Tại sao? Rõ ràng, bởi vì nhiều người không nhìn thấy kết nối địa phương. Cư dân bỏ phiếu ở miền đông Oregon, một nghiên cứu mới được xuất bản bởi nhà xã hội học của Đại học New Hampshire Lawrence C. Hamilton và các đồng nghiệp trong tạp chí Thay đổi môi trường khu vực nhận thấy rằng mặc dù nhiệt độ khu vực đã tăng nhanh gấp đôi so với mức trung bình toàn cầu, nhưng chỉ có phần trăm người được hỏi đã nhận ra thực tế đó. Tiếng vọng nghiên cứu trước đây về toàn cầu sự nóng lên, đảng Cộng hòa địa phương có nhiều khả năng nói rằng nhiệt độ không tăng, trong khi đảng Dân chủ có nhiều khả năng thừa nhận rằng họ có.

Trong bảy quận đông bắc Oregon được thăm dò ý kiến, nhiệt độ trung bình vào mùa hè đã tăng trong thế kỷ qua, với sự ấm lên ngày càng cao kể từ những năm 1970 có liên quan đến cháy rừng thường xuyên hơn. So với một người bình thường, các đảng viên Cộng hòa được khảo sát ít có khả năng nói rằng mùa hè ở quận của họ nóng hơn 30%. Trong số những người ủng hộ phong trào Đảng Trà bảo thủ, con số này thậm chí còn cao hơn. Đối với đảng Dân chủ, mối quan hệ ngược lại được tổ chức.

Các nhóm mà các nhà nghiên cứu cho rằng có thể hài lòng hơn với sự gia tăng nhiệt độ - những người cư trú lâu dài, cư dân quanh năm và chủ đất trồng rừng - không ít nhiều có khả năng biết rằng mùa hè đã trở nên ấm hơn.

Các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng giáo dục cũng quan trọng, không phải vì nó làm cho mọi người được hiểu rõ hơn một cách đồng đều, mà bởi vì nó làm tăng cường những niềm tin đảng phái đã tồn tại từ trước. Trong số các đảng viên Đảng Dân chủ và những người độc lập trong nghiên cứu, những người tốt nghiệp đại học có nhiều khả năng hơn những người không tốt nghiệp thừa nhận sự nóng lên của địa phương.

Nhưng trong số những người Cộng hòa, đặc biệt là những người ủng hộ Đảng Trà, hiệu ứng này bị lật đổ: trình độ học vấn cao hơn đi đôi với xác suất cao hơn khi nói rằng mùa hè ở Oregon không trở nên ấm hơn.

Công trình trước đây đã tìm thấy độ dốc giáo dục tương tự về sự nóng lên toàn cầu ở quy mô lớn hơn và chắc chắn, khi các nhà nghiên cứu hỏi những người tham gia về sự thay đổi khí hậu do con người gây ra, các câu trả lời rơi vào cùng một mô hình. Đảng Dân chủ và độc lập với giáo dục đại học có nhiều khả năng hơn đảng Cộng hòa có giáo dục đại học thừa nhận rằng con người đang thay đổi khí hậu.

Nghiên cứu này dựa trên các cuộc phỏng vấn qua điện thoại với khoảng cư dân được chọn ngẫu nhiên ở vùng đông bắc Oregon ở 1,700. Các tác giả lưu ý rằng mặc dù xu hướng ấm lên của miền đông Oregon có ý nghĩa thống kê, nhưng sự thay đổi này nhỏ so với sự khác biệt giữa một ngày hè ấm áp và mát mẻ. Điều đó nói rằng, những người tham gia khảo sát đã có tùy chọn để nói rằng họ không chắc chắn liệu mùa hè có ấm lên hay không. Chỉ phần trăm 2014 đã làm như vậy, để lại một sự phân chia đảng phái rõ ràng trong nhận thức về sự nóng lên cục bộ.

Nghiên cứu này trình bày một bước ngoặt mới về một câu chuyện cũ. Theo định nghĩa, biến đổi khí hậu toàn cầu là một hiện tượng trên toàn thế giới lớn hơn bất kỳ nơi nào. Ngược lại, chủ đề khí hậu địa phương thông qua kinh nghiệm hàng ngày của mọi người. Nếu chúng ta có thể mong đợi một sự đánh giá trung thực, thông tin về khí hậu ở bất cứ đâu, thì đó là ở sân sau của chính chúng ta. Nhưng nếu nghiên cứu này đúng với quy mô lớn hơn, chúng ta không thể.

Điều đó nhấn mạnh một thách thức cốt lõi của việc truyền đạt biến đổi khí hậu: Sự thật dường như không quan trọng. Và đối với các quan điểm địa phương và toàn cầu, thủ phạm dường như là lực kéo mạnh mẽ của chính trị và bản sắc xã hội.