Andrei Porzhezhinskii/Shutterstock

Tất cả chúng ta đều quen thuộc với hình ảnh một người đàn ông thừa cân, tóc trắng và có râu, vui vẻ lẻn xuống ống khói vào đêm Giáng sinh để tặng quà cho trẻ em. Nhưng điều này đến từ đâu?

Bắt nguồn từ Cơ đốc giáo, nguồn gốc của người tặng quà được yêu thích nhất thế giới vượt qua thời gian, văn hóa và tôn giáo.

thánh Nicholas

Mọi chuyện bắt đầu với Thánh Nicholas, một người đàn ông sống ở thế kỷ thứ tư. Không có nguồn lịch sử đáng tin cậy nào có thể chứng minh sự thật về cuộc đời của ông, nhưng theo truyền thống, Thánh Nicholas thành Myra, sau này được gọi là Thánh Nicholas thành Bari, sống dưới triều đại của Hoàng đế Constantine Đại đế.

Theo truyền thống, ông sinh ra ở Patara, một thành phố ở Lycia cổ đại ở Tiểu Á, một phần của Thổ Nhĩ Kỳ ngày nay. Nicholas, người sau này trở thành giám mục của Myra, được biết đến với đức tin Kitô giáo sâu sắc và lòng trắc ẩn phi thường.

Mặc dù ghi chép lịch sử không cung cấp chi tiết về cuộc đời ông, nhưng truyền thống cho chúng ta biết anh ấy đã tới Palestine và Ai Cập thời trẻ, trau dồi thêm niềm tin tâm linh sâu sắc của mình.

Nicholas là mồ côi cha mẹ khi còn nhỏ và được để lại một tài sản thừa kế đáng kể. Ông đã chọn sử dụng sự giàu có này để giúp đỡ những người gặp khó khăn.

Hành động hào phóng nổi tiếng nhất của ông là cung cấp của hồi môn cho ba chị em nghèo.

Những hành động quảng đại của ông có nghĩa là khi được công nhận là một vị thánh, ông được tôn vinh là người bảo trợ và bảo vệ trẻ em.

Ngày thánh Nicholas

Trên khắp châu Âu, di sản lòng bác ái và lòng tốt của Thánh Nicholas đã khơi dậy nhiều truyền thống khác nhau, với 6 Tháng Mười Hai trở thành ngày lễ của ông.

Ở Pháp, đặc biệt là ở những vùng như Alsace và Lorraine, trẻ em sẽ để giày cho St Nicholas với hy vọng sáng hôm sau sẽ thấy chúng chứa đầy sôcôla và quà.

Truyền thống này đi kèm với các cuộc diễu hành, trong đó một con lừa sẽ đi qua các đường phố trong thị trấn, mang theo những giỏ bánh quy và kẹo cho trẻ em.

Ở Trung Âu, đặc biệt là ở các vùng Alpine, truyền thống Ngày Thánh Nicholas dần dần hòa nhập với các phong tục địa phương độc đáo khi những người không theo đạo Thiên chúa chấp nhận đạo Cơ đốc làm tôn giáo của họ.

Tại đây, Thánh Nicholas không chỉ tặng quà cho những đứa trẻ ngoan ngoãn mà còn kèm theo Krampus, một nhân vật đáng sợ sẽ “trừng phạt” những ai có hành vi sai trái.

Truyền thống này nhấn mạnh các chủ đề tương phản về khen thưởng và trừng phạt, không thể thiếu trong văn hóa dân gian địa phương.

Ở một số vùng của Ba Lan, các truyền thống trước đó tập trung vào một nhân vật được gọi là Gwiazdor. “Star Man” này mặc đồ da cừu và đội mũ lông, giấu mặt dưới chiếc khẩu trang hoặc lấm lem bồ hóng, mang theo một túi quà và một cây gậy dành cho những đứa trẻ nghịch ngợm.

Việc biến thành ông già Noel

Sự biến thái của Thánh Nicholas thành ông già Noel là một quá trình dần dần chịu ảnh hưởng của những thay đổi về văn hóa và tôn giáo.

Ở Đức và Hà Lan vào thế kỷ 17, tục lệ tặng quà nhân danh Thánh Nicholas bắt đầu bén rễ. Người Hà Lan gọi ông là “Sinterklaas”, một thuật ngữ sau này phát triển thành “Santa Claus” thông tục trong tiếng Anh. Sự chuyển đổi này lần đầu tiên xảy ra ở Đức và sau đó lan sang các nước châu Âu khác.

Truyền thống về Thánh Nicholas được đưa đến Bắc Mỹ vào thế kỷ 17.

Đến thế kỷ 19, nhiều phiên bản khác nhau của Thánh Nicholas đã xuất hiện trong các cộng đồng nói tiếng Anh trên khắp thế giới.

Một trong những đề cập văn học đầu tiên về nhân vật này trong bối cảnh nước Mỹ là trong cuốn sách năm 1809 của Washington Irving, Lịch sử New York của Knickerbocker, trong đó miêu tả Nicholas bay trên một chiếc xe ngựa, đi phát quà cho trẻ em.

Bộ đồ ông già Noel màu đỏ và tất cả các trang phục liên quan, rất quen thuộc với chúng ta ngày nay, dường như là phát minh của hoạt động tiếp thị thời hiện đại trong thế giới nói tiếng Anh.

Trên khắp châu Âu, trang phục của Thánh Nicholas dựa nhiều hơn vào hình ảnh truyền thống của vị thánh, với trang phục gần giống trang phục tôn giáo của giám mục hơn, hoàn chỉnh với mũ mitre, mũ đội đầu cao.

Di sản của Thánh Nicholas và ông già Noel

Qua nhiều thế kỷ biến đổi, những giá trị cốt lõi của Thánh Nicholas – sự hào phóng, lòng trắc ẩn và niềm vui cho đi – vẫn nguyên vẹn trong hình tượng ông già Noel. Ông đã từ một vị thánh Kitô giáo được tôn kính trở thành một biểu tượng thế tục được yêu mến.

 Khi tất cả chúng ta đều tin tưởng, Rose O'Neill, Tạp chí Puck tháng 1903 năm XNUMX. Wikimedia Commons

Sự phát triển này phản ánh sự tương tác năng động giữa truyền thống tôn giáo và văn hóa dân gian phổ biến. Ông già Noel nói tiếng Anh, với xưởng làm việc ở Bắc Cực, tuần lộc bay và yêu tinh, có vẻ khác xa với vị giám mục lịch sử của Myra. Tuy nhiên, ông vẫn tiếp tục thể hiện tinh thần cống hiến đặc trưng của Thánh Nicholas.

Ngày nay, nhờ tiếp thị và thương mại hóa toàn cầu, ông già Noel đã vượt qua ranh giới tôn giáo và văn hóa.

Câu chuyện về nguồn gốc của ngài, bắt nguồn từ cuộc đời của Thánh Nicholas, làm phong phú thêm sự hiểu biết của chúng ta về Lễ Giáng Sinh và kết nối chúng ta với một truyền thống trải dài nhiều thế kỷ và lục địa.

Nó nhắc nhở chúng ta rằng trọng tâm của những lễ hội này là một thông điệp vượt thời gian: tầm quan trọng của lòng tốt, sự hào phóng và tinh thần cho đi.

Darius von Guttner Sporzynski, Sử gia, Australian Catholic University

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

Tạp chí cầu nguyện cho phụ nữ: 52 tuần Kinh thánh, Nhật ký cầu nguyện sùng kính & hướng dẫn

của Shannon Roberts và Paige Tate & Co.

Cuốn sách này cung cấp một nhật ký cầu nguyện có hướng dẫn dành cho phụ nữ, với các bài đọc thánh thư hàng tuần, những lời nhắc nhở về lòng sùng kính và những lời nhắc nhở về việc cầu nguyện.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Thoát khỏi đầu của bạn: Ngăn chặn vòng xoáy của những suy nghĩ độc hại

bởi Jennie Allen

Cuốn sách này cung cấp những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để vượt qua những suy nghĩ tiêu cực và độc hại, dựa trên các nguyên tắc Kinh thánh và kinh nghiệm cá nhân.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Kinh thánh trong 52 tuần: Nghiên cứu Kinh thánh kéo dài cả năm cho phụ nữ

của Tiến sĩ Kimberly D. Moore

Cuốn sách này cung cấp một chương trình học Kinh Thánh kéo dài một năm cho phụ nữ, với các bài đọc và suy ngẫm hàng tuần, các câu hỏi nghiên cứu và lời nhắc cầu nguyện.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Loại bỏ vội vàng một cách tàn nhẫn: Làm thế nào để giữ sức khỏe về mặt cảm xúc và tinh thần sống trong sự hỗn loạn của thế giới hiện đại

bởi John Mark Comer

Cuốn sách này cung cấp những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để tìm kiếm hòa bình và mục đích trong một thế giới bận rộn và hỗn loạn, dựa trên các nguyên tắc và thực hành của Cơ đốc giáo.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Cuốn sách của Enoch

dịch bởi RH Charles

Cuốn sách này cung cấp một bản dịch mới của một văn bản tôn giáo cổ đại đã bị loại khỏi Kinh thánh, cung cấp những hiểu biết sâu sắc về niềm tin và thực hành của các cộng đồng Do Thái và Cơ đốc giáo thời kỳ đầu.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng