Tiến sĩ Letcher trong một rừng thứ 15 tuổi ở Costa Rica. Susan G. Letcher

Khi bạn cắt và đốt cháy một khu rừng nhiệt đới, bạn lại với một đồng bằng khô cằn nứt bùn đỏ, không có khả năng hỗ trợ sự sống - sự đối lập với đầy ắp, mảng hyperdiverse của cuộc sống đã bị phá hủy. Khi cây đã mất hết, các chất dinh dưỡng rửa sạch và đất thoái hóa thành một lớp gạch như dày đặc nên cứng mà rễ cây không thể có được thông qua nó.

Đây là tầm nhìn của nạn phá rừng nhiệt đới được tổ chức trong trí tưởng tượng phổ biến trong nhiều năm, nhưng thực tế là phức tạp hơn - Và hi vọng hơn.

Trong những thập kỷ gần đây, các nhà nghiên cứu đã tìm thấy rằng các khu rừng nhiệt đới kiên cường đáng kể. Chừng một số tàn dư còn sót lại khi rừng bị chặt phá để cung cấp hạt giống và nơi ẩn náu cho gieo hạt giống, rừng nhiệt đới có thể tăng trưởng trở lại với tốc độ đáng kinh ngạc.

Trong một giấy công bố trong tuần này Thiên nhiên, tác giả chính Lộ Đức Poorter và một nhóm cộng tác viên quốc tế, bao gồm cả tôi, nhận thấy rằng các khu rừng ở Trung và Nam Mỹ có thể nhanh chóng phục hồi mà không cần sự can thiệp của con người vào vùng đất đã bị chặt phá để chăn thả gia súc hoặc trồng trọt.

Phát hiện này có ý nghĩa quan trọng đối với biến đổi khí hậu bởi vì những khu rừng được gọi là rừng thứ sinh này đã hấp thụ một lượng lớn carbon từ khí quyển, thậm chí không có nỗ lực tái trồng rừng tốn kém. Những khu rừng tái sinh này cũng rất quan trọng để bảo vệ đa dạng sinh học và tất cả các lợi ích sinh thái và xã hội mà nó cung cấp.

Bọt biển carbon

Rừng nhiệt đới thứ - đó là, rừng mọc sau một khoảng trống lớn, chẳng hạn như một ngọn lửa, nuôi hoặc khai thác gỗ - bao gồm một tăng một phần của toàn cầu. Và như mức độ của họ mở rộng, thì tiềm năng của mình để hình thành các chiến lược bảo tồn, cả ở quy mô địa phương và toàn cầu.

Tại Hội nghị thượng đỉnh về khí hậu của Liên Hợp Quốc tại 2014, các quốc gia 30 và một loạt các tổ chức phi chính phủ và các công ty tư nhân đã chứng thực Tuyên bố về rừng ở New York, Một tài liệu mà chủ trương giảm một nửa số nạn phá rừng bằng 2020 và kết thúc nó hoàn toàn bởi 2030.

Một trong những điểm quan trọng của tuyên bố kêu gọi sự phục hồi của 150 triệu ha (khoảng 375 triệu mẫu Anh) đất rừng bị suy thoái bởi 2020 và phục hồi bổ sung trong các thập kỷ sau.

Nhưng phục hồi rừng tích cực có thể là một quá trình tốn kém, và nó có thể không hiệu quả về chi phí hoặc thậm chí cần thiết trong mọi trường hợp. Trong cảnh quan với mức độ thấp của sự suy thoái, chỉ cần bảo vệ rừng non và cho phép họ phát triển có thể là chiến lược tốt nhất.

Trong nghiên cứu của chúng tôi, đồng nghiệp của tôi và tôi trình bày các dữ liệu lớn nhất thiết chưa được lắp ráp để điều tra sự tái phát triển rừng ở các vùng nhiệt đới New World. Các bộ dữ liệu kéo dài các trang web 45 ở vùng nhiệt đới vùng thấp từ rừng ẩm ướt khô rừng, với tổng số lô 1,478 và hơn cây riêng lẻ 168,000.

Nó cung cấp một giá, và hy vọng nhiều hơn, quan điểm của phục hồi rừng.

Theo phân tích này, rừng thứ sinh nhiệt đới có tiềm năng to lớn để loại bỏ cácbon từ khí quyển. Sự hấp thu carbon ròng cho các rừng thứ sinh là 11 lần so với khu rừng lâu năm trong khu vực chúng tôi nghiên cứu.

Tỷ lệ thu hồi sinh khối rất khác nhau trong khu vực, với sự tái phát triển nhanh nhất trong khu vực có lượng mưa cao. Thời gian trung bình cho một khu rừng để đạt 90 phần trăm của mức sinh khối cũ tăng trưởng 66 năm, nhưng sự phục hồi có thể được nhanh hơn nhiều ở một số khu vực.

Chiến thắng lớn cho đa dạng sinh học

Không có gì đáng ngạc nhiên khi rừng nhiệt đới có thể mọc lại sau những xáo trộn lớn. Rừng nhiệt đới có thể bị ảnh hưởng bởi một số quy mô lớn khác nhau thiên tai như lũ lụt, hỏa hoạn, sạt lở đất, bão lớn và phun trào núi lửa.

Ngay cả tuổi tăng trưởng rừng nhiệt đới là những hệ thống rất năng động, được đánh dấu bởi các chu kỳ của cây chết và tái sinh. Tỷ lệ chết cho cây lớn hơn 10 cm đường kính ước tính vào khoảng một trăm đến hai phần trăm mỗi năm trong rừng ở đàn bà gan dạ và Trung Mỹ. Nói cách khác, ở đầu trên, một trong mỗi cây lớn 50 sẽ rơi trong quá trình của một năm nhất định.

Những khoảng trống trong khu rừng bắt nguồn từ những ngọn cây nhanh chóng bị xâm chiếm bởi một đám dây leo và những cây thân gỗ phát triển nhanh. Sự không đồng nhất của môi trường sống được tạo ra bởi chu trình này là một lái xe chính đa dạng nhiệt đới.

Ngoài ra, lịch sử của rối loạn do con người gây ra trong rừng nhiệt đới dài hơn và phức tạp hơn chúng ta thường thừa nhận.

Những di sản của con người sử dụng cổ xưa, kéo dài suốt hàng nghìn năm, đã được phát hiện ở gần như mọi "nguyên sơ" rừng nhiệt đới trên trái đất: đào đắp lớn trong đàn bà gan dạ và hiện đại Campuchia; than và gốm mảnh vỡ trong lưu vực sông Congo; và bằng chứng phá rừng trở lại gần 50,000 năm Papua New Guinea.

Thật vậy, nhiều hình thức canh tác nương rẫy đã được thực hành trong nhiều thiên niên kỷ khắp vùng nhiệt đới.

Miễn là các khu vực bị xóa có kích thước khiêm tốn và khoảng thời gian giữa các chu kỳ canh tác là đủ để phục hồi, rừng đa dạng có thể tồn tại hàng ngàn năm.

Lợi ích địa phương và toàn cầu

Rừng thứ sinh nhiệt đới có thể - và nên - tạo thành một phần thực chất của chiến lược toàn cầu dài hạn để chống lại khí thải carbon và bảo tồn đa dạng sinh học cho tương lai.

Nghiên cứu gần đây của chúng tôi cho thấy, ví dụ, ở những khu vực phục hồi sinh khối chậm - như rừng khô nhiệt đới - chúng ta nên ngăn ngừa mất rừng thêm. Khi phục hồi nhanh chóng, chúng ta có thể kết hợp bảo tồn rừng già phát triển với các chính sách thúc đẩy hình thành rừng thứ sinh.

Chuyển trọng tâm sang bảo tồn rừng tái sinh không nên lấy đi từ mệnh lệnh cấp bách để bảo tồn khu rừng nhiệt đới chưa cắt còn lại.

Việc dọn sạch các khu rừng nhiệt đới đang phát triển là một nguồn chính phát thải khí nhà kính do con người gây ra, chỉ đứng sau đốt nhiên liệu hóa thạch. Rõ ràng, giữ cho carbon hiện đang được lưu trữ trong các khu rừng nhiệt đới nguyên vẹn không bị thải ra khí quyển là ưu tiên hàng đầu.

Các khu rừng nhiệt đới phát triển lâu đời cũng có sự đa dạng sinh học to lớn - bao gồm đa dạng di truyền - và nếu tất cả các khu rừng già phát triển còn lại trong một cảnh quan bị chặt, sẽ không có nguồn giống để thúc đẩy tái sinh.

Bảo tồn rừng thứ cấp cung cấp khác nhau, và bổ sung, tập hợp các lợi ích.

Cũng như tiềm năng to lớn của chúng để hấp thụ carbon khi chúng phát triển, rừng thứ sinh cung cấp nguồn tài nguyên và sinh kế cho những người sinh sống ở đó.

rừng thứ sinh có thể nuôi dưỡng sự đa dạng cao quan trọng về mặt dân tộc loài có thể được sử dụng cho thuốc. Họ có thể phục vụ như dự trữ khai thác, nơi khai thác gỗ hạn chế, động vật trò chơi và các lâm sản khác sẽ ngăn chặn việc khai thác tài nguyên ở các khu vực được bảo vệ dễ bị tổn thương. Họ bảo vệ lưu vực sông và chống xói mòn.

Khi các khu rừng thứ sinh mọc trở lại, cuối cùng chúng trở nên giống với khu rừng bị chặt, và trong lúc đó, chúng đan các mảnh rừng còn lại vào một cảnh quan tiếp giáp hơn.

Như David Quammen đã viết trong "Bài hát của Dodo (1997), các quần thể sinh vật bị cô lập trong rừng bị mất kết nối với cơ sở tài nguyên hỗ trợ chúng. Qua nhiều thế hệ, chúng mất đi sự đa dạng di truyền, khiến chúng dễ bị cận huyết, bệnh tật và tuyệt chủng cuối cùng.

Các khu rừng thứ sinh mang đến hy vọng kết nối lại môi trường sống và tạo ra một cảnh quan kiên cường hơn cho tương lai.

Vì vậy, việc khai thác sức mạnh của sự tái sinh rừng ở vùng nhiệt đới sẽ có những lợi ích cả trong nước - cung cấp nguồn lực và phục hồi các dịch vụ hệ sinh thái - và trên toàn cầu, bằng cách tăng lượng carbon trong khí quyển.

Tại Hội nghị thượng đỉnh khí hậu Paris, các nhà lãnh đạo mất bước quan trọng hướng tới việc phá rừng ngập ngừng. Thúc đẩy sự tái phát triển rừng là một phần quan trọng của phương trình. Đó là thời gian để hoạch định chính sách để nhận ra những lợi ích mà rừng thứ sinh nhiệt đới cung cấp, và định hình các chính sách tận dụng tiềm năng to lớn này.

Giới thiệu về Tác giả

Susan Letcher, Phó Giáo sư Khoa học Môi trường, Mua Cao đẳng Đại học Bang New York. Cô là một nhà sinh thái trên cạn và khoa học môi trường với một loạt các lợi ích nghiên cứu: thực vật, phân loại thực vật (đặc biệt đối với cây nhiệt đới); sinh thái cộng đồng, tiếp rừng, cấu trúc phát sinh loài của cộng đồng; vai trò của các hệ sinh thái nhiệt đới trong chu trình carbon toàn cầu; và phương pháp thống kê mạnh mẽ cho dự toán đa dạng sinh học.

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

khí hậu