Đối với mọi cảm giác mà chúng ta trải qua, có rất nhiều hoạt động sinh học phức tạp đang diễn ra bên dưới lớp da của chúng ta.
Nỗi đau liên quan đến toàn bộ cơ thể của chúng ta. Khi đối mặt với những mối đe dọa có thể xảy ra, cảm giác đau đớn sẽ phát triển trong tích tắc và có thể giúp chúng ta “phát hiện và bảo vệ”. Nhưng theo thời gian, các tế bào thần kinh của chúng ta có thể trở nên quá nhạy cảm. Điều này có nghĩa là họ có thể phản ứng mạnh mẽ và dễ dàng hơn với thứ gì đó bình thường sẽ không gây tổn thương hoặc sẽ ít gây tổn thương hơn. Đây được gọi là “mẫn cảm".
Nhạy cảm có thể ảnh hưởng đến bất kỳ ai, nhưng một số người có thể dễ bị hơn những người khác do có thể yếu tố di truyền, yếu tố môi trường hoặc kinh nghiệm trước đây. Nhạy cảm có thể góp phần gây ra các tình trạng đau mãn tính như đau cơ xơ hóa, hội chứng ruột kích thích, đau nửa đầu hoặc đau thắt lưng.
Nhưng có thể đào tạo lại bộ não của chúng ta để quản lý hoặc thậm chí giảm đau.
'Sự nguy hiểm!'
Cơ thể chúng ta cảm nhận được các mối đe dọa có thể xảy ra thông qua các đầu dây thần kinh được gọi là thuốc ngủ. Chúng ta có thể coi những điều này giống như một chiếc micrô truyền từ “nguy hiểm” qua các dây (dây thần kinh và tủy sống) đến loa (não). Nếu bạn bị bong gân mắt cá chân, một loạt các phản ứng hóa học nhỏ sẽ bắt đầu từ đó.
Khi sự nhạy cảm xảy ra ở một bộ phận cơ thể bị đau, nó giống như nhiều micrô hơn tham gia trong khoảng thời gian vài tuần hoặc vài tháng. Bây giờ các tin nhắn có thể được truyền lên dây hiệu quả hơn. Âm lượng của thông báo nguy hiểm tăng lên.
Sau đó, trong tủy sống, các phản ứng hóa học và số lượng thụ thể ở đó cũng thích ứng với nhu cầu mới này. Càng nhiều thông điệp xuất hiện, càng có nhiều phản ứng được kích hoạt và thông điệp gửi đến não càng lớn.
Và sự nhạy cảm không phải lúc nào cũng dừng lại ở đó. Bộ não cũng có thể điều chỉnh âm lượng bằng cách sử dụng nhiều dây hơn trong tủy sống để tiếp cận loa. Đây là một trong những cơ chế được đề xuất của sự nhạy cảm trung tâm. Khi thời gian trôi qua, một hệ thống thần kinh nhạy cảm sẽ tạo ra cảm giác đau ngày càng nhiều, dường như bất kể mức độ tổn thương cơ thể tại vị trí đau ban đầu.
Khi chúng ta bị nhạy cảm, chúng ta có thể trải qua cơn đau không tương xứng với thiệt hại thực tế (chứng tăng đau), cơn đau lan ra các vùng khác của cơ thể (đau), nỗi đau kéo dài (đau mãn tính hoặc dai dẳng), hoặc cơn đau do những thứ vô hại gây ra như đụng chạm, áp suất hoặc nhiệt độ (allodynia).
Bởi vì cơn đau là một trải nghiệm tâm sinh lý (sinh học, tâm lý và xã hội), chúng ta cũng có thể cảm thấy các triệu chứng khác như mệt mỏi, thay đổi tâm trạng, khó ngủ hoặc khó tập trung.
Neuroplasticity
Suốt ngày đêm, cơ thể và bộ não của chúng ta liên tục thay đổi và thích nghi. Neuroplasticity là khi bộ não thay đổi để đáp ứng với những trải nghiệm, dù tốt hay xấu.
Nghiên cứu khoa học về đau cho thấy chúng ta có thể đào tạo lại bản thân để cải thiện sức khỏe và tận dụng lợi thế của tính dẻo dai thần kinh. Có một số cách tiếp cận đầy hứa hẹn nhằm vào các cơ chế đằng sau sự nhạy cảm và nhằm mục đích đảo ngược chúng.
Một ví dụ là phân loại hình ảnh động cơ. Kỹ thuật này sử dụng các bài tập thể chất và tinh thần như xác định tay trái và tay phải, tưởng tượng và hộp gương trị liệu. Nó đã được thử nghiệm cho các điều kiện như hội chứng đau vùng phức hợp (một tình trạng gây đau dữ dội và sưng ở một chi sau khi bị thương hoặc phẫu thuật) và trong đau nhức chân ma sau khi cắt cụt chi. Việc tiếp xúc rất từ từ với các kích thích ngày càng tăng có thể là nguyên nhân đằng sau những tác động tích cực này đối với hệ thần kinh nhạy cảm. Mặc dù kết quả đầy hứa hẹn nhưng vẫn cần nhiều nghiên cứu hơn để xác nhận lợi ích của nó và hiểu rõ hơn về cách thức hoạt động của nó. Các cơ chế tương tự có thể có của phơi nhiễm được phân loại làm cơ sở cho một số phát triển gần đây ứng dụng cho người đau khổ.
Tập thể dục cũng có thể đào tạo lại hệ thống thần kinh. Hoạt động thể chất thường xuyên có thể giảm độ nhạy hệ thống thần kinh của chúng ta bằng cách thay đổi các quy trình ở cấp độ tế bào, dường như hiệu chỉnh lại việc truyền thông báo nguy hiểm. Điều quan trọng là tập thể dục không nhất thiết phải ở cường độ cao hoặc liên quan đến việc đến phòng tập thể dục. Các hoạt động tác động thấp như đi bộ, bơi lội hoặc yoga có thể có hiệu quả trong việc giảm độ nhạy cảm của hệ thần kinh, có thể bằng cách cung cấp bằng chứng mới về nhận thức sự an toàn.
Các nhà nghiên cứu đang tìm hiểu xem liệu việc học về khoa học của nỗi đau và thay đổi cách chúng ta nghĩ về nó có thể thúc đẩy các kỹ năng tự quản lý hay không, chẳng hạn như các hoạt động theo nhịp độ và tiếp xúc dần dần với những điều từng gây đau đớn trong quá khứ. Hiểu cảm giác đau như thế nào và tại sao chúng ta cảm thấy nó có thể giúp cải thiện chức năng, giảm sợ hãi và giảm lo lắng.
Nhưng đừng đi một mình
Nếu bạn bị đau mãn tính hoặc nghiêm trọng gây trở ngại cho cuộc sống hàng ngày, bạn nên tham khảo ý kiến của chuyên gia y tế như bác sĩ và/hoặc chuyên gia về đau, những người có thể chẩn đoán tình trạng của bạn và kê đơn các phương pháp điều trị tích cực thích hợp.
Ở Úc, một loạt các phòng khám đau đa ngành đưa ra các liệu pháp vật lý như tập thể dục, các liệu pháp tâm lý như chánh niệm và liệu pháp hành vi nhận thức. Các chuyên gia cũng có thể giúp bạn thay đổi lối sống để cải thiện ngủ và chế độ ăn uống để quản lý và giảm đau. Một cách tiếp cận đa hướng có ý nghĩa nhất với sự phức tạp của sinh học cơ bản.
Giáo dục có thể giúp phát triển hiểu biết về nỗi đau và thói quen lành mạnh để ngăn chặn sự nhạy cảm, ngay cả khi còn trẻ. Các tài nguyên, chẳng hạn như sách dành cho trẻ em, video và trò chơi trên bàn, đang được phát triển và thử nghiệm để cải thiện thấu hiểu người tiêu dùng và cộng đồng.
Nỗi đau không phải là cảm giác mà bất cứ ai cũng phải chịu đựng trong im lặng hoặc chịu đựng một mình.
Lưu ý
Joshua Pate, Giảng viên cao cấp ngành Vật lý trị liệu, Đại học Công nghệ Sydney
Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.
sách_disease
