn—chỉ bằng cách thức dậy. Bạn chạy đua với thời gian, theo đuổi tiền bạc, tránh tắc đường, làm nhiều việc cùng lúc thông qua các ping kỹ thuật số và lướt qua tin tức xấu trên màn hình sáng trước khi đi ngủ. Sau đó, bạn tự hỏi tại sao mình không thể ngủ, tại sao khớp của bạn đau nhức, tại sao tâm trí bạn cảm thấy mơ hồ, và ruột của bạn cảm thấy như đang âm mưu chống lại bạn. Nó không tinh tế. Nó mang tính hệ thống.

Cuộc sống hiện đại tạo ra căng thẳng. Và căng thẳng, đến lượt nó, lại tạo ra viêm nhiễm. Cơ chế sinh học rất đơn giản: cơ thể phản ứng với căng thẳng mãn tính bằng cách giải phóng cortisol, và theo thời gian, cortisol mất dần tác dụng ức chế các cytokine gây viêm. Kết quả là gì? Một hệ thống miễn dịch hoạt động quá mức ở mức độ thấp và liên tục. Hệ thống báo động của cơ thể bạn không bao giờ ngừng hoạt động. Và giống như bất kỳ báo động nào kêu quá lâu, nó bắt đầu phá hủy môi trường mà nó được tạo ra để bảo vệ.

Vùng Xanh và Nghịch lý Viêm nhiễm

Bạn có muốn tìm thêm manh mối cho thấy cuộc sống công nghiệp chính là thủ phạm thực sự gây ra tình trạng viêm mãn tính không? Hãy nhìn vào Vùng Xanh - những khu vực hiếm hoi trên thế giới nơi con người sống lâu hơn và khỏe mạnh hơn đáng kể so với phần còn lại của chúng ta. Những khu vực này, được xác định bởi nhà thám hiểm Dan Buettner của National Geographic, bao gồm Sardinia ở Ý, Ikaria ở Hy Lạp, Okinawa ở Nhật Bản, Nicoya ở Costa Rica, và thậm chí cả Loma Linda, California.

Những cộng đồng này không dựa vào những đột phá dược phẩm mới nhất hay các phương pháp sinh học chống lão hóa. Họ chủ yếu ăn thực phẩm tự nhiên, chưa qua chế biến được trồng tại địa phương. Họ thường xuyên tập thể dục—nhưng không phải trong phòng tập—thông qua các công việc hàng ngày, đi bộ, làm nông hoặc chăm sóc động vật. Họ ngủ đồng bộ với chu kỳ ánh sáng tự nhiên. Và có lẽ quan trọng nhất, họ được gắn kết trong các mạng lưới xã hội liên thế hệ mạnh mẽ. Viêm nhiễm, như chúng ta đã biết, đơn giản là không chi phối cuộc sống của họ.

Họ không phải là những người có sức ảnh hưởng về sức khỏe hay những anh chàng công nghệ ở Thung lũng Silicon theo đuổi tuổi thọ - họ là nông dân, giáo viên, ông bà và hàng xóm. Những người cao tuổi ở Okinawa không phải đang vật lộn với năm (hay hai mươi lăm) toa thuốc. Họ đang chăm sóc vườn tược và tập thái cực quyền.

Những người phụ nữ ở Sardinia không hề héo mòn trong sự cô độc của máy lạnh. Họ đang chuẩn bị bữa ăn cho đại gia đình, cười đùa và tán gẫu với bạn bè. Ở Nicoya, những người sống trăm tuổi đi bộ đến chợ hàng ngày, không phải vì đó là một thói quen lành mạnh đang thịnh hành, mà bởi vì đó là lẽ thường tình. Và cuộc sống ấy - vững vàng, kết nối, chậm rãi nhưng có mục đích - dường như che chở họ khỏi sự suy sụp do viêm nhiễm mà chúng ta đã bình thường hóa ở phương Tây công nghiệp hóa.

Lão hóa ở những nơi này không giống như sự suy tàn chậm chạp. Nó giống như một sự chuyển tiếp duyên dáng. Cơ thể chậm lại, đúng vậy, nhưng tinh thần vẫn vững vàng. Không có cuộc chiến điên cuồng nào để "chống lại" lão hóa, không có dòng thuốc thần kỳ bất tận, không có ngành công nghiệp trường thọ hàng tỷ đô la thúc đẩy các sản phẩm để khắc phục những gì văn hóa của chúng ta đã phá vỡ ngay từ đầu.

Khu vực Xanh là minh chứng sống động cho thấy lão hóa có thể diễn ra lành mạnh, trang nghiêm và không bị viêm nhiễm - khi bạn xây dựng một cuộc sống đề cao nhịp điệu, cộng đồng và ý nghĩa thay vì chỉ xoay quanh tốc độ, căng thẳng và màn hình. Tuổi thọ của chúng không phải là một bí ẩn - mà là kết quả của việc sống một cuộc đời con người theo cách của con người.

Vòng phản hồi công nghiệp

Viêm mãn tính không chỉ là một sản phẩm phụ của cuộc sống hiện đại mà còn là một vòng phản hồi độc hại tự nuôi dưỡng chính nó. Căng thẳng kích hoạt sự giải phóng các cytokine gây viêm. Những chất dẫn truyền viêm này sau đó góp phần gây ra các triệu chứng như mệt mỏi, đau khớp, lú lẫn, trầm cảm và mất ổn định lượng đường trong máu.

Và hầu hết mọi người làm gì khi cảm thấy như vậy? Họ ngồi nhiều hơn, ít vận động hơn, ăn vặt đồ ăn nhanh chế biến sẵn, ngủ không ngon giấc và ngày càng cáu kỉnh. Mỗi hành vi này càng làm cơ thể bị viêm nhiễm, khiến chu kỳ này tiếp diễn như một cỗ máy không có nút tắt.

Bi kịch là chúng ta đã bình thường hóa điều này. Chúng ta đã xây dựng một xã hội tạo ra bệnh tật rồi kiếm tiền từ nó, cung cấp dược phẩm và các giải pháp nhanh chóng cho các triệu chứng trong khi bỏ mặc những rối loạn sâu xa hơn trong lối sống, nhịp sống và sự mất kết nối của chúng ta.

Và không chỉ những yếu tố vật lý mới là nguyên nhân gây ra ngọn lửa. Ngay cả những áp lực tinh tế, “vô hình” hơn – chẳng hạn như sự cô đơn, cô lập xã hội, bất ổn công việc và thiếu mục đích sống – cũng có thể kích hoạt phản ứng căng thẳng sinh học. Khoa học đã chứng minh: sự mất kết nối xã hội mãn tính làm tăng các dấu hiệu viêm nhiễm cũng chắc chắn như hút thuốc lá hoặc chế độ ăn uống kém lành mạnh.

Con người không tiến hóa để sống như những cá thể biệt lập trong những căn hộ chật hẹp, dán mắt vào màn hình và tự hỏi tại sao mình lại cảm thấy bất ổn. Bản chất chúng ta là bộ lạc - được lập trình để sống trong những nhóm hợp tác với nhịp điệu và vai trò chung. Khi bạn lấy đi điều đó, không chỉ tâm hồn bị tổn thương. Hệ thống miễn dịch cũng suy yếu. Nhân danh sự tiến bộ, chúng ta đã tước đi chính những thứ giúp chúng ta kiên cường, và tình trạng viêm nhiễm chính là cách cơ thể giương cao ngọn cờ đỏ.

Làm thế nào để thoát khỏi băng chuyền

Vậy chúng ta có thể làm gì? May mắn thay, bạn không cần phải chuyển đến rừng rậm hoặc trồng một cây ô liu trăm năm tuổi để lấy lại bản chất sinh học của mình. Bạn có thể bắt đầu ngay bây giờ:

1. Ăn như thể bạn đang sống trên một hòn đảo. Bỏ thực phẩm chế biến. Ăn toàn bộ thực vật, các loại hạt, cá, dầu ô liu và gia vị như nghệ. Hệ vi sinh đường ruột của bạn—và các cytokine của bạn—sẽ cảm ơn bạn.

2. Vận động hàng ngày, nhưng nhẹ nhàng. Đi bộ. Duỗi người. Làm vườn. Bạn không cần CrossFit, bạn cần sự nhất quán.

3. Ưu tiên giấc ngủ như não bạn phụ thuộc vào nó—vì nó đúng là như vậy. Không sử dụng màn hình vào ban đêm. Tận hưởng bóng tối.

4. Tìm người của bạn. Gọi cho một người bạn. Tham gia một nhóm. Chia sẻ bữa ăn. Sự cô lập gây viêm nhiều hơn đường.

5. Có lý do để thức dậy vào buổi sáng. Cho dù đó là làm vườn, cố vấn hay làm tình nguyện, mục đích chính là loại thuốc chống lão hóa mạnh nhất mà chúng ta có.

Và đúng vậy, các chất bổ sung như curcumin, men vi sinh và axit béo omega-3 có thể giúp ích. Nhưng chúng không thể thay thế cho lối sống không khiến cơ thể bạn bị đốt cháy ngay từ đầu.

Suy nghĩ lại về huyền thoại về lão hóa

Đã đến lúc ngừng đổ lỗi cho tuổi tác về sự suy giảm sức khỏe. Vấn đề không phải ở số lượng nến trên bánh - mà là cách chúng ta bị lão hóa trong một thế giới được xây dựng vì lợi nhuận, chứ không phải vì con người. Trong các xã hội công nghiệp hóa, chúng ta được kỳ vọng sẽ dành những năm tháng tươi đẹp nhất của cuộc đời mình trong những ô làm việc chật hẹp, kẹt cứng trong giao thông, bị tê liệt bởi màn hình máy tính, và bị cuốn vào một hệ thống chăm sóc sức khỏe chỉ quản lý các triệu chứng nhưng hiếm khi tìm hiểu nguyên nhân của chúng.

Chúng ta đã bị đẩy vào một cuộc sống mà tuổi già đồng nghĩa với sự vô nghĩa, lệ thuộc và thoái hóa. Hậu quả là gì? Chúng ta đã công nghiệp hóa không chỉ nền kinh tế mà cả chính vòng đời của mình, biến những gì đáng lẽ là thời gian để suy ngẫm, sống có mục đích và kết nối thành sự tan rã chậm rãi của thể xác và tinh thần.

Vậy nên, chẳng có gì ngạc nhiên khi rất nhiều người ở các nước công nghiệp hóa mơ ước được thoát ly khỏi cuộc sống bộn bề khi về hưu. Họ khao khát được chuyển đến vùng nông thôn, vùng ven biển, đến một ngôi làng yên bình - hay thậm chí ra nước ngoài - đến những nơi nhịp sống chậm lại và cuộc sống trở nên gần gũi với con người hơn. Điều họ thực sự khao khát không chỉ là phong cảnh hay ánh nắng mặt trời. Họ tìm kiếm sự kết nối, sự giản dị và một khoảng lặng thoát khỏi guồng quay công việc không ngừng nghỉ đã đeo bám họ suốt nhiều thập kỷ.

Những tưởng tượng về hưu thường ít liên quan đến việc giải trí mà thiên về sự giải thoát khỏi căng thẳng, cô lập, lối sống thụ động và lão hóa y khoa. Nhưng tại sao phải đợi đến 65 tuổi mới sống như thể cơ thể và tâm hồn mình quan trọng?

Lão hóa không nhất thiết phải là một câu chuyện về sự sụp đổ chậm rãi. Nó có thể là một sự tôn vinh trí tuệ, sức sống và những kết nối ý nghĩa - nếu chúng ta chọn sống như thể nó quan trọng, từ rất lâu trước khi những tờ rơi hướng dẫn nghỉ hưu được gửi đến hộp thư.

Lưu ý

Robert Jennings là đồng tác giả của InnerSelf.com, một nền tảng dành riêng để trao quyền cho cá nhân và thúc đẩy một thế giới kết nối và công bằng hơn. Là một cựu chiến binh của Thủy quân Lục chiến Hoa Kỳ và Quân đội Hoa Kỳ, Robert dựa trên những trải nghiệm sống đa dạng của mình, từ làm việc trong lĩnh vực bất động sản và xây dựng đến xây dựng InnerSelf.com cùng vợ là Marie T. Russell, để mang đến góc nhìn thực tế, có cơ sở cho những thách thức của cuộc sống. Được thành lập vào năm 1996, InnerSelf.com chia sẻ những hiểu biết sâu sắc để giúp mọi người đưa ra những lựa chọn sáng suốt, có ý nghĩa cho bản thân và hành tinh. Hơn 30 năm sau, InnerSelf vẫn tiếp tục truyền cảm hứng cho sự sáng suốt và trao quyền.

 Creative Commons 4.0

Bài viết này được cấp phép theo Giấy phép 4.0 chia sẻ tương tự Creative Commons. Thuộc tính tác giả Robert Jennings, InsideSelf.com. Liên kết trở lại bài viết Bài viết này ban đầu xuất hiện trên Nội địa.com

Sách liên quan:

Cơ thể ghi điểm: Bộ não và cơ thể trong quá trình chữa lành chấn thương

bởi Bessel van der Nikol

Cuốn sách này khám phá mối liên hệ giữa chấn thương với sức khỏe thể chất và tinh thần, đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để chữa lành và phục hồi.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Hơi thở: Khoa học mới về nghệ thuật đã mất

bởi James Nestor

Cuốn sách này khám phá khoa học và thực hành thở, cung cấp những hiểu biết sâu sắc và kỹ thuật để cải thiện sức khỏe thể chất và tinh thần.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Nghịch lý thực vật: Nguy cơ tiềm ẩn trong thực phẩm "lành mạnh" gây bệnh và tăng cân

của Steven R. Gundry

Cuốn sách này khám phá mối liên hệ giữa chế độ ăn uống, sức khỏe và bệnh tật, đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để cải thiện sức khỏe tổng thể và sức khỏe.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Mã miễn dịch: Mô hình mới cho sức khỏe thực sự và chống lão hóa triệt để

bởi Joel Greene

Cuốn sách này đưa ra một quan điểm mới về sức khỏe và khả năng miễn dịch, dựa trên các nguyên tắc biểu sinh và đưa ra những hiểu biết sâu sắc cũng như chiến lược để tối ưu hóa sức khỏe và lão hóa.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Hướng dẫn hoàn chỉnh về nhịn ăn: Chữa lành cơ thể thông qua nhịn ăn gián đoạn, luân phiên và kéo dài

bởi Tiến sĩ Jason Fung và Jimmy Moore

Cuốn sách này khám phá khoa học và thực hành nhịn ăn, cung cấp những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để cải thiện sức khỏe tổng thể và sức khỏe.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Tóm tắt bài viết

Viêm mãn tính không phải là một phần không thể tránh khỏi của quá trình lão hóa—mà là triệu chứng của cách chúng ta sống. Các nghiên cứu về các bộ lạc bản địa và Blue Zones cho thấy quá trình lão hóa lành mạnh đến từ cộng đồng, vận động, chế độ ăn tự nhiên và ít căng thẳng mãn tính. Hiểu được những yếu tố này có thể giúp chúng ta viết lại kịch bản lão hóa trong xã hội hiện đại.

#ViêmMạnTính #LãoHóaKhỏeMạnh #BlueZones #ChốngViêm #ViêmLãoHóa #CăngThẳmHiệnĐại #TríTriếtBảnĐịa #BíQuyếtTrườngTuổi