Alexithymia là một đặc điểm tính cách được đặc trưng bởi không có khả năng xác định và mô tả cảm xúc. Rawpixel.com/Shutterstock

Rối loạn ăn uống có tỷ lệ tử vong cao nhất của bất kỳ bệnh tâm thần nào. Họ không phân biệt đối xử, ảnh hưởng đến mọi người thuộc mọi sắc tộc, giới tính, bản dạng giới, độ tuổi và nguồn gốc. Tuy nhiên, một nhóm là bị ảnh hưởng không cân xứng bởi những rối loạn này: những người mắc chứng tự kỷ.

Rối loạn ăn uống ở người tự kỷ chưa được hiểu rõ, nhưng họ có xu hướng nghiêm trọng hơn và lâu dài. Một người sống với chứng rối loạn ăn uống càng lâu thì càng khó phục hồi. Điều này có thể giải thích một phần lý do tại sao một số nghiên cứu cho rằng người tự kỷ có tiên lượng kém hơn trong trị liệu.

Rối loạn ăn uống kéo dài là liên quan khả năng tử vong cao hơn. Thực tế là người tự kỷ dễ bị rối loạn ăn uống mãn tính, cùng với các bệnh tâm thần khác, có thể là một lý do tại sao Họ chết trung bình sớm hơn một đến ba thập kỷ so với những người không mắc chứng tự kỷ.

Vậy tại sao người tự kỷ lại dễ bị rối loạn ăn uống? Một số lý do đã được đề xuất.

Ăn kiêng

Một yếu tố nguy cơ chung và chính để phát triển chứng rối loạn ăn uống đang ăn kiêng. Đối với những người có thể đã dễ bị tổn thương về mặt di truyền rối loạn ăn uống, ăn kiêng dường như bắt đầu một cái gì đó trong não có thể phát triển rối loạn.

Mặc dù người tự kỷ không có nhiều khả năng ăn kiêng hơn người bình thường, nhưng một số đặc điểm của bệnh tự kỷ - bao gồm chú ý đến chi tiết, quyết tâm và sở thích cố định cao độ - có thể giúp họ duy trì tốt hơn những hạn chế cần thiết để giảm cân lâu dài khi họ chọn ăn kiêng.

Một số đặc điểm tự kỷ có thể đã gây khó khăn cho việc ăn uống đối với một số người. Tắc kè hoaEye / Shutterstock

Mô hình độ cứng nhận thức mà chúng ta thấy ở người tự kỷ cũng có thể khiến họ dễ mắc kẹt trong các kiểu hành vi ăn uống, trong khi sở thích ăn giống của họ có thể khiến họ bắt đầu có một chế độ ăn hạn chế. Đối với một số người tự kỷ, không nhạy cảm với đói, các vấn đề về đường tiêu hóa và nhạy cảm với vị, mùi và kết cấu làm cho ăn dù sao cũng khó.

Hơn nữa, vì người tự kỷ thường bị bắt nạt và cô lập xã hội, ăn kiêng và giảm cân có thể giúp họ trở lại một cảm giác kiểm soát, khả năng dự đoán, phần thưởng và giá trị bản thân. Rối loạn ăn uống thậm chí có thể cảm giác tê liệt lo lắng và trầm cảm.

Alexithymia

A tính năng cốt lõi của những người bị rối loạn ăn uống là họ cảm thấy khó nhận biết và đối phó với cảm xúc. Là người tự kỷ đấu tranh với cảm xúc theo những cách tương tự, nhóm nghiên cứu của chúng tôi tự hỏi liệu điều này có thể giúp giải thích tại sao họ có nhiều khả năng bị rối loạn ăn uống hay không.

Đặc điểm tính cách đặc trưng bởi không có khả năng xác định và mô tả cảm xúc được gọi là mất khả năng diễn đạt cảm xúc. Bị rối loạn cảm xúc giống như bị mù màu về mặt cảm xúc, và nó có mức độ từ tinh tế đến nặng. Trong khi một người không bình thường có thể khó xác định cảm xúc mà họ đang cảm thấy, một người khác có thể nhận thấy các dấu hiệu thể chất như tim đập nhanh và có thể nhận biết họ đang cảm thấy tức giận hoặc sợ hãi.

Alexithymia có liên quan đến nhiều kết quả tiêu cực như tự tử và làm hại bản thân. Một phần, điều này có thể là do những người không thể xác định hoặc bộc lộ cảm xúc của mình khó xoa dịu bản thân hoặc nhận được sự hỗ trợ từ người khác.

Để xem liệu alexithymia có thể góp phần gây ra chứng rối loạn ăn uống ở bệnh tự kỷ hay không, chúng tôi đã xem xét các triệu chứng rối loạn ăn uống và đặc điểm tự kỷ trong dân số nói chung. Tự kỷ là một rối loạn phổ, vì vậy mọi người đều có một số đặc điểm tự kỷ ở một mức độ nào đó - điều đó không có nghĩa là họ thực sự bị tự kỷ. Tuy nhiên, những đặc điểm này có thể cho chúng ta biết điều gì đó về bản chất của chứng tự kỷ.

Trong hai thử nghiệm với 421 người tham gia, chúng tôi nhận thấy rằng đặc điểm tự kỷ cao hơn tương quan với các triệu chứng rối loạn ăn uống cao hơn. Chúng tôi cũng thấy rằng mức độ cao hơn của alexithymia đã giải thích hoàn toàn hoặc một phần mối quan hệ này. Kết quả của chúng tôi cho thấy rằng có những đặc điểm tự kỷ cao hơn bên cạnh những khó khăn trong việc xác định và mô tả cảm xúc có thể khiến những người này dễ bị các triệu chứng rối loạn ăn uống hơn.

Thật thú vị, chúng tôi đã tìm thấy sự khác biệt giữa những người tham gia nam và nữ. Trong khi alexithymia liên quan đến các triệu chứng rối loạn ăn uống ở phụ nữ, không có mối liên hệ nào giữa alexithymia và các triệu chứng rối loạn ăn uống ở nam giới. Vì nhóm nam còn nhỏ, tuy nhiên, chúng tôi không thể chắc chắn những phát hiện này sẽ có trong một mẫu lớn hơn.

Các bước tiếp theo

Nghiên cứu này không thể chỉ ra một cách thuyết phục rằng alexithymia gây ra các triệu chứng rối loạn ăn uống ở những người có đặc điểm tự kỷ, hoặc người thực sự mắc chứng tự kỷ. Có thể là các mối quan hệ hoạt động ngược và các triệu chứng rối loạn ăn uống làm phát sinh alexithymia và các đặc điểm tự kỷ.

Tuy vậy, tài khoản của người đầu tiên từ những người tự kỷ phù hợp với ý tưởng rằng alexithymia có thể đóng một vai trò trong chứng rối loạn ăn uống của họ. Một người tham gia thậm chí đã mô tả cách hạn chế lượng calo của cô ấy làm giảm cảm giác bên trong mà cô ấy không biết, không thể xác định được chúng - khiến cô ấy lo lắng rất nhiều.

Nếu được hỗ trợ bởi nghiên cứu thêm, những phát hiện này có ý nghĩa tiềm năng để điều trị. Các bác sĩ lâm sàng đã biết rằng các liệu pháp cần phải được điều chỉnh cho bệnh nhân tự kỷ và không tự kỷ, nhưng làm thế nào tốt nhất để đạt được điều này vẫn chưa chắc chắn. Nghiên cứu sơ bộ như thế này có thể cung cấp một số manh mối bằng cách làm nổi bật alexithymia như một mục tiêu tiềm năng. Alexithymia hiện chưa được các bác sĩ lâm sàng giải quyết ở người tự kỷ hoặc ở những người bị rối loạn ăn uống

Vì có nhiều kết quả tiêu cực liên quan đến tự kỷ - chẳng hạn như cao tỷ lệ tự sát và nguy cơ rối loạn ăn uống cao hơn - điều quan trọng là khám phá bao nhiêu alexithymia, chứ không phải tự kỷ, thực sự đóng góp vào những kết quả tiêu cực này. Các can thiệp tập trung để điều trị alexithymia có khả năng làm giảm các rủi ro này.

Về các tác giả

Rachel Moseley, Giảng viên cao cấp về Tâm lý học, Bournemouth University và Laura Renshaw-Vuillier, Giảng viên cao cấp, Tâm lý học, Bournemouth University

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

sách_parenting