Thi thể của một quân nhân gần một chiếc xe quân sự bị phá hủy của Nga. Sergey Bobok / AFP qua Getty Images

Những người khơi mào chiến tranh thường bắt đầu bằng giả định quá lạc quan rằng giao tranh sẽ diễn ra nhanh chóng, có thể kiểm soát được và thương vong sẽ thấp. Khi nhiều thi thể bắt đầu trở về nhà hoặc bị bỏ lại trên chiến trường, đó là dấu hiệu cho thấy chiến tranh không phải là một trong những điều đó.

Tuyên bố đầu tiên của Điện Kremlin về thương vong của quân đội Nga trong cuộc xâm lược Ukraine, vào ngày 2 tháng 2022 năm XNUMX, lưu ý rằng 498 binh lính thiệt mạng và 1,597 người bị thương. Và trong nhiều tuần Truyền thông Nga tiếp tục đề nghị, mà không đưa ra số liệu thực tế, số lượng rất thấp binh sĩ của họ đã bị giết và bị thương ở Ukraine.

Nhưng vào ngày 21 tháng XNUMX, tờ báo lá cải của Nga Báo Komsomolskaya báo cáo rằng 9,861 quân Nga đã thiệt mạng và 16,153 người bị thương. Báo cáo chỉ xuất hiện trước đó một thời gian ngắn nó đã bị loại bỏ, và tờ báo ủng hộ chính phủ cho biết những con số này không có thật mà là kết quả của một vụ hack.

Tuy nhiên, chỉ vài ngày sau khi báo cáo đó được công bố, Điện Kremlin ra mắt với kiểm đếm mới của riêng mình, nói rằng 1,351 binh sĩ đã thiệt mạng và 3,825 người bị thương.

Trong khi đó, vào ngày 24 tháng XNUMX, Các quan chức NATO ước tính rằng đã có từ 7,000 đến 15,000 quân nhân Nga thiệt mạng. Quan chức Ukraine gợi ý con số thực là 15,000.

Mặc dù những ước tính này rất khác nhau, nhưng điều không nghi ngờ là mọi người - cả trong quân đội và dân chúng nói chung - đang chết và chịu những vết thương trong cuộc giao tranh. Chúng tôi chỉ không biết có bao nhiêu.

Điều này không có gì lạ trong chiến tranh. Thật vậy, hầu như có nhiều tranh luận trong và sau một cuộc chiến tranh về số lượng binh lính và dân thường đã thiệt mạng và bị thương, cũng như về bất kỳ khía cạnh nào khác của một cuộc chiến - bao gồm cả nguyên nhân của nó.

Vậy tại sao rất khó để có được một con số chính xác về số người đã thiệt mạng và bị thương? Và việc theo dõi thương vong trong cuộc chiến này có khác với những cuộc chiến khác không?

Thống kê người chết

Mặc dù mục đích chiến thuật trước mắt của chiến tranh là giết và làm bị thương các thành viên của quân đội bên kia trong khi tránh gây hại cho dân thường trong phù hợp với luật pháp quốc tế, hiếm khi dễ dàng có được những con số chính xác, kịp thời về tác hại của dân và quân. Ước tính thường chỉ là ước tính. Điều này đúng ngay cả khi quân đội lưu giữ hồ sơ tốt về những người bị giết và bị thương của chính họ.

Con số và thủ phạm gây thương vong cho dân thường cũng thường được tranh cãi. Các tổ chức phi chính phủ và quốc tế, kể từ đầu những năm 2000, phương pháp phát triển và cố gắng đếm và đôi khi gọi tên từng thương vong dân sự.

Sản phẩm Văn phòng Nhân quyền Liên hợp quốc của Cao ủy đưa ra các báo cáo thường xuyên về số dân thường thiệt mạng ở Ukraine. Nó báo cáo rằng trong tháng đầu tiên của cuộc chiến - từ ngày 24 tháng 2022 năm 23 đến nửa đêm ngày 1,035 tháng 1,650 - XNUMX thường dân đã thiệt mạng và XNUMX người bị thương.

Nhưng LHQ ghi chú rằng "các số liệu thực tế cao hơn đáng kể, vì việc nhận thông tin từ một số địa điểm nơi các cuộc xung đột dữ dội đang diễn ra đã bị trì hoãn và nhiều báo cáo vẫn đang chờ được chứng thực."

Như Liên Hợp Quốc đề xuất, con số của nó là một con số quá thấp. Vào cuối tháng 9, văn phòng thị trưởng ở Mariupol, nơi Nga đánh bom một bệnh viện phụ sản vào ngày XNUMX tháng XNUMX, cho biết rằng gần như 5,000 mọi người đã bị giết ở đó một mình.

Ai là dân thường, ai là chiến sĩ?

Trong điều kiện của một vùng chiến sự nóng, việc đếm người chết thường rất khó khăn - thi thể của họ có thể không được phục hồi kịp thời hoặc thậm chí là hoàn toàn.

Và khi nói đến việc đếm số người chết, có nhiều lý do khác mà các con số có thể bị sai lệch. Ví dụ, có thể có trường hợp một số binh sĩ được cho là đã chết - vì không thể xác định được - đã thực sự đào ngũ, bị bắt hoặc bị thương và đang được chăm sóc trong bệnh viện hoặc tại hiện trường.

Sau đó, có những câu hỏi về những người thuộc về loại nào. Những cái chết của dân thường đôi khi bị phủ nhận một cách đơn giản, như Nga đã làm trong chiến dịch của nó ở Syria, và thường dân đôi khi được coi là chiến binh.

Trên thực tế, các quốc gia đang tìm cách trốn tránh vẻ ngoài rằng họ đã liều lĩnh hoặc phạm tội ác chiến tranh - liên quan đến việc cố ý nhắm vào dân thường - có thể tuyên bố rằng tất cả những người thiệt mạng và bị thương trong một cuộc tấn công cụ thể đều là chiến binh.

Ví dụ, trong cuộc chiến ở Afghanistan, các lực lượng quốc tế và Afghanistan đôi khi nói rằng tất cả những người thiệt mạng trong một cuộc tấn công đều là dân quân, mặc dù điều tra sau đó cho thấy một số hoặc tất cả những người thiệt mạng là dân thường. Một trong những sự cố nổi tiếng nhất trong số này xảy ra vào tháng 2009 năm XNUMX, khi lực lượng Đức kêu gọi Hoa Kỳ không kích vào hai tàu chở nhiên liệu bị bao vây bởi những người đang cố gắng hút sạch nhiên liệu đã bị Taliban đánh cắp. NATO cho biết tất cả hoặc hầu hết những người bị giết đều là dân quân: "Một số Taliban đã bị giết và cũng có khả năng thương vong dân sự."

Sau đó, 91 thường dân đã bị giết, và đền bù đã được trả cho gia đình của họ.

Tại sao Nga che giấu thương vong quân sự

Mặc dù có một số lý do chính đáng dẫn đến sự không chắc chắn hoặc không chính xác trong việc báo cáo thương vong, nhưng cũng có những lý do chiến lược hoặc chính trị mà các chính phủ có thể có để công bố các số liệu gây hiểu lầm.

Để duy trì tinh thần, các quốc gia có động cơ nói rằng họ mất ít và bên kia mất nhiều. Với chỗ ấy là báo cáo rằng quân đội Nga, đang chịu đựng tình trạng thiếu nhiên liệu và lương thực cũng như sức đề kháng gay gắt hơn dự kiến, đang phải vật lộn với tinh thần.

Không chỉ là tổng số binh sĩ Nga đã chết ở Ukraine mà những người bị giết có thể là mối quan tâm của các quan chức Nga. Vào một lần đếm gần đây, trong số 20 hoặc lâu hơn Các tướng Nga được cử đến Ukraine, ít nhất sáu đã bị giết, một đòn tàn khốc đối với khả năng chỉ huy lực lượng của Nga trên thực địa.

Thương vong của quân đội Ukraine cũng khác nhau. Trước đó trong cuộc chiến, Tổng thống Volodymyr Zelenskyy đã gợi ý rằng khoảng 1,300 máy bay chiến đấu Ukraine đã bị giết. Gần đây hơn, một phát ngôn viên của chính phủ Ukraine gợi ý rằng số người chết trong quân đội sẽ không được tiết lộ cho đến sau khi xung đột kết thúc.

Đếm số ca tử vong gián tiếp

Có một vấn đề khác, tế nhị hơn, trong việc hiểu tiền lương của chiến tranh: sự khác biệt giữa việc đếm số người chết trực tiếp trong chiến tranh và việc đếm số người chết gián tiếp. Tử vong trực tiếp là những trường hợp xảy ra khi con người bị giết bằng các biện pháp bạo lực - chẳng hạn như bom, đạn và sự sụp đổ của các tòa nhà do một cuộc tấn công.

Những cái chết gián tiếp xảy ra khi mọi người chết vì việc tiếp cận các nhu yếu phẩm như thức ăn, nước uống, thuốc men và chăm sóc y tế của họ bị gián đoạn hoặc bị mất trong vùng chiến sự, hoặc khi nguồn điện bị cắt hoặc họ buộc phải chạy trốn và họ tiếp xúc với các yếu tố .

Người dân Ukraine đã phải di dời vào cuối mùa đông và để lại ít thức ăn hoặc nước uống. Bệnh viện dường như đã được nhắm mục tiêu. Tuy nhiên, bởi vì các con đường nhân quả đôi khi không rõ ràng, hoặc bởi vì chuỗi sự kiện dẫn đến tác hại kéo dài – tử vong có thể xảy ra sau khi ngừng chiến đấu - nên khó có thể ước tính có bao nhiêu cái chết gián tiếp do một vụ cụ thể chiến tranh.

Tỷ lệ tử vong trực tiếp và gián tiếp trong chiến tranh khác nhau, nhưng ngày càng rõ ràng rằng, trong hầu hết các cuộc chiến tranh, đặc biệt là khi cơ sở hạ tầng bị tàn phá và phá hủy nặng nề, tử vong gián tiếp có xu hướng nhiều hơn tử vong do chiến tranh trực tiếp.

Khi cuộc chiến ở Ukraine tiến triển, sẽ có rất nhiều con số thương vong nổi xung quanh, với mức độ chính xác khác nhau. Nhưng đối với mỗi người chết hoặc bị thương do bom, đạn và lửa, sẽ có nhiều người chết hơn do tác động của chiến tranh đối với cơ sở hạ tầng của đất nước. Và tác hại đó sẽ tiếp tục tốt sau khi kết thúc cuộc giao tranh, bất cứ khi nào có thể.

Giới thiệu về Tác giả

Neta C. Crawford, Giáo sư Khoa học Chính trị và Chủ nhiệm Bộ môn, Đại học Boston

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.