Cá mập trắng lớn là động vật tuyệt vời và thực sự vinh dự khi được làm việc với chúng. Chúng là loài săn mồi hàng đầu và có lẽ là loài cá mập được nghiên cứu nhiều nhất ở vùng biển Nam Phi cho đến nay.

Nhưng một trong những câu hỏi thường được hỏi nhất là: Có bao nhiêu trong số đó? Đó là do thiếu dữ liệu thực nghiệm, câu trả lời cho câu hỏi này chủ yếu dựa trên cảm giác, niềm tin và ý kiến ​​cá nhân. Vì điều này, chính quyền thường không thực hiện kịp thời các biện pháp bảo tồn.

Đây là lý do tại sao trong nhà bảo tồn nổi tiếng thế giới 2009 Michael (Mike)và bản thân tôi quyết định làm điều hiển nhiên: chỉ đơn giản là bắt đầu đếm chúng.

Chúng tôi thực hiện việc thu thập dữ liệu xung quanh toàn bộ bờ biển Nam Phi. Xem xét rằng Đảo Dyer gần Gansbaai - trên bờ biển phía tây của đất nước - được coi là thủ đô của cá mập trắng của thế giới, chúng tôi đã mong đợi số lượng dân số là khá cao.

Lấy số đúng

Mike là người Nam Phi, nổi tiếng từ phim tài liệu quốc tế giống như The Sharkman. Trong những bộ phim tài liệu này, anh lặn tự do với những loài cá mập lớn để xua tan huyền thoại rằng những sinh vật xinh đẹp này là cỗ máy giết người.

Dựa vào kinh nghiệm 20 nhiều năm của mình với những con cá mập trắng lớn, việc xây dựng giao thức nghiên cứu và nhận dạng để đếm là tương đối dễ dàng.

Một khi giao thức là thành lập, chúng tôi chuẩn bị cho dự án toàn diện nhất cho đến nay về dân số cá mập trắng của Nam Phi. Trong và xung quanh Gansbaai, chúng tôi đã thu thập và quan trọng nhất là phân tích nhiều hơn các bức ảnh 5,000 từ đó chúng tôi có thể xác định cá mập trắng cá nhân 426 bằng các rãnh độc đáo của chúng vây lưng.

Sau đó, chúng tôi đã thực hiện phân tích bắt lại đánh dấu để đảm bảo rằng chúng tôi không tính hai lần cho cùng một cá nhân. Điều này hoạt động bằng cách xây dựng một bảng nhìn lại hoặc ma trận lịch sử thu hồi, trong đó sự hiện diện của từng cá mập tại một thời điểm nhất định được ghi lại. Trước sự ngạc nhiên của chúng tôi, chúng tôi đấu tranh để tìm các cá nhân mới để chụp ảnh một khi các cá thể cá mập trắng 400 được xác định.

 Một cách tiếp cận tích hợp đánh dấu lại và di truyền để ước tính kích thước quần thể của cá mập trắng ở Nam Phi. Copotti copia copia

Điều này có nghĩa là hầu hết những con cá mập trắng đến thăm Gansbaai đã có trong cơ sở dữ liệu. Các kết quả từ phần này của nghiên cứu chỉ ra với độ tin cậy 95% ước tính dân số giữa các cá nhân 353 và 522. Đây là 52% ít so với ước tính trước đó nghiên cứu đánh dấu lại.

Bốn năm nữa lấy mẫu

Chúng tôi cần chắc chắn rằng những con cá mập trắng mà chúng tôi đã xác định và đếm được ở Gansbaai là đại diện cho toàn bộ quần thể cá mập trắng dọc theo bờ biển Nam Phi. Vì vậy, chúng tôi đi thuyền một lần nữa và dành bốn năm đi thuyền quanh bờ biển để thu thập các mẫu sinh thiết và hình ảnh của vây lưng.

Phân tích di truyền tiếp theo, được thực hiện dưới sự giám sát của Giáo sư Conrad Matthee, từ Nhóm Genomic tiến hóa tại Đại học Stellenbosch, đã chứng minh rằng chỉ có một quần thể xen kẽ và những con cá mập giống nhau đang chuyển vùng toàn bộ bờ biển.

Khi chúng tôi thu thập các mẫu di truyền 303, chúng tôi đã phân tích một khía cạnh khác. Với phân tích di truyền, chúng tôi có thể ước tính kích thước quần thể và kiểm tra lại kết quả của công việc nhận dạng ảnh. Các mẫu sinh thiết đến từ những con cá mập trắng khác nhau 233. Các phân tích về các điểm đánh dấu kính hiển vi 14 cho thấy quy mô dân số hiệu quả đương đại của các cá nhân 333.

Phân tích di truyền không giống như đếm cá mập. Với một phân tích di truyền, chúng tôi ước tính số lượng cá thể nhân giống thành công đã tạo ra quần thể được lấy mẫu. Các kết quả cũng có thể được sử dụng để chỉ ra tiềm năng sống sót của dân số.

Nó đã được chỉ ra rằng tối thiểu các cá thể nhân giống 500 được yêu cầu để ngăn ngừa trầm cảm cận huyết cho một loài.

Kết quả nghiên cứu của chúng tôi đã vẽ nên một bức tranh rất ảm đạm, với một con cá mập trắng sinh sản 333 ước tính, dựa trên các mẫu được thu thập trên toàn bộ bờ biển, cho dân số Nam Phi.

Khó khăn hơn nữa là thực tế là ước tính di truyền của cá mập trắng nhân giống 333 không phản ánh tình hình hiện tại, vì đây là ước tính có bao nhiêu con cá mập được nhân giống thành công một thế hệ trước. Khi nhìn vào số lượng người trưởng thành được tính trong công việc nhận dạng ảnh, chúng ta có thể kết luận rằng cá mập trắng của Nam Phi phải đối mặt với sự suy giảm nhanh chóng ở thế hệ trước. Liên quan nhiều hơn là số lượng của chúng có thể đã quá thấp để đảm bảo sự sống còn của chúng.

Hành động tương lai để bảo tồn

Nghiên cứu không xâm lấn của chúng tôi là nghiên cứu đầu tiên của loại hình này. Chúng tôi không chỉ lấy mẫu những con cá mập trắng tự do được biết đến mà chúng tôi còn xây dựng một cơ sở dữ liệu liên kết hồ sơ di truyền với nhận dạng hình ảnh của từng con cá mập. Sự kết hợp các kỹ thuật này cung cấp một công cụ hữu ích để kiểm tra lại kết quả của từng kỹ thuật. Nó dẫn đến một đầu ra mạnh mẽ và đáng tin cậy hơn.

Trước những kết quả này, chúng ta nên xem xét các hành động quyết liệt hơn để đảm bảo sự tồn tại lâu dài của loài cổ đại này. Nhưng vì cá mập trắng không thể được nuôi nhốt hoặc di dời, chúng ta chỉ có thể bảo vệ môi trường và nguồn thức ăn của chúng nếu chúng ta muốn bảo tồn chúng.

Về mặt pháp lý, làm cho các quy định về thương mại chặt chẽ hơn của họ có thể làm chậm thương mại bất hợp pháp trong các danh hiệu hàm. Cuối cùng, về các hành động ngay lập tức, chúng tôi có thể ngăn chặn việc sử dụng lưới mang và móc câu như các biện pháp bảo vệ cá mập và hy vọng tiến tới các giải pháp thay thế thân thiện với môi trường.

Hy vọng của chúng tôi là từ nay cá mập trắng sẽ được theo dõi chặt chẽ hơn và các biện pháp bảo tồn tốt hơn sẽ được đưa ra. Chúng tôi cũng hy vọng rằng các lập luận tế nhị, như ước tính về dân số dễ bị tổn thương, sẽ dựa trên các phương pháp khoa học có thể chấp nhận hơn là ý kiến ​​cá nhân của các cá nhân có ý nghĩa tốt.

Giới thiệu về Tác giả

Sara Andreotti, nhà nghiên cứu sau tiến sĩ về quản lý và bảo tồn cá mập trắng, Đại học Stellenbosch

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon