Mặc dù vẫn có thể trúng xổ số (cơ hội bạn kiếm được $ 648 triệu trong các lần rút thăm trúng thưởng Mega Millions gần đây là một trong số 259 triệu), xổ số lớn nhất trong tất cả là gia đình chúng ta sinh ra. Cơ hội sống của chúng ta giờ được xác định ở mức độ chưa từng có bởi sự giàu có của cha mẹ chúng ta.

Đó không phải là luôn luôn như vậy. Niềm tin rằng bất cứ ai cũng có thể chuyển từ giẻ rách sang giàu có - với đủ can đảm và sự gan dạ, chăm chỉ và mũi để mài đá - đã từng là cốt lõi của Giấc mơ Mỹ.

Và cơ hội bình đẳng là trái tim của tín ngưỡng Mỹ. Mặc dù đạt được một cách không hoàn hảo, cuối cùng lý tưởng đó đã thúc đẩy chúng tôi vượt qua sự phân biệt hợp pháp hóa theo chủng tộc, và để đảm bảo các quyền dân sự. Nó thúc đẩy nỗ lực cải thiện tất cả các trường học của chúng tôi và mở rộng tiếp cận với giáo dục đại học. Nó thúc đẩy quốc gia giúp đỡ những người thất nghiệp, tăng mức lương tối thiểu và cung cấp con đường đến những công việc tốt. Phần lớn trong số này được tài trợ bởi thuế cho những người may mắn nhất.

Nhưng trong hơn ba thập kỷ, chúng ta đã đi ngược lại. Ngày nay, một đứa trẻ từ một gia đình nghèo khó trở thành một người trung lưu hoặc giàu có ngày nay khó khăn hơn nhiều. Hoặc thậm chí cho một đứa trẻ trung lưu trở nên giàu có.

Lý do chính là mở rộng bất bình đẳng. Thang càng dài thì càng khó leo. Nước Mỹ bây giờ bất bình đẳng hơn từ tám mươi năm trở lên, với sự phân phối thu nhập và sự giàu có không đồng đều nhất của tất cả các quốc gia phát triển. Cơ hội bình đẳng đã trở thành một giấc mơ ống.

Thay vì phản ứng với các chính sách để đảo ngược xu hướng và đưa chúng ta trở lại con đường đi đến cơ hội bình đẳng và sự thịnh vượng được chia sẻ rộng rãi, chúng ta đã dành phần lớn trong ba thập kỷ qua để làm điều ngược lại.

Thuế đã được cắt giảm đối với người giàu, các trường công lập đã xuống cấp, giáo dục đại học trở nên không thể chịu đựng được đối với nhiều người, mạng lưới an toàn đã bị xé nhỏ, và mức lương tối thiểu đã được phép giảm xuống 30 dưới mức khi ở 1968, được điều chỉnh theo lạm phát.

Quốc hội vừa thông qua một thỏa thuận ngân sách lưỡng đảng nhỏ và Cục Dự trữ Liên bang đã quyết định loại bỏ nền kinh tế khỏi mức lãi suất thấp giả tạo. Cả hai quyết định đều phản ánh giả định của Washington (và Phố Wall) rằng nền kinh tế gần như đã đi đúng hướng.

Nhưng nó hoàn toàn không trở lại trên đường đua mà nó đã có từ hơn ba thập kỷ trước.

Nó chắc chắn không đi đúng với kỷ lục 4 triệu người Mỹ hiện đang thất nghiệp trong hơn sáu tháng, hoặc vì 20 triệu trẻ em Mỹ chưa từng có trong nghèo đói (hiện chúng ta có tỷ lệ nghèo trẻ em cao nhất trong số các quốc gia phát triển khác ngoài Romania), hoặc cho thứ ba trong số tất cả những người Mỹ đang làm việc có việc làm hiện tại là bán thời gian hoặc tạm thời hoặc cho phần lớn người Mỹ có tiền lương thực sự tiếp tục giảm.

Làm thế nào nền kinh tế có thể trở lại đúng hướng khi 95 phần trăm lợi nhuận kinh tế kể từ khi sự phục hồi bắt đầu ở 2009 đã chuyển sang phần trăm 1 giàu nhất?

Vấn đề cơ bản là một vấn đề đạo đức: Chúng ta nợ nhau điều gì khi là thành viên của cùng một xã hội?

Phe bảo thủ trả lời câu hỏi đó bằng cách nói đó là vấn đề lựa chọn cá nhân - các công việc từ thiện, từ thiện và các hành động tử tế của cá nhân đã tham gia vào một ngàn điểm ánh sáng.

Nhưng điều đó bỏ đi những gì chúng ta có thể và nên tìm cách hoàn thành cùng nhau như một xã hội. Nó bỏ bê tổ chức nền kinh tế của chúng ta, và hậu quả xã hội của nó. Nó giảm thiểu vai trò tiềm năng của nền dân chủ trong việc xác định luật chơi, cũng như sự tham nhũng của nền dân chủ bằng số tiền lớn. Nó bỏ qua những nỗ lực của chúng tôi cho công bằng xã hội.

Nói tóm lại, nó mang ý nghĩa của một xã hội tử tế.

Tháng trước, Giáo hoàng Phanxicô đã băn khoăn không biết liệu các lý thuyết lừa đảo, giả định rằng tăng trưởng kinh tế, được khuyến khích bởi một thị trường tự do, chắc chắn sẽ thành công trong việc mang lại sự công bằng và toàn diện hơn Rush Limbaugh cáo buộc Giáo hoàng là một người theo chủ nghĩa Marx chỉ đơn thuần nêu ra vấn đề.

Nhưng câu hỏi làm thế nào để mang lại sự công bằng và bao quát hơn là người Mỹ như bánh táo. Nó đã thể hiện những nỗ lực của chúng tôi trong hơn một thế kỷ - trong Thời đại tiến bộ, Thỏa thuận mới, Xã hội vĩ đại và hơn thế nữa - để làm cho chủ nghĩa tư bản hoạt động vì sự tốt đẹp hơn là chỉ làm giàu cho một số ít.

Các quan điểm cơ bản về thị trường, nhỏ giọt, theo chủ nghĩa thị trường bắt nguồn từ nước Mỹ trong thời kỳ đầu của 1980 đã khiến chúng ta lạc lối về cơ bản.

Để trở lại với sự thịnh vượng chung và sự di chuyển đi lên, chúng tôi từng coi là bình thường sẽ đòi hỏi một kỷ nguyên cải cách cơ bản khác, của cả nền kinh tế và nền dân chủ của chúng tôi.

Lưu ý

ROBERT B. REICH, Giáo sư Chính sách công của Thủ tướng tại Đại học California tại Berkeley, là Bộ trưởng Lao động trong chính quyền của bà Clinton. Tạp chí Time đã gọi ông là một trong mười thư ký nội các hiệu quả nhất của thế kỷ trước. Ông đã viết mười ba cuốn sách, bao gồm những cuốn sách bán chạy nhấtAftershock"và tiếng ĐứcCông việc của các quốc gia"Mới nhất của anh ấy,"Ngoài Outrage, "hiện đã ra khỏi bìa mềm. Ông cũng là biên tập viên sáng lập của tạp chí Prospect của Mỹ và chủ tịch của Nguyên nhân chung.

Sách của Robert Reich

Chủ nghĩa tư bản tiết kiệm: Đối với nhiều người, không phải số ít - của Robert B. Reich

Nước Mỹ đã từng được tôn vinh và được định nghĩa bởi tầng lớp trung lưu lớn và thịnh vượng. Bây giờ, tầng lớp trung lưu này đang bị thu hẹp, một đầu sỏ mới đang trỗi dậy và đất nước phải đối mặt với sự chênh lệch giàu nghèo lớn nhất trong tám mươi năm. Tại sao hệ thống kinh tế làm cho nước Mỹ mạnh mẽ đột nhiên làm chúng ta thất bại, và làm thế nào để sửa chữa nó?

Bấm vào đây để biết thêm thông tin hoặc đặt mua cuốn sách này trên Amazon.

Vượt lên trên sự phẫn nộ: Điều gì đã xảy ra với nền kinh tế và nền dân chủ của chúng ta và cách khắc phục nó -- của Robert B. Reich

Trong cuốn sách kịp thời này, Robert B. Reich lập luận rằng không có gì tốt xảy ra ở Washington trừ khi công dân được tiếp sức và tổ chức để đảm bảo Washington hành động vì lợi ích công cộng. Bước đầu tiên là xem bức tranh lớn. Beyond Outrage kết nối các dấu chấm, cho thấy lý do tại sao phần thu nhập và sự giàu có ngày càng tăng lên hàng đầu đã gây khó khăn cho công việc và tăng trưởng cho mọi người khác, làm suy yếu nền dân chủ của chúng ta; khiến người Mỹ ngày càng trở nên hoài nghi về cuộc sống công cộng; và biến nhiều người Mỹ chống lại nhau. Ông cũng giải thích lý do tại sao các đề xuất của hồi quy quyền của Hồi giáo đã sai và cung cấp một lộ trình rõ ràng về những gì phải được thực hiện thay thế. Đây là một kế hoạch hành động cho tất cả những ai quan tâm đến tương lai của nước Mỹ.

Bấm vào đây để biết thêm thông tin hoặc đặt mua cuốn sách này trên Amazon.