Mọi chỉ số về hạn hán đang nhấp nháy màu đỏ trên khắp miền Tây nước Mỹ sau một mùa đông khô hạn và đầu mùa xuân ấm áp. Các băng tuyết ở mức thấp hơn một nửa bình thường ở hầu hết các khu vực. Các hồ chứa đang được rút xuống, mực nước sông đang giảm và đất đang khô dần.
Bây giờ mới chỉ là tháng Năm, và các tiểu bang đã xem xét các hạn chế sử dụng nước để làm cho nguồn cung cấp kéo dài hơn. Thống đốc California tuyên bố khẩn cấp hạn hán ở 41 trong số 58 quận. Ở Utah, các nhà cung cấp nước tưới tiêu tăng tiền phạt để sử dụng quá mức. Một số chủ trang trại Idaho đang nói về bán bớt gia súc bởi vì các con sông và hồ chứa mà chúng sống ở mức thấp nguy hiểm và nhu cầu tưới tiêu cho các trang trại chỉ mới bắt đầu.
Các nhà khoa học cũng đang theo dõi chặt chẽ tác động mà sự nóng lên nhanh chóng và khô hạn đang gây ra đối với cây cối, lo lắng rằng căng thẳng về nước có thể dẫn đến phổ biến rộng rãi cây chết. Thảm thực vật chết và khô có nghĩa là có thêm nhiên liệu cho những gì đã được mong đợi một mùa cháy nguy hiểm khác.
Bộ trưởng Nội vụ Hoa Kỳ Deb Haaland và Bộ trưởng Nông nghiệp Tom Vilsack nói với các phóng viên vào ngày 13 tháng 2021 năm XNUMX, rằng các quan chức cứu hỏa liên bang đã cảnh báo họ chuẩn bị cho một năm lửa cực kỳ sôi động. “Chúng ta thường gọi đó là mùa cháy, nhưng các đám cháy trên đất hoang giờ đây kéo dài suốt cả năm, ngày càng nóng và ngày càng trầm trọng hơn trong điều kiện khô hạn hơn do biến đổi khí hậu,” Vilsack nói.
As khí hậu các nhà khoa học, chúng tôi theo dõi những thay đổi này. Ngay bây giờ, về 84% miền Tây Hoa Kỳ đang bị hạn hán ở mức độ nào đó, và không có dấu hiệu nhẹ nhõm.
Cơ quan Giám sát Hạn hán của Hoa Kỳ vào giữa tháng XNUMX cho thấy gần một nửa miền Tây đang trong tình trạng hạn hán nghiêm trọng hoặc cực đoan. Trung tâm Giảm nhẹ Hạn hán Quốc gia / USDA / NOAA
Nhiều mặt của hạn hán
Một số loại hạn hán đang hội tụ ở phương Tây trong năm nay, và tất cả đều ở mức hoặc gần kỷ lục.
Khi quá ít mưa và tuyết rơi, nó được gọi là hạn hán do khí tượng. Vào tháng XNUMX, lượng mưa trên các khu vực rộng lớn của miền Tây ít hơn 10% bình thường, và tình trạng thiếu mưa tiếp tục kéo dài đến tháng Năm.
Sông, hồ, suối và nước ngầm có thể gặp phải tình trạng hạn hán thủy văn khi mực nước của chúng giảm xuống. Nhiều bang hiện đang cảnh báo về lưu lượng dòng chảy thấp sau một mùa đông với lượng tuyết rơi ít hơn bình thường và nhiệt độ mùa xuân ấm áp vào đầu năm 2021 làm tăng tốc độ tan chảy. Cục Khai hoang Hoa Kỳ cho biết Hồ Mead, một hồ chứa khổng lồ trên sông Colorado cung cấp nước cho hàng triệu người, đang trên đà giảm xuống mức vào tháng Sáu. có thể kích hoạt tuyên bố thiếu nước liên bang đầu tiên, với các hạn chế sử dụng nước trong toàn khu vực.
Độ ẩm của đất giảm dần dẫn đến một vấn đề khác, được gọi là hạn hán nông nghiệp. Độ ẩm đất trung bình ở miền Tây Hoa Kỳ vào tháng Tư là ở hoặc gần mức thấp nhất của chúng trong hơn 120 năm quan sát.
Bốn dấu hiệu của hạn hán. Hộp công cụ khí hậu
Tất cả các yếu tố này đều có thể đẩy các hệ sinh thái vượt quá ngưỡng của chúng - vào một tình trạng gọi là hạn hán sinh thái - và kết quả có thể nguy hiểm và tốn kém. Các trại sản xuất cá giống ở Bắc California đã bắt đầu vận tải đường bộ cá hồi của họ đến Thái Bình Dương, thay vì thả chúng xuống sông, vì nước sông dự kiến sẽ ở mức thấp lịch sử và quá ấm để cá hồi non có thể chịu đựng được.
Hạn hán tuyết
Một trong những vấn đề về nước lớn nhất của phương Tây trong năm nay là lớp băng tuyết thấp.
Miền Tây Hoa Kỳ phụ thuộc rất nhiều vào mùa đông tuyết từ từ tan chảy trên núi và cung cấp nguồn nước ổn định trong những tháng mùa hè khô hạn. Nhưng lượng nước trong băng tuyết là về sự suy giảm ở đây và khắp nơi trên thế giới khi nhiệt độ toàn cầu tăng lên.
Một số tiểu bang đã và đang xem điều đó có thể diễn ra như thế nào. Các nhà khoa học liên bang ở Utah vào đầu tháng XNUMX đã cảnh báo rằng nhiều nước hơn từ lớp băng tuyết đang chìm xuống nền đất khô nơi nó rơi xuống trong năm nay, thay vì chạy đi cung cấp cho các con suối và sông. Với lượng băng tuyết của bang ở mức 52% so với bình thường, các dòng chảy dự kiến sẽ ở mức thấp hơn bình thường trong suốt mùa hè, với một số nơi ở mức dưới 20%.
Lớp băng tuyết thường được đo bằng lượng nước mà nó chứa, được gọi là lượng nước tuyết tương đương. Dịch vụ Bảo tồn Tài nguyên Quốc gia
Hạn hán do con người gây ra
Điều quan trọng là phải hiểu rằng hạn hán ngày nay không chỉ về thiên nhiên.
Ngày càng có nhiều người di chuyển đến miền Tây Hoa Kỳ, làm tăng nhu cầu về nước và đất canh tác được tưới. Và sự nóng lên toàn cầu - được thúc đẩy bởi các hoạt động của con người như đốt nhiên liệu hóa thạch - bây giờ là thúc đẩy hạn hán lan rộng và dữ dội hơn trong khu vực. Hai yếu tố này đóng vai trò như những ống hút bổ sung kéo nước từ một nguồn tài nguyên vốn đã khan hiếm.
Khi nhu cầu sử dụng nước tăng lên, miền Tây đang bơm thêm nước ngầm để phục vụ tưới tiêu và các nhu cầu khác. Nước ngầm hàng thế kỷ trữ lượng trong các tầng chứa nước có thể cung cấp khả năng phục hồi chống lại hạn hán nếu chúng được sử dụng bền vững. Nhưng trữ lượng nước ngầm nạp tiền chậm, và phương Tây đang chứng kiến sự suy giảm các nguồn tài nguyên đó, chủ yếu là do việc sử dụng nước cho nông nghiệp vượt quá khả năng sạc lại của chúng. Mực nước trong một số giếng đã giảm xuống với tốc độ 6.5 feet (2 mét) mỗi năm.
Kết quả là những vùng này ít có khả năng quản lý hạn hán hơn khi thiên nhiên mang lại điều kiện khô nóng.
Nhiệt độ toàn cầu tăng cũng đóng một số vai trò trong hạn hán. Chúng ảnh hưởng đến việc lượng mưa rơi dưới dạng tuyết hay mưa, tuyết tan nhanh như thế nào và quan trọng là đất, cây cối và thảm thực vật nhanh như thế nào khô.
Nhiệt độ khắc nghiệt và hạn hán có thể tăng cường lẫn nhau. Bức xạ mặt trời làm bay hơi nước, làm khô đất và không khí. Khi độ ẩm ít hơn, đất và không khí sẽ nóng lên, làm khô đất nhiều hơn. Kết quả là cây và cỏ cực kỳ khô có thể nhanh chóng bị cháy khi đám cháy bùng phát, và đất cũng khô cằn hơn nên cần nhiều nước tưới hơn.
Đáng báo động là kích hoạt chu trình làm khô và làm ấm đã thay đổi. Vào những năm 1930, sự thiếu hụt lượng mưa được sử dụng để kích hoạt chu kỳ này, nhưng nhiệt lượng dư thừa đã bắt đầu quá trình trong những thập kỷ gần đây. Khi sự nóng lên toàn cầu làm tăng nhiệt độ, độ ẩm trong đất bốc hơi sớm hơn và với tốc độ lớn hơn, làm khô đất và gây ra chu kỳ nóng lên và làm khô.
Cảnh báo hỏa hoạn phía trước
Điều kiện khô nóng ở phương Tây năm ngoái đã thúc đẩy một kỷ lục mùa cháy rừng đã đốt cháy hơn 15,900 dặm vuông (41,270 km vuông), bao gồm đám cháy lớn nhất được ghi nhận ở Colorado và California.
Khi hạn hán kéo dài, khả năng xảy ra các đám cháy lớn, thảm khốc càng tăng. Triển vọng theo mùa của điều kiện ấm hơn và khô hơn bình thường cho mùa hè và triển vọng mùa cháy của các cơ quan liên bang cho thấy một năm lửa dài và khó khăn đang ở phía trước.
Giới thiệu về tác giả
Mojtaba Sadegh, Trợ lý Giáo sư Kỹ thuật Xây dựng, Đại học Bang Boise; Amir AghaKouchak, Phó Giáo sư Kỹ thuật Xây dựng & Môi trường, Đại học California, Irvinevà John Abatzoglou, Phó Giáo sư Kỹ thuật, Đại học California, Merced
Sách liên quan
Cuộc sống sau carbon: Sự chuyển đổi toàn cầu tiếp theo của các thành phố
by Peter Plastrik, John Cleveland
Tương lai của các thành phố của chúng ta không giống như trước đây. Mô hình thành phố hiện đại đã nắm giữ trên toàn cầu trong thế kỷ XX đã vượt qua sự hữu ích của nó. Nó không thể giải quyết các vấn đề mà nó đã giúp tạo ra đặc biệt là sự nóng lên toàn cầu. May mắn thay, một mô hình mới cho phát triển đô thị đang nổi lên ở các thành phố để tích cực giải quyết thực tế của biến đổi khí hậu. Nó biến đổi cách các thành phố thiết kế và sử dụng không gian vật lý, tạo ra sự giàu có về kinh tế, tiêu thụ và xử lý tài nguyên, khai thác và duy trì hệ sinh thái tự nhiên và chuẩn bị cho tương lai. Có sẵn trên Amazon
Sự tuyệt chủng thứ sáu: Một lịch sử không tự nhiên
của Elizabeth Kolbert
Trong nửa tỷ năm qua, đã có Năm sự tuyệt chủng hàng loạt, khi sự đa dạng của sự sống trên trái đất đột ngột và ký hợp đồng đột ngột. Các nhà khoa học trên thế giới hiện đang theo dõi sự tuyệt chủng thứ sáu, được dự đoán là sự kiện tuyệt chủng tàn khốc nhất kể từ khi tác động của tiểu hành tinh quét sạch khủng long. Lần này, thảm họa là chúng ta. Trong văn xuôi đó là ngay lập tức, giải trí, và thông tin sâu sắc, New Yorker nhà văn Elizabeth Kolbert cho chúng ta biết lý do tại sao và làm thế nào con người đã thay đổi cuộc sống trên hành tinh theo cách mà không có loài nào có trước đây. Nghiên cứu đan xen trong nửa tá môn học, mô tả về các loài hấp dẫn đã bị mất và lịch sử tuyệt chủng như một khái niệm, Kolbert cung cấp một tài khoản cảm động và toàn diện về những vụ mất tích xảy ra trước mắt chúng ta. Bà cho thấy sự tuyệt chủng thứ sáu có khả năng là di sản lâu dài nhất của loài người, buộc chúng ta phải suy nghĩ lại về câu hỏi cơ bản về ý nghĩa của con người. Có sẵn trên Amazon
Cuộc chiến khí hậu: Cuộc chiến sinh tồn khi thế giới quá nóng
bởi Gwynne Dyer
Sóng của người tị nạn khí hậu. Hàng chục quốc gia thất bại. Chiến tranh toàn diện. Từ một trong những nhà phân tích địa chính trị vĩ đại của thế giới đến một cái nhìn kinh hoàng về thực tế chiến lược của tương lai gần, khi biến đổi khí hậu thúc đẩy các cường quốc của thế giới hướng tới chính trị sinh tồn. Tiên tri và vô cảm, Chiến tranh khí hậu sẽ là một trong những cuốn sách quan trọng nhất trong những năm tới. Đọc nó và tìm hiểu những gì chúng ta đang hướng tới. Có sẵn trên Amazon
Từ Nhà xuất bản:
Mua hàng trên Amazon để giảm chi phí mang lại cho bạn InsideSelf.comelf.com, MightyNatural.com, và ClimateImpactNews.com miễn phí và không có nhà quảng cáo theo dõi thói quen duyệt web của bạn. Ngay cả khi bạn nhấp vào một liên kết nhưng không mua các sản phẩm được chọn này, bất kỳ thứ gì khác bạn mua trong cùng một lượt truy cập trên Amazon đều trả cho chúng tôi một khoản hoa hồng nhỏ. Không có chi phí bổ sung cho bạn, vì vậy hãy đóng góp cho nỗ lực. Bạn cũng có thể sử dụng liên kết này sử dụng cho Amazon bất cứ lúc nào để bạn có thể giúp hỗ trợ những nỗ lực của chúng tôi.
Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.
