Tiểu sử lịch sử về cuộc đời được hiện thực hóa đẹp mắt của Netflix chắc chắn có tham vọng. Có lẽ 4 tỷ loài đã tồn tại trong nhiều năm lịch sử Trái đất: nỗi bối rối về sự giàu có trong tám tập phim dài 50 phút.
Để hiểu được điều này, Sự sống trên hành tinh của chúng ta tập trung vào một số bước ngoặt đáng chú ý. Sự tiến hóa của quá trình quang hợp, động vật đa bào, bộ xương, chân và bộ não lớn là những đổi mới tạo cơ hội cho sự sống đa dạng hóa và sửa đổi môi trường của nó theo những cách hoàn toàn mới.
Ẩn dưới tất cả những điều này, sự chuyển động không thể tránh khỏi của các lục địa đã liên tục thay đổi giai đoạn. Đôi khi, các vùng đất tập hợp lại với nhau tạo ra những sa mạc rộng lớn, khắc nghiệt và đôi khi chúng tách ra - như hiện nay - mang lại nhiều môi trường phong phú hơn với sự đa dạng lớn hơn rất nhiều. Sự tương tác giữa sinh học và địa chất này là chủ đề tường thuật xuyên suốt bộ truyện.
Cuộc sống trên hành tinh của chúng ta có một số thông điệp quan trọng về bản chất của sự tiến hóa và tương lai của chính chúng ta. Dưới đây là ba điều chúng tôi nghĩ là quan trọng nhất.
1. Không có gì là hoàn hảo
Mọi học sinh đều biết điều đó chọn lọc tự nhiên ưu tiên những loài có khả năng sinh sản cao nhất và từ đó hình thành nên đặc tính di truyền của tất cả các loài. Tuy nhiên, quá trình mài giũa này còn lâu mới hoàn hảo và tất cả các loài cuối cùng đều tuyệt chủng.
Không chỉ môi trường vật lý thay đổi mà các loài khác – động vật ăn thịt, ký sinh trùng và đối thủ cạnh tranh – luôn sẵn sàng tấn công bạn. Các loài không ngừng tiến hóa để bắt kịp nhưng chúng không bao giờ làm được điều đó. Như Nữ hoàng đỏ trong Lewis Carroll Nhìn qua kính nhận xét: “Bạn phải chạy hết sức mới có thể giữ nguyên vị trí.”
Nhưng nó còn tệ hơn thế. Không phải tất cả sự tiến hóa đều là kết quả của chọn lọc tự nhiên. Nhiều điều xảy ra bởi trôi dạt ngẫu nhiên, rất nhiều đặc điểm có lẽ không có lợi thế gì mà chỉ đơn thuần là trùng hợp với những đặc điểm đó. Hiệu ứng ngẫu nhiên thậm chí có thể quan trọng đối với một số phương thức biệt hóa.
Nhà cổ sinh vật học Stephen Jay Gould cảnh báo chống lại việc giải thích tất cả các cấu trúc sinh học như thể được tinh chế một cách hoàn hảo bởi quá trình tiến hóa cho một số chức năng cụ thể. Nhưng Cuộc sống trên hành tinh của chúng ta chấp nhận sai sót này, người thích ứng thế giới quan đôi khi, thường theo đuổi một câu chuyện kịch tính.
2. Quá khứ là chìa khóa cho tương lai
Hãy lần theo cây phả hệ của bạn về khoảng 12,000 thế hệ trước và bạn đang ở đâu đó gần nguồn gốc của loài người chúng ta. Quay trở lại có lẽ 300,000 thế hệ và bạn sẽ thấy bà cố của bạn đã nhiều lần chia sẻ với một con tinh tinh. Khoảng 80 triệu năm trước, cây của bạn hợp nhất với cây của gia đình.
Do đó, mỗi loài ngày nay đều mang một gánh nặng tiến hóa khổng lồ. Điều đáng ngạc nhiên là phôi của chúng ta “chạy qua” một số tiền thân tiến hóa cổ xưa này một cách không hoàn hảo. Trong giai đoạn đầu phát triển của bào thai, chúng ta tạm thời mang các khe mang và đuôi sau hậu môn của tổ tiên cá.
Gen và cơ thể của chúng ta chứa đựng những dấu vết của quá khứ và những dấu vết này thường hạn chế những cách thức chúng ta có thể tiến hóa trong tương lai. Một số thứ chỉ đơn giản là “bị mắc kẹt” mà không có lý do thích ứng đặc biệt tốt nào mà chúng ta có thể hiểu được.
Gần như tất cả các loài động vật có vú - từ con người đến hươu cao cổ - chỉ có bảy đốt sống ở cổ, bất kể dài hay ấn tượng. Ngược lại, những loài chim, họ hàng xa của chúng ta (cách đây khoảng 320 triệu năm) đã tiến hóa số lượng xương cổ khác nhau – 10 ở loài vẹt, 26 ở loài thiên nga – để đáp ứng với quá trình chọn lọc.
Khi sự phát triển trở nên phức tạp hơn, có nhiều phần phụ thuộc lẫn nhau hơn (các sản phẩm và cấu trúc gen) và những phần này có xu hướng phục vụ nhiều hơn một chức năng. Theo thời gian, việc thay đổi một thứ theo hướng tốt hơn mà không gây ra tác động bất lợi ở nơi khác ngày càng trở nên khó khăn hơn. Nhiều như Jenga, thật khó để xây một tòa tháp cao hơn bằng cách lấy các khối từ thấp xuống.
3. Không có gì tồn tại mãi mãi
Câu chuyện về Sự sống trên Hành tinh của Chúng ta được nhấn mạnh bởi năm đợt tuyệt chủng hàng loạt, mỗi đợt được gây ra bởi các sự kiện khác nhau. Động vật và thực vật ngày nay chỉ là phần nổi trên cùng của những “tảng băng trôi” đa dạng sinh học rộng lớn, thậm chí đã tuyệt chủng, 99% trong số đó nằm chìm trong thời gian sâu và chỉ được biết đến từ các hóa thạch.
Nhiều nhánh thống trị một thời của cây sự sống – như bọ ba thùy bọc thép và thằn lằn bay - không có con cháu. Những loài khác, như động vật có vú đẻ trứng (monotreme) và cá đao răng lớn, chỉ đang bị treo lơ lửng trên một sợi dây.
Vụ va chạm với tiểu hành tinh được thể hiện trong tập sáu rằng tiêu diệt hầu hết các loài khủng long (và 75% các loài khác) là đợt tuyệt chủng hàng loạt được biết đến nhiều nhất và gần đây nhất, nhưng không phải là đợt tuyệt chủng lớn nhất. Tập hai cho thấy sự nở rộ sinh vật phù du chưa từng có và không bền vững ở kỷ Devon muộn (360 triệu năm trước). Khi sinh vật phù du chết đi, vi khuẩn thu hoạch phần còn lại của chúng, khiến đại dương trở nên thiếu oxy (cạn kiệt oxy). Điều này xúc tác cho sự diệt vong của ammonite, cá mập và các loài cá bọc thép như loài khổng lồ. dunkleosteus, và đại dương trở thành một nghĩa địa xanh bệnh hoạn.
Tệ hơn nữa, 252 triệu năm trước (như trong tập ba), dòng magma khổng lồ đã đốt cháy lớp vỏ Trái đất trên hàng triệu dặm vuông của Siberia. Tiếp theo “chết lớn” chứng kiến sự biến mất của 96% loài sinh vật biển trên hành tinh. Sự thải khí CO của nhà kính từ núi lửa? đã làm nhiệt độ Trái đất tăng lên 10 độ, trong khi SO? gây ra mưa axit cuốn trôi toàn bộ hệ sinh thái.
Mặc dù có những nguyên nhân cuối cùng khác nhau, thiệt hại thực sự trong mỗi đợt tuyệt chủng hàng loạt là kết quả của sự thay đổi môi trường quá nhanh khiến sinh vật không thể thích nghi được. Ẩn ý xuyên suốt bộ truyện là một lời cảnh báo: con người đang tạo ra những biến động trong khí hậu Trái đất, điều này sẽ làm suy giảm nghiêm trọng sự đa dạng sinh học mà tất cả chúng ta đều phụ thuộc vào.
Tôi có nên xem nó không?
Chúng tôi hy vọng bạn làm được điều đó. Sự sống trên hành tinh của chúng ta nêu bật sự phong phú của đa dạng sinh học trên Trái đất, cũng như khoảng thời gian địa chất dài vô cùng cần thiết để tiến hóa. Nó cũng mang tính giải trí cực kỳ cao, với tất cả những tình huống bế tắc thời tiền sử mà bạn có thể mong ước, được thuật lại một cách không thể cưỡng lại được bằng giọng điệu đậm chất bánh pudding Giáng sinh của Morgan Freeman.
Nhưng Sự sống trên hành tinh của chúng ta thực sự xuất sắc khi giải thích mối quan hệ năng động giữa Trái đất và các sinh vật trên đó – cho thấy cả hai gắn bó chặt chẽ với nhau như thế nào.
tim đá, Ứng viên Tiến sĩ Sinh học, Đại học tắm và Di chúc Matthew, Giáo sư Cổ sinh vật học Tiến hóa tại Trung tâm Tiến hóa Milner, Đại học tắm
Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.
Sách về Môi trường từ danh sách Bán chạy nhất của Amazon
"Mùa xuân im lặng"
bởi Rachel Carson
Cuốn sách kinh điển này là một bước ngoặt trong lịch sử của chủ nghĩa môi trường, thu hút sự chú ý đến tác hại của thuốc trừ sâu và tác động của chúng đối với thế giới tự nhiên. Công việc của Carson đã giúp truyền cảm hứng cho phong trào môi trường hiện đại và vẫn còn phù hợp cho đến ngày nay, khi chúng ta tiếp tục vật lộn với những thách thức về sức khỏe môi trường.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
"Trái đất không thể ở được: Cuộc sống sau khi nóng lên"
của David Wallace-Wells
Trong cuốn sách này, David Wallace-Wells đưa ra lời cảnh báo rõ ràng về tác động tàn phá của biến đổi khí hậu và nhu cầu cấp thiết phải giải quyết cuộc khủng hoảng toàn cầu này. Cuốn sách dựa trên nghiên cứu khoa học và các ví dụ thực tế để cung cấp một cái nhìn nghiêm túc về tương lai mà chúng ta phải đối mặt nếu chúng ta không hành động.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
"Cuộc sống ẩn giấu của cây cối: Chúng cảm thấy gì, chúng giao tiếp như thế nào? Những khám phá từ một thế giới bí mật"
bởi Peter Wohlleben
Trong cuốn sách này, Peter Wohlleben khám phá thế giới kỳ thú của cây cối và vai trò của chúng trong hệ sinh thái. Cuốn sách dựa trên nghiên cứu khoa học và kinh nghiệm của chính Wohlleben với tư cách là người đi rừng để cung cấp những hiểu biết sâu sắc về những cách thức phức tạp mà cây cối tương tác với nhau và với thế giới tự nhiên.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
"Ngôi nhà của chúng ta đang bốc cháy: Cảnh một gia đình và một hành tinh đang gặp khủng hoảng"
của Greta Thunberg, Svante Thunberg và Malena Ernman
Trong cuốn sách này, nhà hoạt động khí hậu Greta Thunberg và gia đình cô kể lại hành trình của họ nhằm nâng cao nhận thức về nhu cầu cấp thiết phải giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu. Cuốn sách cung cấp một tài khoản mạnh mẽ và cảm động về những thách thức chúng ta phải đối mặt và sự cần thiết phải hành động.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
"Sự tuyệt chủng thứ sáu: Một lịch sử không tự nhiên"
của Elizabeth Kolbert
Trong cuốn sách này, Elizabeth Kolbert khám phá sự tuyệt chủng hàng loạt đang diễn ra của các loài do hoạt động của con người, dựa trên nghiên cứu khoa học và các ví dụ thực tế để cung cấp một cái nhìn nghiêm túc về tác động của hoạt động của con người đối với thế giới tự nhiên. Cuốn sách đưa ra lời kêu gọi hành động thuyết phục để bảo vệ sự đa dạng của sự sống trên Trái đất.
