Nhiều người đi cả đời mà biết rất ít về thời thơ ấu và những trải nghiệm hình thành của người thân của họ. Hình ảnh Westend61 / Getty
Làm thế nào bạn có thể dành nhiều thời gian với cha mẹ và ông bà của bạn mà không thực sự biết họ?
Câu hỏi này đã làm tôi bối rối như một nhà nhân chủng học. Điều này đặc biệt phù hợp với kỳ nghỉ lễ, khi hàng triệu người đi du lịch để dành thời gian cho gia đình của họ.
Khi cha mẹ tôi còn sống, tôi đã đi rất xa để được ở bên họ. Chúng tôi có những cuộc trò chuyện thông thường: lũ trẻ đang làm gì, công việc tiến triển như thế nào, những cơn đau nhức. Tuy nhiên, mãi cho đến sau khi cha mẹ tôi qua đời, tôi mới tự hỏi liệu tôi có thực sự hiểu họ một cách sâu sắc, phong phú và nhiều sắc thái hay không. Và tôi nhận ra rằng tôi chưa bao giờ hỏi họ về những giai đoạn hình thành trong cuộc đời họ, thời thơ ấu và tuổi thiếu niên của họ.
Tôi đã bỏ lỡ điều gì? Điều này đã xảy ra như thế nào?
Trên thực tế, tôi đã phỏng vấn mẹ tôi vài năm trước khi bà qua đời. Nhưng tôi chỉ hỏi cô ấy về những người thân khác – những người mà tôi tò mò vì công việc của cha tôi đã đưa chúng tôi đến những nơi xa phần còn lại của gia đình. Tôi đặt câu hỏi cho mẹ dựa trên một chút thông tin mà tôi đã có để xây dựng một cây phả hệ. Bạn có thể nói rằng tôi không biết những gì tôi không biết.
Tôi quyết định nghiên cứu những loại câu hỏi có thể gợi ra từ mẹ tôi những điều về cuộc đời của bà mà tôi không hề biết và những điều đó giờ đây vẫn bị giấu kín và mất đi mãi mãi. Tôi đã phỏng vấn những người lớn tuổi để phát triển câu hỏi điều đó sẽ vẽ nên một bức tranh sống động về cuộc sống của một người khi còn nhỏ và thiếu niên. Tôi muốn những chi tiết giúp tôi nhìn thấy thế giới đã ảnh hưởng đến con người mà họ trở thành.
Vì vậy, tôi đã sử dụng quá trình đào tạo của mình với tư cách là một nhà nhân chủng học để hỏi những loại câu hỏi mà một nhà nhân chủng học sẽ đặt ra khi cố gắng tìm hiểu một lối sống hoặc một nền văn hóa mà họ biết rất ít. Các nhà nhân chủng học muốn nhìn thế giới từ quan điểm của một người khác, thông qua một lăng kính mới. Những câu trả lời mà tôi nhận được từ những người lớn tuổi hơn đã mở ra cho tôi cả một thế giới mới.
Thăm dò trần tục
Một bí quyết để có một cuộc trò chuyện sâu sắc với những người lớn tuổi hơn khi bạn ở bên nhau trong những ngày lễ là gạt bỏ vai trò thông thường của bạn sang một bên. Hãy quên đi, trong không gian của cuộc phỏng vấn, về vai trò của bạn với tư cách là cháu hoặc con, cháu gái hoặc cháu trai của họ, và hãy suy nghĩ như một nhà nhân chủng học.
Hầu hết truy vấn phả hệ tập trung vào các sự kiện lớn trong đời như sinh, tử, kết hôn hoặc xây dựng gia phả.
Nhưng các nhà nhân chủng học muốn biết về cuộc sống bình thường: tương tác với hàng xóm, trải nghiệm thời gian trôi qua như thế nào, những đồ vật quan trọng đối với chúng, trẻ em sợ điều gì, cách tán tỉnh như thế nào, phong cách nuôi dạy con cái, v.v.
Khi bạn hỏi về đời sống xã hội, bạn sẽ nhận được những mô tả vẽ nên bức tranh về cảm giác khi một đứa trẻ tìm hiểu mọi thứ hồi đó – chẳng hạn như khi một người họ hàng giải thích, “Trừ khi bạn được yêu cầu đi và nói chào bà, khi còn nhỏ, bà chưa bao giờ nói chuyện với người lớn.
Mặt khác, khi bạn hỏi về những đồ vật quan trọng, bạn sẽ được nghe về những thứ hữu hình được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác trong gia đình bạn, đó là những vật có giá trị. Những điều bình thường này có thể truyền tải những câu chuyện về cuộc sống gia đình, giống như một người lớn lên ở Anh này mô tả:
“Mẹ thường nói với tôi rằng điều tuyệt vời nhất trong ngày là khi tôi đi học về, đi vào bằng cửa sau và ngồi trên chiếc ghế đẩu trong bếp và chỉ nói chuyện, chuyện giữa mẹ và con gái. Tôi vẫn còn cái ghế đó trong bếp. Cha tôi đã xây dựng nó trong các lớp học buổi tối. Các con tôi cũng nhớ đã ngồi trên chiếc ghế đẩu trong bếp, trong khi bà nội đang nướng bánh, giết thời gian, uống những tách trà và ăn bánh mì nướng.”
Đối tượng phỏng vấn của tôi, giờ đã là ông bà, đã có một thời gian khó khăn để hiểu được niềm đam mê của những người trẻ tuổi với thế giới xã hội chứa trong điện thoại của họ.
Nhưng về chủ đề điện thoại, tôi thấy cũng có thể có những điểm kết nối bất ngờ giữa các thế hệ. Khi tôi hỏi một ông bà về ngôi nhà mà bà ấy đã lớn lên, khi bà ấy đang hình dung ngôi nhà của mình ở vùng nông thôn Nam Dakota, bà ấy chợt nhớ đến chiếc điện thoại mà họ có, một chiếc “đường của buổi tiệc” điện thoại, vốn phổ biến ở Mỹ hồi đó.
Tất cả các gia đình trong khu vực dùng chung một đường dây điện thoại và bạn chỉ được phép nhấc điện thoại khi nghe thấy hồi chuông đặc biệt của gia đình mình – một số hồi chuông nhất định. Nhưng như cô kể lại, mối liên hệ của mẹ cô với cộng đồng đã được mở rộng đáng kể ngay cả khi đó nhờ công nghệ điện thoại:
“Chúng tôi có một chiếc điện thoại, và nó nằm trong đường dây liên lạc. Và bạn biết đấy, chúng tôi sẽ có chiếc chuông của mình, và tất nhiên, bạn cũng sẽ nghe thấy những chiếc chuông khác. Rồi thỉnh thoảng, mẹ tôi lén nhấc ống nghe lên xem có chuyện gì.
'Tất cả bạn phải làm là yêu cầu'
Tôi rất thích những cuộc phỏng vấn với những người lớn tuổi đến nỗi tôi đã giao cho các sinh viên của mình tại Đại học Texas ở Austin nhiệm vụ phỏng vấn ông bà của họ. Cuối cùng, họ đã có những cuộc trò chuyện thú vị, thú vị và kết nối thế hệ.
Kinh nghiệm của họ, cùng với kinh nghiệm của tôi, đã dẫn dắt tôi viết hướng dẫn cho những người muốn tìm hiểu thêm về cuộc sống thuở sơ khai của ông bà cha mẹ mình, để bảo vệ một phần lịch sử gia đình quý giá và dễ bị thất lạc.
Ông bà là thường cô đơn và cảm nhận không ai lắng nghe hoặc nghiêm túc với những gì họ phải nói. Tôi phát hiện ra rằng điều này có thể là do nhiều người trong chúng ta không biết cách bắt chuyện để họ có cơ hội nói về kiến thức và kinh nghiệm rộng lớn mà họ có.
Bằng cách đảm nhận vị trí của một nhà nhân chủng học, các sinh viên của tôi đã có thể bước ra khỏi hệ quy chiếu quen thuộc của họ và nhìn thế giới như các thế hệ cũ đã làm. Một sinh viên thậm chí còn nói với cả lớp rằng sau khi phỏng vấn bà của cô ấy, cô ấy ước mình có thể là một người trẻ vào thời của bà cô ấy.
Thông thường, những câu chuyện về cuộc sống “bình thường” do những người họ hàng lớn tuổi của họ kể lại cho học sinh của tôi dường như không hề bình thường. Chúng bao gồm việc đến các trường học phân biệt chủng tộc, phụ nữ cần một người đàn ông đi cùng để được phép vào quán rượu hoặc nhà hàng, và rời trường học từ năm lớp sáu để làm việc trong trang trại của gia đình.
Hết lần này đến lần khác, ông bà nói một số phiên bản “trước đây chưa có ai hỏi tôi những câu hỏi này.”
Khi tôi lần đầu tiên phát triển những câu hỏi phù hợp để hỏi những người lớn tuổi trong gia đình, tôi đã nhờ một trong những người tham gia nghiên cứu phỏng vấn người mẹ già của cô ấy về cuộc sống hàng ngày khi bà còn nhỏ. Vào cuối cuộc phỏng vấn đó, cô ấy nói với mẹ mình: “Con chưa bao giờ biết điều này trước đây.”
Đáp lại, người mẹ 92 tuổi của cô nói: “Tất cả những gì con phải làm là hỏi thôi.”
Giới thiệu về Tác giả
Elizabeth Keating, Giáo sư Nhân học, Đại học Texas tại Cao đẳng Nghệ thuật Tự do Austin
Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.
Sách liên quan:
Năm ngôn ngữ tình yêu: Bí mật để tình yêu bền lâu
bởi Gary Chapman
Cuốn sách này khám phá khái niệm "ngôn ngữ tình yêu" hay cách thức mà các cá nhân cho và nhận tình yêu, đồng thời đưa ra lời khuyên để xây dựng các mối quan hệ bền chặt dựa trên sự hiểu biết và tôn trọng lẫn nhau.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Bảy nguyên tắc để kết hôn thành công: Hướng dẫn thực tế từ Chuyên gia quan hệ hàng đầu của quốc gia
của John M. Gottman và Nan Silver
Các tác giả, những chuyên gia hàng đầu về mối quan hệ, đưa ra lời khuyên để xây dựng một cuộc hôn nhân thành công dựa trên nghiên cứu và thực tiễn, bao gồm các mẹo giao tiếp, giải quyết xung đột và kết nối tình cảm.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Come as You Are: Khoa học mới đáng ngạc nhiên sẽ thay đổi đời sống tình dục của bạn
bởi Emily Nagoski
Cuốn sách này khám phá khoa học về ham muốn tình dục và đưa ra những hiểu biết sâu sắc cũng như chiến lược để tăng cường khoái cảm tình dục và kết nối trong các mối quan hệ.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Đính kèm: Khoa học mới về sự gắn bó của người trưởng thành và cách nó có thể giúp bạn tìm—và giữ—tình yêu
của Amir Levine và Rachel Heller
Cuốn sách này khám phá khoa học về sự gắn bó của người trưởng thành, đồng thời đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để xây dựng các mối quan hệ lành mạnh và viên mãn.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Phương pháp chữa trị mối quan hệ: Hướng dẫn bước 5 để củng cố hôn nhân, gia đình và tình bạn của bạn
bởi John M. Gottman
Tác giả, một chuyên gia hàng đầu về các mối quan hệ, đưa ra hướng dẫn 5 bước để xây dựng mối quan hệ bền chặt và ý nghĩa hơn với những người thân yêu, dựa trên nguyên tắc kết nối cảm xúc và sự đồng cảm.
