Chất thải nhựa là thành phần dễ thấy nhất của ô nhiễm đại dương. Maxim Blinkov / Shutterstock

Ô nhiễm đại dương đang phổ biến và gây ra mối nguy hiểm rõ ràng và hiện tại đối với sức khỏe và đời sống của con người. Nhưng mức độ nguy hiểm này vẫn chưa được hiểu rộng rãi - cho đến nay. nghiên cứu gần đây của chúng tôi cung cấp đánh giá toàn diện đầu tiên về tác động của ô nhiễm đại dương đối với sức khỏe con người.

Ô nhiễm đại dương là một hỗn hợp phức tạp của các kim loại độc hại, nhựa, hóa chất sản xuất, dầu khí, chất thải đô thị và công nghiệp, thuốc trừ sâu, phân bón, hóa chất dược phẩm, nước thải nông nghiệp và nước thải. Hơn 80% phát sinh từ các nguồn trên đất liền và nó đổ ra đại dương qua các con sông, dòng chảy, lắng đọng từ khí quyển - nơi các chất ô nhiễm trong không khí bị mưa và tuyết cuốn vào đại dương - và đổ trực tiếp, chẳng hạn như ô nhiễm từ các nhà máy xử lý nước thải và chất thải bỏ đi. Ô nhiễm đại dương nặng nhất gần các bờ biển và tập trung nhiều nhất dọc theo bờ biển của các nước thu nhập thấp và thu nhập trung bình.

'Berg ô nhiễm'. Will Stahl-Timmins / Cao đẳng Boston / Trung tâm Scientifique de Monaco, tác giả cung cấp

Ô nhiễm đại dương cũng có thể được tìm thấy vượt xa các khu vực tài phán quốc gia trong các đại dương mở, các rãnh sâu nhất của đại dương và trên các bờ biển của những hòn đảo xa xôi. Ô nhiễm đại dương không biết biên giới.

Ô nhiễm đại dương nguy hiểm nhất

Chất thải nhựa là thành phần dễ thấy nhất của ô nhiễm đại dương. Nhiều hơn mười triệu tấn nhựa ra biển hàng năm. Phần lớn chất này phân hủy thành các hạt vi nhựa và tích tụ trong các trầm tích ven biển và biển sâu.

Một số mảnh lớn trôi nổi trong nước trong nhiều thập kỷ kết thúc như một nồng độ lớn nơi các dòng chảy hội tụ và lưu thông. Thái Bình Dương của cái gọi là "bản vá rác" là một ví dụ nổi tiếng.

Vi nhựa chứa nhiều hóa chất độc hại được thêm vào nhựa để làm cho chúng dẻo, nhiều màu sắc, chống thấm nước hoặc chống cháy. Chúng bao gồm chất gây ung thư, chất độc thần kinh và chất gây rối loạn nội tiết - những chất hóa học can thiệp vào hormone và có thể gây ung thư, dị tật bẩm sinh và giảm khả năng sinh sản.

Những phần tử chứa đầy hóa chất này đi vào chuỗi thức ăn và tích tụ trong cá và động vật có vỏ. Khi con người ăn hải sản bị nhiễm các vật liệu này, chúng ta ăn phải hàng triệu hạt vi nhựa và nhiều chất hóa học mà chúng mang theo. Mặc dù vẫn còn tranh luận về tác hại của vi nhựa đối với con người, việc tiếp xúc với các hóa chất này làm tăng nguy cơ mắc tất cả các bệnh mà chúng gây ra. Hầu như tất cả chúng ta có vi nhựa trong cơ thể chúng ta hôm nay.

thủy ngân phổ biến trên các đại dương và thủ phạm chính là than đốt ở nhà và công nghiệp. Tất cả than đều có chứa thủy ngân, và khi cháy, thủy ngân bốc hơi, bay vào bầu khí quyển và cuối cùng rửa trôi ra biển. Khai thác vàng là một nguồn khác, vì thủy ngân được sử dụng để hòa tan vàng khỏi quặng.

Thủy ngân có thể tích tụ ở mức cao trong các loài cá săn mồi như cá ngừ và cá kiếm, chúng lần lượt bị chúng ta ăn thịt. Cá bị ô nhiễm có thể đặc biệt nguy hiểm nếu được ăn bởi các bà mẹ tương lai. Tiếp xúc với thủy ngân cho trẻ sơ sinh trong bụng mẹ có thể làm hỏng phát triển não bộ, giảm chỉ số IQ và tăng nguy cơ mắc chứng tự kỷ, ADHD và các rối loạn học tập khác. Người lớn tiếp xúc với thủy ngân làm tăng rủi ro bệnh tim và sa sút trí tuệ.

Chất ô nhiễm dầu mỏ từ sự cố tràn dầu đe dọa các vi sinh vật biển tạo ra phần lớn oxy cho Trái đất bằng cách giảm khả năng quang hợp của chúng. Những vi sinh vật có lợi này sử dụng năng lượng mặt trời để chuyển hóa CO trong khí quyển? thành oxy và cũng bị ảnh hưởng by chất ô nhiễm hữu cơ và hóa chất khác. Khi có sự cố tràn dầu lớn, tác động có thể rất lớn.

Ô nhiễm ven biển từ chất thải công nghiệp, dòng chảy nông nghiệp, thuốc trừ sâu, và nước thải làm tăng tần suất nở hoa của tảo có hại, được gọi là thủy triều đỏ, thủy triều nâu và thủy triều xanh. Những bông hoa này tạo ra độc tố mạnh như ciguatera và axit domoic tích tụ trong cá và động vật có vỏ. Khi ăn phải, những chất độc này có thể gây mất trí nhớ, mất trí nhớ, tê liệt, thậm chí tử vong nhanh chóng. Khi hít phải, chúng có thể gây ra bệnh hen suyễn.

Vi sinh vật nguy hiểm là kết quả của sự kết hợp giữa ô nhiễm ven biển và biển ấm lên, điều này khuyến khích sự lây lan của chúng. Vi khuẩn có hại như các loài Vibrio - được tìm thấy ở các vùng nước ấm hơn và gây ra bệnh nhiễm khuẩn, một căn bệnh có khả năng gây tử vong - hiện đang xuất hiện xa hơn về phía bắc và gây nhiễm trùng đe dọa tính mạng. Có nhiều nguy cơ mắc bệnh tả, do Vibrio cholerae, có thể lây lan đến các khu vực mới, trước đây chưa bị ảnh hưởng.

Và các tác động đến sức khỏe của ô nhiễm đại dương giảm không tương xứng đối với người dân bản địa, cộng đồng ven biển và các nhóm dân cư dễ bị tổn thương ở miền Nam toàn cầu, nhấn mạnh quy mô hành tinh của sự bất công về môi trường này.

Ý chí chính trị và bằng chứng khoa học

Mặc dù những phát hiện trong báo cáo này đáng báo động, nhưng tin tốt là ô nhiễm đại dương, cũng như tất cả các dạng ô nhiễm, có thể được kiểm soát và ngăn chặn. Các lệnh cấm đối với chất dẻo sử dụng một lần và phân loại chất thải tốt hơn có thể hạn chế ô nhiễm tại nguồn của nó, đặc biệt là chất thải nhựa, cả trên đất liền và trên biển.

Các chính phủ khôn ngoan đã hạn chế các hình thức ô nhiễm khác bằng cách triển khai các chiến lược kiểm soát dựa trên luật pháp, chính sách, công nghệ và thực thi có mục tiêu. Hoa Kỳ, chẳng hạn, đã giảm ô nhiễm không khí 70% kể từ khi Đạo luật không khí sạch được thông qua vào năm 1970. Chúng đã cứu sống hàng nghìn người. Họ có đã chứng minh hiệu quả chi phí cao.

Các nước trên thế giới hiện đang áp dụng những công cụ tương tự này để kiểm soát ô nhiễm đại dương. Cảng Boston ở Massachusetts và Cảng Victoria ở Hồng Kông đã được làm sạch. Các cửa sông từ Vịnh Chesapeake ở Mỹ đến Biển nội địa Seto ở Nhật Bản đã được trẻ hóa. Một số rạn san hô đã được phục hồi, chẳng hạn như những người ở Samoa thuộc Mỹ, nơi mà sự cảnh giác, bảo vệ và phản ứng nhanh đã xảy ra liên quan đến các mối đe dọa ô nhiễm khác nhau.

Những thành công này đã thúc đẩy nền kinh tế, tăng cường du lịch, phục hồi nghề cá và cải thiện sức khỏe. Họ chứng minh rằng kiểm soát rộng rãi ô nhiễm đại dương là khả thi và lợi ích của chúng sẽ kéo dài trong nhiều thế kỷ. Nghiên cứu của chúng tôi đưa ra một số khuyến nghị rõ ràng để ngăn ngừa và kiểm soát ô nhiễm đại dương, bao gồm chuyển đổi sang năng lượng sạch hơn, phát triển các giải pháp thay thế giá cả phải chăng cho nhựa làm từ nhiên liệu hóa thạch, giảm lượng thải của con người, nông nghiệp và công nghiệp, và mở rộng Các khu bảo tồn biển.

Bảo vệ hành tinh là mối quan tâm toàn cầu và là trách nhiệm tập thể của chúng ta. Các nhà lãnh đạo nhận ra mức độ nghiêm trọng của ô nhiễm đại dương, thừa nhận những nguy cơ ngày càng tăng của nó, tham gia vào xã hội dân sự và thực hiện hành động táo bạo dựa trên bằng chứng để ngăn chặn ô nhiễm tại nguồn sẽ là điều cần thiết để ngăn ngừa ô nhiễm đại dương và bảo vệ sức khỏe của chính chúng ta.

Giới thiệu về tác giả

Jacqueline McGlade, Giáo sư về Thịnh vượng Tự nhiên, Phát triển Bền vững và Hệ thống Tri thức, UCL và Philip Landrigan, Giáo sư và Giám đốc, Chương trình Y tế Công cộng Toàn cầu và Đài Quan sát Ô nhiễm Toàn cầu, Viện Schiller về Khoa học Tổng hợp và Xã hội, Boston College

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

Giải ngân: Kế hoạch toàn diện nhất từng được đề xuất để đảo ngược sự nóng lên toàn cầu

của Paul Hawken và Tom Steyer
Trước nỗi sợ hãi và sự thờ ơ lan rộng, một liên minh quốc tế gồm các nhà nghiên cứu, chuyên gia và nhà khoa học đã cùng nhau đưa ra một loạt các giải pháp thực tế và táo bạo cho biến đổi khí hậu. Một trăm kỹ thuật và thực hành được mô tả ở đây, một số người nổi tiếng; một số bạn có thể chưa bao giờ nghe nói Chúng bao gồm từ năng lượng sạch đến giáo dục các cô gái ở các nước thu nhập thấp hơn đến các hoạt động sử dụng đất kéo carbon ra khỏi không khí. Các giải pháp tồn tại, có hiệu quả kinh tế và các cộng đồng trên toàn thế giới hiện đang ban hành chúng với kỹ năng và quyết tâm. Có sẵn trên Amazon

Thiết kế các giải pháp khí hậu: Hướng dẫn chính sách cho năng lượng carbon thấp

của Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Với những tác động của biến đổi khí hậu đã gây ra cho chúng ta, nhu cầu cắt giảm lượng khí thải gây hiệu ứng nhà kính trên toàn cầu là không kém phần cấp bách. Đó là một thách thức khó khăn, nhưng các công nghệ và chiến lược để đáp ứng nó vẫn tồn tại ngày nay. Một bộ nhỏ các chính sách năng lượng, được thiết kế và thực hiện tốt, có thể đưa chúng ta vào con đường hướng tới một tương lai các-bon thấp. Hệ thống năng lượng rất lớn và phức tạp, vì vậy chính sách năng lượng phải được chú trọng và tiết kiệm chi phí. Phương pháp tiếp cận một kích thước phù hợp với tất cả đơn giản là sẽ không hoàn thành công việc. Các nhà hoạch định chính sách cần một nguồn lực rõ ràng, toàn diện để vạch ra các chính sách năng lượng sẽ có tác động lớn nhất đến tương lai khí hậu của chúng ta và mô tả cách thiết kế tốt các chính sách này. Có sẵn trên Amazon

Đây Changes Everything: Chủ nghĩa tư bản vs khí hậu

bởi Naomi Klein
In Đây Changes Everything Naomi Klein lập luận rằng biến đổi khí hậu không chỉ là vấn đề khác được nộp gọn gàng giữa thuế và chăm sóc sức khỏe. Đó là một báo động kêu gọi chúng tôi sửa chữa một hệ thống kinh tế đã làm chúng tôi thất bại theo nhiều cách. Klein xây dựng một cách tỉ mỉ trường hợp làm thế nào để giảm lượng khí thải nhà kính một cách ồ ạt là cơ hội tốt nhất của chúng tôi để đồng thời giảm bất bình đẳng, tưởng tượng lại các nền dân chủ bị phá vỡ của chúng tôi và xây dựng lại nền kinh tế địa phương bị cắt đứt. Cô vạch trần sự tuyệt vọng về ý thức hệ của những người từ chối biến đổi khí hậu, những ảo tưởng lộn xộn của những người theo chủ nghĩa địa lý và sự thất bại bi thảm của quá nhiều sáng kiến ​​xanh chính thống. Và cô ấy chứng minh chính xác lý do tại sao thị trường không khắc phục được và không thể khắc phục khủng hoảng khí hậu mà thay vào đó sẽ làm mọi thứ tồi tệ hơn, với các phương pháp khai thác cực kỳ nghiêm trọng và gây tổn hại về mặt sinh thái, kèm theo chủ nghĩa tư bản thảm họa tràn lan. Có sẵn trên Amazon

Từ Nhà xuất bản:
Mua hàng trên Amazon để giảm chi phí mang lại cho bạn InsideSelf.comelf.com, MightyNatural.com, và ClimateImpactNews.com miễn phí và không có nhà quảng cáo theo dõi thói quen duyệt web của bạn. Ngay cả khi bạn nhấp vào một liên kết nhưng không mua các sản phẩm được chọn này, bất kỳ thứ gì khác bạn mua trong cùng một lượt truy cập trên Amazon đều trả cho chúng tôi một khoản hoa hồng nhỏ. Không có chi phí bổ sung cho bạn, vì vậy hãy đóng góp cho nỗ lực. Bạn cũng có thể sử dụng liên kết này sử dụng cho Amazon bất cứ lúc nào để bạn có thể giúp hỗ trợ những nỗ lực của chúng tôi.