Thiên tai đã tràn ngập tin tức của chúng tôi trong những tuần gần đây. Họ tàn phá các cộng đồng nghèo và dễ bị tổn thương và chi phí hàng tỷ đồng cho việc phục hồi và tài trợ viện trợ.

Những thảm họa này xảy ra khi một nguy cơ tự nhiên - như lốc xoáy, cháy rừng hoặc động đất - làm hỏng hệ thống của con người. Chúng dường như trở nên thường xuyên hơn và tồi tệ hơn - nhưng chúng có thực sự?

Thiên tai không phải là 'tự nhiên'

Một số mối nguy hiểm tự nhiên xảy ra do các lực lượng ngoài tầm kiểm soát của chúng tôi. Ví dụ, sự chuyển động của các mảng vỏ Trái đất gây ra động đất và sóng thần. Sự biến đổi của bức xạ mặt trời đi vào bầu khí quyển và đại dương gây ra những cơn bão vào mùa hè và bão tuyết vào mùa đông. Sự chuyển động của năng lượng trong hệ thống Trái đất là điều thúc đẩy các quá trình tự nhiên này.

Bất chấp những quá trình bình thường này, các chuyên gia hiện nay cho biết không có thứ gọi là thảm họa thiên nhiên, vì ba lý do.

Đầu tiên, loài người đang can thiệp vào hệ thống Trái đất. Ví dụ, khi chúng ta điều khiển biến đổi khí hậu do con người tạo ra, chúng ta sẽ bổ sung thêm năng lượng cho hệ thống. Điều này làm tăng khả năng xảy ra các mối nguy hiểm khí tượng thủy văn khí đốt thường xuyên và dữ dội hơn như lũ lụt, cháy rừng, sóng nhiệt và lốc xoáy nhiệt đới.

Thứ hai, chúng tôi (mis) quản lý các hệ thống tự nhiên. Ví dụ, loại bỏ lớp đệm bảo vệ rừng ngập mặn trên bờ biển có nghĩa là một cơn bão có thể gây ra nhiều thảm họa.

Thứ ba, các khu định cư của chúng ta đang trải dài trên bề mặt Trái đất vào các khu vực địa lý nơi xảy ra các mối nguy hiểm tự nhiên. Điều này phơi bày chúng ta bị tổn hại và mất mát khi điều không thể tránh khỏi xảy ra.

Thảm họa không cần phải xảy ra

Các sự kiện nguy hiểm tiềm tàng không cần kết thúc trong một thảm họa. Thảm họa xảy ra do giao điểm của nguy hiểm với sự tiếp xúc người và tài sản dễ bị tổn thương đến nguy hiểm. Chúng được đặc trưng bởi sự thiếu khả năng phục hồi và khả năng kém để đối phó và phản ứng trong khu vực bị ảnh hưởng. Không có lỗ hổng thì không thể có thảm họa.

Đối với tôi, thảm họa là một cấu trúc xã hội và là về con người. Tôi không đưa ra lời xin lỗi vì đã đưa ra một quan điểm nhân học như vậy.

Sản phẩm Chiến lược quốc tế của Liên hợp quốc về giảm thiểu rủi ro thiên tai (UNISDR) và toàn cầu Cơ sở dữ liệu thảm họa EM-DAT ghi lại và đánh giá dữ liệu về sự xuất hiện của thảm họa thiên nhiên và các công nghệ của các quốc gia và khu vực. Báo cáo hàng năm của họ làm cho chúng ta có thể khám phá xu hướng theo thời gian.

Mặc dù định nghĩa về thay đổi thảm họa giữa các quốc gia và độ chính xác của dữ liệu được thu thập khác nhau trên toàn cầu và theo thời gian, một xu hướng đã rõ ràng. Các sự kiện chúng tôi dán nhãn thảm họa thiên nhiên trực tuyến, xảy ra thường xuyên hơn so với trước đây.

Gia tăng số lượng các thảm họa tự nhiên (theo loại) giữa 1900 và 2012. Tổng số thảm họa cho thấy sự gia tăng đáng kể từ 1960 trở đi và điều rõ ràng nhất là phần lớn là 'khí tượng thủy văn' hoặc liên quan đến thời tiết và khí hậu. D. Guha-Sapir, R. Dưới đây, Ph. Hoyois - EM-DAT: Cơ sở dữ liệu thiên tai quốc tế

Ai hoặc những gì chúng ta có thể đổ lỗi?

Câu hỏi lớn là xu hướng này thể hiện sự thay đổi thống kê về sự xuất hiện vật lý của thiên tai hay dân số toàn cầu ngày càng dễ bị tổn thương (hoặc cả hai)?

Ok, tôi sẽ đặt cổ lên dây chuyền ở đây và nói rằng không có bằng chứng mạnh mẽ nào cho thấy nhiều trận động đất hay núi lửa phun trào đang xảy ra ngày hôm nay so với một thế kỷ trước.

Tuy nhiên, với sự thay đổi khí hậu do con người tạo ra, nhiều khả năng là tần số và cường độ của các sự kiện cực đoan khí tượng thủy văn đã tăng lên. Đó là phát hiện gần đây nhất Báo cáo đánh giá IPCC. Điều đó nói rằng, mô hình của các quá trình vật lý này trên toàn cầu rất khác nhau.

Bất kể mọi thay đổi trong hệ thống Trái đất cơ bản đều xử lý các sự kiện cực đoan, hoạt động của con người, quản lý môi trường và các biến thể về khả năng phục hồi và tính dễ bị tổn thương đang góp phần làm tăng tác động của các sự kiện nguy hiểm. Điều này đã dẫn đến việc tuyên bố nhiều thảm họa và thiệt hại kinh tế và con người ngày càng tăng. Điều này được minh họa rõ ràng dưới đây.

 Chi phí nhân lực và kinh tế của thảm họa 2005 - 2014. ISDR / Flickr, CC BY-NC Thiệt hại ước tính do thiên tai giữa 1900 và 2012. D. Guha-Sapir, R. Dưới đây, Ph. Hoyois - EM-DAT: Cơ sở dữ liệu thiên tai quốc tế

Người nghèo chịu ảnh hưởng nặng nề nhất của thiên tai.

Câu hỏi tiếp theo nổi lên là: Đồng phục có dễ bị tổn thương và khả năng phục hồi trên toàn cầu không? Nhưng thật đáng buồn, câu trả lời là không.

Nói một cách thẳng thắn, những người nghèo sẽ là người chịu ảnh hưởng nặng nề nhất và ít có khả năng đối phó nhất. Tất cả các nghiên cứu liên quan đến thảm họa cho thấy các quốc gia nơi vốn xã hội và kinh tế bị hạn chế là những nơi dễ bị tổn thương nhất.

Làm việc bởi nhóm của chúng tôi sau thảm họa sóng thần 2004 Ấn Độ Dương ở Thái Lan đã khám phá mức độ nghèo đói và thiếu tài nguyên là yếu tố chính tạo nên những gì khiến nhiều người trong cộng đồng ven biển rất dễ bị tổn thương. Những người nghèo và thiệt thòi sống ở các nước giàu hơn cũng dễ bị tổn thương.

Đến nay, dữ liệu toàn cầu cho thấy châu Á là nơi nhiều người thiệt mạng nhất (theo EM-ĐẠT hơn 26 triệu kể từ 1904), những thiệt hại lớn nhất (hơn US $ 1.2 nghìn tỷ đồng) đã xảy ra và những thảm họa thường xuyên nhất được tập hợp lại. Với sự phát triển nhanh chóng và gia tăng dân số của khu vực châu Á, thiệt hại do thiên tai trong tương lai chỉ có thể được dự kiến ​​sẽ tăng lên. Thay đổi lớn về xã hội, chính trị và thể chế cần phải diễn ra nhanh chóng để giảm thiểu tổn thương và tăng khả năng phục hồi.

Con người có trách nhiệm

Nếu không có câu hỏi, biến đổi khí hậu do con người gây ra sẽ dẫn đến những thay đổi về tần suất và mức độ nghiêm trọng của các thảm họa khí tượng thủy văn. Tuy nhiên, những thay đổi sẽ không thống nhất trên toàn cầu, với một số khu vực trải qua các sự kiện thường xuyên hơn, những nơi khác ít xảy ra sự kiện hơn.

Có sự phức tạp và không chắc chắn đáng kể về những xu hướng trong tương lai này nhưng nhiều nghiên cứu đang được tiến hành để điều tra vấn đề này. Ví dụ, ở Úc, nghiên cứu cho thấy lốc xoáy nhiệt đới sẽ trở nên ít thường xuyên hơn nhưng mức độ nghiêm trọng sẽ tăng lên. Ngược lại, ở khu vực Địa Trung Hải, nghiên cứu gần đây đã đề xuất các biến đổi đáng kể trong tương lai của các sự kiện cực đoan mưa với một số địa điểm có khả năng trải nghiệm nhiều sự kiện mưa hơn và những người khác ít hơn.

Vì vậy, vâng, số thảm họa (tự nhiên) xảy ra đang gia tăng nhưng điều này là do một tập hợp tương tác phức tạp giữa hệ thống Trái đất vật lý, sự can thiệp của con người với thế giới tự nhiên và sự gia tăng dễ bị tổn thương của các cộng đồng người.

Giới thiệu về Tác giả

Dale Dominey-Howes, Phó giáo sư về Địa lý thiên tai, Đại học Sydney

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon