Triều đại dài kỷ lục của Nữ hoàng Elizabeth II là đặc biệt theo nhiều cách - đặc biệt là vì nước Anh đã được cai trị bởi nam giới trong gần một nghìn năm qua. Cho đến gần đây, vương miện được trao cho con trai cả của quốc vương và các cô con gái được gả cho hoàng gia ở các quốc gia khác.

Nhưng ở hầu hết các loài động vật có vú có tính xã hội khác, con cái thường ở lại và sinh sản trong nhóm sinh của chúng, kế thừa địa vị và lãnh thổ của mẹ chúng khi còn con trai. bỏ đi tìm đối tác không liên quan ở nơi khác.
Các mối quan hệ xã hội giữa những phụ nữ cư trú khác nhau nhưng thường mang tính hỗ trợ. ví dụ trong Voi châu phi, con cái tập hợp thành nhóm gia đình và con cái lớn hơn thường chiếm ưu thế hơn con cái.

Gia đình voi này sống ở Vườn quốc gia voi Addo, Nam Phi. Jonathan Pledger/Shutterstock

Cạnh tranh công khai là rất hiếm và mối quan hệ giữa mẫu hệ và phụ nữ trẻ thoải mái và hỗ trợ. Voi chúa đóng vai trò như hồ chứa thông tin về nơi để tìm thức ăn và nước uống và sự hiện diện của chúng là đặc biệt quan trọng trong thời kỳ đói kém hoặc hạn hán.

Nơi các loài sống trong các nhóm lớn hơn bao gồm các thành viên của một số gia đình, như trong khỉ đầu chó màu vàng và linh cẩu đốm sự cạnh tranh về địa vị và tài nguyên có thể phổ biến hơn và con cái thường hỗ trợ những người thân trong các cuộc đụng độ với các gia đình khác.

Khỉ đầu chó cái màu vàng trung thành với họ hàng gần nhất của chúng. Tukio/Shutterstock

Con gái thường thừa hưởng địa vị xã hội của mẹ. Tất cả các thành viên của một số gia đình có thể luôn chiếm ưu thế so với những gia đình khác, thường đạt được thành công trong chăn nuôi và tỷ lệ sống sót cao hơn.

Những bà mẹ sát nhân

Nhưng phụ nữ không phải lúc nào cũng khoan dung hoặc hỗ trợ. TRONG meerkats mà tôi đã nghiên cứu ở sa mạc Kalahari ở miền nam châu Phi trong 30 năm qua, một phụ nữ chiếm ưu thế độc quyền chăn nuôi trong mỗi nhóm, sản xuất tới ba lứa một năm trong tối đa mười năm. Con gái và con trai của họ ban đầu vẫn ở trong nhóm của mẹ và giúp nuôi và bảo vệ những đứa em của chúng.

Những con ong chúa cố gắng ngăn cản con cái của chúng sinh sản thành công. Đầu sự nghiệp của tôi, tôi đã rất ngạc nhiên khi thấy một trong những meerkat chúa yêu thích của tôi xuất hiện với vết máu trên mõm từ hang ngủ của nhóm cô ấy, nơi cô con gái lớn của cô ấy vừa mới sinh.

Nữ hoàng meerkat này đang mang thai vào thời điểm đó. Cô ấy quay trở lại và nhanh chóng xuất hiện với một con chó con đã chết vẫn còn ấm - sau đó quay trở lại và mang theo ba con chuột con nữa mà cô ấy vừa giết.

Công việc sau này của nhóm tôi cho thấy rằng một trong những nguyên nhân phổ biến nhất gây ra cái chết của chó con là do những con cái đang mang thai và nghiên cứu về một số động vật có vú xã hội khác đã tiết lộ những xu hướng tương tự.

Giết cháu của chính mình nghe có vẻ không phải là một công thức để tiến hóa thành công, nhưng nó thường có ý nghĩa đối với những con meerkat cái đang mang thai. Nếu các nhóm chỉ có thể nuôi một số lượng nhỏ con non, ong chúa sẽ tăng đóng góp di truyền của chúng cho các thế hệ tương lai nếu chúng ngăn chặn những con non cạnh tranh với con cái của chúng.

Con gái chia sẻ 50% gen của mẹ trong khi cháu nội chỉ chia sẻ 25%, vì vậy lợi ích tốt nhất của nữ hoàng là đảm bảo rằng nhóm của họ nuôi dạy con gái của họ chứ không phải cháu gái của họ.

Khi con gái của ong chúa meerkat được ba đến bốn tuổi, chúng trở thành đối thủ tiềm năng của nữ hoàng và cô ấy đuổi họ ra khỏi nhóm của cô ấy. Vì các thành viên của các nhóm meerkat khác không cho phép những con cái di cư tham gia cùng họ, những con cái bị đuổi ra khỏi nhà hoặc tìm thấy những nhóm mới với những con đực lang thang hoặc (thường) chết trong nỗ lực này.

Cuối cùng khi một nữ hoàng chết, những con cái khác trong nhóm của cô ấy chiến đấu để kế thừa vị trí của cô ấy. Con cái lớn nhất và nặng nhất thường chiến thắng, chiếm lấy địa vị, vai trò chăn nuôi và lãnh thổ của nữ hoàng trước khi bắt đầu đuổi các chị em của mình.

con trai đi dạo

Còn các con trai của nữ hoàng thì sao? Ở hầu hết các loài động vật có vú, giao phối với họ hàng gần tạo ra những con yếu hơn và kém khỏe mạnh hơn và làm giảm khả năng sinh sản thành công của con cái. Vì vậy, meerkat cái tránh giao phối với con trai, anh em và họ hàng khác của chúng.

Những con đực thường ít quan tâm hơn đến việc chúng giao phối với ai vì chúng không phải trả những chi phí nuôi con non như nhau. Tuy nhiên, khi những con cái trong nhóm của chúng là họ hàng và không giao phối với chúng, chúng cần phải rời khỏi nhóm sinh của mình để tìm bạn tình sẵn sàng.

Không giống như những con cái, những con meerkat đực tự nguyện đi dạo, thay thế những con đực trong nhóm khác hoặc sống chung với những phụ nữ bị đuổi ra khỏi nhà và cố gắng tìm các nhóm mới. Xu hướng tương tự đối với con cái là tránh sinh sản với họ hàng gần và con đực rời khỏi nhóm sinh của chúng để tìm bạn tình sẵn sàng ở nơi khác là phổ biến ở nhiều loài động vật có vú khác - bao gồm nhiều loài mà con đực lớn hơn và khỏe hơn đáng kể so với con cái, như sư tử và khỉ đầu chó.

Tương phản liên tiếp

Nhưng con cái không phải lúc nào cũng ở nhà - và con đực không phải lúc nào cũng đi lang thang. Có một số động vật có vú mà tình hình được đảo ngược. Chúng bao gồm một số con dơi, ngựa, khỉ - và cả ba loài vượn châu Phi. Ví dụ, khỉ đột cái thường rời nhóm sinh sản của chúng để sinh sản ở nhóm khác trong khi con đực có thể ở lại và sinh sản ở đó, kế thừa vị trí sinh sản từ cha của chúng.

Một đặc điểm của nhiều loài này là những con đực sinh sản thường trú hoặc các nhóm con đực có quan hệ họ hàng giữ vị trí của chúng trong thời gian tương đối dài - lâu hơn độ tuổi mà hầu hết con cái trưởng thành về mặt sinh dục. Vì vậy, một lời giải thích là con cái cần phải rời khỏi nhóm sinh của chúng để tìm đối tác sinh sản không liên quan. Những con đực ở những loài này không cần phải rời đi vì những con cái nhập cư sẵn sàng giao phối với chúng.

Sở thích nam giới kế vị phổ biến ở nhiều xã hội loài người và thường được cho là do các quốc vương cần phải trở thành thủ lĩnh chiến đấu cũng như sức mạnh và khả năng chiến đấu cao hơn của nam giới.

Tuy nhiên, vượn người châu Phi là họ hàng gần nhất còn sống của chúng ta và tất cả chúng đều tạo thành các nhóm mà con cái rời đi nhưng con đực vẫn ở lại. Điều này cho thấy phân tán con cái và con đực cư trú có thể là chuẩn mực tổ tiên trong xã hội hominin cũng vậy. Nếu vậy, có thể là do những con cái phân tán để tránh giao phối cận huyết, chứ không phải do sự khác biệt về sức mạnh và khả năng chiến đấu giữa hai giới.

Giới thiệu về Tác giả

Tim Clutton Brock, Giáo sư động vật học, Đại học Cambridge

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.