Một loại hormone gọi là betatrophin khiến các tế bào trong tuyến tụy nhân lên và tạo ra nhiều insulin hơn. Phát hiện, ở chuột, có thể dẫn đến những cách mới để ngăn ngừa hoặc làm chậm sự tiến triển của bệnh tiểu đường.

Bệnh tiểu đường là một rối loạn trong việc sử dụng glucose, một loại đường làm nhiên liệu cho cơ thể. Khi nồng độ glucose trong máu tăng, các tế bào beta trong tuyến tụy thường tạo ra hoóc môn insulin, báo hiệu các tế bào lấy đường từ máu. Trong bệnh tiểu đường loại 1, hệ thống miễn dịch của chính cơ thể tấn công và phá hủy các tế bào beta. Trong bệnh tiểu đường loại 2, dạng tiểu đường phổ biến nhất, các tế bào mất độ nhạy cảm với insulin và các tế bào beta không thể tạo ra đủ insulin để kiểm tra lượng đường trong máu. Theo thời gian, nồng độ glucose cao có thể dẫn đến bệnh tim, đột quỵ, mù lòa và các vấn đề khác.

Tế bào beta tiết insulin chỉ chiếm 1% tuyến tụy bình thường và thường phân chia rất chậm. Tiến sĩ. Peng Yi, Douglas A. Melton và các đồng nghiệp tại Viện Tế bào gốc Harvard lý luận rằng, mặc dù nguyên nhân của bệnh tiểu đường loại 1 và loại 2 khác nhau, nhưng các phương pháp điều trị khuyến khích tế bào beta nhân lên có thể có lợi cho bệnh nhân mắc cả hai loại tiểu đường.

Các nghiên cứu trước đây cho thấy, khi tín hiệu insulin bị chặn trong các mô như gan, các tế bào beta sẽ nhân lên và tăng tiết insulin. Do đó, các nhà nghiên cứu đã sử dụng một phân tử liên kết với thụ thể insulin để can thiệp vào tín hiệu insulin.

Các nhà khoa học xác nhận rằng việc chặn thụ thể insulin gây ra tình trạng kháng insulin và kích thích tăng sinh tế bào beta ở chuột. Khi họ phân tích biểu hiện gen, họ đã xác định được một gen được điều hòa sau khi điều trị bằng cách gấp khoảng 4 ở gan và 3 trong mỡ trắng. Gen này tạo ra một loại protein mà các nhà khoa học gọi là betatrophin.

Các gen cho một protein tương đương của con người là rất giống nhau. Mặc dù betatrophin được biểu hiện ở gan và mỡ của chuột, nhưng ở người, nó chủ yếu biểu hiện ở gan. Hormone được tiết vào máu để báo hiệu các tế bào beta trong tuyến tụy để sinh sản.

Để kiểm tra tác dụng của betatrophin trong cơ thể, các nhà nghiên cứu đã tiêm gen betatrophin vào gan chuột. Sau ngày 8, các tế bào beta ở những con chuột này đã lấp đầy không gian trong tuyến tụy gấp nhiều lần so với ở những con chuột được tiêm đối chứng và hàm lượng insulin tuyến tụy tăng gấp đôi. Những con chuột cũng có mức đường huyết lúc đói thấp hơn và khả năng dung nạp glucose được cải thiện so với chuột đối chứng.

Các nhà nghiên cứu hiện đang nhắm đến việc tạo ra protein betatrophin và kiểm tra nó trực tiếp bằng cách tiêm. Họ đang làm việc với các công ty công nghệ sinh học và dược phẩm 2 để di chuyển hormone mới được phát hiện về phía phòng khám.

Nếu điều này có thể được sử dụng ở người, thì Mel Melton nói, cuối cùng có thể có nghĩa là thay vì tiêm insulin 3 mỗi ngày, bạn có thể tiêm hormone này mỗi tuần một lần hoặc mỗi tháng một lần, hoặc trong trường hợp tốt nhất có thể thậm chí mỗi năm một lần.

Harrison Wein, Ph. D.

• http://www. nih. gov/researchmatters/september2008/09082008insulin.
• http://www. nih. gov/researchmatters/april2012/04092012insulin.
• http://diabetes. niddk. nih.
• http://ndep. nih.

2013 tháng tư 24. pii: S0092-8674 (13) 00449-2. doi: 10. 1016 / j. tế bào. 2013. 04. 008. Epub trước in]. PMID: 23623304.

Viện NIH của quốc gia của bệnh tiểu đường và hệ tiêu hóa và bệnh thận (NIDDK) và Viện Tế bào gốc Harvard.