Các nhà khoa học đã nghiên cứu cặp song sinh trong nhiều năm để tìm hiểu các gen và môi trường ảnh hưởng đến sự khác biệt giữa các cá nhân như thế nào, bao gồm các điều kiện như ung thư và sức khỏe tâm thần đến các đặc điểm như Sự thông minh và niềm tin chính trị.

Mặc dù phương pháp sinh đôi được thiết lập tốt, những phát hiện từ các nghiên cứu sinh đôi thường gây tranh cãi. Các nhà phê bình nghiên cứu sinh đôi đặt câu hỏi về giá trị của việc thiết lập các đặc điểm đó, chẳng hạn như hành vi sức khỏe, có cơ sở di truyền mạnh mẽ. Một mối quan tâm chính là những loại phát hiện này sẽ dẫn đến sự tự mãn hoặc gây tử vong, làm suy yếu hiệu quả động lực để thay đổi lối sống. Nhưng có rất ít bằng chứng để hỗ trợ những nỗi sợ hãi này.

Ảnh hưởng di truyền đến đặc điểm của con người thường bị giải thích sai. Người ta đã sai lầm khi cho rằng một hành vi có ảnh hưởng di truyền mạnh (có tính di truyền cao) phải được củng cố về mặt sinh học. Tuy nhiên, gen không phải là định mệnh. Các gen thường phụ thuộc vào tiếp xúc với môi trường, do đó các gen có thể có tác động mạnh hơn hoặc không có tác dụng, tùy thuộc vào môi trường.

Ví dụ, những người có khuynh hướng di truyền đối với bệnh ung thư phổi không có khả năng phát triển bệnh trừ khi họ hút thuốc. Điều tương tự cũng đúng với hành vi. Hành vi chỉ được gợi ra để đáp ứng với tín hiệu môi trường. Thiết lập rằng một hành vi có một cơ sở di truyền quan trọng không có nghĩa là hành vi này có thể được thay đổi thông qua các phương tiện môi trường.

Lợi ích là gì?

Các nghiên cứu sinh đôi cung cấp những hiểu biết quan trọng về thời điểm và cách thức gen và môi trường hình thành bản chất con người. Các nghiên cứu sau khi sinh đôi trong nhiều năm đã chỉ ra rằng tầm quan trọng của gen có thể thay đổi đáng kể với sự phát triển . Ảnh hưởng di truyền có xu hướng tăng theo tuổi đối với nhiều đặc điểm - ví dụ: trọng lượng cơ thể và Sự thông minh. Người ta cho rằng với sự trưởng thành ngày càng tăng, khả năng đưa ra các lựa chọn độc lập phù hợp với khuynh hướng di truyền của chúng ta. Ví dụ, một đứa trẻ có khả năng di truyền giỏi đọc sách có thể tham gia một thư viện để có quyền truy cập vào nhiều sách hơn và gặp gỡ những người cùng chí hướng khi chúng còn là một thiếu niên. Do đó, cặp song sinh có thể xác định các cửa sổ cơ hội khi ảnh hưởng môi trường có thể mạnh nhất và khi hành vi có thể dễ dàng thay đổi hơn.

Các nghiên cứu sinh đôi cũng thông báo cho các nhà nghiên cứu nơi tốt nhất để nhắm mục tiêu các can thiệp môi trường. Các can thiệp nhắm mục tiêu đặc điểm ảnh hưởng bởi môi trường chung có thể được hướng tốt nhất vào môi trường gia đình. Nhưng các nhà hoạch định chính sách có thể có thành công lớn hơn nếu các can thiệp được định hướng theo môi trường rộng hơn cho các đặc điểm được định hình bởi các yếu tố duy nhất cho mỗi người.

Ở cấp độ rộng hơn, các nghiên cứu sinh đôi cũng là bước đầu tiên hướng tới nghiên cứu di truyền phân tử xác định các gen cụ thể liên quan. Một ví dụ kinh điển là trọng lượng cơ thể. Chúng tôi đã biết từ các nghiên cứu sinh đôi rằng trọng lượng có một sức mạnh cơ sở di truyền, khiến các nhà nghiên cứu xác định khoảng biến thể di truyền 100 có liên quan.

Điều quan trọng nhất trong số này là FTO (khối lượng chất béo và gen béo phì); và người lớn mang hai bản sao của biến thể rủi ro nặng hơn và tăng nguy cơ béo phì. Việc phát hiện ra FTO và các biến thể khác đã mở đường cho các nhà nghiên cứu nghiên cứu các cơ chế mà qua đó các gen ảnh hưởng đến trọng lượng để phát triển các loại thuốc mới và giúp những người mắc bệnh béo phì hiểu rõ hơn về lỗ hổng của họ.

Những rủi ro là gì?

Không thể phủ nhận có những lo ngại rằng việc thúc đẩy kiến ​​thức rằng hành vi lành mạnh là một phần do gen có thể bằng cách nào đó ngăn mọi người chịu trách nhiệm quản lý hành vi của chính họ hoặc của con họ. Tuy nhiên, các nghiên cứu khám phá phản hồi cá nhân về nguy cơ mắc bệnh dựa trên DNA cho thấy rằng việc biết được khuynh hướng di truyền của bạn không nhất thiết làm suy yếu các nỗ lực cải thiện sức khỏe, nhưng có thể làm tăng sự tham gia và động lực để thay đổi hành vi.

Bằng chứng là hành vi của trẻ em bị ảnh hưởng một phần bởi gen của chúng cũng có tác dụng làm giảm bớt sự đổ lỗi thường xảy ra với cha mẹ. Ví dụ: nghiên cứu gần đây thiết lập ảnh hưởng di truyền đáng kể đến việc ăn uống quấy khóc của trẻ mới biết đi có thể giúp giảm bớt cảm giác tội lỗi và thất vọng của cha mẹ khi đối phó với một đứa trẻ cực kỳ quấy khóc.

Nghiên cứu sinh đôi chắc chắn đã nâng cao hiểu biết của chúng ta về bản chất con người và đã cách mạng hóa cách chúng ta thảo luận về mối quan hệ phức tạp giữa thiên nhiên (gen) và nuôi dưỡng (môi trường). Nghiên cứu sinh đôi cũng đã dẫn đến những đột phá trong nghiên cứu di truyền phân tử có khả năng thay đổi quá trình điều trị bệnh. Twins vẫn là một công cụ có giá trị để các nhà nghiên cứu thiết lập vị trí của vùng đất liên quan đến sự phức tạp của bản chất con người.

Giới thiệu về Tác giả

Andrea Smith, ứng cử viên tiến sĩ về Dịch tễ học / Sức khỏe cộng đồng, Trung tâm nghiên cứu hành vi y tế, UCL; Alison Fildes, Nghiên cứu sinh đại học, Đại học Leeds; Clare Llewellyn, Giảng viên nghiên cứu về bệnh béo phì hành vi, UCLvà Moritz Herle, ứng cử viên tiến sĩ về Dịch tễ học / Sức khỏe cộng đồng, Trung tâm nghiên cứu hành vi sức khỏe, UCL

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon