Lớn hơn hoặc nhỏ hơn không phải lúc nào cũng tốt hơn. Hình ảnh của bánh gừng 

Ý tưởng lớn

Những người ăn kiêng đang tìm kiếm một sự thay thế lành mạnh hơn cho thực phẩm giàu chất béo yêu thích của họ - chẳng hạn như một túi khoai tây chiên - thường có hai lựa chọn trong lối đi của hàng tạp hóa: một gói nhỏ hơn với cùng loại thực phẩm hoặc một phần lớn hơn của phiên bản “nhẹ”. Trong một loạt các nghiên cứu, chúng tôi đưa ra lựa chọn này cho người tiêu dùng và nhận thấy rằng những người thường xuyên cố gắng cắt giảm lượng ăn của họ hoặc về cơ bản luôn ăn kiêng - được gọi là "những người ăn hạn chế" - thích khẩu phần lớn hơn của phiên bản nhẹ, mặc dù cả hai đều chứa cùng một số lượng calo. Những người tham gia cho biết rằng họ hiếm khi ăn kiêng có xu hướng chọn loại có kích thước nhỏ hơn với hương vị đầy đủ.

Nghiên cứu đầu tiên của chúng tôi liên quan đến sự lựa chọn máy bán hàng tự động giữa một túi khoai tây chiên nướng BBQ cỡ vừa của Lay và một gói nhỏ hơn của phiên bản thông thường - cả hai đều 150 calo. Những người tham gia một cuộc khảo sát trong đó họ cho biết họ thường cố gắng cắt giảm lượng ăn - ví dụ: bằng cách ăn khẩu phần nhỏ hơn và bỏ bữa - đã chọn túi khoai tây chiên nướng lớn hơn. Chúng tôi nhận được kết quả tương tự qua bốn nghiên cứu bổ sung liên quan đến các món ăn nhẹ khác, chẳng hạn như bỏng ngô và bánh quy.

Những người tham gia vào một trong những nghiên cứu được yêu cầu lựa chọn giữa hai loại chip này. Một cái lớn hơn và 'nướng', cái kia nhỏ và đều đặn. Cả hai đều có cùng số lượng calo. Ryan Corser, CC BY-SA

Tại sao nó quan trọng

Mọi người có xu hướng muốn thức ăn ngon, lành mạnh và no. Những người ăn hạn chế trong nghiên cứu của chúng tôi chắc chắn quan tâm đến việc chọn một món ăn nhẹ có vẻ lành mạnh hơn, nhưng lựa chọn kích cỡ lớn hơn cho thấy họ muốn một món ăn nhẹ mà họ cảm thấy cũng sẽ khiến họ cảm thấy no - có thể là do khẩu vị. Cảm thấy no có thể giúp mọi người tiêu thụ ít calo hơn tổng thể.

Vấn đề là nghiên cứu gợi ý ăn nhiều thức ăn nhẹ hơn có thể không làm cho mọi người cảm thấy novà điều này có thể chỉ ra một lý do tại sao hầu hết các chế độ ăn kiêng đều thất bại. Một số nhà tâm lý học lập luận rằng những người ăn kiêng không đạt được kết quả về sức khỏe và cân nặng họ mong muốn có thể bởi vì, khi tước đi thức ăn béo hơn, ngon hơn, sau này họ có thể tham gia vào việc ăn uống vô độ hoặc ăn quá nhiều.

Bằng cách chọn thức ăn nhẹ hơn, ít khoái khẩu hơn, ngay cả trong những gói lớn hơn, những người ăn uống hạn chế có thể tước đi thức ăn mà họ thực sự thèm muốn - khoai tây chiên thông thường, bắp rang bơ hoặc bánh quy có đường.

Những gì vẫn chưa được biết

Tuy nhiên, cuối cùng vẫn cần nhiều nghiên cứu hơn để kiểm tra xem liệu việc nhấn mạnh vào việc tăng kích thước khẩu phần mà một người có thể ăn các thức ăn nhẹ, thay vì tập trung vào việc ăn các phần nhỏ thức ăn giúp thỏa mãn hơn, có phải là một chiến lược dài hạn thành công hay không. Hoặc, như nghiên cứu trước đây chỉ ra, nó có thể thực sự phản tác dụng và góp phần vào việc ăn kiêng thất bại? Nó vẫn chưa hoàn toàn rõ ràng.

Cái gì tiếp theo

Hiện tại, chúng tôi đang thực hiện nghiên cứu mới để xem xét cách mọi người quyết định ăn gì, ăn bao nhiêu và ăn thường xuyên. Ví dụ, tại sao một số người quyết định cố gắng tránh bất kỳ sự đối xử nào, trong khi những người khác cố gắng tìm cách điều độ? Nếu họ tìm kiếm sự điều độ trong chế độ ăn uống của mình, họ muốn ăn một món nhỏ mỗi ngày hay ăn gian vào cuối tuần?

Chúng tôi cũng đang cố gắng tìm hiểu xem liệu người tiêu dùng có thực sự cảm thấy no như họ nghĩ hay không bằng cách ăn nhiều thức ăn nhẹ hơn là thức ăn ít calo hơn.

Chúng tôi làm việc như thế nào

Chúng tôi sử dụng nhiều cách tiếp cận khác nhau trong nghiên cứu về thực phẩm, bao gồm thực hiện các thí nghiệm trong phòng thí nghiệm và trực tuyến, nghiên cứu thực địa và khám phá các tập dữ liệu hiện có, chẳng hạn như dữ liệu nhật ký thực phẩm. Đối với nghiên cứu cụ thể này, chúng tôi đã tuyển dụng những người tham gia chọn chip từ máy bán hàng tự động và sử dụng bảng điều khiển trực tuyến để mô phỏng các lựa chọn trong thế giới thực.

Về các tác giả

Lưu luyến, Trợ lý Giáo sư Quản trị Kinh doanh và Ben L. Fryrear Khoa, Đại học Pittsburgh và Kelly L. Haws, Giáo sư Marketing, Đại học Vanderbilt

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

sách thiếu dinh dưỡng