Khi bạn nghe thấy từ "Nam Cực", bạn nghĩ đến điều gì? Một vùng băng và tuyết rộng lớn, có lẽ là một khu vực có thể dễ dàng nằm gọn trong biên giới của Hoa Kỳ và Mexico. Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu tôi nói với bạn rằng vương quốc băng giá này đang mất đi vầng hào quang băng giá cũng như sự cân bằng của khí hậu toàn cầu và đa dạng sinh học? Các nghiên cứu và quan sát gần đây chỉ ra một thực tế gây sốc: Băng biển ở Nam Cực đang ở mức thấp kỷ lục, và hậu quả của điều này là sâu rộng và đáng lo ngại.
Đang là mùa đông ở Nam Cực. Vào thời điểm mà băng biển lẽ ra phải mở rộng, đóng vai trò như một tấm băng che phủ tăng gấp đôi diện tích lục địa mỗi năm, thì điều ngược lại lại đang xảy ra. Hãy tưởng tượng một khoảng trống có kích thước bằng Alaska ở Nam Đại Dương, nơi lẽ ra phải có băng. Đây không phải là một kịch bản ác mộng xa vời; điều này đang xảy ra ngay bây giờ. Có gì đáng trách? Nghi phạm đầu tiên của chúng tôi bao gồm nhiệt độ đại dương ấm hơn, không khí ấm hơn và kiểu gió thay đổi.
Việc cho rằng sự suy giảm nhanh chóng của băng biển là do một nguyên nhân duy nhất sẽ là đơn giản và gây hiểu lầm. Thay vào đó, đó là một tập hợp các vấn đề liên quan đến nhau, tất cả đều trở nên trầm trọng hơn do các hoạt động của con người như đốt nhiên liệu hóa thạch. Nước của đại dương ấm hơn, hấp thụ phần lớn sự nóng lên toàn cầu. Nước ấm hơn khiến việc hình thành băng trở nên khó khăn hơn. Nhiệt độ không khí cũng đang tăng lên, và ngay cả gió, yếu tố không thể thiếu trong sự phát triển và phân bố của băng, cũng đang thay đổi. Chúng tôi đã xếp boong tàu chống lại băng ở Nam Cực.
Người bảo vệ trở nên dễ bị tổn thương
Băng biển tan không phải là mối lo ngại riêng lẻ. Nó hoạt động giống như một trụ cột trong một hệ thống cực kỳ phức tạp, chi phối mọi thứ, từ các kiểu thời tiết toàn cầu đến các dòng hải lưu. Hãy coi băng biển như một tấm gương khổng lồ phản chiếu năng lượng bức xạ của mặt trời vào không gian. Nếu không có tấm chắn phản chiếu này, ánh sáng mặt trời sẽ chiếu xuống đại dương, làm đại dương ấm hơn nữa và khởi động một vòng luẩn quẩn của nhiệt và tan chảy.
Nếu bạn nghĩ băng biển chỉ là phần phụ của lục địa Nam Cực thì hãy nghĩ lại. Đây là vùng đệm tự nhiên bảo vệ các sông băng trên đất liền. Và tại sao điều đó lại quan trọng đến vậy? Hãy coi Nam Cực và băng biển ở đó như một chiếc máy điều hòa không khí tuyệt vời giúp làm mát hành tinh. Và băng biển đóng vai trò như một nút chặn khổng lồ, giữ cho các sông băng ở Nam Cực không bị trượt xuống đại dương và tàn phá các thành phố ven biển trên toàn thế giới.
Thềm băng ở Nam Cực đang thu hẹp lại
nghiên cứu mới vẽ nên một bức tranh đáng buồn về các thềm băng đang thay đổi nhanh chóng ở Nam Cực, với hơn 40% các khối băng khổng lồ này đang giảm dần trong một phần tư thế kỷ qua. Những tác động này rất sâu sắc, có khả năng đẩy nhanh mực nước biển dâng cao khi băng tan từ lục địa chảy vào đại dương. Benjamin Davison, tác giả chính của nghiên cứu, bày tỏ sự ngạc nhiên về mức độ suy thoái này, nhấn mạnh rằng nó bao gồm các thềm băng nổi bật và nhiều thềm băng nhỏ hơn, tất cả đều liên tục mất khối lượng mà không có dấu hiệu phục hồi.
Những thềm băng này đóng vai trò là rào cản quan trọng, làm chậm quá trình giải phóng băng trên đất liền ra đại dương. Tuy nhiên, khi chúng mỏng đi hoặc rút lui, bức tường phòng thủ này yếu đi, tạo điều kiện cho băng chảy nhanh ra biển, góp phần đáng kể vào việc mực nước biển dâng cao.
Tâm chấn của xu hướng đáng lo ngại này chủ yếu nằm ở phía tây Nam Cực, nơi sự xâm lấn của nước ấm hơn từ bên dưới đã làm xói mòn các thềm băng. Những tiết lộ này nhấn mạnh tính cấp thiết của việc giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu, vì hậu quả của việc thu hẹp các thềm băng vượt xa ranh giới Nam Cực, ảnh hưởng đến sự lưu thông của đại dương và làm tăng mực nước biển trên toàn thế giới.
Cuộc sống trên băng: Bản giao hưởng của đa dạng sinh học
Nam Cực không phải là một sa mạc băng giá vô hồn; đó là một trung tâm nhộn nhịp cho một hệ sinh thái độc đáo. Vương quốc băng giá này tràn ngập sự sống, từ chim cánh cụt, hải cẩu đến cá voi và loài nhuyễn thể thường bị bỏ qua. Mỗi loài đều dựa vào cấu trúc mỏng manh của băng biển, khiến cho sự suy tàn của nó giống như việc kéo tấm thảm ra khỏi gầm một chiếc bàn được sắp xếp phức tạp. Nó không chỉ là việc mất đi một khối băng giá, trừu tượng; đó là về việc phá vỡ một hệ sinh thái sống, có hơi thở có tác động lan tỏa vượt xa Nam Cực.
Trong khi chim cánh cụt và hải cẩu thường thu hút sự chú ý thì loài nhuyễn thể lại là những anh hùng thầm lặng duy trì sự cân bằng sinh thái ở Nam Cực. Những loài giáp xác nhỏ bé này hỗ trợ mọi thứ từ mạng lưới thức ăn biển cho đến ổn định khí hậu. Sự suy giảm nhuyễn thể gây nguy hiểm cho sự sống còn của các loài sinh vật biển lớn hơn và cản trở khả năng cô lập carbon của đại dương, làm trầm trọng thêm tình trạng nóng lên toàn cầu. Chúng ta có thể coi Nam Cực là nơi xa xôi, nhưng sự sống sót của các loài bản địa ở đây, đặc biệt là loài nhuyễn thể, có tác động trực tiếp đến các kiểu khí hậu toàn cầu và đa dạng sinh học.
Mệnh lệnh đạo đức
Chúng ta không thể bỏ qua vai trò của mình trong câu chuyện đang diễn ra này. Chúng tôi đã chuẩn bị sân khấu, điều chỉnh ánh sáng và bây giờ xem vở kịch đang diễn ra. Tất cả mọi thứ từ hoạt động công nghiệp đến khí thải từ phương tiện giao thông và nạn phá rừng đều góp phần làm cho bầu không khí và đại dương ấm hơn. Chúng ta có thể không có mặt ở Nam Cực, nhưng hành động của chúng ta vang vọng qua gió, sóng và băng của lục địa xa xôi này.
Sự phân nhánh của sự suy giảm băng biển rất đa dạng và có mối liên hệ sâu sắc với các hệ thống toàn cầu. Nhà địa chất học Marilyn Raphael của UCLA đã tóm tắt rõ ràng quan điểm này: "Có một phần trong tôi quan tâm một cách khoa học đến những gì đang xảy ra. Giống như, điều gì đang diễn ra ở đây? Điều đó hoàn toàn tách biệt với phần khác. Đó là phần công dân của thế giới nói, điều này thật đáng kinh ngạc và đó không phải là tin tốt cho hệ thống của chúng ta, không chỉ cho hệ thống Nam Cực mà còn cho hệ thống khí hậu toàn cầu."
Bạn không đơn độc nếu bạn đang đọc điều này và cảm thấy chán nản. Nhưng mọi thứ chưa hẳn đã mất; vẫn có thể thực hiện hành động để giảm thiểu thiệt hại thêm. Sống bền vững, giảm lượng khí thải carbon và ủng hộ các chính sách về khí hậu là những bước đi đúng hướng. Về cốt lõi, sự thay đổi phải bắt đầu từ nhận thức. Hiểu tác động của sự lựa chọn của bạn và đưa ra quyết định sáng suốt. Băng biển ở Nam Cực có thể ở rất xa chúng ta, nhưng câu chuyện của nó về bản chất gắn liền với cuộc sống, hành tinh và tương lai của chúng ta.
Mối quan tâm toàn cầu
Chúng ta đang ở một thời điểm quan trọng trong lịch sử, nơi quỹ đạo tương lai của Nam Cực cũng sẽ vạch ra lộ trình cho khí hậu Trái đất. Khi chúng ta nhìn vào lượng băng biển đang giảm dần, chúng ta quan sát thấy một hiện tượng khu vực và tình trạng khẩn cấp của hành tinh. Các nhà khoa học trên toàn thế giới thận trọng xem xét kỹ lưỡng dữ liệu, theo dõi nhịp đập của Nam Cực giống như một bệnh nhân bị sốt trong phòng ICU.
Nhưng nó không chỉ là một bài tập mang tính học thuật, tách biệt. Đó là một cảm giác cấp bách ngày càng tăng có khả năng chạm đến cuộc sống của mỗi chúng ta. Lớp băng đang suy yếu đóng vai trò như một hồi chuông cảnh báo thầm lặng nhưng sâu sắc, báo hiệu sự mất cân bằng khu vực và các vấn đề mang tính hệ thống toàn cầu vượt xa các vùng biển cực. Tiếng kêu cứu vang lên từ đáy Trái đất, vang vọng khắp các đại dương và lục địa.
Nhưng sẽ không đủ nếu giao trách nhiệm cho các nhà khoa học, những người luôn lo lắng theo dõi các biểu đồ và đồ thị đang thu hẹp lại, sẵn sàng để băng nở ra trở lại. Tất cả chúng ta đều có một vai trò không thể thiếu. Trong thế giới toàn cầu hóa của chúng ta, những sai lầm về môi trường gây ra từ Nam Cực là một lời nhắc nhở rõ ràng rằng sự cô lập về mặt địa lý chỉ là một ảo ảnh. Các hệ sinh thái, nền kinh tế và cộng đồng có mối liên hệ sâu sắc với nhau.
Một thất bại hoặc đột phá trong nỗ lực bảo tồn của chúng ta ở vùng cực nam sẽ tạo ra những tác động tới hệ thống khí hậu, ảnh hưởng đến các kiểu thời tiết, mực nước biển và đa dạng sinh học trên toàn thế giới. Vì vậy, không chỉ các nhà nghiên cứu mới phải quan tâm; mỗi người trong chúng ta đều có phần trong số phận của Nam Cực, vì sự biến đổi của nó—dù là trẻ hóa hay hủy diệt—sẽ được phản ánh trên quy mô toàn cầu.
Lưu ý
Robert Jennings là đồng xuất bản của InnerSelf.com với vợ là Marie T Russell. Anh theo học tại Đại học Florida, Học viện Kỹ thuật Miền Nam và Đại học Trung tâm Florida với các nghiên cứu về bất động sản, phát triển đô thị, tài chính, kỹ thuật kiến trúc và giáo dục tiểu học. Ông là một thành viên của Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ và Quân đội Hoa Kỳ đã chỉ huy một khẩu đội pháo dã chiến ở Đức. Ông làm việc trong lĩnh vực tài chính, xây dựng và phát triển bất động sản trong 25 năm trước khi thành lập InsideSelf.com vào năm 1996.
Nội tâm được dành để chia sẻ thông tin cho phép mọi người đưa ra những lựa chọn sáng suốt và có học thức trong cuộc sống cá nhân của họ, vì lợi ích chung và vì sự thịnh vượng của hành tinh. Tạp chí InsideSelf đã hơn 30 năm xuất bản dưới dạng bản in (1984-1995) hoặc trực tuyến dưới dạng InnerSelf.com. Xin hãy ủng hộ công việc của chúng tôi.
Creative Commons 4.0
Bài viết này được cấp phép theo Giấy phép 4.0 chia sẻ tương tự Creative Commons. Thuộc tính tác giả Robert Jennings, InsideSelf.com. Liên kết trở lại bài viết Bài viết này ban đầu xuất hiện trên Nội địa.com
Sách liên quan:
Tương lai chúng ta chọn: Sống sót qua Khủng hoảng Khí hậu
của Christiana Figueres và Tom Rivett-Carnac
Các tác giả, những người đóng vai trò quan trọng trong Thỏa thuận Paris về biến đổi khí hậu, đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để giải quyết khủng hoảng khí hậu, bao gồm cả hành động cá nhân và tập thể.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Trái đất không thể ở được: Sự sống sau khi ấm lên
của David Wallace-Wells
Cuốn sách này khám phá những hậu quả tiềm tàng của biến đổi khí hậu không được kiểm soát, bao gồm sự tuyệt chủng hàng loạt, khan hiếm thực phẩm và nước, và bất ổn chính trị.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Bộ cho tương lai: Tiểu thuyết
bởi Kim Stanley Robinson
Cuốn tiểu thuyết này tưởng tượng về một thế giới trong tương lai gần đang vật lộn với những tác động của biến đổi khí hậu và đưa ra một tầm nhìn về cách xã hội có thể chuyển đổi để giải quyết khủng hoảng.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Dưới bầu trời trắng: Bản chất của tương lai
của Elizabeth Kolbert
Tác giả khám phá tác động của con người đối với thế giới tự nhiên, bao gồm biến đổi khí hậu và tiềm năng của các giải pháp công nghệ để giải quyết các thách thức môi trường.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Giải ngân: Kế hoạch toàn diện nhất từng được đề xuất để đảo ngược sự nóng lên toàn cầu
Paul Hawken biên tập
Cuốn sách này trình bày một kế hoạch toàn diện để giải quyết biến đổi khí hậu, bao gồm các giải pháp từ nhiều lĩnh vực như năng lượng, nông nghiệp và giao thông vận tải.
