Trong bài viết này:
- Thế nào là "siêu già" và họ chống lại sự suy giảm nhận thức như thế nào?
- Những vùng và cấu trúc não nào hỗ trợ sức khỏe nhận thức khi về già?
- Những thói quen sống nào thường thấy ở người siêu già?
- Liệu các mối quan hệ xã hội chặt chẽ có thể giúp ngăn ngừa suy giảm nhận thức không?
- Thái độ và khả năng phục hồi của người siêu già đóng vai trò như thế nào?
- Mẹo để có tư duy siêu già để luôn minh mẫn
Bí quyết siêu lão hóa: Một số người cao tuổi chống lại sự suy giảm nhận thức như thế nào
bởi Robert Jennings, InnerSelf.com
Lão hóa mang theo một loạt các giả định, đặc biệt là khi nói đến tâm trí của chúng ta. Chúng ta thường nghe về những lần mất trí nhớ, suy nghĩ chậm hơn và sương mù khó chịu dường như lắng xuống theo năm tháng. Nhưng đối với một số người, câu chuyện này không đúng chút nào. Một nhóm cá nhân hiếm hoi, được gọi là "siêu lão hóa", đã đảo ngược kịch bản về lão hóa bằng cách duy trì khả năng nhận thức tương đương với những người trẻ hơn hàng thập kỷ. Quá trình lão hóa độc đáo của họ cung cấp cái nhìn sâu sắc hấp dẫn về những điều có thể xảy ra. Nó khơi dậy hy vọng và sự tò mò mới mẻ ở các nhà khoa học và những người còn lại trong chúng ta, truyền cảm hứng cho chúng ta suy nghĩ lại về sự hiểu biết của mình về lão hóa.
Nói một cách đơn giản, những người siêu già là những cá nhân trên 80 tuổi có trí nhớ và kỹ năng nhận thức tương đương với những người trẻ hơn từ 20 đến 30 tuổi—được các nhà nghiên cứu tại các tổ chức như Đại học Northwestern xác định, khái niệm siêu già thách thức quan điểm truyền thống cho rằng suy giảm nhận thức là một phần không thể tránh khỏi của quá trình lão hóa. Nghiên cứu ban đầu, do những nhân vật như Tiến sĩ Emily Rogalski và Tiến sĩ Bryan Strange dẫn đầu, đã tiết lộ rằng những người siêu già ít bị teo não hơn những người cùng tuổi, cung cấp cái nhìn thoáng qua về khả năng phục hồi thần kinh khiến họ trở nên khác biệt.
Tuy nhiên, không phải tất cả mọi người trên 80 tuổi đều phù hợp với danh mục đặc biệt này. Tiến sĩ Rogalski ước tính rằng ít hơn 10% dân số lớn tuổi đáp ứng các tiêu chí nghiêm ngặt của một người siêu già. Tuy nhiên, những người nổi bật rõ ràng thường có vẻ tràn đầy năng lượng, sắc sảo và hoạt động trí óc, ngay cả khi đã lớn tuổi. Nhóm hiếm hoi này đã trở thành trọng tâm cho các nhà nghiên cứu nhằm tìm hiểu cách chúng ta có thể già đi với sự duyên dáng nhận thức phi thường hơn.
Giải phẫu não độc đáo của người siêu già
Các nghiên cứu đã phát hiện ra những khác biệt đáng chú ý trong não của những người siêu lão hóa so với những người cùng độ tuổi. Các khu vực quan trọng đối với trí nhớ, chẳng hạn như hồi hải mã và vỏ não khứu giác, giữ lại khối lượng lớn hơn ở những người siêu lão hóa, làm chậm quá trình suy giảm thường thấy ở não người già trung bình. Một điểm khác biệt quan trọng khác nằm ở khả năng kết nối của các vùng nhận thức ở phần trán của não, được bảo tồn tốt hơn ở những người siêu lão hóa, cho phép họ nhớ lại ký ức và xử lý thông tin một cách hiệu quả.
Các nhà khoa học thần kinh đã bị hấp dẫn bởi tốc độ co rút não chậm hơn này ở những người siêu già. Đối với họ, việc hiểu các cơ chế này không chỉ là sự tò mò—mà là về việc ghép lại một con đường để mọi người già đi một cách khỏe mạnh hơn. Hy vọng là bằng cách xác định và có khả năng sao chép các phẩm chất của những người siêu già, tất cả chúng ta có thể tận hưởng sức khỏe nhận thức tốt hơn khi chúng ta già đi.
Các yếu tố góp phần vào quá trình lão hóa siêu tốc
Mặc dù yếu tố di truyền chắc chắn đóng vai trò trong việc trở thành người siêu già, các yếu tố lối sống cũng nổi lên như những yếu tố đóng góp đáng kể. Nhiều người siêu già cho thấy các chỉ số thể chất của sức khỏe tốt, chẳng hạn như huyết áp ổn định, chuyển hóa glucose cân bằng và thậm chí khả năng vận động tốt hơn so với những người cùng tuổi. Điều này cho thấy việc duy trì sức khỏe thể chất có thể rất quan trọng đối với khả năng phục hồi nhận thức.
Tuy nhiên, các nhà khoa học đã phát hiện ra một số phát hiện đáng ngạc nhiên khi nghiên cứu những người siêu lão hóa, thách thức các quan niệm cố hữu của chúng ta. Ví dụ, không có mô hình rõ ràng nào xuất hiện liên quan đến chế độ ăn uống, mức độ tập thể dục hoặc thậm chí là việc sử dụng chất gây nghiện như thuốc lá và rượu của họ. Nói cách khác, một số người siêu lão hóa đã đắm chìm vào những thói quen không lý tưởng nhưng vẫn giữ được khả năng nhận thức sắc bén. Phát hiện này chỉ ra rằng trong khi lối sống là điều cần thiết, các nhà nghiên cứu mới chỉ bắt đầu khám phá ra điều gì đó phức tạp và cố hữu hơn đang diễn ra, có thể là cơ chế di truyền hoặc phân tử. Những phát hiện đáng ngạc nhiên này khiến chúng ta tò mò và háo hức tìm hiểu thêm về những bí mật của quá trình lão hóa siêu lão hóa.
Sức mạnh của kết nối xã hội
Một trong những yếu tố nhất quán nhất được quan sát thấy ở những người siêu già là sức mạnh của các mối quan hệ xã hội của họ. Duy trì các mối quan hệ chặt chẽ có thể quan trọng đối với sức khỏe nhận thức như sức khỏe thể chất. Mặt khác, sự cô lập là một yếu tố nguy cơ nổi tiếng đối với suy giảm nhận thức và thậm chí có thể rút ngắn tuổi thọ. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng những người bị cô lập hoặc cô đơn có nguy cơ mắc các bệnh từ bệnh tim đến tử vong sớm cao hơn.
Tuy nhiên, đối với những người siêu già, mạng lưới xã hội mạnh mẽ cung cấp một lớp bảo vệ, hoạt động gần giống như một lớp đệm chống lại sự suy giảm nhận thức. Nghiên cứu của Tiến sĩ Rogalski cho thấy những cá nhân này thường có mối quan hệ xã hội mạnh mẽ, cho thấy rằng các mối quan hệ có ý nghĩa có thể góp phần vào sự nhạy bén về mặt tinh thần của họ. Nhận thức ở đây rất rõ ràng: nếu chúng ta hy vọng già đi một cách khỏe mạnh, thì không chỉ sức khỏe thể chất của chúng ta cần được quan tâm mà cả sức khỏe xã hội của chúng ta. Nuôi dưỡng và duy trì các mối quan hệ chặt chẽ có thể là một trong những chiến lược khả thi nhất để thúc đẩy sức sống nhận thức ở tuổi già, nhấn mạnh giá trị và tầm quan trọng của các mối quan hệ xã hội của chúng ta.
Cơ chế di truyền và sinh học có thể
Với các yếu tố lối sống không thể giải thích đầy đủ về tình trạng lão hóa siêu tốc, các nhà nghiên cứu đã chuyển sang sinh học để tìm câu trả lời. Các nhà khoa học tin rằng một số người siêu tốc có thể sở hữu các khuynh hướng di truyền giúp họ tránh khỏi tình trạng suy giảm nhận thức liên quan đến tuổi tác thông thường. Các lần quét não đã tiết lộ rằng những người siêu tốc vẫn duy trì mức độ hoạt động trẻ trung ở một số vùng nhất định, phản ánh các mô hình tinh thần của những người trẻ tuổi hơn.
Hoạt động não trẻ trung này có thể góp phần vào khả năng nhớ lại thông tin một cách chính xác và tự tin của họ. Khi các nhà khoa học kiểm tra hoạt động não của những người siêu già, họ thấy mức độ tương tác và các mô hình kích hoạt riêng biệt tương tự như những gì thấy ở người trẻ tuổi. Những mô hình này có thể là một phần của cơ chế kháng cự rộng hơn trong não của họ, nhưng các chi tiết cụ thể vẫn chưa rõ ràng. Tuy nhiên, đây là một lĩnh vực nghiên cứu thú vị có thể cuối cùng sẽ mang lại những đột phá trong việc hiểu và thậm chí là sao chép khả năng kháng cự này.
Bài học từ những người siêu tuổi
Một điều nổi bật về những người siêu tuổi là họ có xu hướng tiếp cận cuộc sống với tư duy kiên cường và thích nghi. Nhiều người siêu tuổi đối mặt với các nhiệm vụ phức tạp không phải là mối đe dọa mà là những thách thức cần vượt qua. Thái độ này có thể giúp họ luôn gắn bó và cam kết với nhiều yêu cầu của cuộc sống, góp phần vào khả năng phục hồi nhận thức của họ.
Sự gắn kết với cuộc sống là chủ đề thường xuyên trong cuộc sống của những người siêu già. Họ thường tò mò, háo hức học hỏi và sẵn sàng đón nhận những trải nghiệm mới. Các nhà khoa học thần kinh như Tiến sĩ Rogalski cho rằng việc thử những điều mới, khám phá những góc nhìn khác nhau và liên tục gắn kết tâm trí có thể giúp não bộ khỏe mạnh. Đối với những người siêu già, khả năng thích nghi này không chỉ là thói quen mà còn là cách sống giúp họ luôn minh mẫn và cởi mở với thế giới.
Suy nghĩ lại về kỳ vọng lão hóa
Phần lớn xã hội của chúng ta tập trung vào việc kéo dài tuổi thọ, thường là đánh đổi bằng chất lượng của những năm tháng thêm vào đó. Tuy nhiên, những người siêu già mời chúng ta xem xét một thước đo khác—tuổi thọ sức khỏe, hay những năm chúng ta sống trong tình trạng sức khỏe thể chất và tinh thần tốt. Mặc dù những người siêu già có thể không sống lâu hơn đáng kể so với những người khác, nhưng sự minh mẫn về tinh thần và chất lượng cuộc sống của họ vẫn cao đáng kể trong những năm cuối đời.
Sự khác biệt giữa tuổi thọ và sức khỏe này nhấn mạnh tầm quan trọng của việc định nghĩa lại ý nghĩa của việc già đi một cách khỏe mạnh. Bằng cách tập trung vào chất lượng hơn số lượng, chúng ta có thể tiếp cận quá trình lão hóa với cảm giác khả thi và lạc quan. Mô hình siêu lão hóa thách thức chúng ta phải suy nghĩ lại về câu chuyện cho rằng lão hóa có nghĩa là sự suy giảm không thể tránh khỏi. Thay vào đó, nó đưa ra một hình ảnh truyền cảm hứng hơn: những năm tháng tuổi già của chúng ta tràn đầy sức sống, những đóng góp có ý nghĩa và những cơ hội mới.
Những lời khuyên thực tế để nuôi dưỡng tư duy siêu lão
Vậy, chúng ta có thể rút ra được điều gì từ hiện tượng siêu lão hóa? Mặc dù không có công thức chắc chắn nào để trở thành siêu lão hóa, nhưng có những bước thực tế mà chúng ta có thể áp dụng để có cơ hội tốt nhất duy trì sự minh mẫn về tinh thần khi chúng ta già đi.
Đầu tiên, hãy ưu tiên các kết nối xã hội. Các mối quan hệ, gia đình, bạn bè và nhóm cộng đồng cung cấp các mối liên kết giúp bảo vệ chúng ta khỏi suy giảm nhận thức. Hãy cân nhắc dành thời gian cho các hoạt động xã hội thường xuyên, cho dù là tham gia câu lạc bộ, tham gia lớp học hay làm tình nguyện.
Tiếp theo, hãy luôn năng động cả về thể chất lẫn tinh thần. Mặc dù một số người siêu già có thể không tuân theo chế độ tập thể dục nghiêm ngặt, nhưng hầu hết họ thường năng động khi còn trẻ. Hãy hướng đến hoạt động thể chất vừa phải và đừng ngại những thử thách về tinh thần như học một kỹ năng hoặc sở thích mới. Bộ não của chúng ta phát triển mạnh nhờ sự mới lạ và kích thích, vì vậy hãy đưa những yếu tố mới vào cuộc sống hàng ngày của bạn.
Cuối cùng, hãy nuôi dưỡng khả năng phục hồi và sự tò mò. Hãy đón nhận những thách thức, và khi cuộc sống đặt ra cho bạn những khó khăn, hãy thử xem chúng như những cơ hội để phát triển. Sự thay đổi quan điểm này có thể tạo nên điều kỳ diệu cho khả năng phục hồi tinh thần và có thể giúp trí óc bạn minh mẫn hơn trong thời gian dài hơn.
Hiện tượng siêu lão hóa mở ra một chương mới trong nghiên cứu về lão hóa, không tập trung vào những gì đã mất mà vào những gì được giữ lại và thậm chí được tăng cường trong những năm cuối đời của chúng ta. Những người siêu lão hóa mang đến cho chúng ta một viễn cảnh đầy hy vọng về lão hóa, chứng minh rằng có thể duy trì sức sống, sự minh mẫn về tinh thần và niềm vui khi về già. Họ thách thức chúng ta suy nghĩ lại về kỳ vọng của mình và coi lão hóa là một giai đoạn đầy tiềm năng.
Khi nghiên cứu về những người siêu già tiến triển, chúng ta có thể khám phá ra nhiều cách cụ thể hơn để hỗ trợ sức khỏe nhận thức ở những người già. Nhưng ngay cả bây giờ, những bài học vẫn rõ ràng: bằng cách nuôi dưỡng các mối quan hệ, duy trì hoạt động thể chất và tinh thần, và tiếp cận cuộc sống với khả năng phục hồi, tất cả chúng ta đều có thể thực hiện các bước hướng tới những năm tháng khỏe mạnh và trọn vẹn hơn. Những người siêu già cho chúng ta thấy điều gì có thể xảy ra khi chúng ta đón nhận tuổi già không phải là sự suy giảm mà là cơ hội để sống trọn vẹn những năm tháng sau này.
Tóm tắt bài viết
Bài viết này khám phá những bí mật siêu lão hóa và cách một số người cao tuổi duy trì sức khỏe nhận thức sắc bén cho đến tận những năm 80 tuổi. Những người siêu lão hóa ít bị teo não hơn, thường duy trì chức năng trí nhớ trẻ trung và có các mối quan hệ xã hội mạnh mẽ. Khám phá cách lối sống, thái độ và khả năng phục hồi góp phần vào quá trình lão hóa sắc bén và những mẹo thực tế để giữ cho trí óc minh mẫn khi bạn già đi.
Lưu ý
Robert Jennings là đồng tác giả của InnerSelf.com, một nền tảng dành riêng để trao quyền cho cá nhân và thúc đẩy một thế giới kết nối và công bằng hơn. Là một cựu chiến binh của Thủy quân Lục chiến Hoa Kỳ và Quân đội Hoa Kỳ, Robert dựa trên những trải nghiệm sống đa dạng của mình, từ làm việc trong lĩnh vực bất động sản và xây dựng đến xây dựng InnerSelf.com cùng vợ là Marie T. Russell, để mang đến góc nhìn thực tế, có cơ sở cho những thách thức của cuộc sống. Được thành lập vào năm 1996, InnerSelf.com chia sẻ những hiểu biết sâu sắc để giúp mọi người đưa ra những lựa chọn sáng suốt, có ý nghĩa cho bản thân và hành tinh. Hơn 30 năm sau, InnerSelf vẫn tiếp tục truyền cảm hứng cho sự sáng suốt và trao quyền.
Creative Commons 4.0
Bài viết này được cấp phép theo Giấy phép 4.0 chia sẻ tương tự Creative Commons. Thuộc tính tác giả Robert Jennings, InsideSelf.com. Liên kết trở lại bài viết Bài viết này ban đầu xuất hiện trên Nội địa.com
Sách liên quan:
Lão hóa mới: Sống thông minh hơn ngay bây giờ để sống tốt hơn mãi mãi
của Tiến sĩ Eric B. Larson
Cuốn sách này đưa ra những lời khuyên thiết thực cho quá trình lão hóa khỏe mạnh, bao gồm các mẹo để rèn luyện thể chất và nhận thức, tham gia các hoạt động xã hội và tìm kiếm mục đích trong cuộc sống sau này.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
The Blue Zones Kitchen: 100 bí quyết để sống đến 100 tuổi
bởi Dan Buettner
Cuốn sách nấu ăn này cung cấp các công thức nấu ăn lấy cảm hứng từ chế độ ăn uống của những người ở "vùng xanh" trên thế giới, nơi cư dân thường sống đến 100 tuổi trở lên.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Lão hóa ngược: Đảo ngược quá trình lão hóa và trông trẻ hơn 10 tuổi sau 30 phút mỗi ngày
bởi Miranda Esmonde-Trắng
Tác giả đưa ra một loạt các bài tập và thay đổi lối sống để tăng cường thể chất và sức sống trong cuộc sống sau này.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Nghịch lý trường thọ: Làm thế nào để chết trẻ khi đã già
của Tiến sĩ Steven R. Gundry
Cuốn sách này đưa ra lời khuyên về quá trình lão hóa lành mạnh, bao gồm các mẹo về chế độ ăn uống, tập thể dục và kiểm soát căng thẳng, dựa trên nghiên cứu mới nhất về khoa học tuổi thọ.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Bộ não lão hóa: Các bước đã được chứng minh để ngăn ngừa chứng mất trí nhớ và làm sắc bén tâm trí của bạn
bởi Timothy R. Jennings, MD
Tác giả đưa ra một hướng dẫn để duy trì sức khỏe nhận thức và ngăn ngừa chứng mất trí nhớ trong cuộc sống sau này, bao gồm các mẹo về chế độ ăn uống, tập thể dục và kiểm soát căng thẳng.
