Các quy định môi trường nói chung cải thiện sự sẵn sàng và khả năng phục hồi của cộng đồng trong các thảm họa. Ảnh AP / Gerald Herbert

Mưa lớn sau cơn bão Florence đã làm dấy lên mối lo ngại về phát hành vật liệu độc hại. Tro từ các nhà máy nhiệt điện than được lưu trữ tại bãi rác đã tràn ra và tiểu bang Bắc Carolina đã cho biết hàng chục trang web có chất thải lợn thải ra hoặc có nguy cơ làm như vậy.

Những loại sự kiện này không chỉ làm nổi bật khả năng gây hại cho con người và môi trường do loại ô nhiễm không được kiểm soát này mà còn là mối liên kết giữa các quy định môi trường và rủi ro cộng đồng gặp phải khi thiên tai xảy ra.

Các quyết định mà cộng đồng đưa ra khi quản lý một loạt các mối nguy hiểm, bao gồm cả việc xử lý chất thải công nghiệp, là một yếu tố chính trong tính dễ bị tổn thương của cộng đồng trong thảm họa - một động lực mà chúng ta đã thấy trong nhiều cách trong công việc trong chính sách và quản lý thảm họa. Những lựa chọn như vậy cũng giúp giải thích tại sao thiệt hại do thiên tai rất tốn kém và việc khắc phục thảm họa rất phức tạp.

Ô nhiễm và lũ lụt

Lượng mưa lớn từ cơn bão Florence đã khiến sông Neuse bị ngập lụt và xói mòn ba bãi chôn lấp tro than phủ đất gần Goldsboro, Bắc Carolina. Tại một bãi chôn lấp tro than khác gần Wilmington, mưa lớn tiếp xúc với nội dung độc hại của nó, bao gồm chì, asen và thủy ngân, rửa chúng vào một hồ nước gần đó chảy ra sông Cape Fear. Duke Energy, nhà điều hành bãi rác và nhà máy điện gần đó, ước tính về Bãi khối 2,000 trốn vào hồ nhưng tuyên bố nước bão bị ô nhiễm đã không làm cho nó vào sông.

Vấn đề quản lý kho tro than là một minh họa hữu ích về cách lựa chọn bảo vệ môi trường, tốt hay xấu, ảnh hưởng đến mức độ tổn thương của cộng đồng trong thảm họa.

Lũ lụt bao quanh các ngôi nhà và một nhà máy điện trong hậu quả của cơn bão Florence ở Newport, NC Ảnh AP / Tom Copeland

Cơ quan lập pháp Bắc Carolina có một lịch sử gần đây phủ nhận rõ ràng về biến đổi khí hậu. Một hóa đơn thông qua 2012 cấm sử dụng khoa học khí hậu liên quan đến ảnh hưởng của mực nước biển và các vấn đề quản lý ven biển khác. Điều này thúc đẩy phát triển ven biển ít âm thanh và tăng tính dễ bị tổn thương đối với các mối nguy hiểm ven biển.

Tương tự như vậy, tiểu bang có lịch sử cho phép lưu trữ tro than ở những khu vực khiến nước uống có nguy cơ bị ô nhiễm. Một kế hoạch để loại bỏ hoặc làm sạch các trang web này đã phải đối mặt chỉ trích từ các nhà môi trường rằng những nỗ lực như vậy là không đủ cho đến nay.

Quy tắc xử lý tro than dễ dàng

Tro than là sản phẩm thải độc hại của than đốt để sản xuất năng lượng. Có nhiều hơn Bãi thải tro than 100 ở Đông Nam Bộ; 37 là nằm ở Bắc Carolina. Chất thải tro than chứa một loạt các hợp chất, trong đó chủ yếu là kim loại nặng. Nếu không được chứa và theo dõi, tro than độc hại đặt ra nguy cơ sức khỏe đáng kể, bởi vì nó có thể làm ô nhiễm nước uống, nước mặt, tích tụ trong cá và gây hại cho các sinh vật sống khác.

Trong 2008 a tràn tro than lớn ở Tennessee, tương tự như tình hình tiềm năng ở Bắc Carolina, chi phí hơn US $ 1.2 tỷ để dọn dẹp. Điều này đã thúc đẩy chính quyền Obama viết các quy định quốc gia mới về xử lý tro than, áp dụng quy tắc cuối cùng trong 2015.

Bức ảnh của Liên minh Waterkeeper cho thấy ảnh hưởng của lũ lụt tại nhà máy nhiệt điện than Weatherspoon trước đây đã bị phá hủy. Liên minh người giữ nước Inc., CC BY-NC-ND

Những nỗ lực của chính quyền Obama về tro than có thể được hiểu trong bối cảnh Kế hoạch năng lượng sạch của nó, một nỗ lực rộng lớn trong việc giải quyết biến đổi khí hậu và ô nhiễm công nghiệp. Chính quyền Trump có tìm cách hoàn tác phương pháp quy định đó, bao gồm cả việc quay trở lại nghiêm ngặt của quy định xử lý tro than.

Nhưng việc nới lỏng các quy định về sản xuất năng lượng, tiêu thụ và chất thải làm suy yếu các nỗ lực của cộng đồng trong ứng phó với thảm họa và vấn đề rộng lớn hơn về giảm thiểu biến đổi khí hậu và thích ứng.

Ví dụ, tăng khả năng ô nhiễm nước thông qua các biện pháp kiểm soát kém trong xử lý tro than là một rủi ro sức khỏe cộng đồng không cần thiết có thể làm chậm các nỗ lực ứng phó và khiến việc phục hồi trở nên tốn kém và khó khăn hơn. Nói tóm lại, quy định môi trường lỏng lẻo làm cho cộng đồng trở nên kém kiên cường hơn.

Quy định môi trường và thiên tai

Nhìn chung, các hệ thống quản lý khẩn cấp và ứng phó khẩn cấp được thiết kế đủ linh hoạt để giải quyết mọi nguy cơ gây ra khủng hoảng, có thể là tự nhiên, như bão, công nghệ, như tai nạn công nghiệp hoặc hành động khủng bố. Sau các cuộc tấn công 11, 2001 vào tháng 9, Hoa Kỳ đã bắt tay vào việc chuyển đổi cách xử lý các trường hợp khẩn cấp và thảm họa.

Các hướng dẫn và tiêu chuẩn quốc gia mới về sự chuẩn bị và quản lý sự cố đã được thông qua để đảm bảo hiệu quả trong tất cả các giai đoạn quản lý thảm họa. Nhưng những nỗ lực chính sách làm suy yếu các biện pháp bảo vệ môi trường ở cấp quốc gia, tiểu bang hoặc địa phương lần lượt làm cho các hoạt động quản lý thảm họa trở nên khó khăn hơn.

Xem xét giảm thiểu rủi ro - việc sử dụng các công cụ như mã xây dựng hoặc quy hoạch sử dụng đất để giảm mức độ thiệt hại có thể xảy ra trong thảm họa - và cách nó được kết nối với các giai đoạn khác của quản lý thảm họa. Sức mạnh của các bước giảm rủi ro, như thực hành sử dụng đất an toàn hơn, ảnh hưởng trực tiếp đến các phản ứng khẩn cấp và các giai đoạn phục hồi lâu dài.

Ví dụ, nếu một cộng đồng ngăn chặn sự phát triển dân cư ở vùng đồng bằng ngập lũ, khi lũ lụt xảy ra, các hoạt động sơ tán hoặc cứu hộ là không cần thiết, chi phí phục hồi sẽ giảm, v.v. Đồng thời, các quy định môi trường nghiêm ngặt hơn có tác dụng giảm thiểu rủi ro xung quanh chính mối nguy hiểm và tạo điều kiện cho khả năng giảm thiểu rủi ro hiệu quả hơn.

Tăng nguy cơ thảm họa

Điểm trung tâm của chúng tôi khá đơn giản: Các hành động bảo vệ môi trường trong khu vực tài phán có ảnh hưởng trực tiếp đến tính dễ bị tổn thương do thiên tai. Trường hợp cụ thể của Bắc Carolina và nguy cơ ô nhiễm quy mô lớn do ô nhiễm tro than do thảm họa lũ lụt Florence gây ra có thể được xem xét dưới ánh sáng của các xu hướng rộng lớn hơn ở Hoa Kỳ và toàn cầu.

Với mực nước biển dâng, các cộng đồng ven biển ở Mỹ phải đối mặt rủi ro lớn liên quan đến lũ lụt nguy hiểm và thường xuyên hơn. Bằng chứng cho thấy chi phí tài chính của thảm họa đang leo thang. Bên ngoài Hoa Kỳ xu hướng tiêu cực tương tự của rủi ro gia tăng và nhiều hơn nữa hậu quả nghiêm trọng từ các thảm họa quốc gia trên toàn cầu được thiết lập tốt.

Vấn đề tro than ở Bắc Carolina cũng có thể được nhìn thấy qua lăng kính tiếp xúc không công bằng với tác hại môi trường. Vị trí của các trang web chất thải nguy hại không phải là ngẫu nhiên - mức độ rủi ro có xu hướng cao hơn đối với dân số nghèo hoặc dân tộc thiểu số. Điều này kết hợp với tỷ lệ tổn thương xã hội cao hơn - không có khả năng chuẩn bị, ứng phó hoặc khắc phục sau thảm họa - làm tăng rủi ro cho những cư dân này phải chịu các tác động về sức khỏe và kinh tế xã hội lâu dài.

Tất cả những xu hướng này - tăng tính dễ bị tổn thương, phơi nhiễm không công bằng, chi phí thảm họa lớn hơn - tất cả đều nhấn mạnh sự cần thiết phải xem quy định môi trường là một thành phần chính của giảm thiểu rủi ro thiên tai.

Giới thiệu về Tác giả

Brian J. Gerber, Phó Giáo sư Dịch vụ Cộng đồng và Giải pháp Cộng đồng và Đồng Giám đốc, Trung tâm Quản lý Khẩn cấp và An ninh Nội địa, Arizona State University và Melanie Gall, Giáo sư và Đồng Giám đốc Đại học, Trung tâm Quản lý Khẩn cấp và An ninh Nội địa và Giáo sư Đại học, Arizona State University

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon